【宰相的要求】
印度宰相西萨·班发明了国际象棋，舍罕王打算重重赐赏他。谁知他什么也不要，捧个棋盘对国王说：“陛下，请您在棋盘第一个小格里赏我一粒小麦，第二格赏两粒，第三格赏四粒……总之，每个格内都是前一格的两倍，摆满64格为止。”国王见他功劳不小，要求不多，着实夸奖他一番。
小麦扛来了，国王命人照宰相的要求去做。开始，不见得什么，渐渐地格子就摆不下麦粒了。还未轮到第二十格，袋子早就空空如也，就这样，小麦一袋接一袋被棋盘“吃”掉，而且“吃”得越来越快。国王这时才大惊起来，说：“我还以为你的要求很微薄，想不到你的胃如此大，看来你想吃掉整个印度的麦子吧！”
“陛下，何止一个印度呀，全世界的麦子也摆不满我的棋盘哩！”宰相笑道，立即计算出来，国王看了大笑起来，说：“那你叫全世界的人挨饿两万年，把麦子还给你好啦！”原来这盘账是这样算的：1+2+22+23+……262+263=18，446，744，073，709，551，615。按小麦每升14万粒计，共140万亿升，相当于全世界两万年的小麦总产数。
【衣袖上的破洞】
罗蒙诺索夫生活俭朴，不讲究穿着，而有一个不学无术的人，看见他衣袖的肘部有个破洞，便自作聪明地指着破洞挖苦说：“从那儿可以看到你的博学吗，先生？”
“不，一点也不！先生，从这里可以看到愚蠢。”
这人顿时羞得面红耳赤。罗蒙诺索夫借用衣袖上的破洞的话题，指出用破洞来衡量一个人的学问，正好暴露自己的无知。
【装病】
有一天，一位长得很丰满、穿得很漂亮的美丽健康的太太来看望俄国作家契柯夫。
她一坐下来，就装腔作势地说：
“人生多么无聊，安东·巴甫洛维奇！一切都是灰色的：人啦，天啦，海啦，连花儿都是一样。在我看来什么都是灰色的，没有欲望。我的灵魂里充满了痛苦……这好像是一种病……”契柯夫眯起眼睛望望面前的这位太太，深信不疑地说：的确，这是一种病，它还有一个拉丁文的名字：“装病。”
那位太太幸而不懂拉丁文。
【你能保密吗？】
罗斯福在当选美国总统前，曾任海军要职，一次他的朋友问他关于某军事基地的计划，这是个很让人为难的问题。当时罗斯福环顾一下四周，低声问：“你能保密吗？”朋友赶紧说：“当然能。”
罗斯福松了一口气：“那么，我也能。”
【爱因斯坦和司机】
爱因斯坦是20世纪最伟大的科学家。自从他的《相对论》问世后，世界上不少名牌大学都争着请他讲演。
有一次，爱因斯坦又去讲演，他的司机说：“博士，您的关于《相对论》的讲演，我至少听过30次，背得滚瓜烂熟。我敢打赌，我也能上讲台！”爱因斯坦很重人才，一口答应，说：“好，给一次机会你试试。反正这所大学没有人认识我，到那里我扮作司机，你假冒我去讲演吧！”
在讲台上，司机果然一字不漏地背出《相对论》，而且还相当流利。当他走下讲台，不想被一位教授拦住，请教一道难题。这样的难题，司机连听也未听过，根本无法回答。他灵机一动，说：“这样简单的问题，连我的司机也能回答，想不到你竟拿来问我！”
爱因斯坦听了，立即上前解答，但他始终没有暴露自己的身份，司机非常敬佩他。在归途中，司机对他说：“事实证明，我只能当司机，而你才是真正的大科学家。”
【伊索指路】
伊索是古希腊伟大的寓言作家，聪明又幽默。一天，他到野外溜达，一个游客遇见了他，突然停下来问：“先生，请您告诉我，还有多少时间我才能走到城里去呢？”
伊索看了他一眼，微笑道：“走吧！”游客说：“我明白是要走的，不过我想了解一下，还要走多少时间。”伊索仍然说：“走吧！”
游客非常生气，头也不回地走了，一边走一边嘀咕着：“疯子，疯子！”才走了几步，就听见伊索在后面喊道：“喂，小伙子，在两个钟头之内你就可以到达城里啦！”游客转过身来，惊讶地问，刚才为什么不告诉他。伊索风趣地说：“刚才我不知道你走路的速度，怎么能回答你呀！”
【肖伯纳的名字】
肖伯纳是英国一位颇负盛名的大作家，对他的名字，不少人都很感兴趣。
