“无拘无束，云游四方，还有挚友相伴，听起来还不错。”海葵蹲坐在篝火旁，抱着膝盖望着邃远的天穹。
“咱们要是旅行累了，就找一个山清水秀的地方，开一家美食坊，研究天下美食。”叶莺越说越来劲，“对了，把我们这次沿途吃到的美食，还有天下的美食，全部收入我们美食坊。”
“好提议，不过，你想去哪里开美食坊？”
叶莺还在神游当中，顺口溜地答道：“骆州。”一说出来，她自己心想完了，海葵也吃惊地望着她。
“谁刚才说，和我一起过完下半辈子来着？”海葵调侃她道，“结果呢，还要去师兄的封地开美食坊？”
叶莺眼中起了一层朦胧，理屈词穷地自辩道：“你别误会，我是觉得骆州地杰人灵，比较适合我这种闲散人士。”
海葵付之一笑，没有揭穿她，顺着她说道：“我知道，师兄那本书就是在骆州写的，你每天都在看，自然是对你影响颇深。无忧谷离骆州不远，要不，等这次事情办完了之后，咱们去骆州。”
“干嘛又提他呀？煞风景。”叶莺一骨碌坐起来披上披风，望着满眼胡杨林说到，“听说我是秋天生的，如此我应该已经满十七了。对了，海葵，你是什么时候生的？”
“我比你小一点，我是春天生的。”
“那我们不还都是花季雨季少女吗？人生还长着呢，干嘛要为了一棵树而放弃整片森林？”叶莺越说越兴奋，“说好了，我们不回炀京城，下一站去骆州。”
不知是不是在回应她的话，此时，风吹过，树影婆娑，树叶沙沙作响，能看到月亮挂在树梢，似在偷听着她们说话，又仿佛在告诉她们，远方的秋已经降临。
“你呀，就别做你的春秋大梦了。”海葵及时给她泼冷水道，“你可别忘了你爹是谁，就算将来你离开了我师兄，你总要回娘家给你爹做个交代吧，如果你爹同意给你自由那还好，如果他不同意呢？说不定啊，还会给你再说一门亲事。”
也对啊，居然没想到这一层，叶莺抓耳挠腮道：“如此，我便不回娘家，一走了之。”
“我当初也是这么想。”海葵想到了自己的经历，低语道，“只是逃不逃得过命数还不得而知。”
“对了，海葵。”叶莺小心翼翼地问道，“你当初为何要逃离你的家族呢？”
海葵迟疑了一会，说道：“因为我爹一定要给我定亲，我宁死不从，就逃了出来。”
九岁就要定亲了？叶莺一惊，她爹到底是个什么样的人啊，听起来好像很强势的样子，难怪她要逃走。
两人都陷入了沉默，海葵拿出夏侯羿留下的玉笛，轻轻抚摸着，他在船头吹笛子的背影久久萦绕在心头，无法抹去。
一股焦味伴随着嗞嗞嗞的声音飘过来，叶莺先回过神来：“我的烤鱼！”两人手忙脚乱地把烤鱼从火上取出来。
“白烤了。”叶莺看着黑乎乎的鱼巴，扫兴地长叹道，“瞎忙活了一场。”
“两位姑娘好有雅致呀。”
两人循声望去，是黄沙堡的二当家雪瑶，她长很是冷艳，细细的柳眉下是一双淡漠的瞳孔，眸子深处是冷酷无情的冰冷，高挺的鼻梁显出凌厉，微抿的薄唇显出寡情，清丽的面容透出凛然。
叶莺拍拍手站起来说道：“原来是二当家呀，可惜鱼都糊了，不然也给你尝一下。”她知道雪瑶从不喜欢跟人称姐道妹的，只接受“二当家”的称呼。
雪瑶冷冷地说道：“不必了，我是来通知你们，晚上去一趟茶馆。”
“大晚上的，有什么事吗？”两人正在收拾那些烤糊的鱼，叶莺随口问道。
“好臭……你们先回去换身衣服，一身都是烤鱼味……”雪瑶撅着嘴嫌弃了一番，分别对她们俩说道，“等下有位客人指定要你给他画画像，还有位客人指定要跟你对弈，你们去准备一下吧。”
“这不是说好了吗，晚上我们不用做事。”海葵狐疑道，“今晚是怎么回事？”
“今天的客人比较特殊。”雪瑶不满地说道，“再说这也是你们份内事吧，若不是我娘，你们也住不进这贵宾楼来。对了，这几天我侄女都会住在她姨奶奶家，你们只需到茶馆做事就行了。”
海葵还想反驳来着，叶莺拉了拉她的衣袖摇摇头，她思忖道，当初她们来这，皆是因为沙老夫人公开要给自己六岁的孙女找教琴棋书画的先生，这荒芜之地也没什么人才到来，她们俩一去应聘就被选上了，不过她也就只能教画画，幸好其余的三样海葵都会，沙老夫人对她们也比较满意，才允许她们住在贵宾楼里。偶尔她们白天也会去雪瑶开的茶馆里跟客人画画和弈棋，也并没有什么出格的事情。今晚会有什么特殊的客人呢？
雪瑶一边走还一边说道：“明日我们这里还会来一位贵客，你们要注意一下言行。”
“瞧二当家说的，我们什么时候不注意呀？”叶莺笑嘻嘻问道，“二当家，到底是什么贵客呀？神神秘秘的，好像很厉害的样子。”
“不该问的就别问。”雪瑶不想闻那股烤鱼味，快步走在前头，和她们拉开距离。
海葵在后面小声对叶莺说嘱咐道：“今晚不知来的什么客人，你自己千万要小心。”
叶莺点点头，心想，她早就准备好了秘密武器，兴许今晚用得上。
三人渐行渐远，良久，在离湖泊不远处的树上跳下两道黑影，正是白天混在骆驼商队里的两名络腮胡子，两人望着她们走远的身影，遂往反方向走去。
朦胧的夜色仿佛一条若隐若现的面纱，为这个寂静的夜，增添了一份独特的美感。
黄沙堡的祠堂里，一位五十多岁的老妇人闭着眼睛手持念珠正在诵经，以祭亡魂。忽然，身后嗖地落下一道身影，她拨动念珠的手顿了一下，眼却没有睁开，只问道：“谁？报上姓名来。”
“舵主，别来无恙啊。”
闻罢，老妇人震惊地睁开眼，立刻站起来，转身面向来者，说道：“是……你？”
