来到初林要塞的第二天，瑞卡瓦把前些时日猎得的皮毛尽数出手。做完生意，瑞卡瓦神清气爽，叉腰站在街口仰望天空。
接下来干点啥呢？瑞卡瓦思考。
“喂喂喂！那个小兵别挡路！”一个驾牛车的商人不悦地朝面前的人体路障哼哼。
瑞卡瓦不爽地低下头，瞪着面前的商人，就是不说话。
“你还来劲了是吧？快让路！恶意占道，当心我去找卫兵告你。”
“你当我蠢啊？我站的地方是人家的摊位，只不过今天人家没出摊！我站在这儿晒太阳，光明正大！倒是你，等别人过去了再走不成吗？非要往这挤，赶着投胎啊。”
“你懂什么！时间就是金钱，你以为谁都是你这样的懒汉，游手好闲没事干嘛！”
瑞卡瓦闻言火起。
听到有人争吵，不远处首饰摊旁的小姑娘好奇地望过来。正好瑞卡瓦不屑地别过头去，二人的眼神鬼使神差地对到一块，你望着我，我望着你，大眼瞪小眼。
咦，好可爱的好姑娘！要不要勾搭一下。瑞卡瓦想道。
然后小姑娘就惊恐地抚胸转身跑开了。
商人笑出了声。
瑞卡瓦尴尬地苦笑。
“哟哟哟！这不是山贼大统领么！啥时候来抄我家啊~”一个熟人认出了瑞卡瓦，笑道。
“别提这外号，我吹牛的！”瑞卡瓦不悦地瞪过去，吓得他身边几个路人掉头跑开。
“啧，别啊，你不是说不把我家抄了你是我孙子么？不行不行，你一定要来抄我家，不然你就是我孙子！”他话一出口，周围人都被逗笑了。
不过瑞卡瓦凶恶的眼神立刻就让他们安静了下来，甚至又有两人跑掉了。
“哼！”瑞卡瓦转身离开。
商人敬佩地望向那位揶揄瑞卡瓦的路人，道：“阁下真是位勇敢的绅士，面对这样野蛮无礼的武装暴徒都能从容不迫地出言讽刺！”
“嘿嘿，我和他挺熟的。别看他随时带把刀，其实也就表面上凶点，不主动招惹人的。”
“是么？”商人疑惑地说，“虽然他年纪小，可怎么看都是一个悍匪呀。”
他不知道，此刻，大步离开的瑞卡瓦正在心里暗暗咒骂着。
别让我在野外碰见你！哼！
抛开这些烦心事，生意已经做完，瑞卡瓦觉得是时候把朋友们约出来吃一顿了。
不久后，海吉家。
“额，抱歉，我和我妻子去不了了。”海吉无奈地叹气，“我们被邀请参加一个宴会。设宴者是我父亲的重要生意伙伴，作为留家的唯一男丁，我必须得去。”
“好吧。”瑞卡瓦摇摇头，“他家是有啥喜事么？”
“他抱孙子了。”
“这样啊……那你啥时候抱儿子？”瑞卡瓦问。
海吉的妻子羞涩地退回里屋，留下海吉自豪地笑道：“已经三个月了！”
“恭喜呀，等他出生了，我一定送你一份厚礼。”
当夜，海吉在妻子的搀扶下醉醺醺地回了家。正和海吉母亲聊天的瑞卡瓦看到海吉一滩泥般的模样，惊呆了。
“哇，发生了什么，你咋喝成这样？”瑞卡瓦忙去扶他。
“唔……你已经回来啦，我还以为你们会喝到很晚呢。”
“开玩笑，我们又不喝酒。”瑞卡瓦把海吉扶到椅子上，道，“倒是你，咋喝成这样？”
“这次宴会上，来了国族呢。”在血族统治的国度，血族被称为国族，意为国家根本的族裔。
“所以呢？这和你喝得滥醉有啥关系？”
“你不懂！那是兰若斯家的少爷！你知道兰若斯家拥有多少产业吗？我家所在的商会就是他家控制的。而且，我们谈得可愉快了！”
“所以你少女心爆棚了？”瑞卡瓦嫌弃地说，“明早得给你灌一大碗内脏汤，不然你别想起来。”
“你懂个屁！重点是生意啊生意！他说会考虑和我家合作的！”
“只是考虑而已，你就高兴成这样？”
“你懂个屁！这可是合作呀合作！作为朽慢，想让国族考虑这种事，你知道有多难吗？”
“有点意思，那你是怎么做到的？别说是你口才好，说动了他。”
“这个吗……嘿嘿，他对一个姑娘挺感兴趣的，正好那姑娘我认识，就给他引荐了一下。”
“哦哦，谁家姑娘啊？如此好运。”
“一个叫茉伦的，和我一样也是商家出身，你不认识。嗯……是个很漂亮的姑娘！”
“多漂亮？”
“比我老婆漂亮！”
他的妻子白了他一眼。
“你喝醉了！瞧你说得都是些什么话！”
“实话实说怎么了，她还有两个月就要嫁人了。”
“嘿嘿，真不幸。”瑞卡瓦不怀好意地笑道，“你说现在有了这变故，她会不会悔婚啊？”
“你们男人真可笑，总以为女孩子和你们一样唯利是图，我也是醉了！”海吉的妻子不悦地插嘴道。
“你醉了？那我扶你上床。”瑞卡瓦意味深长地笑道。
“你！”她本就喝了点酒，闻言又羞又气，脸又红了几分。
“瑞卡瓦你不厚道呀！趁我喝醉酒调戏我老……”
“开玩笑的！来来来！我扶你上床！”瑞卡瓦大大咧咧地笑着，说话间已把他扶进了卧房。
“你更不厚道了……不仅调戏我老婆，还想调戏我……”
