段懿轩坐在上首，穿着一身明黄色龙袍，威严而清贵，看了一眼身边的甄辰，“将御膳房里的人带来。”
“是。”甄辰颔首，退了下去。
不一会儿，甄辰就带着负责做桃花酥的御厨来了大殿。
叩拜结束，御厨一五一十地回道：“这几日的桃花酥，都是臣负责的，至于送去玉芙宫的桃花酥，虽是臣做的不假，但臣也是遵照林嬷嬷的意思，派人给淑妃送了一碟过去。”
此言一出，众人的视线转向林嬷嬷。
林嬷嬷立即跪在了地上，解释道：“禀皇上，太后喜欢吃桃花酥，老奴就让御膳房做了，念着淑妃喜欢桃花，便顺势让御厨给玉芙宫送了一些。老奴也是看淑妃怀有身孕，所以一片好心。”
她不敢说是太后授意的，否则后面凤灵夜反咬回来，后果不堪设想。
保住了太后，就是保住了靠山，才能保住自己。
太后闭了闭眼，一张脸老谋深算。
事情进行到这里，已经一目了然然。
凤灵夜唇角微弯，冷冷地看着跪在地上的林嬷嬷，“淑妃喜欢桃花，可桃夭送忍冬草在前，你送桃花酥在后，林嬷嬷，你如何解释？”
林嬷嬷正欲张口，凤灵夜就打断了她，“难道你也想说自己跟桃夭一样，对两者混合会产生什么样的后果一无所知？”
“老奴不懂医，老奴只是一个伺候主子的奴婢，老奴确实冤枉啊！”林嬷嬷开始磕头伸冤。
除了太后有心替她说话，大家皆一脸漠然地看着她。
凤灵夜也没有理会，转过身看向瑟瑟发抖的桃夭，“你适才说，端着铜盆滑倒时，是有人绊了你一脚，对吧？”
桃夭不敢撒谎，不然就是刻意跌倒，刻意让淑妃出事，当即点头回道：“确实是有人绊了奴婢一脚，否则奴婢也不会跌倒，害得淑妃差点小产！”
“可看清是何人了？”凤灵夜又问。
桃夭身子一颤，目光有些闪躲，“没......没，奴婢没看清。”
“不过事发时，那人就站在我的身旁，”凤灵夜看着桃夭的变化，果然看到她的脸以肉眼可见的速度变得惨白，“虽然我也没有看清那人的脸，但是我却抓住了她的手腕。”
“那人是谁？”段懿轩问道。
凤灵夜扬了扬唇，配合地回道：“她力气很大，挣脱了，不过妾身早有防备，在抓住她时，就在手上抹了剧毒，相信现在已经淤青了，不出半个时辰，必定毒发而亡。”
众人闻言，顿时倒吸了一口凉气。
这懿贵人，果然够狠。
根据她提供的线索，段懿轩看向甄辰，“立刻封锁房门，将在场所有人的手腕调查一遍。”
“是。”甄辰带着太监和宫女，开始逐一检查。
男人则由太监负责检查，女人则由宫女负责检查。
大家神色各异，有的表现出不耐，有的表现出好奇，东张西望地看着，只等凶手自己露出水面。
整个大殿气氛非常紧张。
就在检查进行到一半的时候，人群里突然发出一声哀嚎，紧接着一个人滚到地上，额头拼命撞击着地板，发出“乒乒乓乓”的声音，十分渗人。
“老奴冤枉啊，老奴只是慌乱中不小心摔伤了，而懿贵人恰好看见了，所以才诬陷老奴，求太后做主啊！”林嬷嬷发出杀猪般的求饶声。
太后正想说情，不料段懿轩冷沉着一张脸，温润的嗓音不容置疑，“庄俞言。”
庄俞言颔首，立刻上去查林嬷嬷是否中了毒。
林嬷嬷心虚，拼命往后退，不让他检查。
甄辰立刻派人按住林嬷嬷，庄俞言一把脉，眉头一紧，看向段懿轩，“确实中了毒。”但不是半个时辰之内就让人丧命的剧毒。
后面半句话，他没有说出口，他知道这是凤灵夜逼出真凶的计策。
如今事情已经真相大白，太后再也无法替林嬷嬷说情，为了摆脱自己的嫌疑，当即一巴掌扇到了林嬷嬷的脸上，“贱婢，枉费哀家信任你数十年，你竟敢做出如此愚蠢的事！”
这一巴掌很重，寂静的大殿传来“啪”的一声响亮耳光。
林嬷嬷被打倒在地，脸颊红肿，嘴角渗出血丝，满怀悲伤的眼神望着她，老泪纵横，“太后......”
