罗邂进了居延宫，太后与琅琊王正在喝茶，见他来，太后忙招呼人给他设座。她面前小火炉上茶汤正沸，亲自点了一碗送到罗邂面前，笑道：“文山侯如今是贵客了，不三催四请是不来的。”
罗邂被她说得十分尴尬，刚刚坐下，连忙跪起来谢罪：“实在是昨夜军中又有人惹事儿，我去赶着先将领头的人处置了，却耽误了这边的事儿，请太后和殿下治罪。”
琅琊王呵呵地笑，对太后说：“你就别吓唬他了。龙霄不在，京城戍卫的担子全落在子衿一个人身上，你让他妥妥当当把该做的事情做了再来就好，这边又不着急。”
罗邂听着这话，也分辨不出究竟是诚心还是讥讽，只得诚惶诚恐地再次谢道：“殿下这话更让我无地自容了。”
“你不要这样，没有责怪你的意思。”琅琊王看着他的目光略冷了点儿，问：“听说最近明光军和羽林军一直不安生，到底怎么回事儿？子衿啊，我能放龙霄去北方，完全是因为还有你可以倚重。你若是镇不住那票人，龙家也不是没人接手这摊子事儿。”
罗邂觉得后背微微刺痒，冷汗如同蜈蚣缓缓从脊背上爬过。他点了点头：“今日处置了领头闹事儿的人，想必会有所震慑。”
“如此最好，毕竟京城戍卫是头等大事，子衿啊，我把这重任交给你，也是顶着满朝的压力，你可千万不能将我置于难堪的位置上啊。”
罗邂点点头：“臣明白，请殿下放心。”
琅琊王到此时面色才稍微转暖，示意一旁的侍者将手边一盏浅碧色的酒送到罗邂面前，笑道：“这是从天竺经由海上运来的酒，你尝尝，与喝惯的西域葡萄酒很不一样。”
罗邂谢过端起来喝了一口，只觉一股说不出的古怪味道直冲口鼻，腥辣交集，几乎就要呕出来，却因为在这样的场合无论如何不能失礼，只得强抑不适咽了下去。
如此一番挣扎也就顾不得表情了。太后与琅琊王在一旁看着他面色变了几遍，申请痛苦，都不禁微微含笑。太后说：“子衿怕是受不了这味道呢。”
“习惯就好。”琅琊王拿起自己面前那一杯，喝了一口，憋着气等一开始的那股味道退却，笑道：“真正的妙处过后便知。”
他们的话听在耳中，罗邂只能苦笑，口中古怪的味道渐渐散去，取而代之是一股陌生的清香。他惊讶地品了品，不由感叹：“咦？果然不同了。”
“你若喜欢，回头让人送两坛去。”琅琊王笑起来，似乎不经意地说：“子衿啊，你若是着实忙不过来，不妨安排个副手。”
罗邂一惊，抬头望向他：“副手？”
“放心，我知道你跟龙家不对付，刚才说交给龙家人也不过是一时气话，你别当真。”琅琊王仍旧笑眯眯，仿佛体贴着他的心情：“我的意思，眼下明光军和羽林军这个乱象，也不都是你的错。追根究底，错还是在我。当初只想着不能让朝廷的军队变成了你们罗家龙家的私兵，这样不只是朝廷不能接受，对于你们两家也不是什么好事儿。你父兄蒙冤而死，敢说与手中的兵权毫无关系么？”
刚刚喝过酒袭上头的微醺顿时烟消云散，罗邂已经将他的意思听得分外明白，心中冷笑，面上却一副谦卑：“殿下深谋远虑，又体贴臣下的为难之处，我完全明白殿下的苦心。”
“明白就好。我也不为难你，龙家么，只要龙霄不在凤都，别人也都难堪重任。我给你推荐两个人，让他们替你管管明光羽林两军，你看如何。”
罗邂为难：“其实明光军还好说，毕竟我管起来名正言顺。就是羽林军麻烦些，我管得不到，军中难免有人趁机闹事。管得多了，又怕武都侯回来不高兴。”他试探地说，“若真说要个副手，最好放在羽林军。”
“你看看，子衿还会跟我讨价还价呢。”琅琊王看着太会苦笑，“我就说这么安排肯定讨人厌。”
“子衿说得也不是没有道理，他个大活人，要连明光军都统掌不了，岂不是让人笑话。”太后不温不火地说着，一路筛茶，煮茶，手下并不停，全没有听进去两人话中机锋的样子。
琅琊王不悦了，冷笑道：“你个妇道人家懂什么？局上位者，统御下属，最关键的并非通情达理，而是要公平。一碗水端平。所谓情理两执，你站在任何一方通情达理都讲得通，但如何让所有人都心中偃服，就只有公平一道。子衿常年统军，他最明白，对吧，子衿。”
罗邂苦笑，只得说：“殿下说得有理。”
琅琊王哈哈大笑，“说起通情达理来，谁又比得过子衿？有你这句话就好，你放心，我给你找的副手也都是干练能干的老手，决不会拖你后腿。”
话已经说到这个地步，罗邂除了在心里翻江倒海地咒骂之外，面上什么情绪也不能流露，一味地说些奉承感谢的话。太后冷眼瞧着他们俩人这般作态，也是心中冷笑连连，随后点茶画出个二虎夺食来，命人送到罗邂面前。
罗邂看了一怔，抬头向太后望去，却见她倚在琅琊王身旁，娇羞柔媚神态婉娈，美目横波不经意地朝他这个方向一瞥，就已经令人心头突地一跳。琅琊王兴致极好，又连喝了几杯酒，听说洞庭州郡派人来谒见，这才起身朝明庐走去。罗邂心中烦乱，不愿与他同行，一边作态要走，一边却又磨磨蹭蹭地穿鞋。琅琊王自然不会等他，寒暄两句便甩手离去。眼见着居延宫外的龙驭校尉也都撤走，里面太后的人便赶出来叫住罗邂：“太后问侯爷是不是落了什么东西在里面？”