有个商人想出高价购买他的大名，作为一种高级皮鞋的商标。一天，他对肖伯纳说：“凭您的名气，这种皮鞋一定非常畅销的，这对您对我都大有益处呀！”肖伯纳从来就很讨厌这些惟利是图的市侩，当场拒绝了他，说：“不，您错了！大凡认识肖伯纳的人，都穿不起名贵的皮鞋的，你又何苦呢？”一位小姑娘很敬佩肖伯纳，给他寄去一封信，说：“为了表示对您的敬意。我想用您的大名，给我那条心爱的狮子狗命名，不知您同意不同意？”对这样一个天真的小姑娘，他不想挫伤她的心，只好婉言谢绝。他给小姑娘的回答说：“你的信我很感兴趣，我非常赞同你这样做。不过，你得征求一下狮子狗的意见，问它愿不愿意接受我的名字呀！”
【肖伯纳笑嘲出版商】
一次，英国文学大师肖伯纳正在漫步低头沉思，被一位出版商撞见了。“先生，如果您能让我知道您正在想什么，我宁愿出一美元。”出版商说。
“我想的东西是不值一美元的。”肖伯纳说，
“是吗，那您想什么呢？”
“我想的是你。”
【学费之争】
古希腊时，智者普罗泰戈拉和他的学生爱提勒斯订了一个合同，约定普传授爱以法律知识，而爱分两次付清学费。第一次是在入学时，第二次是在爱结业后第一次出庭胜诉时。后来爱结业了，但他一直不做律师工作，没有出庭打官司，故一直不交另一半学费。普很生气，要到法院告爱。爱说：“只要你去告我，我就可以不给你另一半学费了。因为如果我打胜了官司，依照法庭判决，当然不给你钱；如果我官司打败了，依照我们的合同，我第一次出庭败诉，我也不给你钱。所以，我不论打胜打败，都不会给你钱。”普想了想！回答说：“不对，只要我和你打官司，不论谁胜，你都要付给我另一半学费。因为如果我打胜了，依照法庭判决，你要付钱给我；如果你打胜了，则依照合同，你当然也要付我另一半学费。”
【上吊绳】
英国著名的剧作家肖伯纳个子长得很高，可瘦削得似一条芦苇叶，而切斯特顿既高大又壮实。他们两人站在一起对比特别鲜明。
在一次，肖伯纳想拿切斯特顿的肥胖开玩笑，便对他说：“要是我有你那么胖，我就会去上吊。”
切斯特顿也不生气，笑了笑说：“要是我想去上吊，准用你做上吊的绳子。”
【里根的涂鸦之作】
里根是位老年总统，体力有限。1986年4月22日，他办公时感到有些疲劳，便放下手中的公务，顺手从桌上撕下7张办公用纸，随随便便地画了7幅草图。
这7幅素描是“牛仔”、“马”、“英国绅士”、“中国师爷”、“日本武士”、“法国富翁”、“法国幽默大师”。里根的画技是可想而知的，仅能算得上初学者。然而，由于他的性情豁达及富有幽默感，这几幅画还算生动。尤其“牛仔”与“马”，是7幅画中的上乘之作。这并不奇怪，因为牛仔与马是里根最喜爱的。当然，里根也没有忘记在右下侧署上大名——“理查德·里根总统”。
里根的几个助手看到总统破天荒作画，又因他是总统，奉承了几句。里根不免飘飘然，同时又灵机一动，派人送画到拍卖行出售。画很快被一收藏家以1万美元买走。当然，此人不是看中里根的画技，而是看上了作者的头衔。
里根收到钱后，立即打电话给美国伤残人协会，表示将捐1万美元。这一举动惊动了无处不在的新闻记者，于是美国各大报纸以醒目的标题发表这一新闻。
里根从助手们的奉承声中，也体验到总统的价值，因此料定必然有人高价收买。此后，又将1万美金捐给伤残人，这样，既不必从腰包里掏出1万美元，又获得了好名声。
【钢琴家和皮鞋匠】
库勒克是德国著名的钢琴家。一天，有个叫白林克的富翁，突然邀请他参加一个宴会。库勒克见与会的人，全是庸俗不堪的男女，心里很不舒服，但又不好退席回去，便硬着头皮地坐着。不想席间，白林克竟请他演奏钢琴，他不好推辞，只得勉强弹了一曲。
库勒克跟白林克素不相识，事后他打听一下，得知白林克原来是个皮鞋匠，这几年暴富起来，于是常常举行酒宴，借此巴结社会名流，提高自己的身价。
过了不久，库勒克也举行个宴会，除了文坛名人之外，还特地把白林克和那次晚宴的一些阔少、小姐请来。宴会将近结束，库勒克拿出一双破皮靴，递给白林克，说：“请帮忙补一补！”白林克感到很惊奇，问他是什么意思。库勒克解释说：“我是个钢琴家，你是个皮鞋匠。上次宴会，你不是叫我当众表演我的看家本领吗？这回该轮到你当众表演你的看家本领啦！”
【无声的信号】
