罗邂在梦中翻了个身，抱住身边那具温软的身体，闭着眼蹭过去在她身上一点点吻着。她被他闹醒了，带着梦中未及消褪暖意娇慵地嘤了一声，翻身想要避开他的骚扰，他却不肯放手，口中喃喃唤着：“阿丫，阿丫……”话音未落，他自己倒先惊醒了，睁开眼借着微弱的天光瞪视身下的人。
离音被这一声阿丫彻底从梦中惊醒，眼中迷蒙睡意登时消弭无形，惧意涌了上来，还未到达面上便被她强行按捺下去。她隐藏起自己全部的情绪，冲他咧嘴笑了笑。
罗邂皱眉看着她比哭还难看的笑容，突然兴致全无，翻身坐起，满心烦闷地说：“不会笑就不要假装笑，比哭还难看。”
离音如蒙大赦，松了一口气，也迅速坐起来扯过衣物背对着他穿上。
罗邂回头看着她的背影，心中有些歉疚，伸出手去想搭上她的肩头，到了半途却又顿住。不知为什么，他有些害怕看见离音的眼睛。那双眼睛如今变得幽深无底，仿佛所有的光亮都是依靠外界所反映的，她自己没有一丝的情绪会显露在外面。她在想什么？看着他时心中是恨是惧，抑或是别的情绪，他捕捉不到。
罗邂惯来自诩城府深沉，却也不得不在这样不可琢磨的目光面前却步。
两人寂然无声地各自穿好衣服，罗邂又在榻边坐了片刻，说：“今日入宫，可记得要如何说？”
“嗯。”
又是一阵难耐的沉默。罗邂觉得烦闷，起身向外走：“我让柳二娘来帮你收拾。”
离音掩着衣襟一直等到他出去关上门才松了一口气。自那日被太后数落了一顿之后，她自己也有所醒悟，知道没有人会帮她，即便是柳二娘也不会白白地伸手将她救出去，她总得做点儿什么。太后教会了她不能一味任性地等着别人赐予，要懂得用自己所有的去换取想要的。离音懂了，便不再抗拒罗邂。但太后却没有教会她如何在交易中表现得乐在其中。好在罗邂也根本不在乎她是不是喜欢，只要不拼死挣扎每次弄得一身伤，就已经觉得让她去见太后大有助益了。
柳二娘端着水盆进来，见离音已经穿好了中衣下地，也不禁松了口气，笑道：“你看这样多好，少吃多少苦。”
离音抱着胸抖了一下，低声说：“我觉得脏。”
柳二娘叹气：“谁不脏呢？哪里有人能清清白白地活一辈子？你倒是说出一个来。”
离音一怔，张了张口却连一个名字都说不出来。“混沌世间，本就不是为清白的人准备的。”……“不是被人捧在手心里的命，如何做得了无瑕白玉。”仿佛很早之前就有人这样对她说过，她却置若罔闻，只觉旁人都是和光同尘随波逐流，她曾经那么骄傲，心中暗自坚定地想，绝不随风沦落。
没想到一样是在泥坑中打滚，有人是自己在里面趟出条路，她确实跌跌撞撞几乎溺死在里面，终究谁也免不了一身泥污。值不够……
“我觉得我比别人都脏。”仍旧是无法释怀，她执拗地在心中轻贱着自己。
柳二娘垂首看着她，静了片刻去取了进宫的衣裙来：“更衣吧。他让你如何跟太后说？”
离音难堪地咬了下嘴唇，才说：“他说如果太后喜欢，就让我留在身边多待几天。”
那日太后命人将离音送回罗邂府时交代了人传句话给他：“若是不好好待离音，小心得罪了旧人。”当时离音并不在场，只是后来听人说，罗邂因为这句话发了好大脾气，将书房中瓶盏笔墨砸了一地。当夜来找她时，却的确温和了许多。
太后专门遣了宫里的车驾来接离音。这一回太后没再为难她，一见面就亲热地拉着手叫她坐下吃饭。一路也没有旁的话说，无非闲聊了几句让她不要惹罗邂不高兴，如今罗邂尚未正式娶妻，她若是伺候得好，太后可以想办法给她认个义父，将身份抬高，嫁给罗邂做正妻。离音听得如同油煎火熬一般，终于忍不下去，将筷子放下低声道：“让我嫁他，除非我死！”
