厉子言忽然便觉得喉头一僵，那胁迫话语，竟无论如何也道不出了，只能站在原地，眼睁睁看慕长歌远走的背影。
前厅，众人早已开始了把酒言欢。
慕长歌踏入厅中的一瞬，那位于厉淑妃身旁的大夫人，手腕顿住，险些将杯中酒洒了出来。
那明澈双眸之下，虽是暗流汹涌，面上却始终不曾展露半分波澜，慕长歌对着厉淑妃端庄行了一礼，笑意温和。
“母亲方才是去哪里了，长歌在后院怎么都寻不到母亲，可当真是急坏了。”
大夫人手指暗暗用力，攥紧那冰凉酒杯，面露歉疚，柔声道：“你这孩子，这么冷的天气，去寻我做什么。在你去之前，我头疼就好些了，许是绕着别的路过来的缘故，便错过了。”
“母亲不疼了便好，长歌也就安心了。”慕长歌落了座，姿态分外从容。
将视线落到她身上时，厉淑妃眼底暗暗凝了一点冰冷，随即，又展露出一抹仁厚浅笑，“长姐当真是好福气，能有这样孝顺的女儿，本宫可着实羡慕的很呐。”
大夫人面露谦逊笑意，望向厉淑妃的视线之中，却令人不易察觉地藏了一丝怪异……
待到宴席散后，按着以往的规矩，其他人都散了，只有大夫人留了下来。
在厉府开的正好的那片梅花林中，厉淑妃同大夫人在长廊下坐了，身旁几座火盆，暖融融地烤着。
温热的果子酒，被丫鬟小心斟满，厉淑妃姿态优雅，拈起一杯，“这果子酒，是皇上特意赏赐的，长姐怎么不喝？”
大夫人嘴角动了动，眼神之中却不曾瞧见半点笑意，“娘娘今日，当真将人安排在后院了么？”
厉淑妃挑了挑柳眉，并未着急回答，雪白皓腕抬起，将那一杯温热的果子酒尽数送入了口中。
果子酒并不烈，萦绕在舌尖的，也只余下一缕绵柔的甜香。
“长姐可知，当日父亲为何不将你一起送入宫？”
厉淑妃开口，音色似乎比压在花蕊上的积雪还要寒凉。
几分屈辱，顿时伴着厉淑妃的话，升腾在了大夫人的眼底，又被其极不甘心地压下。
“那个慕长歌，只怕不是你能轻易对付得了的。”
“娘娘的意思，莫非是要劝我就此作罢？”
厉淑妃面色一沉，缓缓扫过的视线，夹杂了几分寒意。
“你想就此作罢，本宫都断然不会同意。”
若只是牵连到一个厉森炎也就罢了，可不管旁人作何感想，事后无论她怎样回忆，都认为厉森炎在慕府栽了跟头一事，与那慕长歌绝逃不了干系。
闻言，大夫人那暗涌的怒意，方才算悄悄压下了几分，附和道：“娘娘说的是，那小狐媚子不单害了炎儿，还险些牵连了娘娘母子，娘娘自然是不能饶过她的。”
厉淑妃轻笑一声，漫不经心瞥向梅花的眼底，分明透出了几分轻蔑。
如今厉家尚且还有这滔天的权势，皇上即便是不念往日与她的恩情，也要顾及到她的父亲。
只是这样的一点波折，还断然不至于能够牵连到她头上。但她，却仍旧忌惮起了慕长歌。
厉淑妃将那空了的酒杯搁下，一旁的宫婢连忙将其斟满。
再将果子酒端起，厉淑妃只是轻轻抿了一口。这些年在宫中步步为营的日子，早已让她养成了一种，决不令自己有片刻不清醒的习惯。
“本宫听说这段时日，太子与那位苍王走的很是亲密。”
“是很亲密。”大夫人道，“时常都能看到，他们二人一同出游。”
厉淑妃冷冷一笑，眸光越发锐利。
这，才是她真正忌惮起了慕长歌的理由。
皇上如今身子尚且强健，可他毕竟也已快要到了老迈的年纪。
若是按着规矩，皇位自然是应当由太子来继承，但那龙椅的诱惑着实太大，当今的皇子们，又有哪一个不是对皇位虎视眈眈？
单凭厉森炎一事，便不难看出，能够以四两拨千斤之势，将有着万全准备的大夫人，反杀了个始料不及，慕长歌此人的心智计谋，绝不是寻常女子可比的。
她的城府，她的谋略，哪怕是与宫中这些皇子相较，都不见得会逊色。
这样一个出色的女子，若她两不相帮倒也罢了，可她要是选择了一方归顺，对于那一方来说，远不是如虎添翼可以形容的。
她同祁靳之之间的暧昧传言，厉淑妃虽在宫中也早有耳闻。如今太子同祁靳之日益亲密，若慕长歌也成为了太子党派，对于她的四皇子来说，无疑是多了一个十二万分棘手的敌人。
