叶初雪一时没有说话，而是在研判他所说的真实性。但这回她知道多半不会是假的。因为平宗说出了崔璨的名字。
在此之前，叶初雪从来没有透露过自己真实的想法，而崔璨在崔晏的光芒掩盖下，并不是很引人注目。但她早在凤都时就已经听说过崔璨的许多事情，包括崔璨作为平宸伴读，因为不肯代替平宸受罚而被赶出太学；他在礼部侍郎的任上几次提出对官制的改革，要争取更多汉官进入中枢位置，这些提议都被崔晏否决。
当然最令当初的永德公主印象深刻的，是他曾经写过一篇《论大业疏》。疏中崔璨详细论述了南北两朝彼此之间的异同联系，各自的历史传承和前景，最后得出了十分惊人的结论：南朝若不变革必然灭亡；北朝若变革太过激进也会分崩离析。崔璨写就这篇文章是在三年前，因为文中观点太过惊世骇俗，崔晏担心会牵连自己，将崔璨叫来长谈通宵，终于迫他自己将此文毁去。然而谁都不论崔晏还是崔璨，谁都没有意识到就在他们彻夜长谈的时候，这篇文章的抄本已经送到了永德长公主的案前。
“为什么是崔璨？”平宗也十分敏锐地洞察到了问题的关键，“当初你劝我只杀崔晏，莫非就是为了留下崔璨？你对他到底了解些什么？为什么要将他救出来送给平宸？”
叶初雪仍然一言不发。
她的沉默实际上默认了平宗话外的意思，这令他的怒火猛地冒了出来，几乎是咬着牙问：“为什么要支持平宸？”
当初她救平若，平宗以为她是为了求生向贺兰王妃卖好；第二次将平宸弄出平城，平宗知道这个女人才是平生大敌，隐隐认为她这么做是受了南朝的指使。但随后将王范送到他的手中却分明是南朝使者也被她玩弄在手中了。所以是她选择了支持平宸，不受任何人的指使。
叶初雪沉默地看着他。就连他的愤怒也在她的计算之中，她早就做好了承受他怒气的准备。甚至在心底深处，她觉得如果能被他的怒火烧死，或许也是一件很好的事情。
“我在问你话！”他爆喝一声，火光被震得剧烈抖动起来，投在四壁上的影子也随之晃动，仿佛是被他的怒气席卷，无法自持一样。然而她却始终镇静，仿佛他那一声怒吼不过是春风拂面一般，丝毫不能撼动她的心智分毫。
“因为……”她终于开口，本不想选在这个时机，绝杀还没有到来。但她心软了，知道自己如果不尽快结束这一切，也许会比他先溃败下来。或许这不是全胜，但也足以令他含恨终生。“因为我想让你生气，暴跳如雷，束手无策，眼看着你这一生一手创造的基业，从此衰落下去，分崩离析。”
她安静清晰地说出每一个字，目光清亮，眼神平静，唯有唇角似有若无的讥笑泄露出了一丝快意，以至于平宗看穿了这份平静背后的恨意，不由自主地后退了一步。“你竟然这么恨我？为什么？”
“为了我失去的一切。我到北朝来，来到你身边，就是为了让你也体会到你施加于我的一切痛苦。”
“他迷惑起来：“我施加于你的？我做什么了？”
这话倒让她愣了一下，仿佛遭受猝不及防遭受到重击，震惊地瞪着他，锐声问：“你不知道？你问我？”
其实平宗心中已经隐隐猜到，但他绝想不到一切的波诡云谲竟然源于那么久远的布置。“你把这一切归咎于我？”他觉得不可思议：“罗邂还在南朝做他的文山侯，你却来找我算账？”
