飞檐阁楼之顶，陆康说多了话，残喘太息，良久难止。孙策跪直身子，寒星般的眼眸中满是担忧：“我还是把公瑾叫来罢，你这么咳，不吃药可怎么行啊……”
陆康面色涨红，呼吸急促：“你这楞小子……老夫现下是与阎王讨时间，你叫公瑾来有何用？你问老夫是否认识张太守，究竟何意？”
“没什么”，孙策神情讪讪，“只是方才你说的话，老张头也对我说过，什么 ‘好勇斗狠’之类的，还总让我喝些驱肝火的药……”
陆康苍老的面颊上皱纹堆叠，褪去甲衣的他，不过是个慈祥的老者，他边笑边咳：“张太守到底是神医啊……不过 ‘人之将死其言也善’，老夫今日寻你来，并非只为与你叙旧，而是有……要，要紧的事……”
陆康说着说着，身子蓦然一软，倚在陆夫人肩头，大口吐气。陆夫人含泪为陆康顺气，可他越咳越重，并未有分毫转圜。孙策见此，十分不忍：“人都这样了，还说什么？我扶你回榻上，你先歇着，若要说什么，明日我再来。”
陆康使出全身之力，一把握住孙策的手：“哪知还有没有明日，你……扶老夫到榻上去……”
孙策无法，只好依陆康所言，架起他回卧榻上，只见陆康眼窝青黑，胸胁间起伏不定，过了良久，才舒缓过来：“如今……天下这般不太平，百姓急需休养生息，为何你却反其道而行之，跟着袁术那心术不正之人，为他打天下？这……这可是助纣为虐！更何况此人善妒狭隘，朝令夕改，你在他帐下定难有作为……”
孙策想起先前事，心下憋闷：“可不是吗！我初到寿春时，他曾许我九江太守，临了却又反悔，转手许给了他的心腹陈纪……可我父亲旧部皆在他麾下，我叔叔与两个堂哥，亦在他军中效力。若不为他建功立业，便不能拥有半营之兵，何谈继承父亲的遗志……”
“可你应当知晓，你父亲是多么忠于汉室！”陆康说着，情绪激动，早已没了光彩的双目死死锁着孙策，“当初他在江东举义兵，先讨黄巾，再伐董卓，出生入死，扶当今圣上于危难……可他并未有半分贪恋权力，不似曹贼那般，挟天子以令诸侯，而是偃旗息鼓，息武退兵！可惜时运不利，如此仁将，竟卒于草莽乱箭之下……现如今，你却倚仗武力，抢夺汉家的天下！这样的事，你父亲何尝做过？你又何谈继承你父亲遗愿！”
陆康这一席话，仿佛耗尽了他所剩无几的气力，他倚在榻上，冥神许久未语。
孙策亦半晌没回话，末了叹道：“你说的不错……也许我并不明白我父亲的遗志究竟是什么，我只是希望像他一样，成为一个能征善战、受人敬仰的将军。但我并非天性如此，从我记事起，父亲时常不在家，母亲带着我和我的弟妹，辗转多处，颠沛流离。小时候我不懂事，常问母亲，父亲到底什么时候回家。母亲便对我说，等打完了仗父亲就会回来，回到我们身边，再不离开……可无论我父亲在你们眼中多么忠勇，甚至立下 ‘破黄巾、驱董卓’的丰功伟绩，战乱却并未止息，甚至愈演愈烈，直至他死去，亦未有半分平息！今日你以我父亲遗愿相挟，可是要我摒弃袁术，效忠汉室？可汉室在何处？我即便为汉室打天下，增强的也只会是曹操的实力！若不想黎民遭殃，唯有将他们护在自己的羽翼之下，若说其他，皆是枉然！”
陆康依旧闭目冥神没有接话，孙策心下一慌，心想难道是自己话说太重，直接把这老头气死了？他方欲探手去摸陆康鼻息，却听他忽然叹道：“老夫生于治世，所以看天下起兵之人皆为叛逆。而你生逢乱世，心中所想，便是举义兵以对抗不义之兵，方能保一方太平。老夫位居九卿，仕宦卅载，却未看到这世道变迁，实在鲁钝，这天下，已不是我们这些老朽的天下了，到底是该死的人了……”
陆康这一席话，反令孙策不是滋味，眼前这老人已病入膏肓，他又为何要来评价与摧毁他七十余载的理想与信念。
孙策未想清该如何劝慰，只见陆康再次卯足气力，将枯枝般的大手死死握住他的手：“孙伯符，不论你将来如何了得！无论你是位极人臣，还是拥兵自立，你必须答应老夫！成为庐江太守后，你要保整个庐江太平，你，你必须保庐江太平，否则老夫……死不瞑目！”