太后忍着心里的悲愤，咬牙道：“你实话实说，哀家还能善待你的家人，若你敢胡言乱语半句，哀家定诛你九族！”
林嬷嬷浑身一震，眼神惶恐，反应一瞬，这才转向皇上，一副慷慨就义的神情，将所有罪名包揽了过来，“是老奴做的，一切都是老奴做的！求皇上责罚老奴吧！”
“你为何要陷害淑妃和懿贵人？”段懿轩淡淡地问。
林嬷嬷愣了片刻，随便找了一个理由，“老奴是大理国人，甘愿为大理君主奉献终身，绝不能容忍夏国人玷污了大理的血脉。这才想出了利用淑妃肚子里的孩子来陷害懿贵人！”
大家心知肚明，一个奴婢哪里有这么高的觉悟，只是脱口词罢了。
凤灵夜也很清楚，太后这是要将罪名推给自己的下人，但她丝毫没有急着要扳倒太后。
如今李家势力依然稳固，别说太后是暗中捣鬼伤害淑妃的胎儿，她就算是明着来，段懿轩一时半会儿也奈何不了。
所以最终，段懿轩看向跪在地上的林嬷嬷和桃夭，凤目冷漠，“将二人押入天牢，明日午时处以绞刑。”
桃夭这才恍惚了过来，急忙跪到凤灵夜跟前，拉着她的裙摆，哭得梨花带雨，“懿贵人，桃夭是冤枉的，桃夭是被他们陷害的啊！懿贵人，你快给皇上求求情，桃夭真的什么也没有做啊！”
凤灵夜看着她，眼神中不带一丝感情，平静地问道：“昨日傍晚，你去哪儿了？”
桃夭先是一片迷茫，想到了什么，当即震惊地瞪大了双眼。
原来她都知道！
昨日酉时，见她出宫，自己便偷偷地去了一趟乾明宫禀报，哪知太后说今日有重要计划，所以暂时不予追究，自己只好又返回凤懿宫。
没想到她居然都知道！
凤灵夜见她答不出，抽出自己的裙摆，冷眼旁观地看着她被侍卫拖走。
桃夭又悔又急，看向太后，哪知人家看都没有看她一眼，甚至连跟随她多年的林嬷嬷，她都不再留恋，更何况是自己？
这一刻，她才深刻醒悟到，自己上了一条有去无回的贼船。
事情圆满结束，大家却有种回不过神来，没想到在后宫传了那么久的凶手，居然不是凤灵夜，而是乾明宫的......
