聊了片刻，李盛这才得知，宋齐丘和魏姑娘是刚刚来到升州城，为了在这里生存下去，魏姑娘在街头卖艺，宋齐丘则在替别人写状纸为生，魏姑娘肯在宋齐丘落魄之际仍然跟随在宋齐丘的身边，着实很令人钦佩。
现在，宋齐丘可以说是走投无路了，那时候，城里的很多老百姓都不认识字，在这个发展迅速的城市里，一些由于日常琐事引起的官司层出不穷，很多人想要去衙门告状，但是他们却写不了状纸，迫于生计，宋齐丘这个穷书生最终不得不屈服于生活的压力。
自从宋齐丘离开白鹿洞书院的这些日子里，魏姑娘一直与宋齐丘出双入对，在生活上照顾宋齐丘，两个人虽然没有成亲，但却相濡以沫，俨然如同夫妻一般了。其实，宋齐丘也有心想要娶魏姑娘为妻，只是他现在过得很清苦，况且他们俩在升州城里举目无亲，所以，宋齐丘现在也没有条件办婚礼，这也是无可奈何。
李盛轻叹一声，意味深长地说道：“小宋啊，我一直认为，在这样的乱世里，以你的才干，你完全可以干出一番大事业来，只是，你现在就缺少一个伯乐。”
说者无心听者有意，魏姑娘给李盛的茶杯斟满，面带微笑地插了一句话：“恩公，既然您这么说，您认为谁能成为他这匹千里马的伯乐呢？”
李盛闻言顿时心中一动，看样子，这个魏姑娘真是对宋齐丘用情很深，她是在一心一意地为宋齐丘的前程着想，她的意思很明显，就是想让自己把宋齐丘推荐给升州的官府。
“这个不难，你们放心吧，就包在我的身上了，小宋的事情就是我的事情……小宋是千里马，早晚会得到重用，升州城现在也正是用人之际。”李盛也很希望宋齐丘能够成为自己的同僚，可惜，宋齐丘不懂得火药技术，他更擅长作谋士。
看着李盛似乎有些心事的样子，魏姑娘笑道：“李公子，这件事，如果需要打点关系，可能需要一些钱财，你尽管跟我说就行，这个，你不必担心，小女子这段时间里在各地的街头卖艺，已经有了一些积蓄。”
“魏姑娘，真是苦了你了，将来，宋某一旦飞黄腾达，一定会好好地报答你！”宋齐丘闻言顿时感激不尽，痴痴地望着魏姑娘，这些日子里，魏姑娘一直对他情真意切，他当然早就看在了眼里，只是，他现在却不知道应该怎么报答这个女子。
“宋公子，你我之间不必客气，你是读书人，才华出众，前途无量，小女子只是不希望你的才华被埋没而已。”魏姑娘对宋齐丘嫣然一笑，脸色却不经意间红了起来，看起来更加多了几分妩媚。
李盛斜睨了宋齐丘一眼，半开玩笑半认真地笑道：“小宋啊，你对魏姑娘不用客气，将来，你只要娶了魏姑娘就是对她最好的报答，哈哈哈……”
“这……我……李公子，你可真是说笑了。”宋齐丘尴尬地笑了笑，说话间，他又深深地看了魏姑娘一眼，一时间支支吾吾地不知道该如何表达。
那边厢，魏姑娘的脸色却更加红了，她羞涩地低下了头，那张俏脸就像是熟透了的红苹果一样，看起来楚楚动人。
“好了，本官还有点事情需要做，我这就告辞了，你们就等我的好消息吧。”李盛笑了笑，对宋齐丘拱了拱手，然后就离开了客栈，他可不想在这里当电灯泡，那会讨人嫌的。
为了宋齐丘的事情，李盛特意带着厚礼去拜访了姚克赡，这件事由姚克赡来办更合适，目前，以宋齐丘的能力，他更适合做升州刺史王戎的幕僚，因为他不懂得制造火药和战船的技术，无论李盛还是徐知诰都不适合接纳宋齐丘，因为他们俩也是初来乍到，如果他们随意在升州安插亲信，恐怕会招致刺史王戎的反感。
所以，由升州驻军的新任步军指挥使姚克赡来举荐宋齐丘就是再合适不过了。姚克赡这个人很豪爽，李盛相信，他不会拒绝帮自己这个忙的，宋齐丘完全可以胜任刺史府胥吏的角色，甚至可以说有些大材小用。
果然不出李盛所料，姚克赡二话不说就同意了，第二天，姚克赡就带着宋齐丘去拜见了升州刺史王戎，这相当于一次面试，宋齐丘当然对此颇为重视，他甚至当着王戎的面赋诗一首，养花如养贤，去草如去恶。松竹无时衰，蒲柳先秋落。
王戎听了这首诗顿时惊喜之极，这个年轻人着实很有文采，而且胸怀大志，就连王戎也不敢轻视，当时就对宋齐丘赞不绝口，宋齐丘从此就进入了升州刺史府就职。
一个多月后，从苏州城那边传来了消息，吴越军的援军与苏州城中的守军内外合击，一举击败了围困苏州城很久的淮南军，生擒了淮南军中的武将三十多人，缴获了战舰二百多艘。水陆行营都招讨使陈璋和大将周本率领残兵败将连夜撤军，又被吴越军追击了几百里，死伤无数，苏州战役最后以吴越军大获全胜告终。
王戎和徐知诰得知了这个消息，连续几天都是愁容满面，他们本来打算将日日夜夜不停赶工造出的火器送到苏州，可惜还是晚了一步，李盛对此却早已有了心理准备，他早就知道会是这个结局，不过，徐知诰和王戎能够重视火器的研制，那是一件大好事，其实，就连远在广陵城的徐温都已经听说了火器的神奇威力。
鉴于此次苏州战役的失败，整个淮南当局朝野震惊，徐温越来越意识到改进武器装备的意义。在徐温的授意下，徐知诰开始专注于淮南水师各种战舰的督造。
李盛和郑璠等人则开始加快研制火药武器的进度，升州刺史王戎在升州城外的一个庄园附近专门挑选了一大块荒地，用来试验火器的实战效果到底如何。
