孙策这一道军令下来，不许大小乔离开营房半步，实际与软禁无异。小乔不知乔蕤受伤之事，每日看书下棋，乐得清闲。大乔却愈发焦灼，虽然孙策心疼她，每日命人将所了解到的乔蕤部情形告知，大乔却仍不免茶饭不思，日渐憔悴。
可孙策几次来寻，大乔皆闭门不见，加之军中诸事烦扰，孙策只得暂且将此事压下。近日居巢与东乡两县过冬的粮草已备足，周瑜便赶回老宅去，将筹集来的剩余粮草尽数运至军中，加上周边村落献入军中的黍米稻谷，粮草难题迎刃而解。
立冬将至，本以为围城孙策部已经熬不下去，谁知他们又添粮添衣，重振旗鼓，激发起了斗志。这攻守之势，本就此消彼长，孙策部一旦昂扬，守城军必当见颓。孙策适时将几位将领召入中军帐内，慷慨对众人道：“列位将军，先前孙某闭门不战，不少人私下议论，说我孙伯符徒有其表，比我父亲差的太远，根本不配带兵。其后军粮不济，军中又有风声，说我必当耗死在此处。这些非议谣言，我从未去解释过……各位将军研习兵法，皆知春秋时齐国强大而鲁国衰弱，可鲁庄公以一鼓作气之力，大败齐军，守住了一方山河。强如齐桓公尚且不能违背天时地利，我们用兵，便更应遵从此道。近几个月来，各位将军辛苦，我们虽未大规模攻城，却从未疏于操练，而城外百姓，亦不似从前那般与我们敌对。反观城内，粮草虽多，却经不起消耗，守城将士已现疲颓之意。故而战机已现，我等万万不可错失！打从今日起，望列位枕戈待旦，随时准备，与本将军上阵杀敌！”
众将已苦等数月，此时慷慨激昂，连连称好，恨不能马上冲上舒城城头。
战前动员罢，众人散去各自忙活。孙策却拉住周瑜，轻笑道：“来回来去为我筹谋，实在辛苦你了，可你我这关系，我就不谢了。”
“本也不必言谢……你打算何时攻城？”
孙策抬手一敲周瑜的心口，挤眉弄眼道：“少装蒜，我不相信你会看不准我的攻城之期。”
“倒不是看不准，只是怕你被旁的事牵累。昨日伯母唤我入帐闲聊，还让我多劝劝你，这几日你的脸色实在难看，可得注意着身子，莫要累垮了。”
“我的脸难看？怎么可能，多俊啊”，孙策明白周瑜所指，却故意曲解，“你这几日，可有去看过她们……”
“昨日去过，趁着小乔姑娘煮茶的功夫问了几句。大乔姑娘脸色很不好，人也愈发纤弱了。我说你们俩怎的还是这样，先前伯母说的话，你们都当耳旁风了？”
孙策无奈苦笑：“我心疼她，她心疼她父亲。你也知道，李丰已被召回寿春去了，此人犹如太过危险，我却一时无法铲除。莹儿若是回去，岂非羊入虎口？”
“话虽如此，可你为何不能好好说与大乔姑娘，定要让她误解于你？”
“公瑾，你不了解莹儿。我与她说得再多，都不如她自己去看乔将军一眼。况且她心中充斥的，定是自己多承受些苦难，便能减缓乔将军伤痛的蠢念头。既然知道她在刻意苦着自己，我便陪她一起承受便罢，其他的事，根本不必多说……你若真想帮我，就多替我跟小姨子说说，让她劝莹儿好好吃饭，好好休息罢。”
出营外七八十步，有一条浅溪。天寒风冻，大乔却仍在水边浣衣，洗好的衣服堆叠如小山，纤纤素手却早已冻得通红。三五丈外，十几名士兵奉命在此保护大乔，心中却对她颇多怜悯。这几日，大乔神思倦怠，形容憔悴，众人不知前情，只以为她与孙策吵架赌气，才会这般难过。
若真如此，孙策可真是太不知怜香惜玉了。正当士兵们悄声议论之时，一身常服的孙策打大营走来，士兵们急忙拱手欲礼，却见孙策做了个噤声的手势，摆摆手示意他们退下。
大乔心中惦记父亲，只顾出神，未察觉身后十余士兵已悄然离开，她偏头欲拿皂角，却对上孙策一张明媚的俊脸。孙策递上皂角，挑眉笑得十足帅气：“莹儿，你可是在找这个？”
大乔瞥了孙策一眼，未再理会他，亦未接他手中的皂角，继续埋头洗衣。孙策托着皂角的手僵了半晌，才不自在地放下：“莹儿，都好几天了，你还在生我的气吗？”
大乔仍不理会他，用捣衣杵一下下敲打着手中的衣物。孙策哪里能受得了大乔这般冷待，他急急拉住大乔的小手，不许她再回避：“莹儿，你若怪我，只管打我骂我，怎能不理我？前几日我去你帐外找你，都被小姨子赶走了。我真是哑巴吃黄连，又不能对她打骂，你就心疼心疼我，跟我说几句话吧。”
大乔低垂眼波，抽手出来，欲继续洗衣。孙策趁势拉住捣衣杵，不肯撒手。大乔本就气孙策蛮不讲理，此时不由更恼，使出浑身之力与他抢夺。
孙策心生一计，猛然一撒手，再去揽大乔纤腰，结果自己亦未站稳，两人踉跄间一道滚入了寒冷的溪水中。
孙策不由大窘，稳住平衡后即刻去拉大乔：“莹儿，莹儿你没事吧……”
秋水冷如冰，大乔浑身发僵，万般无奈下，只得依着孙策。这也算是因祸得福，孙策轻声一笑，即刻环着大乔向岸边靠去。
待上岸后，大乔颓然坐在水边，却见孙策已然恢复了精神，褪去外衫拧水。不等大乔喘匀了气，孙策便上前一把将她抱起，快步向军营赶去。
大乔惊吓不已，问道：“你这是干什么？快把我放下！”
孙策好似听不懂大乔所言，眉飞色舞道：“你终于肯跟我说话了？”
两人回至营门处，众兵士看到孙策与大乔，都转头扭身，不敢直视，大乔愈发恼怒，颤声气道：“你身为一军之帅，怎能这样不要脸面……”
哪知孙策毫不介怀，只顾着吩咐前侧内卫：“快去给我准备热水来！”