可就算知道了谁是凶手，碍于对方势力，也不敢像议论凤灵夜那样议论太后，只得怀着惊讶的心，默默地撤离了佛光寺。
凤灵夜也欲离开，没想到却被段懿轩叫住了。
一时，二人站在大厅中，相顾无言。
半响，他终于开口打破了沉默，“你也以为朕不相信你了？”
“相信不相信，根本不重要，”凤灵夜冷淡地扬起唇角，“重要的是拿出证据，证明自己的清白。”
她靠的是自己，而不是他的信任。
他微不可查地叹息了一声，坐回原位，并让她坐到了太后的位置，“就算你真杀了甄语蓉和她肚中的胎儿，朕也不会动你。”
“人不犯我我不犯人，人若犯我礼让三分，人若再犯还他一针，人还犯我斩草除根。”凤灵夜淡淡地说着，这是她一直秉承的原则。
她的男人，可以抢，因为他是帝王，她们都是他的合法妻子。
但如果利用她往上爬，那她决不允许。
说罢，她看向他，语气微沉，“太后是你的养母，养育之恩大于天，希望她就此停手，若再容不下我，伤害我的家人，下一次，我必定以牙还牙，绝不罢手！”
“在这座皇宫里，朕唯一想保护的，只有你和你的家人。”他平静地看着她，一双深沉而复杂的凤眸里，仿佛承载着无法诉说的千言万语。
然而凤灵夜早已麻木，她站起身，疏离而淡漠，“希望皇上说到做到。”
接着，她便转身离开了佛光寺。
回到凤懿宫以后，凤锦绣和凤母才听说了佛光寺里发生的事，顿时觉得心思极恐，“没想到桃夭居然背叛了我们！”
凤灵夜笑了笑，“是人都会改变的。”
凤锦绣不解，“难道咱们对她还不好吗？她吃的穿的，哪一样比咱们差？”
“人心不足蛇吞象，人一旦尝到了甜头，就想要拥有得更多更长久。”凤母却很淡然。
凤锦绣点了点头，接着将二人一起抱入了怀中，“如今只是一个开始，太后绝不会善罢甘休，阿姐和娘一定要万事小心，千万不要中了她们的圈套。”
凤锦绣握住她的手，斗志满满，“放心吧，后宫有二妹，朝廷有燕西和宫姬月，上头还有皇上，咱们一定可以斗过太后的。”
凤母亦抱住两个女儿，“我们是一家人，她只是一个人，团结就是力量。”
想到什么，凤灵夜松开了二人，目色忧愁，“娘说得没错，那甄语蓉果真是一个深不可测的女人，在我们印象中，她与世无争，经过此事我才发现，她同样有私心。”
“此话怎讲？”凤锦绣问道。
“娘也知道，她并不愚蠢，否则段懿轩也不会让她怀上龙种，”凤灵夜看向凤母，“可为何太后三次出手，她却三次中招，虽然没有危及胎儿，却没有一次躲过？”
凤母和凤锦绣闻言，面色微沉，“所言极是。”
“如此看来，她定早已察觉太后在利用她对付我，然而她却无声无息地任凭太后作为，可见她心里是与我们对立的，只是她没有主动采取行动而已。”凤锦绣分析道，“但也有一种可能，就是她不想得罪太后，只是任凭时局发展，因为不管我们和太后哪一方受挫，于她都是有利的。”
“这甄语蓉心思细腻，一旦与太后联手，后果不堪设想。”凤母满目担忧。
凤灵夜笑了，“如果她与太后联手，那么朝廷里的三足鼎立岂不失去了平衡，而段懿轩又怎么可能容忍这样的事发生呢？”
凤母一想，顿时豁然开朗，“还是灵儿心思剔透。”
安稳好两位亲人的心，凤灵夜也回了自己的房间。
一切看似已经尘埃落定，其实一切只是开始。
得了段懿轩的同意，凤灵夜便带着晓芳，去了一趟天牢看望桃夭。
桃夭和林嬷嬷分别关押在两家牢房，都紧挨着。
