冷不防，那替她揉肩捏头的宫女揉到了痛处，太后蹙了蹙眉，思绪从臆想中飘回了眼前。
秦雨缨若知太后此时的念头，真不知该如何鄙夷。
这世间有一种人，位高权重，宽厚仁德的名声远扬，不知内情者，定是对其不吝褒扬赞誉……
实则，一切却恰恰相反。
所谓宽厚仁德，压根就是笑话一场。
旁人皆道太后有好生之德，每年冬日里，哪怕冒着大雪也要去城郊外的静安寺，为骊山狩猎一事诵经祈祷，其执着着实令人敬佩。
殊不知她劳神费力为死去的野兽祈福，却将人命视若草芥，先前不假思索便向陆泓琛隐瞒秦雨缨失踪一事，只当秦雨缨已然一命呜呼，从未有过派人去找她的念头。
旁人也道太后面慈心善，素来宽待下人，却不知她轻而易举就能赏人板子，险些没将病中的冬儿活活打成残疾不说，将冬儿与雨瑞二人软禁在宫中时，更是极尽折磨……
说到底，一切皆只是虚名而已。
唯一可以肯定的，是她对亲生骨肉的舐犊之情。
唯有皇帝、陆泓琛的性命才算得上是性命，至于皇后、秦雨缨一干人，在她眼中哪里称得上有血有肉的活人？不过只是传宗接代的工具罢了，有时可以挑剔，没了还能再找，若觉得不够称心如意，还能随时换成新的。
故而，早在这一切尚未完全显露时，秦雨缨就已看出太后对自己的“宽厚”，不会太过长久。
哪怕太后往七王府送了不少人参、鹿茸，哪怕太后曾和蔼地拉着她的手，口口声声说今后不会再多管闲事……
事实证明，都只是放屁而已。
在太后看来，只要与陆泓琛有关，大事小事都不是闲事，她都得插手管上一管。
所以，当薛贵妃再次开口相劝，想让秦雨缨去给太后请安陪个不是时，秦雨缨二话不说便摇头拒绝了。
“你呀，性子未免也太倔，她好歹是太后，得罪了她，你今后的日子可怎么过？”薛贵妃叹了口气，真有些不知该说什么才好。
太后对她倒是极少挑剔，不是因为她平巴结得好，而是在太后眼里，区区嫔妃不过只是妾室罢了，压根算不得正儿八经的儿媳。
故而，连被挑剔的资格都没有。
难得有人如此设身处地为自己着想，秦雨缨心中不是不感激。
只不过，她与薛贵妃的目光没落在一处，二人看到的各有不同，想法自然大相径庭。
也不是说谁对谁错，处世之道这种东西，本就没有个对错之分。
“兵来将挡水来土掩，日子总有过下去的办法。”她勉强说了一句。
本想说以眼还眼以牙还牙，无论太后怎么出招她都敢接招，可薛贵妃听了，指不定会被吓得花容失色，故而她没有直言。
“话不能这么说，目光总得放长远些……”薛贵妃又开始好言相劝。
“贵妃娘娘，燃爆竹了，您快出来瞧瞧吧。”一道声音从外头传来，打断了薛贵妃的话。
说话的是个与她十分交好的大家闺秀，笑嘻嘻道：“贵妃娘娘只顾着拉七王妃说体己话儿，倒把我们几个晾在一旁，真是好狠的心。”
薛贵妃笑了笑，这才出去与众人一同瞧烟花爆竹去了。
瞧完了烟花，有人提议不如趁此机会热闹热闹，演演伶人戏。
伶人戏是众人扮作戏角儿，咿咿呀呀地吹拉弹唱。
与正统戏曲不同，戏中天南地北什么角儿都有，往往是你黛玉葬花、我哪吒闹海，一来一往地搭腔互怼，为的就是博个开心。
“薛姐姐不会又要演黛玉葬花吧？”有人问。
“旁人演黛玉，那是柔柔弱弱、哭哭啼啼，薛姐姐演黛玉，那哪是葬花？分明是要叫人笑破肚皮！”
也不知是谁说了这么一句，众人立刻笑开了，一时间兴致盎然，都想瞧瞧薛贵妃究竟是如何演那黛玉的。
秦雨缨心中装着别的事，对伶人戏无甚兴趣。
除夕正是一家团聚之时，可如今仲弟依旧未归，方才她问了小狐狸，他却说辽城、南疆一带太过偏远，感知不到那头的情形。
她不免隐隐担心，总觉得似乎有哪里出了差错……
既无心演戏，索性提议带宫女去院中采些花来，待会儿薛贵妃也好演个开心。
“这冬日里哪还有花？七王妃还是莫要白跑这一趟了。”有人好心提醒。
“谁说的？我方才分明瞧见西南角有一处园子，种了好些花花草草，眼下开得正盛呢。”另一人道。
“那是皇后娘娘封后时，皇上赏她的园子，据说一直有专人打理，里头也不知有一种什么花，不管冬日还是夏日，都从来开花不止。”有人接而道。
“应当是百日草。”秦雨缨猜测。
“是了，好像是叫什么百日草……七王妃，你该不会要去那头采花吧？那处园子，旁人可不能随意进出。”又有人提醒。
秦雨缨正待开口，耳畔忽然响起雪狐的声音：“皇后与陆长鸣此刻就在园中，你若能去瞧瞧就再好不过了，爆竹声太大，小爷我听不清他二人到底在偷偷摸摸叽歪些什么。”
秦雨缨会意，点点头朝那人道：“既然不能随意进出，那我还是去御花园转转吧。”
见她无心再留，薛贵妃没有阻拦，叫上几个宫人陪着她去御花园。
没走多远，薛贵妃寝宫中传出一阵隐约的说话声。
“七王妃为何总是一副平平淡淡的样子，这可是除夕呀，她脸上居然瞧不出半点喜庆劲儿。”
“你还知这是除夕？既是除夕，说什么葬花，这二字听起来多不吉利？”
“就是，今个儿当然得演些喜庆些的。再说了，七王妃那仲弟去了辽城，至今未归，旁人皆是一家团圆，她没有亲人在身旁，你叫她如何高兴得起来……”
走得远了，声音便也小了。
来到曲曲折折的回廊中，秦雨缨轻而易举就甩开了那跟随的几名宫人，疾步朝西南角那处僻静的园子而去。
