晗辛在外面听的少心惊胆战。她知道决不能让贺兰王妃发现自己，趁着浓烟从密室里涌出来，紧紧贴着墙根，不敢出声。好在贺兰王妃心神不宁，离开时并未留意周围，匆匆出去。晗辛一直到她走远，才捂着口鼻冲进了密室。
“夫人，夫人……”她只开口喊了两声，就呛得剧烈咳嗽起来。
火舌已经将铁笼子团团包围，根本不可能接近。隔着浓烟，叶初雪被呛得眼泪直流，不停滴咳嗽，却在听见她的声音时精神一振。“别过来！”她忍着咳嗽大声喊，“这笼子没人能打开！”
晗辛愣住，这才终于急了起来：“打不开，打不开那怎么办？我去叫人！我去找晋王！”她说着转身就要往外跑，却被叶初雪叫住。
“你等等！”叶初雪冲到铁栏杆边上，手刚碰到栏杆，就被烫得嗞啦一声，撕掉掌心一块皮。“你先去跟上王妃。”她顾不上手掌的剧痛，大声喊：“跟上她，看她去见谁。”
晗辛愣了一下，跺脚：“你都到这个地步了，还管她去见谁？”
她从没如此跟叶初雪说过话，倒惹得叶初雪愣了一下，苦笑着又咳嗽了一阵，“快去。晋王府的人死光了也不会让他们把佛堂给烧了。我这里没事儿，你留下也没有用，你快去！”
晗辛想了想，知道她说的没错，只得点头：“你等着，我去找人。”
叶初雪到这个时候也不知道她到底会不会听自己的吩咐，但她能做的也就只有这些了，剩下的就只有等待。
晗辛从佛堂跑出来，远远看见王妃的身影朝着湖畔过去，她回头见浓烟已经冒了出来，一把抓下自己头上的笼冠掼在地上，向着四周大声地喊：“快来人呀，着火了！着火了……”
喊声终于惊动了府中杂役，有人拎着木桶冲过来灭火，晗辛一把抓住一个，嘱咐他：“快去报告晋王，快去！”
那杂役立即醒悟过来，飞奔离去。其他人陆续往这边跑过来。
晗辛这才放下心来，朝着王妃的方向追了出去。
密室中烟尘滚滚，叶初雪的呼吸越来越困难，只能尽量远离越来越近的火舌。自从渡江北来之后，她还从没有如此刻般离死亡这样近。她不知道会不会有人来救火，即使有人来了，打不开笼子，也没有任何办法。栏杆已经被烧红烧烫，根本不可碰触，而呼啸扑向她的火舌正发出狰狞的笑声。叶初雪的视线渐渐模糊，仿佛那些向她伸过来的，是来自地狱的手。狞笑中有个声音在呼唤她的名字，她最隐秘最珍视的名字。
“阿丫，阿丫，来吧，来跟我们走吧……”
那声音不男不女，既像是父皇的，也像是母妃的，或者是乳母刘嬷嬷的，她有些迷惑，从没有像现在这样不知所措。眼前的浓烟火焰幻化成了一张张人脸，微笑着看着她，向她伸出手来，满面期待。叶初雪好几次都差点去握住那些红色跃动的手，仿佛她仍然是军营中被万千宠爱的小女儿，是阿娘怀中的小公主，漫漫长路，似乎转眼间便到了尽头，只要向前一步，便是无尽的解脱。
“阿娘，父皇……”她口中喃喃呼唤，如愿见到他们怜爱的眷顾，“我还不能去，我的路还没有走完。”滚滚的热浪逼出了她额头上的汗水，顺着额角落下来，滚进眼睛，蛰得双眼生痛。她死死抓着自己的手，生怕一个软弱便去回应那虚妄无边的召唤。“我不是阿丫，我是叶初雪，是叶初雪。”只有这个带着冰雪沁凉的名字能令她的脑中略微清醒一点儿，克制住迎向火焰的冲动。
“你就是永德公主吗？”一个温润如春风的声音响起来。她愕然抬头，看见了那个声音的主人。
