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第21章 灰松镇的终焉

群星璀璨的夜幕之下,灰松镇正在燃烧。

火海吞没了这个小镇,所有房屋皆在炽热的焰光里噼里啪啦地呜咽,赤焰最终啃断木材与石料的脊梁,徒留村民的家园在地狱中轰然坍塌。

火光映红夜空,黑烟直上犹如通天的魔塔。这一夜,赛灵斯军屠杀并纵火焚烧了灰松镇,它们要把这座小镇夷为平地,以惩戒村民残杀国族、抗拒军队的叛逆行为。

灰松镇的焦墟与白骨将警告伯国的其他人类,反叛血族会招致怎样的下场。

村镇南方的旷野中,丹泽颓废地坐在赤光闪耀的小河旁的宽敞木椅上,双眼紧闭。他的怀中,马尾辫的乡村少女圆瞪着惊恐至极的双眼全身紧绷着抽搐,她的身躯被丹泽紧紧搂住动弹不得,只能任凭肌体一分一秒地苍白萎缩下去。

最终,丹泽惬意地松开口,沾满血污的獠牙从少女喉间滑出,然而,少女颈上触目惊心的创口处,再也流不出一滴血了。

丹泽抬起头来张开血目,眼前只剩下一具狰狞可怖的干尸,他轻叹一声松开双手,任凭少女的干尸失去支撑从他的腿上滑落坠地,发出一声蒙响。

丹泽身后的侍从中走出两人,一前一后一声不吭地将尸体搬体,丢到不远处河岸边的干尸堆中,这里有不下十具年轻男女的干枯尸体。

朱利尔斯骑在马上悠闲地游荡到丹泽身后不远处,这才下了马,他漫步到丹泽椅侧,无聊地说:“士兵们在上游的河里找到了阿坎达尔的尸体,如果不是挂在倒下大树的树枝上,他估计得从你眼前漂过去了。”

丹泽熄去血瞳,微惊道:“他怎么死的?”

“一枚标枪从背后刺穿了他的胸膛,枪杆上刻着兰若斯家的徽记,是你的家族分发给战士们的制式武器。”

“应该是死于匪寇的背后袭击吧。”

“按常理来说没错,可我们的人从俘虏的西逃匪寇嘴里问出了点有趣的东西。”

“哦?”

“杀死阿坎达尔的是全副武装的我方骑兵,我特地带俘虏去营地里巡视了一圈叫他指认,可惜,并没有找到凶手。”

“有意思。”丹泽撑手靠在木椅的扶手上,饶有兴致地说,“凶手当了逃兵?还是已战死?”

“我同样带俘虏去检查尸体了,然而并没有什么收获。逃兵倒确实清点出几个,就是听描述感觉不像啊。”

“所以我亲信的死亡成了一桩悬案么?”

“未必,我心里已经有了一个嫌疑人选。”

丹泽良久没有回答。

“我知道你指的是谁。”丹泽说,“恕我直言,你的指控十分严厉,你在指控奥格塔维娅的近卫队长瑞卡瓦谋杀了我的侍从阿坎达尔。”

“瑞卡瓦是我们军中最有谋杀动机的人。”

“我并不觉得,阿坎达尔得罪的人还少么?”

“但在甲胄齐全的我方骑兵中……”

“瑞卡瓦现在已经是半个死人了。”丹泽打断道,“无论如何,瑞卡瓦在警告大小姐后独自一人冒险杀入敌阵突击匪寇首领,结果本该射向奥格塔维娅的渗银血毒箭插进了他的腹里。怎么看他都是为保护大小姐受重伤的,我不赞同你在这种时刻公布你的怀疑。”

“他保护了谁?”朱利尔斯无奈地苦笑,“现在赛灵斯大小姐可躺在棺材里和他一样半死不活呢。”

“大小姐是为了杀死敌将扭转战局而陷入濒劣状态的,不是渗银血毒箭。”丹泽叹了口气。

血能不仅是血族施展秘术与异能的消耗品,亦是保持理性的必需品。血族依靠血能压制内心深处的黑暗渴望,一旦血能枯竭,血族会逐渐失去理智,变得疯狂、嗜血、放荡。假如不能及时挽救或处理不当,他们最终会劣化为血族、狼人、人马与人类共同仇恨的异端——恐惧阳光的污秽血族。这个变化的过程被称为濒劣状态。

“我知道,只是调侃一下罢了。不过话说回来,你难道真的认为他是清白的?”

“当然不,我觉得阿坎达尔就是他杀的。”

“………你打算怎么办?他现在重伤昏迷,要处决他没有比现在更好的时机了。”

“什么都不办。”

朱利尔斯愣了半晌才接话:“可这不合法理啊!哪有放任犯罪者逍遥法外的!”

“你应该听说过奥格塔维娅为获得瑞卡瓦的效忠所做的事吧?”

“那又如何,奥格塔维娅不是宽恕阿坎达尔了么?”

“很显然瑞卡瓦并不认同她的决定而且将这份‘不认同’付诸行动。假如奥格塔维娅当初按照瑞卡瓦的意愿决定严惩阿坎达尔,你猜我会怎么做?”

“你会让阿坎达尔死,”朱利尔斯一脸不屑,“为了所谓骑士精神。”

“没错,因为骑士精神,骑士精神要求我们尊敬女士,尽量完成她们的愿望而不是忤逆她们。”丹泽淡淡地笑着。

“呵呵。”朱利尔斯冷笑一声,改变了话题,“接下来我们怎么做?”

“明晨启程回初林要塞,大小姐的安危不容耽搁。此外,我会留下家臣带半数精锐士卒追击早先出逃的匪寇家眷,他们人数太多,男女老弱都有,走得肯定不快。等击败这伙流寇,我们就搜走他们的财物,把剩下的人卖掉。”

“……如你所愿。”说完,朱利尔斯静静地望向对岸的火海,沉默良久。

灰松镇的大火犹未熄灭,北方的天空呈现着鲜艳的血红色,灼人的热浪即使在朱利尔斯的位置都感受得到,尘烟飘扬,如若漫天恸哭的幽灵。

真不知要烧到何时。

不知安静了多久,朱利尔斯忽然开口:“假如大小姐知道我们做了这种事,会很伤心吧?”

“她肯定会很伤心,她是个善良的女孩子。”

“这一战我本以为能轻松取胜,谁想敌寇狡猾如斯,如果没有奥格塔维娅的坚持与拼命,恐怕胜负难料啊。如果可以的话,我真的不希望让她伤心。”

“我也不希望让女士难受,可法不可废。”丹泽说,“在大小姐尚处危险中的现在,我们还是先为她的生命与健康祈祷吧。”

“没错,莉莉丝保佑。”

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