“哦？”皇后转目看向秦雨缨，那眸光意味深长，“七王妃，你是独自一人出去的？”
她断然不会想到那所谓的太监是秦雨缨所扮，不过若能趁机刁难秦雨缨一番，又何乐而不为？
“回皇后娘娘的话，七王妃并非独自一人，同行的还有奴才二人。”两个小太监上前，其中一人道。
这二人皆是薛贵妃的心腹，知皇后定会咬死不放，索性没说出秦雨缨“忽然走失”一事，只说一直随她同行，在御花园转了转便回来了。
“本宫问七王妃话，哪有你这狗奴才插嘴的份？来人，给我掌嘴！”皇后冷声吩咐。
薛贵妃敢怒不敢言，这两个小太监人很机灵，平日里总在她面前逞能干，没想到在皇后面前也如此没规没矩，叫她想帮着求几句情，都不知该如何开口。
奴才不懂规矩，是主子教导无方，此时要是求皇后，皇后定又要揪住这一点用话堵她。
可两个太监没挨几下，脸就已又红又肿，她着实有些看不下去，放软了语气：“是妹妹的错，对这些奴才管教不力，还望姐姐责罚妹妹，莫要责罚他们……”
“妹妹真是心善，既然妹妹如此说，那就本宫这次就不予计较了。”皇后微微点头。
那语气，多多少少带着一丝高抬贵手的倨傲，她再怎么不得宠，也是个皇后，不管薛贵妃有多受皇上喜爱，在她面前还是得伏低做小……
两个太监这才没再继续挨罚，一个个脸上惨不忍睹，再打下去，怕是连眼睛都要肿得只剩两条缝了。
薛贵妃心中舒了口气，却又闻皇后身边的一个太监说道：“娘娘，奴才方才一直在御花园里，并未瞧见七王妃，只瞧见这两个小的无头苍蝇似的四处乱窜，倒像是……将七王妃给弄丢了。”
此语一出，两个太监心中皆咯噔一响。
皇后面上闪过一丝狐疑：“七王妃，是否真有此事？”
秦雨缨点点头承认下来：“我在御花园的假山中迷了路，转得晕头转向，才找着了出口。”
她面色自若，面对皇后的审视，目光丝毫未曾躲闪。
背着皇帝与陆长鸣有私情的又不是她，要心虚，也应当是皇后心虚才对。
皇后此时急于找出那偷听之人，倒也顾不上心虚，心道那御花园的假山层层叠叠，其间小路蜿蜒曲折，的确有些令人辨不清方向。
只不过，事情怎会如此之巧？
早不迷路晚不迷路，偏偏有人撞破自己与陆长鸣的私情时，秦雨缨就迷了路……
御林军说，那太监会武功，而秦雨缨正好也会武功。
且从身形来看，很符合削瘦矮小这一特征……
“方才你二人为何不说？”皇后瞥向那两个小太监。
阴戾的眸光，将两个小太监吓得不轻。
二人低头垂目，噤若寒蝉，生怕说错一句又要挨耳光。
“再不说，休怪本宫继续掌你们的嘴！”皇后艳红的唇冷冷吐出一句。
“七王妃的确在假山迷了路，不过……不过她很快就找到了奴才二人。”其中一个小太监怯生生道。
“她迷了多久的路？”皇后又问。
“约摸……半柱香的功夫。”那小太监答。
从御花园到西南角的园子，一来一回就是连走带跑，少说也得一柱香的时间……这么说来，那偷听之人并不是秦雨缨？
言语间，忽有个宫女一路小跑过来，跪地道：“皇后娘娘，那值夜的小宋子被人打晕在了花丛里，身上的衣裳不见了……”
什么？
谁会无端端去扒一个太监的衣裳？
除非，那人不想被人识穿身份……
思及此，皇后愈发起疑。
她听闻秦雨缨会些拳脚，打晕一个小太监，应该不在话下。
再者说，若其轻功高超，只花半柱香的功夫也不是什么奇事……
“小宋子可有看清那打晕他的人？”她忙问。
“没……没有。”宫女摇了摇头。
“一群饭桶，”皇后一拍桌案，已是恼火至极，“滚下去！”
宫女应了声“是”，讪讪退下了。
此刻，皇后满心怀疑的只有秦雨缨一人。
可她记得陆长鸣提过，秦雨缨这人只是略懂拳脚而已，身子瘦弱，武艺不精……这些是曾与秦雨缨交过手的死士亲口所说，应当不会有假。
既然武艺不精，又怎会有如此厉害的轻功，能在戒备森严的皇宫中来去自如？
皇后思来想去，又忍不住推翻了先前的结论，总觉此事仍有疑点，说不定并不是秦雨缨所为……
