凉山彝族地区的火把节，历史悠久，传说丰富。彝族人民在节日里的活动，更是丰富多彩，既有特点，又饶有趣味。
一、火把节的名称
火把节，在有的地方志里叫星回节，并被一些人引用。但在彝族群众中，除了极少数人有所闻外，都不说星回节，只说火把节。
星回节，是指“一年已尽，岁星复回”。古南诏有以十二月十六日为星回节之说。而凉山彝族的火把节，则在六月二十四日或二十五日，即使拉前或挪后一点，也不超过十天半月。因此，说火把节即星回节，在时间上是说不通的。
过去，彝族人民计算年月的方法，与汉族人民使用的阴历基本上相同，但没有历书，全靠观星望月，推算记忆。以月圆之日为中，前半月为明，后半月为暗。一年十二月，每月二十九天或三十天。不同的是，彝族只用十二地支的属相作称呼。如鼠、牛、虎、兔……而不是把地支同天干相配，如甲子、乙丑、丙寅、丁卯……所以，过去杂居在凉山的和凉山周围的汉族人民，把彝族人民计算年月的方法，叫做“黑甲子”。还有，彝族人民以十一月为岁首，在阴历十月份过年。这同汉族人民以正月为岁首，在十二月份过年，是大不相同的。这样一比较，就很难把火把节同星回节拉在一起了。
说火把节是星回节的依据，可能是同火把节的一个传说有关。唐时，南诏未统一前，本为六诏。一个诏王为了谋害另外的五位诏王，专门修了一座松明楼，星回节在松明楼治酒宴客，趁五位诏王酒醉时火焚松明楼。其中一位遇害诏王的妻子，用她独有的智慧，在若干烧焦了的尸体中，准确地认出了丈夫的遗骨。群众为了纪念这位节妇，于每年六月二十四日（一说二十五日），打着火把到村外表示迎接。由于是在星回节遇害，所以就有人把火把节叫做星回节。时间久了，还有人以为火把多系松柴细竹野蒿所制，就同彝族人民不点灯而照“松明子”附会起来，又有把火把节叫做松明节的。这就与传说中的南诏故事完全不相干了。
二、火把节的习俗
火把节，在凉山虽然尽人皆知，但并不是各地都过这个节日。凉山彝区大体上分为“所地”（小裤脚）、“什乍”（中裤脚）、“义诺”（大裤脚）三种地区。居住在这三种地区的彝族人民，除了在语言和风俗习惯上存在一定的差异外，对待火把节这个节日也有着比较明显的不同。如“所地”地区，过火把节特别隆重、热闹。据我们多次参加火把节观察，有的年份过这个节日，聚会的人数上万，活动项目有二十余种。布拖坝子的火把节，几乎年年都是“少长咸集，人山人海”，可作为代表。“什乍”地区过火把节，除少数地区比较隆重外，一般只是以村（堡）为单位，杀牲喝酒，并由青少年和儿童在傍晚打着火把，在房前屋后、庄稼地边转一转。在这一类地区，有的群众甚至不知道六月二十四日过火把节，而只记得火把节是在包谷“背娃娃”的时候。“义诺”地区则只知道火把节这回事，偶尔也摆谈一下，但没有明确的日子，也不开展什么活动。雷波、美姑即属于这一类。
火把节，确实说得上特点鲜明，内容丰富多彩。它的全过程大致是这样：在节日的头一天、各个村（堡）凑钱买一头老牛，等到天黑以后椎杀之，这就是通常说的“打牛”。打牛时，每家要燃起一支火把，围着牛吼叫。同时吹竹笛、弹月琴等，以唱歌、跳舞为乐。过节这天最热闹，村村寨寨，扶老携幼，聚集在附近宽敞的坝子里，开展节日的各种活动。主要有斗牛、斗羊、摔跤、跑马和弹月琴等，这些多系男子的活动。妇女主要是唱歌、吹口弦、弹月琴和“请酒”等。到傍晚才开始打火把，同时伴以唱歌、弹琴。布拖坝子的群众对打火把比较讲究，夜幕中往往出现火龙、火圈、火花、火环等各种图案，而且隐现无常，颇多变化，有“银花火树”之称。到了第三天，由少数人把火把的灰渣扫起来，用酒肉远送之。
