一、辅佐守成帝王
后妃对守成帝王的悉心辅佐也是王朝兴盛的一个至为重要的因素。她们在重大的政治问题上很有主见，能协助皇帝全面权衡，对朝政多有匡补，而且从不为娘家人谋私利，深得后人敬佩。马皇后帮助明帝解决重大政治问题：长孙皇后是唐太宗的得力助手；武后参理朝政，建号称帝；徐皇后协助明成祖夺天下；张皇后经历六朝安邦定国；阔阔真帮助皇帝定策，贤德闻名。这些皇后因佐理有功，被称为“女中尧舜。”
1.马皇后：平息冤狱，抑制外戚
马皇后举止端庄，不苟言笑。少年忧患，养成她严肃不苟的性格。在以后的政治生活中，她以其丰富的人生经历及才学，对一些重大政治问题的解决起了积极的促进作用。
永平十三年，发生了楚王英狱。刘英喜欢游侠，交通宾客，更喜黄老、佛家之言。永平十三年，燕广告发刘英与渔阳人王平、颜忠造作图书，准备谋反。明帝派人前去调查。调查结果，谋反罪状属实，依法严惩。有关部门秉承明帝意旨，追查刘英党徒，大搞逼供信，互相牵引，受连累的人不计其数。刘其生前喜欢结交朋友，朝中官员大多与他有所来往，因此朝野上下，一片惶恐。
看到案件有无限扩大的趋势，马皇后十分忧虑，乘机进言道：“大的政治案件，容易牵连无辜。楚王英案中不能没有冤枉。楚王英喜欢交游，官员多是他的朋友，但这些人不一定都知道他谋反。陛下逮捕许多无辜的人，大家都惶恐不安。朝廷如此，陛下又如何去治理国家？”明帝觉得皇后说得非常有道理，立即命令有关部门，对楚王英一案重新审理，能宽大的尽量宽大。这样，使本来惊恐不安的官员们的情绪稳定下来。统治阶级内部本已紧张的矛盾有所缓和。
通过这件事，明帝对马皇后又有新的认识。她不仅勤俭、谦逊，对重大政治问题也很有主见。自此以后，明帝每逢朝中大臣们为某一问题争论不休难于定夺时，散朝后回到宫中总是和马皇后继续商量。马皇后仔细分析，全面权衡，娓娓而谈，总会使问题有明确的、妥善的处理办法。对国家大事，她常常主动发表意见，对朝政多所匡补。但是，她从不利用自己的地位，为娘家牟取私利。所以明帝对她更加敬佩。
永平十八年，汉明帝逝世，皇太子刘炟即位，是为章帝。马皇后也被尊称为马太后。明帝刚逝世，太后弟弟马廖、马防、马光自认为是皇帝国戚，不顾国家法令，私闯宫门，强行入宫吊丧。北宫卫士令杨仁拦住宫门外，马廖等到章帝那里诉苦，章帝告诉马太后，太后赞扬杨仁说：“杨仁执法不阿、不避贵戚是国家的忠臣，社稷的柱石。”章帝于是更加重用杨仁，提拔他为什邡令。
建初元年（后76年），为报太后的养育之恩，章帝要加封太后的弟弟们为侯，被太后阻止。第二年夏天，全国大部分地区都发生了严重的旱灾，有些会讨好的官员就联名上书说：“天久旱不雨，是由于陛下不封外戚引起阴阳失调。”马太后听说，非常气愤，下诏说：“这些上书的人都想献媚于我以谋求晋长，他们讲的理由毫无根据。高祖有誓言在先，无军功者，非刘氏不得封侯。现在我的兄弟们于国家无功，怎好与中兴阴、郭皇后的亲戚等同呢？”然后对章帝说：“最孝顺的儿子，应该让父母安心。如今天气反常，农业歉收，粮价飞涨，人民生活困难。匈奴又加紧寇边。内忧外患，我昼夜难眠。而你却把帝舅当着大事，不是违背了慈母的拳拳之心吗？我脾气刚急，胸中有气，不可不顺。”一席话，说得章帝哑口无言，封侯的事也只好暂时搁起。
为了倡导生产，马太后还在宫中置织室，在濯龙园中植桑养蚕。建初四年，由于政府的重视和劳动人民的艰苦努力，加上风调雨顺，全国获得好收成，天下太平。章帝遵前约，又提出封马寥、马防、马光为列侯。太后仍然辞让，马氏三兄弟也不愿就封。但这次章帝一再坚持要封三个舅舅。三人不得已，受封列侯而退去官俸回家闲居。受封前，太后将兄弟三人召到面部，嘱咐说：“我年轻少壮时，时时提醒自己，居不求安，食不贪饱，兢兢业业，希望以身作则，把国家治理好，以不负先帝的遗愿。也希望以此影响你们弟兄，共承此志，使归天之日，无所遗恨！”
作为太后，能如此深刻地认识到外戚势力对政治的恶劣影响，能清醒地看到娘家的缺点和弱点，能坚持己见，努力抑制外戚势力的膨胀，在历史上是不多见的。
