“就是她散布流言让我们自相残杀？”
“她带着手链脚镣，肯定是逃跑不及被抓的。”
“这女人当初在长乐驿就出现过……”
“妖女！”
“贼妇……”
“居心叵测……”
“歹毒心肠……”
议论声从四面八方冒出来，人群的情绪被一波一波地拱了起来，仿佛一桶滚油倒入火盆，嘭得一声火焰便向四周炸裂开来，躲闪不及的便会被波及。
而此刻所有的愤恨都集中在了叶初雪一个人身上。
叶初雪一向觉得目光是很好的武器。在与人对峙的时候，沉静有神的目光会让她在气势上压倒对方一筹。此刻她却深深认识到这武器是把双刃剑，当无数怀着敌意的目光汇聚到她身上时，便仿佛无数的刀枪加身，每一道目光都如同刀刃，割裂她的皮肤，剖开她的肚腹，将她千刀凌迟，一寸一寸地焚烧。
此刻被几百上千贺布士兵火辣辣恶狠狠盯着，那如狼一样凶恶的目光让她恍惚回到了晋王府的佛堂密室中，被大火包围，火舌舔上她的衣角，灼热熏烤她的眼鼻，热焰随时会扑过来将她焚得灰飞烟灭。从未来得及激发的恐惧在这一刻被铺天盖地而来的目光激发了出来。她觉得自己像是已经被千刀万剐了。
她一步步后退，知道此时任何过激的举动都会招致大祸，而唯一能够救她的人却在毡帐中对外面的一切一无所知。
谁都没有料到他们的争执会被旁人误解成这个样子。叶初雪幼时在军营中长大，曾亲眼见过军中的哗变，知道这样一群以杀戮为生的人聚在一起，轻飘飘任何一句不妥的话都有可能引来大祸。之前的新兵内讧，也不过是有人煽动了几句引起的。眼下听着这些人的话，分明是要将贺布军对引起内讧的愤怒引到自己身上来。
叶初雪心中飞快地估算形势，想要不引人注意地靠近平宗的毡帐，不料刚退了两步，就有人喊起来：“抓住她，别让她乱跑！”
登时好几条手臂从四面八方向她伸过来。身体被抓住的同时一切自控烟消云散，叶初雪尖叫起来。男人粗糙而强壮的手臂拉扯着她的身体，有人制住她的肩膀，有人扭住她的胳膊，有人捂住她的嘴，汗味马革的腥臊味男人身上特有的体味一起袭来，令她无可抑制地干呕，却被紧紧钳制住无法动弹。她只能拼命甩头试图把捂着她嘴的那只手甩掉放声求救。
然而巨大的人群推挤着她，如陷入滚滚洪流，将她裹挟着往前走。慌乱逐渐战胜了理智，气味和身体触感的刺激远比火焰的灼烧要可怕得多。被众目睽睽地推挤起哄咒骂钳制，她羞愤欲死，忍不住浑身颤抖起来，仿佛是被剥光了衣服暴露于这群男人中央。
有人推了她一下，有人踩住她脚下的铁链，叶初雪不出所料地摔倒。地上被千万人践踏过的雪泥身后，她一栽下去就呛得满口鼻的泥水。周围的人哄笑了起来。她勉强抬起头，只能看见眼前身边周围林立着腿脚，密不透风，让她看不到外面。有人见她抬头，抬脚将泥水踢到她的脸上，登时又是一阵哄笑。
叶初雪努力想要支撑起身体，却被人一脚踩着头压了下去。雪泥水冷，但寒意是从内向外发散的。她咬着牙维持着最后一丝理智，知道必须坚持下去，必须坚持到平宗赶到。
似乎有人发令，让人将她从地上拽了起来。她身上的铁链成了最便利的工具，有人拉着她的手腕间的铁链把她扯到营地中央一处开阔地上，那里立着旗杆，贺布部的狼旗高高飘扬。叶初雪被拽到旗杆下，铁链子挂在木杆上，她被迫踮起脚尖悬吊在旗杆下面，像一条被渔夫捕获挂在桅杆上炫耀的鱼，无谓地扭动双臂想要摆脱桎梏。无穷无尽的羞耻感如同惊雷一样击中了她，叶初雪平生第一次后悔当初不如死在紫薇宫里，即使是被贬为庶人被赐自缢，也强过此刻这样的凌辱。