罗邂一摸身上，随身所携各种小玩意儿都在，心下雪亮，连忙笑道：“是了，走得急竟将个银花囊弄丢了。”
那侍者便引着罗邂重又进去。里面适才喝茶的用具都已经撤去，太后也换了一件半臂襦袄茜色襦裙，正坐在案前用支银毫沾了朱砂，往消寒图上点梅花，见他进来，只略抬头看了看，轻声笑道：“他要收你的兵权呢。”
罗邂哼了一声，走到矮几边坐下，想了想问道：“他是要铁了心对付我吗？”
“若真是下了决心，哪里还会让你去兼管羽林军啊？”
罗邂有些悻悻然：“我以为他是试探。”
“他当然知道你知道。”
太后这话说得极其兜绕，罗邂也要愣了一下，才反应过来，苦笑：“他果然是在试探。”
太后放下笔，侧头瞧着他，似笑非笑地：“你若心中无愧，该怎么出手就怎么出手，他自然会帮你弹压龙霄那边。但你却畏首畏尾，放任两边起冲突。你别忘了琅琊王也是明光军里出来的人，军中情形他比谁都清楚。那都是凤都城里的勋贵少年，又不比别的军中兵痞横行，再多的宿怨，若非有人刻意怂恿，哪里有天天打架的道理。你固然是不想让他觉得你将两边军队都掌握在了手中，他却觉得你正是有了这样的心思才惺惺作态。你犯了他的大忌讳。”
罗邂低头苦笑：“亏我殚精竭虑地替他着想，倒落了个这样的下场。”
太后点好梅花，让侍女收走，起身来到窗下的绣架旁，一边拈起一条丝线，捏在手中慢慢劈线，一边淡淡地说：“他也是恼怒你没有将北边的事情尽数如实相告，当日让龙霄杀了个措手不及，从此生了猜忌之心。要我说，不管你怎么做，他既然心存猜忌，总能找出错处来。你好好统御，他觉得你在抢兵权，你故意纵容他又觉得你跟他玩心眼。所以根子还在你如何取信于他，而不在于你在这两军中到底在干什么。”
罗邂知道她说到了点子上，只是那件事情始终是他最大的疮疤，哪里容得别人这样去戳破，一边听着便觉脸面上挂不住，一把捉住太后的手，咬着牙问：“我不是让你替我进言吗？为何不见效果？”
太后冷笑起来，低头看着两人的手，冷冷地说：“即便我是那种能够靠着吹枕头风进言的女人，他也不是那么轻信的人。何况你又不是我娘家兄弟要寻个官职这么简单，你是掌握了戍卫两军却连是不是北朝奸细都说不清楚的文山侯，我再美言有什么用？”
罗邂盯着她，从没有一刻觉得这个女人面目如此可憎。她脸上那冷冷的笑意像极了一个人，他有些目眩，不晓得究竟是想到了永德还是离音，只觉得这些女人仿佛都有一张共同的面孔，一个个都仿佛站在高岭之上，冷眼嘲笑着他的拙滞渴切。她们永远不会明白他的苦衷，不会懂得当一个人什么都没有的时候，只能靠出卖自己去寻求生天时的悲苦。她们以为世界如同她们想象的那样，会有无数人来无偿地关爱帮助而不需付出任何代价。就像眼前这个女人，一时倒向这个，一时倒向那个，仿佛她身边所有的男人都会愿意护佑她一样。
“如果你连这点事情都做不到，就不要搅合进这一摊泥里去，你玩不起。”他压抑着怒气，将手收回来，知道太后没有办法帮自己，行动必须加快。
“我也不想啊，还不是你把我拽进来的。”太后神色漠然，忽然问：“离音在你那儿还好么？”
罗邂一惊，“你怎么知道的？”
太后笑起来：“你看看你，总觉得自己手段高超，却不明白你的一举一动，看在别人眼中，就想一张白纸一样清楚明白。那日你不是跟永嘉凑在一起说了半天么？别以为鹤鸣阁荒了你们说话就没人听得见。我告诉你，这宫里一草一木，一花一鸟都是我的耳目。不但宫里是，别处也有。你是怎么让永嘉把离音卖给你的？我知道的一清二楚。”
“你这么关心做什么？”罗邂皱眉看着她：“你不是也看不惯离音和龙霄走到一起去吗？”
“那当然，不然我又何必做恶人揭穿永德还活着的事儿。”太后笑容里多了丝苦涩：“不管承认不承认，我都是用紫微宫出来的人。永德身上是有毒的，跟她在一起时间长了，所有人都会染上毒。你知道那是什么毒吗？”她目光中露出怨毒之色，“永德沾染过的人，一生与平安喜乐的幸福无缘。我们四个都是，你也是，永嘉也一样，没人能逃得过。她离音凭什么独独能例外？我不许！”
罗邂瞪视着她，被她语气中尖刻而阴毒的情绪惊得浑身发冷：“你疯了！你是个疯子！”
“你不信我说的？”太后冷笑：“那就走着瞧，你迟早会明白的。”
她起身向内室走，冷冷地说：“我不管你把她怎么样了，送她来见我，让我高兴一下。”
“让你高兴？”
太后咯咯地笑起来，笑声如银铃般动听：“龙驸马要知道她落在我手里，肯定会很不高兴，你说是不是？”
罗邂明白了。归根结底不过是太后见不得旧情人有了心爱之人，这就像是一场不见刀光的战争，而离音完全不明白自己早已经陷入了最危险的漩涡之中。