“去你丫的！”瑞卡瓦把海吉扔在床上，掉头走了。
……
次日傍晚，夕阳西下，晚霞灿烂，阴影一步步吞噬地面。
收购完生活物资，瑞卡瓦在初林要塞最后的任务也完成了。
是时候回去了。走在寂寥的街道上，瑞卡瓦想到。
迎面，一位低沉的大叔推一辆小车，有气无力地走来。他衣着得体却不整，上面满是泪痕。他低着头，眼圈发红，目光恍惚，每一步都在摇晃。
一种极度悲痛乃至绝望的气息蔓延开。
瑞卡瓦让开道路，无声地低头默哀。
小车上是一个大大的白布裹，结合大叔的表现与布裹的形状、体积，任何人都能轻易判断出，这是一具尸体。
有人失去了生命，瑞卡瓦必须致以哀悼。不过，为何他直接把尸体运走，而不是，举行一次葬礼呢？瑞卡瓦疑惑了。
正当瑞卡瓦与小车交错而过，小车一侧的木轮压上石头，整个倾斜过来，白布裹滚下，直到撞上瑞卡瓦的腿才停止。
瑞卡瓦低下头，白布裹的一端在滚动中彻底松开，显露出裹中的尸体。
一具干尸。
布裹松开之处，一具干尸露出了双肩和以上的部分。它的皮肤深陷，发散出诡异的光芒，勾勒着骨骼的轮廓。长长的马尾辫告诉瑞卡瓦，这是一个女孩。
一具女孩的干尸！
它侧躺着，扭曲的笑容渗人无比。它笑得咧开嘴，露出的牙齿正好贴在瑞卡瓦的小腿上，仿佛即将一口咬下。
瑞卡瓦一怔，猛地后跳开，尖叫道：“什……什么东西！”
“对不起，抱歉，对不起，抱歉，对不起，抱歉……”大叔目光涣散，他呆滞地重复着这些话，声音里没有一丝情感波动。他失魂落魄地走着，摇摇晃晃，直到在尸体边蹲下。
他细心地把尸体重新卷进白布中，喃喃道：“别着凉了，别着凉了，别着凉……”他抱起布裹，动作郑重地就像捧着稀世珍宝。
那是他的孩子吧。孩子总是父母的珍宝。
“抱歉呀，抱歉呀，抱歉呀……”他小心翼翼地将布裹放回车上，一摇一晃走回车后，推行起步。
“抱歉呀。”他与惊魂未定的瑞卡瓦擦肩而过时，仍在说。
瑞卡瓦不知道自己在那呆站了多久。
不久后，海吉家。
“海吉！我是瑞卡瓦，我回来了！”瑞卡瓦疑惑地敲门道。
若是以前，里头早有人来应门了。海吉总不至于在与他有约的情况下全家出行吧。
终于，门被轻轻推开，海吉警惕地探出头张望一番，把懵逼的瑞卡瓦拉入，关紧了门。
屋内众人皆在，却一片死寂。海吉的妻子与母亲手叠手拥坐在外屋长凳上，瑞卡瓦从她们眼中读出了恐惧。
“发生了什么？”瑞卡瓦问。
“死人了。茉伦死了。”海吉痛苦地抱头蹲下。
“你昨天说过的那个女孩？怎么会？”
“她昨夜去内城了。今天中午，她家人只得到一具干尸。”
方才在街市上的一幕在瑞卡瓦眼前浮现。
“怎……怎么会？”
“她家人说……她昨夜被兰若斯的人邀去内城做客。”
“她家人不可能答应啊！”
“没错，可她私自逃出去了。听说是深夜翻窗户溜的。”
“天啊……可是，吸血就吸血，兰若斯家的少爷……为何非要吸干她呢？”
“不知道，我的错……都是我的错！”海吉死命拉扯着自己的头发，“如果我没有多事，她就不会死！她就不会落到连墓碑与葬礼都得不到的下场！”
布洛德立国之初的法律规定，被吸干鲜血死去者不得入墓安葬。瑞卡瓦的叔叔告诉他，这是为了防止朽慢在葬礼与扫墓时酝酿骚乱。这个明显违背情理的法律最终变通为，被吸干鲜血死去者不可得到葬礼，其坟墓亦不可拥有任何形式的墓碑。
埋进土里，仅此而已。
瑞卡瓦深吸一口气，将海吉一把扶起，道：“别这样！杀人的不是你！”
“但这是我的错！”海吉忽然疯狂地揪住瑞卡瓦的双肩摇晃着，“茉伦是外城籍，且无贵族庇护，按法律血族吸干她是没有过错的！”
“按法律这也和你无关啊？”
“茉伦家无法向血族复仇，她未婚夫家也是。但他们可以向我复仇！是我介绍茉伦与小兰若斯认识的！是我！我将承受这愤怒！而整个外城都不会有人替我说话！”
“他们未必知道是你介绍的……”
“有旁观者在，他们早晚会知道的！”
“好吧，你说得没错。”瑞卡瓦神色黯下。海吉所说的，他早就明白，只是拒绝去相信罢。如今，海吉已把血淋淋的现实捧到他面前，他逃不了了。
“没法征求兰若斯家的保护吗？”
“难道你要我把我深爱的妻子也送给那畜生撕咬么！”
“明白了。”瑞卡瓦叹了口气，说。
海吉无力地扶额蹲下：“瑞卡瓦，保护好我的家人。”
“我的盔甲在房间里，必要时你可以用。”瑞卡瓦拔出刀在手中来回翻转，他的目光细细扫过刀的每一寸地方，最终心满意足地将它插回鞘中。
锋利依旧。
“我会把事情处理好的。”屋门开合，瑞卡瓦离开了。