正思忖着该如何才能找出那“捡走发簪”之人，外头忽然传来一阵动静，有太监尖声通报道：“皇上驾到！”
宫人们立刻跪了一地，皇后、薛贵妃与秦雨缨，也一一行了礼。
皇帝来得很急，上下打量了一番薛贵妃，见她安然无事，这才放下了心。
“你无端叫人将这寝宫围了，究竟意欲何为！”他朝皇后怒目而视。
也怪不得皇帝如此大动肝火，皇后做的那些谋害皇嗣的事，他多多少少是知道的，只不过事情办得隐蔽，他一直未能抓到任何把柄。
而今倒好，她如此明目张胆对付他最为宠幸的妃子，摆明没将他这个皇帝放在眼里！
“皇上……”皇后一改先前的倨傲与阴狠，面有戚戚然，“臣妾不慎将您亲手相赠的那支发簪遗落，远远瞧见被一个小太监捡走了，那小太监飞快地来到了妹妹的寝宫，所以臣妾才带人来找……”
“簪子好端端戴在头上，怎会遗落？”皇帝深知她的为人，这席话，他连半个字都不信。
皇后垂目，似在强忍心中悲苦：“皇上忙于国事，久未来过臣妾的寝宫，臣妾睹物思情，这才……这才粗心大意弄丢，以至于被旁人拾走……”
“你的意思是朕亏待了你？”皇帝问。
竟是一点也没被她佯装出的悲苦可怜所打动。
“臣妾……臣妾断不敢有此意……”皇后连连摇头。
这情形，看得秦雨缨有些无言。
有这般无情的夫君，也难怪皇后会如此阴险毒辣。
这么看来，二人着实般配。
耳畔，小狐狸打了个呵欠：“困死了困死了，这还有完没完？”
“很快就完事了。”秦雨缨轻声道。
众人的视线皆在皇后身上，无人留心到她的“自言自语”。
这出闹剧果然不多时就结束，最为土灰土脸的莫过于皇后。
薛贵妃明面上虽未说什么，目光中却不免流露出几分鄙夷，还道皇后是想趁除夕之夜给她一个下马威，殊不知此事压根与她无关，全是因秦雨缨而起……
“罪魁祸首”秦雨缨安然无恙，全身而退。
本以为事情就此揭过，怎料太后突然派人过来，叫她与皇后二人前去训话。
秦雨缨心道这只怕不是要训话，而是要趁机找茬。
太后那点心思，她可谓一清二楚，此人明面上装得慈祥和蔼，实则凡事斤斤计较，一点鸡毛蒜皮的小事都不肯放过，仿佛若不如此，就不足以彰显身为太后的威严……
她前脚刚来到太后寝宫，陆泓琛后脚就找来了，应当是不放心让她如此这般听训。
毕竟，那一同前来听训的皇后，与秦雨缨可不是一路人。
“皇后，你擅自做主，率人围了月仙殿，向薛贵妃发难，你可知错？”太后问。
相比皇后，太后更显老谋深算，毕竟这么多年一直居于深宫之中，算计过的人怕是比吃过的饭还多。
“儿臣知错……”皇后压根不敢反驳。
那所谓丢失发簪的借口，在皇帝面前或许能博取几分同情，在太后面前非但无甚作用，反而还会火上加油。
所以，还不如不言。
“你错在何处？”太后又问。
“儿臣错在不该没先问过母后的意思，若向母后提及，母后自会为儿臣做主。”皇后答。
太后对她恭顺谦卑的态度很是满意，点点头，又转目看向秦雨缨：“七王妃，你可知后宫规矩森严，宫外之人入宫后不得随意走动？”
秦雨缨摇了摇头：“这个，我不知。”
这是句大实话，她本就对宫里的条条框框不甚了解，不能随意走动这一点，更是闻所未闻。
太后的脸色登时就变了：“这么说，你是不知错了？”
秦雨缨本想点头说个是。
可要是当着陆泓琛的面与太后顶嘴，只会让他与太后之间的矛盾愈演愈烈。
先前，陆泓琛三番两次为了她顶撞太后，险些没将太后活活气死。
秦雨缨心知他是不甘让自己平白无故受气，可在旁人眼里，这分明就是不孝。
她的风评早已坏到极致，不想连累陆泓琛也一并被人戳脊梁骨……
想了想，她不打算逞这一时之快。
哪晓得，一句“不是”还未说出口，身旁的陆泓琛就已开了口：“即便有错也是儿臣的错，儿臣未曾向雨缨讲授过宫中的规矩，母后要罚便罚儿臣吧。”
这一回他没有反驳，而是以退为进，一席话说得滴水不漏。