她诧异地盯着他，心中说不出的失落，她殚精竭虑，孤注一掷的复仇，他却连原因都弄不明白。难道这一切在他看来竟然如此荒谬吗？“我问过你很多次，你究竟与罗邂有什么样的交易，你从不肯正面答我。其实你这态度其实已经告诉了我答案。罗邂回南朝的目的根本不是为自己的家族洗清冤屈，而是要颠覆南朝整个朝廷。除去我只是第一步，之后他会夺取军权，然后除掉琅琊王，自己登上宝座，对不对？”
“我不知道。”平宗直截了当地否认，“我给他的任务没有这么多的内容。”
“是啊，你明确指示的只有一个任务，”她笑得十分苦涩：“利用他与我曾有婚约的关系除掉我。”
平宗张了张嘴，却发现这话根本无法反驳。他的确这样告诉罗邂的，虽然说的时候压根没想到这样毫无根基的计谋居然会成功，但这的确出自于他的布置。当时他在苦战高车，柔然与永德公主合作，令他腹背受敌。这是没有办法的办法，从来没有寄予过太高的希望，总觉得罗邂如果能在南朝立住脚便是成功。因此他也从没有将永德的失败归结到自己身上，但是没错，如果她要找一个人报仇的话，他的确不能算是无辜。
“原来你是怀恨而来。”他说出这句话，心情比想象中要沉重得多。比起这样的真相来，他倒宁愿她是阴受了委派，施展苦肉计，刻意到他身边来，为她的国家献身。如果是这样，至少他能向她证明，那些人不值得她抛却家园如此牺牲。但她不是，她来只是出于恨，这是人间最无法可解情感。“所以你要让我体会你所体会的每一件事？你要亲手毁了我的朝堂？”他冷笑起来：“就凭你？”
“凭人心。”她静静地说，丝毫不被他的挑衅煽动情绪。
“人心？”平宗有一瞬间的失神，想起了那一次她坚持在床笫间与他面对面，她说怕看不见人心。“你与我，所有的一切，也都是你的算计？”
叶初雪沉默了一瞬间，旋即点头：“是。”
“你是个疯子！”他不寒而栗。想起一次次几乎被彼此热情焚毁，难道她每一次与他的耳鬓厮磨，缠绵纠葛都是在计算？她伏在他身上默默掩藏眼泪的哭泣也是在计算？平宗从来都以为男女间情事是最无法虚伪掩饰的。说话可以有假，身体的反应却从来不说谎。他们缠绵时，她总是挣扎在自持与投入之间，放肆地享受情事，却总是努力不失去对自己的控制。他了解她每一次呼吸的节奏，每一次颤栗的强度，如果连这些都是经过算计的，那眼前这个女人就不只是可怕可以形容的。平宗向后退了一步，打从心底深处涌上来一阵恶心的感觉，不能自已地摇了摇头：“你太可怕了。”
他脸上的厌恶毫无掩饰，被叶初雪全都看在眼底。只要让他不高兴就好了。她冷笑，“所以你还不相信我能亲手毁了你吗？”
平宗哼了一声，脸色铁青，看着她的目光中再没有一丝暖意。现在对他来说，她不再是个值得钦佩的对手，也不再是个让他愿意付出代价去拥有的女人。此刻看她的眼神中，只有冷峭的傲慢，就像他每次上阵临敌时，抽出宝刀注视着敌人时那样，看着她。
“只要我还活着一天，就决不会让你得逞。”他冷冷地说，嘴角露出一丝残忍的微笑：“你是想让平宸和贺兰部跟我做对头，挑动我们的内讧。你所谓的毁掉我的基业，只有一条路，就是平宸自立为帝，并且在战场上打败我。就算你智计百出地做了那么多的铺垫，但有一样你永远无能为力，你知道是什么吗？”
叶初雪知道，但她无法说出口来。
平宗替她说了：“最终的决战始终是在我和平宸之间，你就算是再神机妙算也代替不了他。”他冷酷又傲慢地笑了起来：“他在延庆殿已经输过一次，你不过是让他再输一次而已。”