一时间她甚至没有认出那人是谁。他身着银色软甲，身材颀长，略低着头看着她暖暖地微笑，眼中全是笑意：“是来看你姐姐的吗？”
时空在这一瞬间逆转，仿佛四月晴天下的花香从四面八方袭来，叶初雪褪回到了永德的身躯里，愕然看着眼前这个英俊儒雅，明朗若皎月的少年，问：“你是谁？”
他却仿佛听不见她的声音，只是一径说了下去：“永嘉公主刚睡下，她今日十分难过，你去劝劝她好不好？”
“我跟她有什么可说的……”她颤抖着唇，说出当年那个任性少女说出的话来，“她看见我只怕更生气。”
“怎么会呢？”他的手抚上她的脸，火辣辣地灼得她一痛，急速后退，醒觉过来，才惊觉笼子里的锦被席子都已经烧起来，火焰冲天，步步紧逼。
叶初雪继续后退，却已经无处可退。她强令自己镇定，将脚下所铺褥垫卷起来扔到外面去，阻止火势的蔓延。那声音却又在耳边响起来。
“你也别生她的气，她母亲去世早，从小一个人受过很多苦，不比你有陛下照拂，一直跟随在身边。”永德抬起头，那人仍旧和风细雨地对她说着话，眼中全是温软深情。她却只觉心头发堵，大声说：“她受苦又不是我害得，凭什么要我迁就她？罗约，你真偏心！“
说完转身就跑，只听见薰风送来身后他无奈的叹息。
被父亲带到落霞关军中又不是她的决定，却让人人都觉得自己欠了永嘉什么一样。永嘉有的她也没有，她也并不觉得谁亏欠了自己。可是为什么心里这么难过呢？他眼中的柔情是属于永嘉的，只有在说起她的名字的时候才会闪动。永德忧愁地在路边蹲下来，太湖石畔开着一朵黄色的小花，奋力将花头迎向巨石阴影外的阳光。
“阿丫想要什么样的夫婿？”
“天之骄女，金枝玉叶，必需要许配给凤都的贵族才俊吧？阿丫想要谁？”
当父皇笑问的时候，她是怎么回答的？她竟然无论如何都想不起来了。只记得那一日在内廷崐屿湖畔的牡丹亭中，嫔妃们嬉笑打趣。那一日暖风熏人，杨柳拂面，一切都那么真切，却只是暗淡了她的回答。
突然风波横起，卷起池中的水排山倒海般向她袭来，哗啦一下浇得她从头湿到了脚。
叶初雪惊醒，头发衣角的谁淅淅沥沥地滴着水，一直灼热烘烤的热浪却褪去一些。她缓了缓神，刚一抬头，迎面又是一桶水兜头浇了过来。平宗在外面冲她吼：“别愣着，站起来多浇一些。
水大概是凿开冰从湖中取的，冰冷刺骨，激得她浑身咋冷，鸡皮疙瘩全身蔓延，不由自主地颤抖。但带来的清凉之气却如久旱之人喜逢甘霖，令人精神一振。叶初雪怔怔看着在外面指挥着众人忙着灭火的平宗，心头狠狠地抽痛了一下。扶着身畔的酒缸站了起来。
平宗已经带兵即将出城，突觉心神不宁，不顾焉赉的反对，带着楚勒飞马赶回王府，正碰见府中正沸反盈天地救火，立即指挥贺布铁卫们一起灭火。密室中全是干草锦垫，火势很大，一时半会儿扑不灭，眼看着叶初雪已经被火舌包围，只得先将她那边危情略微缓解。见叶初雪能站起来，他自己也不由自主地松了口气。
楚勒跑过来报告：“将军，屋梁怕是支撑不了多久。”
平宗一怔，抬头去看，只见屋梁已经被烧得摇摇欲坠，万一砸下来后果不堪设想。“让大家撤出去。”他沉住气吩咐，“你们不要久留，去赶上焉赉。”
“那你呢？”
