待到晚来时分，陶紫怜回自己殿中歇息，只觉得精疲力尽，连抬手喝茶的力气也没了。茗蕊吩咐了一声，立刻便有小宫女上来，捶肩的捶肩，捏背的捏背。
含椿准备了热水正要给陶紫怜烫手保养肌肤，茗蕊悄悄摇了摇头，低声道：
“换冰水来吧。”
含椿即刻换了水来，茗蕊已经从黄花梨的银锁屉子里找了一段清凉膏药出来，伺候着陶紫怜浣了手，用银签子仔细挑了点药膏出来，小心翼翼地抹在陶紫怜十指。
含椿见陶紫怜的十指个个留着绯红的印子，知道是烫的了，不觉柳眉倒竖，叱道：
“茗蕊，你是跟着小主出去的，怎么小主的手会烫得这么红？你是怎么伺候的！”
茗蕊急得满脸通红，忙低声道：
“含椿姐姐，这件事说来话长……”“说来话长……”
含椿轻哼一声，
“无非是自己偷懒不当心罢了。这会子还敢回嘴！到底不是跟着小主的家生丫头，不知道心疼小主！”
含椿是陶紫怜的陪嫁，一向最有脸面，便自恃着是陶紫怜的娘家人，说话做事也格外厉害些。
茗蕊是宫中派过来的，虽然也是第一等的体面宫女，但毕竟比不上含椿的尊贵了，因此含椿说话，她也不敢过多分辩，平日里的谦和恭敬也不能相提并论。
陶紫怜听着心烦不已，只冷冷道：
“我没伺候好太后，弄伤了自己，午后已经上过点药了。”
含椿吃了一惊，立刻闭上嘴不敢多言，行动伺候间也轻手轻脚了许多。
陶紫怜涂完了膏药，就着茗蕊的手喝了一盏茶，缓和了神色，含椿方上来笑道：
“今日是最后一日举哀。明儿个是皇上巡视后宫的日子，小主也该换点喜庆颜色的打扮了。”
含椿见陶紫怜点头，愈加笑起来，
“奴婢听说皇上让那钦天监算了，真真是个兴隆旺盛，气象一新的好日子。奴婢们也跟着沾沾喜气，就等着皇上册封小主那一日了。”
陶紫怜默默喝了口茶，
“那又如何？”
含椿喜气洋洋请了一安，
“奴婢就等着小主册封贵妃的好日子了，这两日别的宫里的小主来探望您，她们身边的奴才也都这么说呢。”
陶紫怜似笑非笑，只捧了茶盏凝神道：
“你便看准了我有这样的好福气。那么含椿，若是我只被封作淑媛，抑或被赶出宫中，你觉得如何呢？”
含椿大惊失色，张口结舌道：
“这……这怎么会？”
陶紫怜敛容道：
“怎么不会？有你这样红口白舌替我招祸，还敢与别人说这样的是非，我怎会不被你牵连。皇上要册封谁贬黜谁，那全是皇上的心意，你妄揣圣意，我问问你，你有几条命？”
含椿吓得跪下，
“小主，奴婢失言了，奴婢也是关心小主情切。”
陶紫怜冷了冷道：
“茗蕊，带她出去。含椿言行有失，不许再在殿内伺候。”
含椿惊慌失措，忙抱住陶紫怜的腿道：
“小主，小主，奴婢是您的陪嫁侍女，从小就伺候您，还请您顾惜奴婢的颜面，别赶了奴才去外头伺候。”
陶紫怜摇头道：
“你三番五次失言，来日皇上面前，难道我也能替你挡罪么？”
含椿哭道：
“奴婢伺候小主，一直不敢不当心。小主喜欢多热的水多浓的茶，奴才都牢牢记在心里，一刻都不敢忘。还请小主饶恕奴才这回吧。”
陶紫怜自知自己在潜邸里得意惯了，身边的人难免也跟着不小心，可是如今形势大变，不比往常，这心里的为难气苦，也只有自己知道。
偏偏含椿仗着是自己的陪嫁丫鬟，惯来无甚眉高眼低，也是个口舌直通着肠子的，自己有心要拿她做个筏子，却也狠不下心来。
半晌，陶紫怜见含椿兀自吓得伏在地上发抖，拼命哀求，也是从未有过的委屈，立时喝道：
“还不出去！要再这样言语没有分寸，立刻叫人拖出去杖责，打死也不为过。”
含椿闻声，吓得脸也白了，拼命磕头不已，还是茗蕊机灵，一把扶起了含椿，赶紧谢了恩让她退下了。
这一来，殿中便安静了许多。
伺候陶紫怜的人都是见惯含椿的身份和得宠的，一见如此，不由人人噤声。
陶紫怜扬一扬脸，茗蕊立刻会意，打开殿门，陶紫怜慢慢啜一口茶，不疾不徐道：
“如今是在宫里，不比在府中由得你们任性，胡言乱语，信口开河。”
“但凡我听到一句敢在背后议论主子的话，立刻送去慎刑司打死，绝不留情。”
她这句话虽无所指，但人人听见，无不起了一身冷汗，齐齐应了声，不敢再多惹半句是非。