如果把彝族人民过年同过火把节作一比较：过年是全凉山一致的，过火把节则不尽然。过年是一家自宴，并以走亲戚为主要活动；过火把节则是全村（堡）集合，以集体活动为主要形式。所以，彝族中有这样的谚语：“过年是嘴巴的节日，过火把节是眼睛的节日。”意思是，过年有吃的，过火把节有看的。还有“要吃好的等过年，要玩个痛快等过火把节”等说法。
三、火把节的传说
关于火把节的传说，有不少人作过搜集、整理，可以概括为：传说多，故事美，富有浪漫主义色彩。一般都流传在群众之中，也有一部分或载入地方志，或被搞社会调查和文艺创作的同志搜集、整理。从内容上看，大致有两种情况：一种是比较好的，有人物、有故事，也有一定的积极意义；另一种是不大好和不好的，即内容消极落后，有的带迷信色彩，有的还起着维护奴隶制度和破坏民族团结的作用，基本上属于糟粕。从时间上看，都比较古老，其中载入地方志的，多发生在汉、唐年代。
这些传说中，流传广，影响大，故事优美，思想感情健康而又较有意义的，当推彝族人民杀天使抗租税、烧害虫保庄稼的传说。关于这一传说，群众中有几种说法。一说那个天使叫则库血夫，是受天王安天古兹（有的又叫“火地公子”）的派遣，到下界来收租催税，鱼肉乡民；一说不是天使，而是天上最大的凶神斯热阿比（有的又叫“史惹把和”）到人间来敲诈勒索，为非作歹。群众是怎样斗争的呢？说法也各不相同。一说是激起公愤，群起而杀之；一说是群众中出了一位英雄叫阿曲拉马（有的又叫“阿提拉巴”），同这个天使或凶神既斗智、又斗力，最后为民除了害。对打火把灭虫害，说法也各有不同。一说是虫子吃了那个天使或凶神的尸体，从坑里爬出来吃庄稼；一是天使被杀，天王震怒，专门放天虫下来吃庄稼。把这些传说的异同加以比较后，我们认为，尽管细节不一致，但基本上还是—个故事，只是由于时间久了，辗转相传，加上各地语音上存在的一些差异，造成了版本不一。
其次是表扬烈妇，歌颂彝族妇女的聪明才智。这方面的传说，见于文字记载的有二。一为《悼阿南》。汉元年间，有一个彝族首领被汉裨将郭某所害，并欲夺其妻阿南。阿南心中主意已定，故提出三点要求：一设幕祭天；二焚故衣、易新衣；三大会国人，以礼娶。郭某件件依从，于六月二十四日，张松幕，会国人。阿南祭夫毕，焚故衣，俟火炽，就跳进火里自焚了。后来人们为了纪念这位烈妇，每年都在那天燃起火把。二为唐开元年间，六诏之一的邆睒（音腾闪）诏王的妻子，在一片焦土瓦砾中认出丈夫遗骨的故事。前面已简略介绍，就不赘述了。
第三，其他传说还不少。流传较广的有：诸葛亮南征，凯旋时路过彝寨，正是傍晚时候，群众燃起千千万万支火把迎送。还有，观音菩萨路过凉山，屁股后面跟了一大群虫子，走—路吃一路庄稼，群众就打起火把烧虫子，送观音。另外，也有说火把节，完全是为了“照田祈年”，并以火炬之明暗，卜一岁之丰歉。
新中国成立后，特别是经过民主改革，实现了农业合作化、人民公社化，广大彝族人民翻身做主人，走上了社会主义金光大道。凉山彝区的火把节，在党的民族政策的光辉照耀下，群众自觉地破旧俗、立新风，不断增添新的内容。如文艺演唱，开运动会，搞物资交流，进行忆苦思甜教育，以及开座谈会、看电影等。
（1978年8月《凉山报》）
