深秋的一场凄厉的寒风，带来了北国的寒意，这时的天色是格外的明净，空气也格外的清冽，河水荡着涟漪，透着逼人的凉。船开了，叶莺转过身倚着桅杆遥望山水，看着自己走过的轨道。秋雨霏霏，飘飘洒洒，连绵的山水像一幅没有尽头的画卷。
海葵顺着叶莺的眼光望过去，那里也有她的轨迹，轻叹道：“今年的冬天，肯定很冷。”
“你就这么放弃了？”叶莺还是对她和夏侯羿有些惋惜。
海葵自嘲道：“嗯，我悬崖勒马了。”
“就怕……你勒不住啊。”叶莺总觉得这事没她想得那么容易，上官子宸说过他这四弟是个很执着的人，恐怕就根本不会放弃海葵这么好的姑娘吧。
海葵目光有些黯淡：“勒不住也得勒啊，不然怎么办呢？总得做出一个抉择吧。”
“海葵，我突然发现你长大了。”叶莺撑着下巴，感叹道，“上次，你与他分别回来的时候，还哭得不行，现在你心里依然有他，可你比以前冷静。”
这也是无奈之举啊。海葵直言道：“一回生二回熟，再说，他一个皇子，总不能不成亲吧？如果我不能和他在一起，又要求他一辈子守着我一个，这种要求是不是太过分？”
叶莺就是欣赏海葵这种豁达：“那你自己呢，你真的要做道姑啊？”
“也许吧。以前师父总说我对道学有些慧根，但是没有机缘。其实我觉得自己是一个很难动凡心的人，说不定这次就是机缘。”夏侯羿应当算是一个例外。
“我倒觉得夏侯羿说得对，你这么漂亮的道姑，哪个道观敢收你啊？”
“小莺，连你也取笑我？”
叶莺不想她老记起这件事情，换个问题道：“海葵，说真的，你爹就没想过要把皇位传于你？”
海葵一愣，笑道：“这怎么可能，先不说我本人不愿意，我父亲本身就不愿意，他本不是长子，当年他和我伯父争储的时候，斗得个你死我活，这皇位啊，一边是万丈光芒，一边是万丈深渊。我上面有叔叔有堂兄，都比我年长比我有野心，我父亲哪怕是有一点立我为储的念头，他们就会把我当小白兔宰割，绝对不会怜香惜玉的。况且，我是个女儿身，那些人有的是办法让你活得生不如死。”
也是啊，真不明白那些人为什么不惜代价要争个鱼死网破？“去他的战争，去他的男权。”
“你骂得没错，可是你忘了一点。哪怕这世上只剩下女子，你以为就没有斗争了？”海葵提醒她道，“你看，这太后，皇后，太子妃，哪个不是斗争中的高人啊，我们做不到，是因为我们不够狠。”
“谁说不是呢？”这弱肉强食的时代，叶莺想到回去炀京的日子，有些忧心忡忡地说道，“到底是老实人吃亏。”
海葵感慨道：“我离家出走都这么多年了，以我父亲的本事，他怎么会不知道我在哪。他睁只眼闭只眼，就是因为他知道我在无忧谷比在宫里安全，只要我不参与朝廷的斗争，那么我就是安全的。”
叶莺想起钟离昊说过，海葵手中好像有决定皇位继承人的权力，有些好奇，便问道：“我听我哥……嗯，钟离昊说，你虽然没有皇位继承权，可是你有罢黜权是吗？”
海葵解释道：“对，我的兄弟姐妹过世之后，我父亲成立了一个氏族元老阁，这个元老阁的成员皆是钟离家族的元老，我的两位叔叔也在里面，太子是由国君选的，里面的元老没有候选权力，但是有罢黜权。”
“这么说，你也是元老阁的成员？”这不是否定票吗，叶莺暗忖道，她的父亲还真有现代管理意识。
“所以钟离昊忌讳的只是我手中的罢黜权。”
“这我也是头一回听闻。”上官子宸不知什么时候就站在了她们的身后，“这没想到桓帝还挺有前瞻眼光的。”刚说完又对叶莺叮咛道：“莺儿，外面风大，赶紧回房休息。”
“知道了，你没见我穿那么多吗？”叶莺聊得正起劲，不情愿地说道，“又不是猪，吃饱了睡，睡饱了吃啊？”
“这不是刚刚才好吗？注意点，总没错。”上官子宸不容分说地拖着叶莺的手，把她带到客房里去。
“师兄。”海葵打了声招呼，正要离去。
上官子宸一见，把她叫住，说道：“海葵，正好，我找你有事，是关于师父的事，你到隔壁的书房等一下我。”
叶莺刚回到房后，上官子宸又嘱咐了几句才走，她嘟囔道，这个男人什么时候变得这么啰嗦，自从她病了之后，这一天不是吃药就是休息，就像被禁足了一样。正天马行空的乱想一通，突然，门被敲响了。
“谁呀？”这船上也没什么其他的人吧，叶莺就回了句，“进来吧。”
“莺儿？还真是你。”
叶莺听到熟悉的叫喊，回头一看，眼前这纨绔子弟不是袁宔，是哪个？见他失魂落魄的样子，也不知经历了什么事，笑道：“袁公子，你可总算出现了。”说着就从包袱里取出袁宔的印章和银票，递给他道：“这是你交给我的，现在一分不少地还给你。我一直存在云来客栈，可掌柜的说你一直都没来过，这到底是怎么回事呀，你不呆在自己的酒楼，这两个月你去哪了呀？”
袁宔接过印章，抬起手来示意她别问了，消沉地问她道：“你是什么时候来的，为何不让人通知我一声？”
“我……一言难尽。”叶莺不知道跟他从何说起，她当时并没想要告诉任何人，就连上官子宸也没说，只是后来上官子宸找到了她而已。
袁宔劈头盖脑地问道：“那好，我只想问你，你是不是去过沙曼城？”
叶莺不知道他想说什么，只如实地点点头。袁宔惊叫道：“真的是你？”接着，他上前两步靠近她，问道：“你告诉我，那天那个穿着红衣的女子叫如梦的，是不是你？”