2.长孙皇后：远见卓识，后妃楷模
长孙氏（600～636），唐太宗皇后，洛阳人。其父长孙晟，曾任隋朝右骁卫将军，其母高氏，是隋朝扬州刺史高敬德之女。嫁秦王李世民为妃。626年，李世民登基，封为皇后。谥号“文德”。她自幼酷爱读书，博闻强志。唐太宗李世民治理国家期间之所以出现“贞观之治”的繁盛，与长孙氏的劝诫、把关密不可分，功不可没。
（1）郎才女貌喜结良缘
长孙氏是河南洛阳人，父亲长孙晟，是隋朝的右骁卫将军，喜欢涉猎史书，文韬武略，英勇善战，通晓边事，隋帝与突厥及其他外族的往来都是由他预先交涉。她的母亲是隋朝扬州刺史高敬德之女。长孙氏自幼循规蹈矩，以古代善恶自鉴，严格按照礼教行事，再加上相貌出众，家人视其为掌上明珠，待之如众星捧月！长孙氏渐渐长大，方圆几十里都知道右骁卫将军家出了美女，而且聪颖，所以上门提亲的人很多，可长孙家为长孙氏的婚嫁费了一番脑筋。能与之天生一对、地配一双的如意郎君实在难找。长孙氏的伯父长孙炽曾是北周的一名学者，对当时盛传的北周武帝的外甥女窦氏生来奇特，自小见识超常印象特别深刻。窦氏后来嫁给李渊，生下4男1女。长孙炽想这样明智贤慧的母亲教养出来的孩子肯定非同一般。长孙一家托人四处打听，后来听说李渊的次子李世民文武双全，一表人才，年龄与长孙氏相若，所以长孙家请人倒提媒，把长孙氏许配给李世民。李渊也听说长孙晟家的女儿如花似玉，天生丽质，并且博学，所以这桩婚姻一提就成。长孙氏凭借她的智慧和宽宏豁达的处世哲学，使李世民在后来打天下、坐天下的斗争中如虎添翼，这一美满的婚姻也成为历史上的一桩美谈。
李世民智勇双全，为帮助父亲建立唐朝拼杀疆场，立下汗马功劳，可是李世民的哥哥李建成却被立为太子。李建成无论功劳、才能、人品及在众臣中的威信都远在李世民之下，况且唐初的一班开国元勋、文臣武将，大多跟随李世民打天下，深深爱戴和拥护他，对太子李建成从内心里不服。所以，李世民的存在对太子李建成登上皇帝宝座构成威胁，李建成处心积虑地要把这颗“眼中钉”、“肉中刺”除掉。另外，李世民的弟弟李元吉做梦都想成为大唐的皇帝，他觊觎皇帝宝座则要越过李建成、李世民两重障碍。在他眼里，最大的障碍是文武双全、威重功高的李世民。一场皇权的争夺战，在兄弟三人之间明争暗斗地展开。
长孙氏嫁到李世民家中，面临着错综复杂的局面。其一，李世民的母亲窦后去世后，后宫一时混乱。其二，李家三兄弟的明争暗斗，给长孙氏在皇宫中的生活增添了许多麻烦和苦涩，因为李世民的关系，无形之中她也成为妃嫔们诽谤的对象，在夹缝中站住脚十分不易。可长孙氏超人的为人处事的能力，使她赢得宫中大部分人的信任。她认为做人首先要坐得正、站得直。她竭心尽孝地侍奉公公李渊，使他在丧妻之后，感受到儿女的亲情温暖。同那些争宠、相斗的妃嫔相比，李渊从心底里喜欢、信任这个贤惠的儿媳。在妯娌之间，她凡事忍让几分，尊敬顺从她们，从不顶撞、不怕吃亏，尽量让他们挑不出刺儿，找不到借口，以消除猜忌。
为了帮助丈夫建立一个有利的环境，长孙氏昼夜焦思劳神，处处忍辱负重。到玄武门兵变，兄弟之间真刀真枪地干起来的时候，她一反软弱顺从的性格，旗帜鲜明，勇敢地帮助李世民激励将士。兄弟三人经过互相残杀、陷害，于公元626年，李世民最终以他的胆略、残忍和盖人的才智成为唐朝真正的开国皇帝，夫贵妻荣，长孙氏也由秦王妃被立为皇后。
（2）深明大义勤政爱民