再多的巧言，也不如一语承诺，孙策起身避席而拜：“晚生孙伯符在此发誓，必当倾尽一己之力，守护庐江安宁！”
看到孙策立下誓言，陆康胸中块垒霍然落地，他长长舒了口气，平躺于榻，胸口起伏愈发微弱：“好……只要你与公瑾在，庐江应当不会遭殃……公瑾是个好孩子，有王佐之才，他如此看重你，定是有原因的，老夫……放心……”
孙策起身，为陆康盖好薄被：“既然知道自己岁数大了，就少操些心，好歹享几日清福啊。”
陆康已抬不起眼皮，喉间小声嗡隆：“伯符啊，这半年你受了不少气，若是心里不痛快，就……跟我这老头子撒一撒罢。我那几个后生不成器，却非十恶不赦，还请你……放他们一条生路。还有绩儿和逊儿，他们两个尚且年幼，日后若是方便，还请你关照几分……”
“那日攻城，程将军已杀了你家三口男丁，你老头儿白发人送黑发人，心中承受的苦痛比我多多了，我哪里还有什么怨气。”
陆康微微点点头，苍白凹陷的面颊上浮起了一抹不易察觉的笑意。一直沉默在侧的陆夫人双眼含泪，上前对孙策拜道：“多谢孙少将军！”
“折煞人了，陆夫人快请起！”
“孙少将军只怕还有许多事要处理，便不再耽搁你了，老身在此陪伴大人便好。趁着雪积得走不了路前，少将军快下山罢。”
孙策看看陆康，见他神态甚是安详，便拱手对陆夫人一礼：“那……孙某得空再来看陆大人。”
孙策起身欲走，陆夫人却忽然想起一事，取出枕下锦囊，递与孙策：“大人竟把这个忘了，他先前特意备好，欲送与少将军。日后少将军若要离开庐江，再打开看罢。”
孙策一脸懵懂，却还是好好接过锦囊，冲陆夫人拱手一礼，拿起银枪走下了重楼。
大雪依旧，万籁俱寂，唯有琼花飞落之声簌簌。舒城终于攻破，孙策却无想象中那般欢悦，甚至陡然升起了几分怅然。人活一世，功业与名望，皆是过眼云烟，谁能想到，陆康这样位列九卿的重臣，临终将去，相伴在侧的除了垂暮老妇，便是青灯古佛。
结发为夫妻，恩爱两不疑。孙策立在风雪中，任由雪花沾衣。此时此刻，他忽然非常思念大乔，若是能与她这般相携到老，该有多好。
舒城外十里处，周瑜冒着大雪御马疾驰。雪拥马前，步履维艰，可周瑜依然全力打马，转过山区终于见到了那支旗帜不明的队伍。其后，百余只大鸟遮天蔽日，仿若流云般，让本已黑压的天幕显得愈发暗沉。
蒋钦率百人队伍，使出吃奶的劲儿才追上了周瑜，他策马上前，焦急道：“周大人，怕是来者不善，我们快躲一躲罢！”
那无帜军队足有两三千人，怪鸟不过百余，却仍追得他们丢盔卸甲，血溅三尺。周瑜快马加鞭迎向飞鸟之群，卒然冲进了密密麻麻的鸟阵之中。
蒋钦等人皆吓得三魂不见七魄，赶忙弯弓搭箭，欲掩护周瑜。正当此时，四下里一声笛响，那鸟群迷离一瞬后，便如同活水一般流动开来，振翅互鸣，扶摇而上，盘旋于顶，而后相携飞走了。
此时蒋钦方看清，那横笛徐吹者不是别人，正是周瑜本人，他不由拊掌叹道：“嚯，好一个 ‘曲有误周郎顾’，真是了不得。”
沙沙落雪中，受伤士兵吟哦不止，周瑜将药瓶分给蒋钦等人：“劳烦蒋队率与众位兄弟，给这些受伤士兵每人一粒，让他们尽快吞下。”
周瑜竟也不问这些士兵究竟是谁，便让他们去救人？蒋钦不禁疑惑，可想来周瑜一向筹谋深渊，便拱手一礼，照他吩咐行动去了。
果然，打头处，马车帘帐一掀，乔蕤在裨将的搀扶下缓步走下。虽然隔着纷扬雪花，但周瑜依然能看出乔蕤面色不太好，可他并不肯服输，仍是戎装，披坚执锐。见到周瑜后，乔蕤推开身侧裨将，拱手对周瑜道：“原来是周大人，多谢解围之恩……只是这鸟究竟从何而来，又为何会听周大人指挥，实在令乔某诧异。”
不是说乔蕤兵败重伤，回寿春休养了吗？怎的又出现在此处？蒋钦心生疑虑，与手下人耳语几句，令他速速回报韩当。
周瑜轻笑一声，未正面回应乔蕤的疑问：“乔将军来得正好。今日伯符已率部攻克舒城，将城中守军全部俘获，现下正清点人数。请乔将军上车，周某为你开路。”
