落日时分，中军帐里，孙策召蒋钦近前，询问道：“你是寿春人士，口音与此地可相近？”
蒋钦拱手回道：“禀少将军，口音差不多，若非特别较真便听不出来。”
“甚好，你从军中挑几个与你口音相近之人，明日起一道去城东村中给农人做活。切记，一定不要让他们发现你是我军中之人，至于托词，你自己随便编好就是。”
蒋钦大略一想，即刻领会了孙策之意：“少将军放心！”
孙策又问：“程将军今日如何？醒了没有？”
“白日里醒了一次，喂他药皆不肯吃，也不说话。黄将军趁他再次昏过去，才把药灌了。”
孙策又气又无奈：“无论如何，先把他医好了，其他事以后再说。”
说话间，韩当掀帘入帐：“少将军找我？”见韩当来此，蒋钦抱拳一礼，退出了营帐。
孙策这才开口：“韩将军，今日城中情况如何？陆康可有什么动静？”
“据城中探子所报，陆康今日一直在正堂操持那三位陆氏公子的葬礼，无有异动。”
孙策偏头轻笑，自言自语道：“看来那老头真的被公瑾劝住了……对了，可有居巢来的消息？”
“还没有……想来周大人快马加鞭，应当也不过刚到居巢，少将军莫要担心。”
孙策不置可否，低声再问：“那件事……如何了？”
韩当凑至近前，以最小声音回道：“已将细作反安插至乔将军营中，并做了吩咐，万事皆以乔将军安危为先。”
“除了保护乔将军外，更要早日抓出乔将军身侧的奸人，明白吗？”
“少将军放心，此次安插之人，曾跟老将军南征北战，再没比他更可靠的了。”
孙策微微点头算作回应，站起身来掀开帐帘，看着暮色下炊烟袅袅的舒城发怔。无论付出多少代价，他皆要守得大乔一家周全，亦不会允许旁人动周瑜分毫。无论对方是人神鬼兽，他皆不会放手，五年前痛失父亲的痛楚，他已不能再承受第二次了。
居巢老宅中，周婶已备好了晚饭，听得马蹄踏过石板之音，哑儿即刻快步跑去，趴在木板门上向外张望。
周婶眼角满是慈爱笑意：“哑儿，若是郎君回来自会敲门，你不必守在那里的……”
可哑儿根本不听进周婶的话，径直扒开了大门。周瑜清泉般的嗓音幽幽传来：“呵，哑儿可是在等我？”
原来来人真是周瑜，哑儿欢悦无比，将门大开，接过周瑜手中的缰绳，牵马车进院。小乔连蹦带跳从车上走下，轻巧地伸了个懒腰。哑儿看到小乔，不禁疑惑，歪着脑袋仿佛在问她是谁。
周瑜方要对周婶说明小乔的来历，小乔却自己跑上前去，挽住周婶的手臂：“周婶，是我呀，被鸟啄伤了那个，你还给我煮过药呢。”
“原来是小乔姑娘啊，换上襦裙像换了个人似的……”周婶轻笑着，转头对周瑜道，“郎君，饭菜皆已备好了。”
“周婶辛苦，劳烦为小乔姑娘收拾间客房出来。”
晚风徐徐，仲夏夜巢湖边凉爽惬意。用过晚饭后，小乔便回到房中，卧榻安然而睡，一夜清甜无梦，直至第二天日上三竿。
小乔洗漱停当，换好衣衫走出房间，颇有些难为情，毕竟客居他乡，还这样懒怠，实在有些失礼。周婶正在庭院中做活，看到小乔，语气谦卑又和蔼：“小乔姑娘醒了？饭热在锅里，粥在鼎里，快些用了罢。”
小乔娇笑颔首致谢：“谢谢周婶，周公瑾呢？”
“郎君一早便出门了，但没说去哪，估摸是去找鲁大人了。”
小乔想起周瑜昨日曾说过，要找鲁肃借兵器，猜想他应是忙此事去了。用罢早饭后，见天光无限好，小乔对周婶道：“我出去玩一会儿，就在附近……”
周婶还来不及应声，小乔便已连蹦带跳跑出了门。天朗气清，惠风和畅，居巢小县依山傍水，风景如画，小乔流连忘返，不知不觉跑上了一座小丘。丘上灌木丛生，山花遍野，小乔不由乐极，拈花扑蝶一直追到一棵大树后，忽闻有人声传来。她赶忙静下心，团身躲在树后，只听那人唤道：“婉儿……”
小乔一怔，原来树后之人正是周瑜，她偷眼望去，见这青山环抱繁花丛间立着三座矮矮的坟包，想来便是他父母与妻子的安葬之所。
小乔起身欲走，却被那一声声“婉儿”牵绊，明明他唤的不是自己，却能感受到他蚀骨的心痛。小乔蜷缩在大树后，听得周瑜以从未有过的温柔口吻，娓娓道：“婉儿，伯符围了舒城，我跟他一道打仗去了，故而清明未来得及看你。你若是在，定会担心我的安危罢。刀剑无眼，可我却一点也不害怕，也许是因为知道你在那边，死于我而言，不是终结而是归途……婉儿，说了这些，其实是不希望你再为我担心了。你在那边还好吗？一年过去了，你却从未入过我的梦……婉儿，如果想我，就入梦来看看我吧，我真的，很想你……”
小乔再也听不下去，起身轻巧跑开，一溜烟蹿到了山下。可她脚步未停，一直跑到巢湖边，才扶膝大口喘息，眼泪不知何时落了下来，小乔抬袖拭泪，暗骂自己不争气，思绪异常复杂，既有倾慕又有怨怼更有几分艳羡，交织在一起，充斥着她的小脑瓜，她虽不懂离殇，却不可抑制地痛苦起来。
可周瑜哪里知道这些，上坟罢，他策马来到湖东的鲁肃府上，才叩门两声，府门便豁然敞开，鲁肃探出身来，大吼道：“公瑾，你可算回来了！”
周瑜拱手道：“子敬兄，多日未见，府上一切可好？”
鲁肃一把将周瑜拽入府中，嗔道：“我可都听说了，你们去打了舒城！快跟我说说，情况到底如何？孙伯符那小子真的会打仗吗？”
周瑜晌午入鲁肃府中，傍晚时分才被放出，不过鲁肃虽啰嗦，却当真够义气，周瑜所求箭矢弓弩，鲁肃皆备了最好的相赠，还命人赶车打马，一路送回了周家老宅。
屋内院外，独不见小乔身影，周瑜蹙眉问道：“周婶，小乔姑娘怎么不在？”
周婶诧异道：“小乔姑娘一早出门了，中午也没回来，我以为她跟郎君在一起……”
周瑜心头如蒙重锤，怪鸟的叫声蓦然穿脑而过，他低喃一声“糟了”，飞身向院外跑去。