叶初雪的目光不曾从他面上离开须臾，从始至终不为他言语所动。直到此时才微微笑了一下，“即然这样，不妨走着瞧，看看是你赢，还是我赢。”
“你从一开始就把自己放在了必败的位置上，有什么资格跟我谈论输赢？”平宗笑起来，看着她的目光中只有不屑。
“我败了不过一死，你败了就是要整个国家为你陪葬，这个局我愿意赌。”她仍然气定神闲，对他的冷漠微笑以对。平宗有瞬间的恍惚，仿佛这微笑不再若以往那般飘渺，变得真切了起来。但那只是一时的眼花罢了，她的笑意依旧充满了讥讽的意味。
他轻蔑地说出两个字来：“做梦！”说完便转身向外走。这间有她的房间已经令他无法再忍受下去。她的平静让他自觉自己的惊怒震撼仿佛一个可笑的笑话。她是如此的殚精竭虑想要将自己置于死地，他却一次又一次对她的所作所为鼓掌叫好。平宗觉得这个世界变得无比可笑，他走进这间暗室的时候还以她的保护者身份自居，离开时已经是她的仇人。
她原来这样恨着他。
这个认知是所有的阴谋利用反目背叛中，最令他心痛的一个。平宗顾不得去想原因，只是知道当豺狼视你为仇敌，你却将它当伙伴的时候，必然结果就是遭到噬咬，他身上的疤痕还在，没想到又一次陷入了同样的危险之中。
推开门的时候，暗风不知从何处而来，将火焰扯动着哗啦啦地猛烈跳动，火舌不约而同地向铁笼的方向卷去。叶初雪轻声惊呼，向后退了一步，退到铁笼的中央，远远看着他走出门去，突然忍不住叫住他：“你等一下！”
平宗本不想理她，只是听见了她之前的惊呼，强忍着没有回头，听到这一声似乎终于给自己找到了一个停下脚步的理由。他回头看着她，想看她还有什么有毒的话要说出来。
果然，她从不会在这种事情上落下风。她说：“你别死在平宸手下，我还要亲手报仇。我的仇，从来都要亲手报。”
他像是听见最好笑的笑话，大笑着转身出去。
外面天色已经全黑。漫天星光如雨，萧疏地落在头顶。平宗没来由地感到一阵寒气，匆匆向外走。
出了门才发现佛堂外的院子里已经站满了人。众人见他神色不对，期期艾艾不敢过来。平宗没好气地点名：“焉赉！”
焉赉蹭过来，他还不知道这两人之间已经决裂，为难地说：“是叶娘子自己要住那里的，说是将军你迟早还是会把她关进去。”
“说的没错。”平宗冷冷地说，“钥匙在哪里？”
焉赉从怀中掏出一枚黄铜钥匙：“那我要不要现在去把她放出来？”
“放出来做什么？”平宗反问，见焉赉无措，给出一条明路来：“把钥匙扔了。”
焉赉一惊：“扔……扔了？扔哪儿？”
平宗突然发怒：“还用我教么？湖里，破冰扔进去，保证永远不会有人找到。”
焉赉犹自没有看脸色，怔然问：“那不就打不开锁了吗？”
“那就把她关一万年！”平宗沉着脸往外走，一边吩咐：“有事情要说的跟我来。”
众人于是纷纷跟上他急速的脚步，刚刚走了没两步，不远处突然响起一连串噼啪的爆竹之声。
火药塞入长竹竿的头上点燃，竹爆平安，火星四溅，眼前一时无比绚烂，火光竟然掩盖住了星光。
平宗诧异地看了会儿，才恍然想起至正七年已经过完了。
身边一个属官上来汇报：“乐川王选定了大统做新年号。”
“大统？”平宗念着这两个寻常不过却又被寄予了几代人梦想的字，看着远处夜色里星星点点绽放的爆竹火光，突然有一种前所未有的沉重感。