“我随后就到。”平宗左右看了看，从身边士兵手中抢过一把斧头朝包围着铁笼的火丛走去。楚勒看出他的用意，招呼身后手下：“快！将军那边的火灭一下。”
几桶水浇过去给平宗开出一条道来。平宗走到铁栏杆跟前，叶初雪忍不住出声提醒：“小心，栏杆烫手。”
平宗看了她一眼，并没有理会。找准锁头，高举起斧头用力劈下。哐得一声巨响，火星四溅，锁头纹丝不动。他皱了皱眉，对叶初雪说：“站远点儿！”言罢丢了斧头将外衣脱去，继续大力劈砍。
楚勒看他如此，过去要抢他的斧头：“将军，我来，这儿太危险了。”
平宗一言不发，推开他。继续猛砍。
楚勒抬头，看见一丛火焰突然猛地冲着叶初雪的脚扑过去，吓得大喊：“叶娘子，你小心火。”
叶初雪恍若未闻，目不转睛地盯着奋力挥砍的平宗，一动不动。
火舌舔上她的裙角，好在她浑身已经湿透，只是晃了两晃，火焰便颓然熄灭。
从头到尾，叶初雪连看都没有朝自己身上看一眼。
哐啷一声脆响。平宗终于劈开了锁，一脚踹开笼门冲进来。叶初雪看着他微笑，正想说什么，突然一声惊呼，被他打横抱起，转身冲出了门外。楚勒护在两人身后，大声招呼手下：“撤，快撤！”
一群人刚刚跑出来，佛堂就轰然坍塌。腾起的烟尘将每个人都呛得咳嗽不已。
叶初雪死死搂住平宗的脖子一直没有松开。他也没有放下她。两个人不约而同地低下头，额头碰在一起，感受着烟尘从他们的脖颈脸盘边席卷而过。当一切尘埃落定，心跳也仿佛略微平复了一些。叶初雪低声说：“你可以放下了。”
他一言不发地将她放下，却并不松手。数九的寒天，她身上衣服早已经湿透，冷得浑身剧烈颤抖。他的外衣也丢在了里面，寒风撞击在背上，也是一阵一阵发寒。
但心是暖的。
她伏在他胸前，呼出暖暖的气息，轻轻拂在他胸口，让他无可抑制地紧紧将她锁进怀中，良久不愿松手。
王府中上百号人都围在身畔，众目睽睽，他却毫不在意，死死拥抱着她，一任阿陁将一个裘氅过来给他们披上。直到这个时候才发觉刚才心中的恐惧是多么强烈。知道这个时候将她安稳地护在了怀中，才能稍微松了一口气。平宗被自己的惊慌失措吓得半天无法说出一句话。
素黎氏，莫干氏两位夫人匆匆赶到，看见这个情形面色都是一僵，彼此看了一眼，各自回头将围观之人遣散。素黎氏来到两人身边，平复一下心情，才说：“府中出了这样大的事，妾们来迟，请殿下治罪。”
平宗的体温渐渐将叶初雪身上烘透，也渐渐让自己镇静了下来，开始思考一切的原委。
叶初雪缓过一口气，这才抬头向素黎氏看了一眼，复又将头埋进平宗怀里：“这府中有人要杀我。”
平宗蹙起眉，看了素黎氏一眼，又抬头看看周围，见楚勒还没走，猛然回神，将叶初雪推开：“我多加护卫。”
他说完示意阿陁过来搀扶住叶初雪：“你好好等我回来。”
“不！”叶初雪追上去抓住他的胳膊：“我跟你走，别把我留在这儿。”
“你？”平宗蹙眉打量她，打心眼里不信她会如此示弱：“你又想打什么主意？”
她苦笑了一下，“我所作一切，不过是为了活下去。”
平宗知道这是一个很糟糕的主意，但她神色间那抹凄然触痛了他心底一片柔软。思吟良久，他终于下定决心点点头：“好吧，你可以跟我最，不过我还是要把你关在笼子里。”