陶紫怜扬一扬脸，众人会意，立刻都退了出去。茗蕊见殿中无人，方伺候了陶紫怜卸妆梳洗。
陶紫怜由着她摆弄，自己只坐在妆台前，望着镜中的自己。
镜里容颜是看得再熟悉不过。这一路走路不能不说是安稳，但若论万事真有不足，那也是数年前那一桩旧事了。
丰城四大美人，陶紫怜知道自己的身份，这一世不论高低，哪怕不是选秀进宫为嫔妃，也是要嫁与皇亲国戚的。
最好的出路，当然是成为哪一位皇子的嫡福晋，主持一府事务，为家族添上荣光。
可宫中的生活，才这几日便已经如履薄冰，熙悦的凌驾，贵妃的冷目，太后的敲打，无一不警醒着她，从前无知无觉的快乐岁月，是一去不复返了。
陶紫怜静静地坐着，看着镜中形单影只的自己。
宫殿到底还是宫殿，富丽堂皇，金堆玉砌，一切都如同繁花拱锦绣，无一不华美炫目。
只有她，她是一个人的，对着镜是一个人，影子落在地上还是不成双，如那锦堆里的一根孤蕊。
陶紫怜伸出手，握成一个虚空的圈，才知自己什么都把握不住。
她的人生里，从未有过一日如今日这般惶惑无依，仿佛所有的底气，都一朝被抽尽了。
正惶惑间，外头突然吵闹了起来，似乎有人声喧哗，惊破了她孤独的自省。
陶紫怜蹙了蹙眉头，还未来得及出声询问，外头守着的含椿已经推了门进来，惊惶道：
“小主，冷贵嫔像是疯了呢，满脸是泪跑到咱们这里来，一定要闹着见小主。天这么晚了……”
含椿话音未落，却见冷冉嫣已经跑了进来。
她想是准备歇息了，只穿着家常的玉色薄绸长衫裙，外头罩着浅水绿银纹重莲罩纱氅衣，跑得鬓发散乱。
这样夜寒露冷的秋夜里，她居然跑得满脸是汗，和着泪水一起混在脸上，全然失了往日的冰冷肃杀。
陶紫怜乍然变了脸色，大惊失色道：
“贵嫔，这是在宫里，你是做什么？”
冷冉嫣的脸全然失了血色，苍白如瓷，她仿佛只剩下了哭泣的力气，泪水如泉涌下。良久，她终于“扑通”跪下，倒在陶紫怜身前，放声大哭，
“妹妹，妹妹，千错万错都是姐姐的错，你救救我！方绿漪她，她派人带走了孩儿！我的孩儿啊！他才几个月大，贵妃就派人带走了他！”
陶紫怜当下明白，本朝的家法，一旦生下阿哥公主，若有旨意，低位的嫔妃所出交给高位的嫔妃抚养。
若无旨意，则一律交由朱桦殿的嬷嬷们照管，以免母子过于情深，既不能安心伺候皇上，也误了再诞育皇嗣的机会。
臣妾不敢不以身作则，所以二阿哥和大阿哥都送去了。
冷冉嫣哭得头发都散了，被汗水和泪水混合在腻在玉白的脸颊上，仿若被横风疾扫过一般。
她伏在地上，哀哭道：
“妹妹，我求求你，帮我去求求皇后娘娘，让她把儿子还给我，还给我！”
陶紫怜忙伸手扶她，哪知冷冉嫣力气这般大，拼命伏在地上磕头不已，
“妹妹，我人微言轻，皇后娘娘不会理我！可是你不一样，皇后娘娘最喜欢你，待你如同亲姐妹，你帮我求求她，好不好！”
以前，以前是多久的事了。那是彼此身份地位的约衡，而非真心。
陶紫怜使个眼色，含椿与茗蕊一边一个半是扶半是拽地扶了她起来坐定。
她见冷冉嫣哭得声嘶力竭，心下亦是酸楚，只得劝她，
“永璋是贵妃娘娘派人带走的，但不是贵妃娘娘能带的走永璋的，是祖宗规矩要带走永璋！”
她顿一顿，
“这件事，太后是知道的。”
冷冉嫣登时怔住，双肩瑟瑟颤抖，
“哪怕是祖宗规矩，可是我的孩儿还那么小……”
陶紫怜按着她的肩头，柔声道：
“皇子是还小。可是你要是在宫里生下的皇子，从他离开母腹的那一刻，他就被抱走了，顶多只许你看一眼。”
她缓一缓声气，低声道：
“何况方绿漪娘娘禀告了太后，她亲生的二阿哥已经在朱桦殿了，她也不敢违背家法。”
冷冉嫣身子一晃，几乎就要晕去，陶紫怜赶忙扶住了她，在她虎口狠狠一掐。
她本留着寸长的指甲，这一掐下去，冷冉嫣倒是醒了许多，只痴痴怔怔地流下泪来。
含椿赶紧喂了冷冉嫣一口热茶，
“小主别这样，真是要吓坏我们小主了！”
陶紫怜按住了她，低柔道：
“你这个样子，吓坏了我也就算了。可要吓着了宫里其他人，被她们那些嘴一个接一个地传出去，那成了什么了呢？你不要体面，皇子也是要的。”