在当时的历史条件下，长孙皇后参政议政均受到限制，但她仍能最大限度地发挥了贤内助的作用。长孙皇后尽量不让后宫事务影响皇帝李世民。长孙皇后处处关心体贴太宗，后宫发生不顺心的事，也尽量不麻烦太宗，而且凡事都顺着太宗的心思。有时唐太宗下朝回到后宫，心情不畅，常会不明缘由地训斥宫中侍役者。每当这时，长孙皇后也附和太宗，命令把惹太宗生气的人抓起来。之后，她再问明情况，遇到冤枉好人的情况时，她总是替太宗道歉，等到太宗高兴时，她再慢慢地把事情的经过告诉太宗。长孙后赏罚分明，人人竭力效忠，没有人整日提心吊胆，宫中气氛比较宽松和谐。只要是太宗的孩子，不管是嫡生庶出，长孙皇后待如己出，加以爱护。豫章公主出生后母亲去世，长孙皇后主动收养，给公主的母爱甚至超过了长孙皇后自己的亲生儿女。她对妃嫔，甚至宫女体贴入微，当妃嫔、宫女有病时，长孙皇后总是亲自去探望，把自己用的好药、食物送给她们，使之尽快痊愈，给以安慰。因此，后宫上下都十分爱戴长孙皇后。整个后宫充满了欢声笑语，宫内上下都在一种温暖和谐的气氛中生活，使唐太宗把整个身心投入到管理国家大事中。
历朝历代的皇后、妃子，哪一个不是登上皇后、妃子的位子之后，便百般讨好皇帝，把娘家亲属举荐给皇上，恳求皇帝封个一官半职，而长孙皇后却深明大义，只想朝中安宁，不想给皇帝带来任何麻烦。
长孙皇后的哥哥长孙无忌，曾在玄武门兵变中立了大功。唐太宗想封他为右仆射（宰相）。太宗把这个想法告诉长孙皇后时，听说要给自己的兄长加官，长孙后深感不安，对太宗说：“妾位居三宫之首，家已贵宠至极，实不愿父兄之辈再位居显要。历史上外戚弄权误国的事太多了。汉高祖死后吕产、吕禄专权；汉昭帝时上官桀、上官安专权；汉宣帝时霍山、霍禹专权，他们最后都因谋反篡位而被杀，祸及家族，这应该成为刻骨铭心的教训啊，希望皇上矜察。”听完这话，太宗对长孙皇后十分敬重，对于历史，太宗李世民太熟悉了，只是太宗与长孙无忌两人从布衣之交，出生入死，长孙无忌为太宗立下汗马功劳。太宗看中的是长孙无忌的才能，而没有半分私心。所以他从容地说：“皇后的苦心我是知道的。我用长孙无忌是为社稷着想，是为官择人，惟才是用，并不因为他是你哥哥。没有才能的人虽是至亲也不能；如果有才虽有仇隙，只要改过，我也重用。右仆射这职位只有他才能胜任，别无佳选。请皇后不必过虑。”公元627年太宗任命长孙无忌为右仆射、吏部尚书、武侯大将军。
长孙皇后见太宗不听她的劝阻，只好派人把长孙无忌叫到宫中，直言相劝：“皇上任命你为右仆射，我已向皇上表明，你不适合。长孙家的人最好不要再做高官，这样可以省却不少麻烦。你最好向皇上力辞右仆射之职。”“右仆射”的职位很有诱惑力，可是，长孙无忌理解妹妹的苦心，于是，亲自拜见太宗，坚决请求辞去职务。长孙皇后又极力劝说太宗接受。终于在公元628年，太宗李世民接受了长孙无忌的请求。
皇后的地位和权力仅在天子之下，对于一个国家起着举足轻重的作用，若再进一步影响和控制皇帝，其权力之大可想而知。历史上有许多后妃弄权误国，影响朝政，甚至断送江山。长孙皇后吸取历史教训，时时引以为戒。她认为国家大事应由皇帝与大臣们商量决定，对于朝廷上的事，从不过问，更不用说干预了。长孙皇后知识渊博，与太宗私下闲谈时，引经据典、滔滔不绝，可一旦太宗与她提到朝政，她就引开话题不肯发言。
长孙皇后虽不干涉朝政，但遇到太宗做出不明智之事，有损江山社稷时，她却总是苦苦规劝，用心可谓良苦。
有一次，太宗下朝归来，满面怒容地吼道：“到时候，我一定杀了这个乡巴佬！”长孙皇后大吃一惊，却笑着问：“皇上又跟谁生气了？”太宗余怒未消，恨恨地说：“魏徵这个老东西太不像话了，他经常当着满朝文武的面使我难堪，下不来台，真是可恨。”听了这话，长孙皇后默默退出，回到寝宫，穿上只有在册封、庆典、朝会仪式上穿的朝服，端端正正地站在太宗前，然后深深一拜。太宗一看，惊诧问道：“皇后为何这样庄重严肃？”长孙皇后答道：“我听说只有君主贤明，采纳忠言，才能有正直的大臣出现；魏徵的确是少见的正直的忠臣。这是皇上贤明、能采纳忠言的缘故了。有这样的君和臣，国家有幸、百姓有幸，所以我不能不向您表示祝贺。”太宗茅塞顿开，转怒为喜，对魏徵的怨忿都转为内心的敬佩。感慨地说：“多亏皇后及时指点，给我敲了警钟，否则险些误了大事。”就这样，太宗上朝时，有魏徵这样的忠臣劝诫；下朝后，有长孙皇后把关，勤政爱民，事事办得合情合理，深得民心，才有“贞观之治”的繁盛。