“她的本事，本宫已大致了解了。”厉淑妃沉声道，“你还是稍安勿躁些的好，本宫知道，阳儿的死于你而言是莫大的打击，但你若沉不住气，稍有一丝烦乱，只怕都别想同她占了上风。”
“娘娘的意思是……”大夫人面色一僵，道。
“本宫自有打算，你切勿心急便是。”厉淑妃意味深长地笑了一笑，至此便再也不提，只是侧眸扫一眼丫鬟，“酒都有些凉了，再去温一下。”
她沉得住气，大夫人心底却是百般烦乱，切勿心急……说的倒是轻松，经受过丧子之痛的她，恨不得即刻便能讲那小狐媚子碎尸万段，哪里还有能够忍受得住来日方长的耐心！？
望着那酒，大夫人也着实没有兴致，只浅浅品了一口，便寻了个理由离开了。
差人送走大夫人，厉淑妃轻蔑瞥了一眼大夫人离开的身影，嗤笑一声。
“到底也就只有这点本事……”
大夫人同厉淑妃告别之时，慕长歌等人已回到了慕府。
进了千翠院，便有丫鬟上前告知，道是宋姨娘已在里面等了半个多时辰。
吩咐其他的丫鬟等在外面，慕长歌进了房中，听见声音，宋姨娘猛地转过视线，待见到是慕长歌，才长长地出了一口气。
“阿弥陀佛，二小姐可算是回来了。”
“姨娘不是知道今日我们要去厉府么，有什么事如此着急，还要早早来了我这千翠院。”
慕长歌取下披风，随手交与碧珠。
宋姨娘脸上还带着几分等待的焦灼，“二小姐在去之前，不是已经明白了我的意思么，难不成，二小姐并没有看到我藏在元宝里的东西？”
果真，那就是宋姨娘特意藏在里面的，可是……
慕长歌眸光缓缓一转，碧珠即刻便靠近房门，将房门仔细掩好。
“我并没有要怀疑姨娘，只是……”
慕长歌坐下，轻轻抬眸，幽然目光像是可以径直看穿眼前人的心事。
再开口，嗓音虽是被刻意压低了，期间还是隐隐透着一抹不易觉察的凛然锋芒。
“今日一事，同淑妃娘娘只怕脱不了干系。宋姨娘你哪怕本事再如何高明，至多也只是在慕府之中，又怎么能知晓淑妃娘娘的安排？”
“二小姐果真险些出了事！？”宋姨娘微微张了张口舌，面上白了一白，“二小姐千万不要疑心，我那句提醒，其实也只是猜测，不曾想竟成了真。”
“那日我也是偶然听到，大夫人同老夫人说什么，到时，若淑妃娘娘与二小姐亲近，只管看着由她去，不必将宝筝推上前之类。”
宋姨娘又道：“能在厉淑妃眼前讨个青眼，这可是旁人盼都盼不来的。大夫人如今身边就只剩下了三小姐一个，若真是好的，怎么会不先由着三小姐，而是给你？”
“那时我便猜测，此事如此反常，是不是有些不可告人的秘密……”宋姨娘急急道，“无论真假，提醒一下二小姐仔细了些终究是有备无患。没想到，这猜测竟然就成了真！”
慕长歌眉心一紧，面色隐隐有些凝重，“大夫人便是这样同老夫人说的么？”
宋姨娘点头，“千真万确，我听的半个字都不曾有错。”
慕长歌唇角顿时挑起了一丝寒意，看来在如今的老夫人眼中，自己这一滩祸水，还真就留不得了。
敛了眼底泛起的薄薄冰霜，慕长歌在看向宋姨娘时，神情又温和了几分，“姨娘诚恳待我，他日长歌定当投桃报李。”
哪怕没有宋姨娘偷偷送来的密信，今日厉淑妃布下的局，也照样别想困住她。
她感激的，是宋姨娘的这片诚心。
慕长歌心头又隐隐浮起一丝嘲讽的寒意，在这偌大的慕府，现如今还能以诚心待她之人，只怕也不剩几个了。
岂料，在听罢她的这句话之后，宋姨娘脸上却透出了一抹苦涩笑意。
“我不需二小姐投桃报李，我这样做，说到底也还是有自己的私心。我……我只求二小姐一件事。”
慕长歌微微颔首，修长指尖搭在桌面，“姨娘但说无妨。”
宋姨娘用力攥了攥掌心，温婉面容上，尽是一片哀求神情。
“有朝一日，倘若发生了什么，只求二小姐能记得我曾对你的好，不必管我怎样，只求二小姐能够……帮我保下皓轩一条命。”
“姨娘何出此言，长歌着实有些不解。”慕长歌紧了紧眉心，狐疑道。
