“为难你了？”
许佛纶丢下报纸，返身上楼。
老管家守在楼梯下，“那倒没有，六少爷从不为难我们这些老伙计，只是我们做下人的眼睁睁看少爷生气却无力分忧，难免心有不甘。”
许佛纶又踩上一级台阶，没回头，“那是你们无能。”
老管家倏然抬头。
她站在楼梯中间，身姿高傲，“我为什么住在公馆却又要离开天津，你心里一清二楚，还要将这些不堪入目的报纸送到康秉钦面前添堵，连他是气是悔都摸不透，不是无能是什么？”
老管家无言。
许佛纶冷笑，“他尊重你，我给他面子，当然也给你面子，以后什么错该犯什么错不该犯，自己掂量清楚。”
她上楼换了套衣裙，离开了天津。
回北平后，许佛纶立刻找来了匠人，重新修葺了公司内部的陈设，在原先的基础上合并了几家铺面，腾出的空分给合伙的几家首饰行老板。
她又给职工请了礼仪教员，规定在定期考核中脱颖而出的除了有所奖赏之外，会接受更高级的课程，另外公司里的全部商品都会印成多国文字的小册子，以供职工随身携带和翻看。
纺织厂重新雇佣了精通印染纺织的工程师，一面培养织工的纺织技术，一面管理车间和厂房的日常生产，并做出相应的记录调整。
许佛纶经常往返于顺义，向工程师学习技术，调整后的纺织厂生产出的第一批布料被带回公司，给职工们做了统一的工作装。
翘枝穿上青色长袖连衣裙，特意到许佛纶面前转了一圈，“先生，我这件工作服好看吗？”
许佛纶趴在办公桌上，扬了扬钢笔，“转两圈我瞧瞧。”
她拎着裙摆做了个蹲身礼，期待许佛纶的评价。
“胖了。”许佛纶眯了眯眼睛，“腰上胖了一寸，眼看那线头就要裂开了。”
秀凝给她端咖啡进来，瞥了拼命挤腰的翘枝一眼，“昨晚上谁半夜偷吃蛋糕的，只胖了一寸，又不是一尺，别掐了，都快断气了！”
翘枝对着镜子前后左右照了照，“越看越胖，都快赶上鸾姐了，我得去换件束腰马甲。”
办公室里安静了好一会。
许佛纶翻开文件，“你们看见她了？”
翘枝说，“昨儿吴平映带她来买料子，说是要准备给孩子做衣裳，鸾姐才怀孕两个月倒没显怀，就是胖了点，看起来吴家对她也挺好的。”
“她好就好。”许佛纶没抬头。
翘枝和秀凝互看了眼，“吴平映还说白白承受先生这么多恩惠，可他却在先生出事时头个逃走，心中有愧，还想来想容设计样衣，不要工钱。”
许佛纶拒绝，“我这不养闲人，何况鸾姐有孕，要是他在学校和公司两头跑，哪有时间陪着她，叫他不用来了。”
翘枝没再开口。
她瞟了眼，哂笑，“你俩有事就说，别吞吞吐吐的！”
“那什么，”翘枝推了秀凝一把，被秀凝躲过去了，“先生从上海带回来的香水和玻璃丝袜给廖医生和康七小姐送去了，她们说后儿先生生日，一定穿了来给你贺寿。”
许佛纶撇嘴，“我才二十二，多大的寿？”
翘枝说，“七小姐说，平常姑娘到先生这个年纪，孩子都会写字了，算大寿的。”
许佛纶嗤之以鼻，“她比我还大两岁呢。”
翘枝清清嗓子，“七小姐说她等的人没边儿，不像先生，有人望眼欲穿，两边都是有情有意的，给个台阶也就下了。”
两个人同在北平却十来天不见面，连报纸上的揣测都能编成本小说了，身边的人个个着急，怨不着铺垫这么长，是给康秉钦说合来的。
她抬头，两个姑娘吓得后退了一步，“我跟他无情无义！”
知道是气话，可不敢再劝了。
许佛纶浑身生得都是刺，连骨头都是拧着长。
好在她不为难她们，“生日的请帖都送到了么，中餐番菜的样式跟人商量好没有，舞会的酒水点心和布置也确认无误了，爵士乐排练的怎么样，都上我这儿说闲话来？”
翘枝说都好，“只是乐器今儿往饭店里送，叫人拦下了，东交民巷正在戒严，饭店的经理还没回来，估计得等到明天上午。”
许佛纶问，“我已经好几天没看报纸了，又出了什么大新闻？”
秀凝说，“是林家，林祖晋玩忽职守闹的。”
京师警察厅只负责缉捕了钱英真，真正审判时，需要把人押送至大理院审判厅。
钱英真私运的大烟足够判处他死刑，审判结束就要把他拉去枪决，结果在押运途中竟然让钱英真跳车逃走，更为古怪的是，路边还有人接应。
林祖晋听接到消息就带着军警穷追不舍，为了将他缉拿归案，竟然在闹市区开枪，钱英真和接应他的两个人被警察厅乱枪打死，同时被打死的还有一名洋人女助教。