太后也变了色，瞧着她看了一会儿，冷笑道：“原来你更喜欢他如今这样将你当做个玩物。”
离音诧异地抬起头，“我……我不是这个意思……”
“你怎么能如此自轻自贱？”太后声色俱厉：“既然已经失了身，便应该尽量为自己争取些好处，罗邂好歹是文山侯世家子弟，他哪一点配不上你？你有什么可挑剔的？”
她声音响亮，理直气壮，引得宫中服侍主人都朝离音望过来。离音羞得抬不起头，心头激愤欲焚，却不敢反抗，只能死死咬住嘴唇不肯吭声。
太后上下打量她一会儿，忽而笑道：“我知道了，你还等着龙霄是不是？”她叹了口气：“你呀，该说你什么好？即便龙霄回来不嫌弃你，仍肯要你，你斗得过永嘉吗？龙霄可能停了永嘉娶你做正妻吗？没错龙霄是对你好，可你也不看看他对你的好带给你什么？如果不是他，你会落到如今这个地步吗？”
离音张了张嘴，明明知道她的话不对，却又无法反驳，只能一味地说：“不是这样的……不是这样……”
太后说到了这一步才缓了口气，和声道：“我知道你一时想不明白，也不急，这种事情要徐图缓进，你回去仔细想想便知道我是为了你好。离音，这世上真正能为你打算的人，除了你自己，也就是我们这些从小一起长大的了。别人都不在，也就只有我了。离音，你听我的，我不会害你。”
离音眼眶湿润，只觉心头一片晦暗，却不知该如何才能将眼前这片锦绣繁华的毒打破。龙霄是她唯一的希望，太后却要将这希望彻底打碎，要将她永远围困在罗邂那个毒蝎窝中，她不明白这是为什么，却知道绝非太后所说为了她好。
“不用想，我不会答应。”她冷冷地说。无法再假装一直以来的忍耐和刻意的卑屈，蓦地站起来颤声说：“我不知道你跟罗邂有什么样的交易，不知道为什么你想让我嫁给罗邂，但我不会答应。决不答应，让我嫁给他，我宁愿去死。”
“死？”太后也不恼，冷冷笑了笑：“说得好像有多容易似的。真那么想死，你怎么现在还活着？当初他把你折磨得遍体鳞伤的时候，你不是都没死么？离音，说话要想让人相信，总得做出来给人看，嘴上说的不算的。”她似乎也说得累了，摆了摆手：“罢了，这事儿现在不急，我知道你的心思，只是告诉你一句，你那心思不可能实现。若是不信，你一会儿随我出门去看看便知道了。”
离音不明所以。在太后面前也轮不到质疑，只得闷闷地由着太后宫中侍女们摆布，一时收拾妥当，太后也着了外出的服饰，带着她出了居延宫蹬车。太后今日并未用专门的翟车仪仗，只是一驾轻便的马车，出了宫门一路向东飞驰。离音坐在车中不辨方向，见太后瞧着她似笑非笑，心头更加郁烦，不愿与她目光相交，只是一味扭头去看缀在车帘上的凤鸟络子，随着车身晃动，一摇一摆，振翅欲飞。
太后忽而轻笑：“离音，你还记得罗三吗？”
离音一怔，转过头来。太后自贵身份，从不肯谈论以前的事情，即使刚才游说她也不过说从小一起长大，根本不提从前的身份。然而罗三不一样，罗三在她们所有人的记忆里是一个无比特殊的存在，提到他必会令她们想起身为侍女的那段日子。离音警惕地看了她一眼，不吭声。
太后却继续说：“情之一物，浅尝辄止就好。陷得太深难免生出执念来，执念就是无边苦海，陷得越深越无法超生。然而却又没有人能真正如愿所尝，即使连永德那样的人都不能，你又何德何能，能心想事成呢？”