闻言，太后就是想气都有些气不起来。
尤其，当着皇后这个儿媳的面与琛儿闹僵，无异于让皇后看笑话，这一点，太后还是拎得清的。
“雨缨没在宫中待过多少时日，还望母后多担待。”陆泓琛接而道。
这话若由秦雨缨自个儿说出来，太后定会横挑鼻子竖挑眼，怎么听都心里不舒坦。
可陆泓琛一说，就大不一样了。
到底是亲生骨肉，太后当即软了语气：“琛儿言重了，母后何来责罚之意？”
言语间竟是渐渐和气起来，未再向秦雨缨提“不守规矩”一事。
先前，陆泓琛只分对错，不论亲疏，而今却明白过来，雨缨与母后之间的矛盾皆因自己而起，若不能好生权衡，只会一发不可收拾。
母后无非是不喜自己有失偏颇，娶了媳妇忘了娘。
寻常小事，若未触及底线，只需多给母后几分颜面，所有麻烦便能迎刃而解。
而不能委屈雨缨，就是陆泓琛的底线。
但凡有过，他一力承担，但凡有功，皆是雨缨的功劳。
如此一来，母后又如何挑得出毛病？
只是他没想到，太后叫秦雨缨来，并不只是来听训的……
“七王妃，哀家听说你身怀有孕，却还在宴上饮酒，今后你得多多顾及自己腹中的孩子，那可是个儿子，是夜朝的世子。”太后接而叮嘱。
这话落入秦雨缨耳中，有那么点古怪。
孩子就孩子，为何非得强调是个儿子？难不成是个女儿就无需顾及了？
她不乐意与思想如此迂腐之人一般见识，争论起来，无异于对牛弹琴，有些道理就是讲了也讲不清。
她未言语，陆泓琛却径直开口：“不管郡主还是世子，都是儿臣的子嗣，对儿臣来说并无区别。”
他见秦雨缨面色有异，知她介怀，故而才有此一言，意在向太后表明态度。
“这当然不同，”太后不以为然，“郡主是女儿，女儿终归是泼出去的水，如何能够继承家业？”
“自古以来，有金童也有玉女，有观世音也有弥勒佛，彼此间并无高低贵贱之分。连神仙尚且如此，何况儿臣只是区区凡人，何必非要拘泥于所谓的男尊女卑？”陆泓琛道。
太后柳眉微蹙：“可男子主内，女子主外，女人本就是……”
陆泓琛打断她的话：“佛曰世间苍生平等，若无贤内助，男子何以安心主外？母后也是女子，望母后莫要兀自轻贱。”
秦雨缨万万没有想到，陆泓琛会说出这么一番不留情面的话来。
好一个莫要兀自轻贱，真不知太后该如何反驳……
眼看难得的一点和睦快要被打破，太后身旁的老太监连忙上前斟起了茶水，顺带岔开话题：“难得皇后娘娘、七王爷、七王妃同来探望太后娘娘，太后娘娘特地吩咐老奴准备了上好的碧螺春，泡茶用的是去年存在坛中、埋于地下的雪水……”
秦雨缨端起茶盏轻抿一口，点了点头：“果然沁人心脾。”
她知陆泓琛之所以那么说，一来是想劝太后打消重男轻女的心思，二来也是为了维护自己，免得今后真生出个女儿，太后又来多嘴多舌。
气氛一时间变得沉闷了不少，见此，皇后心中暗喜——这秦雨缨如此张狂，哪有半点身为儿媳的觉悟？活该被太后嫌弃！
太后没再接过话头，略有倦容的脸上，神色着实不太好看。
饮了茶水，她侧目吩咐一个略为年长的宫女：“去将哀家房中那坛香灰取来。”
香灰？
秦雨缨看了一眼太后，不知她又在打什么主意。
宫女很快就取来了一个小巧的坛子，轻手轻脚地放在了桌案上。
“这是哀家特地派人去大净慈寺为你求来的香灰，吃了能保你胎象安稳，多子多福。”太后道。
香灰能保胎这一说法，秦雨缨不是没有听说过，之前只当是个笑话，真有人将满满一坛灰黑之物放到她眼前时，她着实有些愕然。
也就太后才会对此深信不疑，这若全吃下去，不拉肚子拉到流产才怪……
“香灰共有七七四十九勺，须得全部喝完。待世子出生之后，哀家会带你去大净慈寺还愿，若生出的不是世子，哀家拿你是问。”太后的语气好不郑重。
陆泓琛的那些话，显然未能左右她的看法。
有些东西是日积月累、潜移默化而成，一时半会儿不可能彻底改变。