林嬷嬷一见凤灵夜便破口大骂，“你个贱人，为什么你还活着？！你害死了那么多人，怎么就没人找你冤魂索命呢？！”
“因为他们都下了地狱，又如何来找我？”凤灵夜轻描淡写地回了一句。
林嬷嬷一愣，接着又开始咒骂，狱卒吵得烦了，便开门堵住了她的嘴。
凤灵夜看着还在呜咽咒骂的她，不由得摇了摇头，“太后生性凉薄，我于她有过命的交情，她都对我如此，而你只不过是她的一条狗，你当真认为她会善待你的家人？”
林嬷嬷身子一僵。
凤灵夜收回视线，看着蹲在角落里的桃夭，送上一顿饭，算是主仆二人最后的诀别了。
“为什么你还要来看我？”桃夭嗓子沙哑，头发遮住了脸，看不清她的神色。
“如果不是我带你进宫，你也不会被宫里的荣华富贵迷了眼，”凤灵夜坐到一旁，将饭菜摆上桌，“我有一半责任，但也不是你背叛我的理由。”
桃夭笑了起来，“我随庄南烟嫁入战王府，原本就有一颗成为妃子的心，而你恰好为我铺好了路而已。”
“你觉得太后好过吗？庄太妃好过吗？”凤灵夜问道。
桃夭继续说着，“你弃之如敝履的，却是我想要的，我们两个终究是要成为敌人，我只是没有选好盟友罢了。”
“想要的，不一定就适合，那条路上的人，每一个都手染鲜血，而你做得不够狠，就走不到最后。”凤灵夜抬眸，“我弃之如敝履，不是因为我不想要，而是我知道结果并不如大家想象中的美好。”
“没有得到，又怎么知道呢？”桃夭依旧顽固地坚持着自我。
凤灵夜倒好一杯酒，“这是一杯毒酒，你我主仆一场，我也没有什么好送你的，就送你黄泉路上好走吧。”
桃夭幽幽地看向那杯酒，双眸深沉，“你能将我攒下的银钱，送到我父母手里吗？”
“那应该都是我赏赐给你的吧？”凤灵夜回眸，看着桃夭低垂的脑袋，缓缓说道，“念在你最后一份善心上，这些钱，我会交到他们手里。”
接着，她转身离开了牢房。
桃夭“扑通”一声跪到了地上，泪流满面，“如果有下辈子，我一定会做牛做马报答你的！”
凤灵夜没有回头，一边走一边道：“如果有下辈子，不要再来找我了。”
她的背影渐行渐远，直至消失在黑暗的牢狱中。
桃夭跪在地上，痛哭哀嚎，最终泣不成声。
道不同，不相为谋，从此一别是诀离。
不知是朝堂的风向又开始变了，还是真如那句话所说，后宫关系着朝廷的命运，如今后宫这一变动，朝廷也开始起了风波。
段懿轩先是提拔权依柔的父亲为内阁首辅，接着任命贾将军的嫡子为兵部尚书，最后破格赐封贾茹为丽妃。
三足鼎立的形势，原先是以段君墨、甄语蓉和太后为首，如今变成了权依柔、贾茹和甄语蓉。
太后的李家，虽不像段君墨的势力那般遭到强贬，却连连降职，地位大不如前。
一夕之间，太后的权力就被架空了。
段懿轩行事雷厉风行，加之有权大人、贾大人和甄大人支持，李家毫无反抗的余地，太后更是备受打击。
乾明宫中，太后一人坐在黄昏的老树下，一夜之间几缕白发就钻了出来，容颜不老，却带了几分苍凉的意味。
林嬷嬷这一走，她的身边便只剩下了温公公。
天气开始变得炎热，温公公打着扇，驱着蚊。
“狡兔死，走狗烹。”太后无力地笑了一声，她万万也没有想到下一个居然是自己，“哀家以为，这三足鼎立已经稳固了，没想到这三足里，却没有哀家。”
“李家还不至于没落，只要老祖宗在这后宫一天，这李家就倒不了。”温公公细着嗓子宽慰。