女老师是从哥伦比亚大学到南开大学交流学术的，前几天跟着那波热心肠的学生们一道来北平，学术活动还没结束，人却死了，美国领事提出严正的抗议。
总统公署和参政院吓慌了手脚，除了派人出面安抚，就是积极地寻找替罪羊，使馆区为此也加强了戒备，管制各行各业随意出入。
“有意思，”许佛纶莞尔，“袁家是保住这位摇钱树似的女婿，还是要保住自家的宝座，真让人期待。”
翘枝愤愤不平，“要我就宰了那个狗东西，人间的祸害，到哪都生灵涂炭。”
私德有亏却架不住他老子富得流油，当年助袁家贿选总统，如今更是家私万贯，若是不好好巴结着，宝座能做几天？
许佛纶笑，“去盯着，看他几时完蛋！”
两个丫头兴味盎然地离开了。
走到半道才回过味儿来，感情要说合的话还没来得及出口呢，就让先生给糊弄了。
许佛纶长出了口气，进到里间补妆，刚要阖上门，却被人从后面带进了怀里。
门在背后摇晃，她摸枪的手被紧紧地压制住，耳边有轻微的呼吸，“佛纶——”
康秉钦。
她动弹不得，陷进他的怀里，挣扎和防御不过是徒劳。
现实，她还是能认得清的，脖颈微微后仰，张口在他的下巴上咬了咬，“康总长好兴致哦？”
余音里带着甜甜的笑，妩媚又妖娆，长了把小勾子，把他的脖子勾下来，吻住了她的嘴唇。
康秉钦一只手从后面箍住她的腰，一只手扣住她的下颌，绵长的亲吻霸占了她所有的气息和反应，直到她心跳越来越快，他才恋恋不舍地离开。
然后，他看见了她的眼睛。
干净，平静，毫无情绪。
刚才的缠绵，不过是他给自己编造的一场狂欢，深陷其中，乐不思蜀。
她眼中的自己，是可笑的，孤独的，满目怆然。
可是没关系，他就是来低头的。
因为他贪欢，贪世间这仅存的温暖的欢乐。
“佛纶。”
“嗯？”
他说着话，抱着她把她摁在墙上。
办公室的门重新被人推开，翘枝走动的时候还在嘀咕，“先生呢，怎么一眨眼不见了？”
她走近，将虚掩着门推开，“先生，您在吗？”
屋里的窗帘阖得很紧，办公室里开着电灯，翘枝的影子在地上渐渐地拉长。
许佛纶觉得她的心，已经快要跳进康秉钦的身体里。
她想叫人，康秉钦却早一步，重新吻住了她。
翘枝什么时候走的，她已经记不清了。
康秉钦离开她的嘴唇，却有意摩挲她的脸颊，“还好吗？”
“你问的是我这个人，还是刚才亲我？”
她的眼睛里都是诱惑，太过不真实，“我最近很好，至于刚才，唔，你太用力了，像在折磨我！”
他身上的温度瞬间滚烫，她穿的旗袍很薄，被激了个哆嗦。
好在，康秉钦选择放开了她，“路过，看看你。”
他说话的时候，肩背颤了颤。
许佛纶理了理衣服上的褶皱，可能真的是太用力，越理越多，“只是今天这一次路过啊，还是路过了很多次，就上来这么一回？”
很多次。
可他要处理父兄的仇，公署的军务和前线的战事，连今天都不过是从公署的车队里逃离片刻，来去匆匆，不能让任何人知道。
康秉钦没有回答，“天冷，记得穿风衣。”
风马牛不相及的话，他就要走了。
踏进灯光里，他还记得把她从黑暗里抱出来，“我去怀柔练兵，后天回。”
上次天津之行，糟糕至极，这次换你等一等我，会不会好些？
许佛纶站在明亮的办公室里，看地毯上模糊的影子，这算什么，冰释前嫌？
她推门出去，沿着走廊走不多远就是热闹非凡的铺子，伙计客户笑语欢声，迎来送往，这才是现实。
刚才的密会就是偷闲时做的一场梦，醒了，还得继续一往无前。
这一忙就到了生日当天。
许佛纶子早起招呼应邀而来的客人，脚不沾地，过了午才抽空叫来翘枝，“小七不是说来吃中饭，这都几点了，给医院打电话没有？”
翘枝看好了酒水单子，签了字交给女招待，“打了三遍了，都说廖医生和七小姐十一点钟就离开了医院，这都快两个钟头了，兴许是路上耽搁住了。”
“在哪耽搁能这么久？”许佛纶和熟人招呼过，皱眉头说，“是不是那些领事又在找茬了，你领人出去瞧瞧，可别被堵在胡同外面了。”
“好。”
她走后，许佛纶带着秀凝接着下楼。
小丫头没看道，磕绊了一下，“哟，谁丝袜撂这儿了，怪恶心人的？”
许佛纶低头。
肉色的玻璃丝袜，足尖还印着金莲花，分明就是她从上海带回来送给康家姑嫂的样式。