“听闻大净慈寺的求子香灰甚是灵验，不知多少人重金难求，七王妃，你还不快谢过母后的恩典？”皇后在旁提醒，难掩幸灾乐祸之色。
谢恩？
秦雨缨清澈的眸子微眯，她没当场翻脸，已是给足了太后面子。
“不必如此多礼，谢恩事小，快些给哀家生出个孙子事大。”太后道。
说着，不待秦雨缨有所反应，就吩咐宫女沏起了“茶”。
那宫女小心翼翼舀了一勺香灰，掺在了秦雨缨的茶水中，恭恭敬敬道：“王妃娘娘，请喝。”
陆泓琛不假思索替秦雨缨接下了那盏茶：“这茶，儿臣来喝。”
太后听得大惊失色：“这是为有身孕的女子所求的，你喝做什么？”
“儿臣不会让雨缨喝如此荒谬之物。”陆泓琛道。
“琛儿，你……”太后又气又急，见他当真要喝，生怕喝下之后会犯什么忌讳，连忙阻拦，“快，快放下！”
陆泓琛动作一顿，却仍未放下茶盏：“雨缨医术了得，若胎像不稳，她自会吃药安胎，不必劳母后担忧。如果母后定要插手，儿臣唯有忤逆母后，但求保雨缨与腹中胎儿平安。”
太后固然是他的生母，血浓于水，亲情可贵。
可有些事，不行就是不行，若今日他没有及时赶到，母后岂不是要逼着雨缨将这“茶”喝光？
香灰安胎，听起来就荒谬至极，也不知又是谁替母后出的主意……
实则，出主意的人就在眼前。
那人不是别人，正是皇后。
前几日，皇后来请安时，恰逢太后说起此事，于是便随口一提，没想到太后竟真会派人去大净慈寺求了香灰……
那乌黑之物，一看就令人反胃，喝下去真不知会是何种滋味。
还好，要喝这东西的不是她，而是秦雨缨。
见陆泓琛为了秦雨缨，一而再再而三惹恼太后这个生母，皇后心中自是暗喜。
陆泓琛之所以对皇上构成威胁，不仅因为他在军中极有声望，深受一众武将拥戴，还因太后对他甚是偏爱。
明眼人皆看得出，太后最袒护的就是这个次子。
若皇帝一直无子，陆泓琛却有世子，太后定会将陆泓琛捧上皇位。
当年，先帝驾崩前留下的遗诏中，并未言明由谁继位，陆泓琛之所以没当上皇帝，是因为得了那怪病，相传活不过二十岁。
而今他病已痊愈，骊国又在皇上的掌管下动荡不安，眼看饥荒、瘟疫四起……再这么下去，迟早民心不稳。
民心不稳，便意味着朝政不稳，朝政不稳，便意味着皇位不稳……
而皇位不稳，她这皇后势必也当不下去。
到时，若一众老臣打算让陆泓琛继位，只需联名上书，请太后下一道懿旨逼皇帝禅让，事情便会顺理成章，不会被算为篡位谋逆。
说到底，太后点头与否，在这其中至关重要。
皇后巴不得太后对陆泓琛心中生厌，如此，皇上那龙椅至少能坐得安稳几分，不必担心有人借太后之手大做文章……
秦雨缨将皇后眸中一闪而过的暗喜，清清楚楚瞧在了眼里。
皇后摆明对这般情形喜闻乐见，太后脸色越不悦，她眸中那得意之色就越深……
“听闻皇后娘娘一心求子，不如，这香灰就送给皇后娘娘服用。”秦雨缨波澜不惊道。
皇后闻言一愣，回过神来，勉强缓和了一下僵硬的脸色：“这香灰并不是什么人都能服用，本宫没有身孕，何需……”
“不是说不仅能保胎象安稳，还能使人多子多福吗？多子多福，岂不正合皇后娘娘心意？”秦雨缨道。
说着，又补充了一句：“听闻此物甚是灵验，不知多少人重金难求，皇后娘娘还是收下吧，莫要浪费了太后的一番心意。”
这几乎是皇后的原话，此时听秦雨缨一字一顿说出来，皇后简直气得牙痒。
好一个七王妃，居然敢当众拿话堵她！
那香灰，她瞧着都恶心，又岂会吃进嘴里？
太后看出了秦雨缨的小伎俩，却难得地没有说破。
这香灰只有两罐，一罐是赏给薛贵妃的，一罐是赐给秦雨缨的，她从始至终没考虑过皇后这个儿媳……
思及皇后年已三四十，却仍膝下无子，她微微颔首以示应允。
宫女会意，立刻替皇后斟了杯“香灰茶”，恭恭敬敬地送上。
皇后脸色大变，喝也不是，不喝也不是，将秦雨缨恨了个透，只恨不得将其凌迟处死才好。
己所不欲勿施于人的道理，秦雨缨不是不懂。
可那也要看，面对的是什么人……