她目光几乎喷出火来，恶狠狠地从眼前一个个狂欢起哄的人脸上扫过，她要记住他们每一个人的脸，要让这些人为这一刻的恶毒付出代价。也许是她的目光太过酷烈，围着她吼闹的人突然安静了下来。人群向两边分开，平宗带着楚勒焉赉和七八个卫长匆匆赶到。
平宗也被眼前情景惊得怔住，死死盯着挂在旗杆上的叶初雪，一时之间像是不敢相信会发生这样的事情。焉赉最先反应过来，一拉楚勒，两人一起窜上去将叶初雪从旗杆上解下来。叶初雪浑身剧烈地发抖，牙齿磕碰哒哒作响。楚勒焉赉都不知所措，向平宗求救：“将军，叶娘子在发抖。”
平宗这次回过神来。刚才那短短的一瞬间，在他的脑中，他已经将周围这群人砍杀得片甲不留。但他只能在心中这样做，这是他的手下，他的兵，他的手足，他要用全部的力气才能压抑住心头的熊熊怒火，不去握腰间的刀。他不能杀自己人。
平宗吸了口气，压抑住情绪过去握住叶初雪的手。她的身体是僵硬的，手腕如同枯枝，仿佛一折就会断。手指冰冷，在他的掌心中微微弹跳。自从认识她以来，一路各种艰险，却从未见她如此失态过。平宗加大力气捏住她的手，抑住她的抖动，拽着她转身面向众人，沉声问：“怎么回事？”
早有卫长向手下询问了情形，过来汇报：“他们说这女人就是散布谣言令新兵内讧的人。”
士兵中传来一阵嗡嗡的议论声。
“对，她一定是贺兰部的奸细！”
“她不是。”平宗高声说，“你们找错人了。”他目光从离得最近的人脸上一一扫过，认出其中几个便是这次新兵哗动中带头惹事儿的，知道这件事情绝非表面看上去那么简单。
果然就有人高声问：“敢问晋王，她是什么人？为什么会在这儿？”
底下立即有人应和：“对啊，是罪人吗？为什么身上带着镣铐？”
“女人怎么会出现在军营里？莫非是营妓？”
平宗感受到叶初雪剧烈地震动了一下挣扎要脱开他的掌握，连忙加力压制住她，无声地用掌中温度安抚她。
“她是……”他开了口，一时间竟然找不到合适的话来解释，“她是南朝的永德长公主……”
众人大哗，人群不由自主地向前涌了几步。焉赉赶紧指挥铁卫和各部卫长维持秩序。
平宗提高声音继续说：“她是我平宗的敌人。你们不可以轻贱侮辱她，我给予她丁零人最高的致敬，你们也必须照做。不要忘了丁零人的尊严，欺负女人，在我的军队中不允许！刚才谁带的头？”
喧闹沉静了下来，所有人都看着他们。有七八个人自动向前走了两步，一言不发。
平宗冷笑：“什么时候贺布军中由你们来决定谁是奸细了？处置奸细也轮不到你们。擅动私刑是军中大忌，本应将你们锁拿审问，但大战在即，也顾不上你们。每人杖责三十棍，调入先锋队，明日打头阵冲锋，胜无功败有罪，是死是活看你们的命吧。”
几个人面面相觑，一时不知道该如何应对。卫长们颇为为难，一起向平宗求告，“将军，法不责众，这件事情一来是属下们治下不严，但也是因为……因为……这位公主行踪诡异才引人误会。现在大战在即，牵涉此事者众多，如果这样处罚，只怕会影响军心。”