日本有个人叫彦一，是个有名的机智人物。一天晚上，彦一和村长住在一家旅店里。半夜，他们被两个手持大刀的强盗叫醒，慌忙爬起来。强盗要他们拿出钱包，村长手颤颤的正想伸手去取，彦一连忙偷偷将他的手抓住。
这时，更夫敲梆子的声音越来越近了。强盗很急，喝令他们快拿出来。彦一一边应着一边团团乱转。强盗催他，他推说看不见，要求把灯点着。强盗没办法，只好举起大刀，对彦一说：“好吧，要快点儿，不许声张，小心你的脑袋！”
更夫的梆子声已经在旅店门前敲响了。彦一点亮了灯，一手提着灯，一手拿出钱包向守在窗前那个强盗送去。就在这时候，突然听见更夫大呼：“捉强盗！”旅店里的人闻声赶来，把两个强盗捉住了。
事后，村长奇怪地问彦一，更夫怎么发现强盗的。彦一笑着说：“我故意点着灯走到强盗的面前，把他举刀的身影映在窗上，给更夫打个无声信号，更夫不就知道啦！”
【以牙还牙】
日本有个王爷，他的家臣中有个老武士叫甚兵卫，是个花卉盆景狂。一天，邻家的仆人修理房顶，不小心摔了下去，把他的一盆松树盆景弄坏了。他暴跳如雷，要杀那仆人。王爷出面讲情，愿将自己珍贵的盆景拿来赔他，他也不肯。
彦一知道这件事，连忙赶来，对甚兵卫说：“你一定要杀他就杀吧，不过要杀得合情合理！”甚兵卫问他怎样才算合情合理。彦一答道：“这仆人是从房顶上摔下来压坏你的盆景的，那你就以牙还牙，叫仆人躺在你放盆景的地方，然后你自己从房顶滚下来，将他压死吧！”
甚兵卫摇着头说：“你这办法，哪里是置他于死地？而是置我于死地的呀！”彦一答道：“仆人摔下来，不但没死，而且也没伤，你又是武士，放心好了！”王爷忍不住笑了起来，他催促甚兵卫说：“这是最合理不过的啦，快爬上房顶滚下去，痛痛快快将这仆人压死，消了肚子那包气！”
甚兵卫直翻白眼，不知如何回答。
【毛姆售书】
英国著名作家毛姆，自幼失去了双亲，伯父从巴黎把他接来英国抚养。在他文学创作未成名前，许多人看不起他，作品也无人问津。
有一次，毛姆写完一部作品后，在各大报纸上刊出了一则征婚启事：“本人喜欢音乐和运动，是个年轻又有教养的百万富翁，愿娶和毛姆小说中主角完全一样的女性为妻。”几天之后，全伦敦的每家书店里，毛姆的作品被抢购一空。
【斯泰因巧答】
1929年，美国著名的实验散文作家格特鲁德·斯泰因应邀到牛津大学讲学。她用惯常的方式提出了一个会引起争议的观点。她明晰的思辨和儒雅的风度使得那些本来想嘲笑她的人也忘记了初衷，虽然在讲到“任何事物都一样也都不同”时还有笑声。最后，两个提问者从礼堂的不同位置上相继站起，同声问她：“斯泰因小姐，假如任何事情都一样，又怎么可能会不同呢？”斯泰因小姐说：“好好想想，你们两人相继站起来，这是一样的事情；可你俩一定不会承认你俩是一样的东西吧？”
【马克·吐温的抱怨】
马克·吐温来到法国一个小城市旅行，并作演讲。一天，他独自到理发店去理发。
“先生，您好像是刚从外国来的？”
“是的，我是第一次来这个地方。”
“您真走运，因为马克·吐温先生也在这里，今天晚上您可以去听他的演讲。”
“肯定要去！”
“先生，您有入场券吗？”
“还没有。”
“这太遗憾了！”理发师耸了耸肩膀，把两手一摊，惋惜地说：“那你只好头到尾站着听了，因为那里不会有空座位。”“对！”幽默大师说，“和马克·吐温在一起可真糟糕，他一演讲我就只能永远站着。”
【跳蚤药】
佐川有个叫三次的聪明人，一次，他要到山分去。中途住进一家旅店。谁知店里跳蚤多得惊人，咬得他一夜没法入睡。他想到回头还得在这里过夜，便整夜在想办法。
临走时，他对老板娘说：“佐川有个药店高价收购跳蚤，您怎么白白让跳蚤跑掉呢？三天后，我又回来这里住，您把跳蚤全部抓起来，返到佐川，我帮您卖掉它吧！”
过了三天，三次又来到这旅店投宿。这一夜，他睡得很香。第二天早上，老板娘见他只字不提卖跳蚤的事，便问他：“客官不是答应帮我卖跳蚤吗？我已把所有的跳蚤全捉起来啦！”说着，她打开纸包，三次见里面跳蚤成千上万只，吓得差点儿叫了出来。他灵机一动，对她说：“哎呀，你看我这记性！上回我竟忘了告诉您：佐川那药店为了方便算账，规定每20只跳蚤一串，不然就不收购。过些时我还会来的，您先串好放起来。对不起，我走啦！”