虽说这话言之有理，然而太后却怎么也高兴不起来，“从开始养育他那一日起，哀家和李府就唯他马首是瞻，一路扶持过来，没有功劳也有苦劳，为何他就容忍不下哀家？”
如此深奥的问题，温公公自然回答不了，“君心难测，老祖宗也不要想了。”
太后沉思了半响，眸眼变得深邃，咬牙道：“一定是凤灵夜！轩儿是个痴情种，他做这一切，一定都是为了她。”
“如今懿贵人的人在朝廷上，并无动静，反而是甄贾两家得了利益，为什么会是懿贵人呢？”温公公不解。
太后眼神变得冰冷犀利，以女人的直觉判断道：“李家没有兵权，又是一路扶持轩儿到现在的肱骨大臣，按理说动谁也不会动李家，然而他如今的所作所为，只说明了一个原因，他知道哀家容不下凤灵夜，只要哀家在后宫一天，就绝不会允许凤灵夜怀上夏国孽种！”
温公公一听，也甚觉有理，“如今皇上心意已决，李家势微，太后不如退让一步，暂时放过懿贵人？”
“箭在弦上，哀家不得不发，凤灵夜必除！”太后眼神阴冷，握着拳头，誓不罢休。
朝廷风波不断的时候，后宫却异样的平静。
如今没过几日，朝廷战火停息了，后宫却又开始了。
这一日，凤母突然被太后邀请到乾明宫一起听戏。
高台上唱戏的生旦，正是太后最近心仪的红人秋池，唱的也是秋池最拿手的反串《霸王别姬》。
凤母坐在太后身旁，面容平和，静静地看着高台上的戏剧。
太后一边喝着清茶，一边笑着说道：“你说这世间若每个女子都如虞姬一般痴情，不但成就一番佳话，还能供人留恋多好。”
“太后所言极是。”凤母温婉一笑，不卑不亢。
太后笑了笑，语气却有些不好，“但有些人就是不知廉耻，夫君落败，不但没有相互扶持，反而攀炎附势地爬上了高枝儿，做着凤凰的美梦，继续苟延残喘下去，不但活得痛苦，也让别人痛苦。”
太后话中有话，凤母笑意未减，却没有答话。
“这个时候，就需要有人一巴掌打醒这只做梦的麻雀，你说是吧凤夫人？”太后笑意森冷。
凤母微微颔首，“是否做着美梦，草民也不知道，不过太后说得对，麻雀就不应该做凤凰。”
太后见这凤母软硬不吃，说了这么久，也丝毫未见她动怒，可见凤母这些年在后宫忍气吞声也学会了不少。
与此同时，凤灵夜正要找凤母说今日正午想吃什么，然而走遍了凤懿宫也没有发现凤母的身影。
她赶紧找到在井边洗衣的凤锦绣，“阿姐，你看见娘了吗？”
凤锦绣衣服也顾不上洗，一脸诧异，“没有啊！”
二人心里升起一阵不安，匆忙赶回凤懿宫，这时海棠恰好从外面回来。
凤灵夜立刻问道：“知道我娘去哪儿了吗？”
“凤夫人被温公公请走了。”海棠回道。
凤灵夜目色一沉，“怎么没有告诉我？”
“奴婢见懿贵人在睡觉，加上手里有事，一时就出去先忙了。”海棠急急忙忙地跪在地上，“奴婢以为太后这样光明正大地请走凤夫人，应该不会有什么事，所以......”
她话还没有说完，凤灵夜就匆匆离开了凤懿宫。
凤锦绣赶紧跟了上去。
“李家接连受到冲击，太后必定会认为是段懿轩在维护我，所以才对李家动手，所以她一定会加速反击，致我们于死地！”凤灵夜一边走一边告诉凤锦绣。
凤锦绣一脸后悔，“都怪我，要是我陪在娘身边，也不会有这样的事发生。”
“阿姐你别自责，以后洗衣这些事就交给海棠她们去做，你就多陪陪娘好了。”凤灵夜安慰道。
凤锦绣点了点头。
二人一路小跑，很快就来到了乾明宫前，不出所料地被侍卫拦在了门外，强硬地说道：“太后今日闭门谢客！”
