七月流火，午后蝉鸣，小白独坐在书房中，手执竹简，却只觉心浮气躁，无一字入眼。
乱红随风缱绻，旖旎入窗，吹乱了小白额前的碎发，他起身望着窗外的残夏之景，一颗心冷如冰窟。
兄长的大仇未报，他即位三年两次伐鲁，却均以失败告终。若是知道终究隐瞒不住，还不如早些将实情告诉绿姬，也不至时时想起，百般诛心。
总以为她是最理解他的人，无论成败，她总是陪在他身侧，温柔又细腻地抚平他的全部失意。他们耳鬓厮磨，恩爱有加，却未料一个不经意，此事便成了横亘在他们之间的鸿沟，难以逾越。
正当他心烦意乱时，燥热的气氛戛然而止，窗外不知何时刮起了阵阵凉风，小白走到殿前眺望，只见宫宇广厦之上，黑云压顶，大雨将至。
浓云惊雷下，有一人沿着迤逦的宫道疾步跑来。过往宫人赶忙闪到两侧，为他让路。须臾间，那人已飞奔至近前，小白这才看清，来人不是别个，正是内侍貂。
内侍貂见到小白，立刻大拜：“君上，不好了，君夫人她……”
小白听到“君夫人”三个字，心里登时咯噔一下，他紧紧盯着匍匐在前的身影，喝道：“君夫人怎么了？快说！”
齐宫公子纠的寝殿中，数百名宫人内侍身着素衣，跪在宫道两旁，低头致哀。小白随内侍貂来到宫门处，虽已做足了心里准备，却还是被眼前景象所震。
为隐瞒死讯，小白从未在宫中祭奠过公子纠，可他没想到，当公子纠的死讯在合宫内外传开时，竟会有如此多的宫人，闻讯赶来，缅怀他的兄长。小白放眼望去，目之所及，尽是一片煞白，令人触目心惊。众人皆神色凄然，无不伤怀。看着眼前走马灯般晃过的张张悲泣面孔，小白身子一紧，陡然慌张起来。前几日她摔断了桃木板，解除了隔断，知晓了公子纠仙逝的消息，将自己幽闭在房中，无论他说什么做什么，她都不理不睬。谁知今日终于一出，竟搞出了这样的阵仗。
偌大的古殿内，窗棱破败，尘埃落白，绿姬一身缟素跪在公子纠灵位前，面无血色。她纤弱的身前放着公子纠的十弦海宝琴。绿姬望着这琴，方才理解公子纠为何挥剑断弦，一个没忍住，又滚下泪来。
这几日发生的事，她根本不愿回想，她多么希望从洛阳到齐国寻找盖世英雄的一切不过是个梦，可公子纠的音容笑貌总猝不及防出现在她脑中，提醒她这一切都是真的，世事残忍如斯，那个她心中最美好的少年，早已死在了那场乱战中。
可她最信任的人，她的夫君，却将此事欺瞒，眼睁睁地看着她像个傻瓜一样，还以为公子纠已经全身而退，只不过为了避嫌，才远离朝堂，在燕地纵情山水。她以为多年过去，小白心中已无芥蒂，即便她托人给公子纠送去她亲手裁制的御寒冬衣，他也不会介怀，没想到他之所以如此淡定，只是因为斯人早已灰飞烟灭。想到这里，绿姬心头的怨恼不由又重了几分。
可比起怨恨小白，她更怨的仍是自己。那日在泰山之中，为断公子纠的痴念，她决绝说道“若是真能重来一次，我宁愿从未遇见过公子。”
难以想象，他究竟是在如何绝望的情形下，被步步紧逼走上末路。若是知道泰山一别是永别，她无论如何也不会说出那般残忍的话来，现下想起，何止锥心？
大门外投进个人影，绿姬循影望去，但见来人并非小白，而是管仲，鲍叔牙紧随其后，面色沉重。这两位的来意不必说，绿姬一语不发，跪在堂中，对他们视若无睹。
管仲与鲍叔牙自然知道，绿姬心中有怨气，这怨气不单单是对小白，而是对所有知情不报将她蒙在鼓中之人。即便如此，鲍叔牙见绿姬这般作为，仍忍不住出言劝谏：“君夫人即便要悼念公子纠，也应顾及自己的身份吧。阖宫上下搞出如此阵仗，堪比国丧，君夫人让君上如何自处啊。”
绿姬缓缓开口，声音暗哑无光：“总要为未亡人思虑，那亡者便是白白牺牲了吗？”
鲍叔牙急道：“怎的叫白白牺牲？君上这几年为何动辄伐鲁，谁人劝也不听？不就是心中孤愤难平，要给公子纠复仇吗？可他不仅是君夫人的夫君，公子纠的亲兄弟，也是齐国的国君呐！齐宫之内一举一动，皆牵连社稷，难道君夫人一点不为齐国的社稷思虑吗？”
此时小白正缓步走向大殿，庭中宫人内侍见小白到此，次第匍匐在地，不敢做声。小白行至殿前，听得绿姬与鲍叔牙争论，即刻停住了脚步，默默立在廊下，留神着殿内的声响。
只听得绿姬凄然一笑，冷声道：“好一个一国之君，好一个江山社稷。只要事关这八字，任何的错漏便都可原谅吗？”
管仲已有数年未进过公子纠寝殿，今日来此，才知道何为睹物思人。他尽量控制着情绪，对绿姬一拱手：“管某教授公子多年，见君夫人于此处祭奠公子，实在心有戚戚。可君夫人定然知道，以公子的性情，若泉下有知，目睹你今日所为，必会心怀不安。宫内人多眼杂，君夫人若要祭奠，不妨移步姝子苑，于苑中设下灵堂私祭，莫要授人口实啊。斯人已矣，还望君夫人节哀顺变。”
“节哀顺变？”绿姬冷笑一声，“管大夫还真是嬗变。想当初大夫辅佐公子，可谓死心塌地，如今仍是死心塌地，可侍奉的主上却已变作小白了。”
鲍叔牙听绿姬这样说，顿时气不过，出言维护道：“君夫人说的哪里话！若是没有管夷吾，齐国哪来今天的万象更新？何况让管夷吾辅佐小白，乃是公子纠的遗愿，而不将死讯告诉君夫人，同样也是公子纠的遗愿呐！”
“我乃大卜一脉传人，公子纠当时到底有何遗愿，我自能测算。可管大夫是否想过，若是小白于乾时击败鲁军后肯及时收兵回齐，而不是穷追不舍甚至兵临城下，公子庆父又如何会在情急之下逼杀公子？难道对于公子的死，小白就半点责任都没有吗？”
听到绿姬此言，门外的小白如同被闷雷击中一般，五内轰然。可即便内心委屈，小白依然咬紧牙关，没有挪动半步。
鲍叔牙喟叹一声，回道：“君上何尝不知道有自己的一份责任？正因为如此，他才不停地逼迫自己学习治国理政，四处求贤问道，昼夜不息，为的就是让齐国尽可能强大起来。君夫人若能回想起当年的公子小白是一副什么模样，再看看现今朝堂上的这位君上，定会知道让他改变如此之大的，不是别人，恰恰是君夫人和公子啊！”
管仲见绿姬不为所动，继续劝道：“自从管某第一次遇见君夫人，就知道君夫人并非凡俗之人。管某确曾费尽心力辅佐公子即位，甚至不惜引发齐鲁一战，为此也曾利用过君夫人。可时移世易，如今再回想往事，虽仅隔数年，却恍如隔世。君夫人乃是大卜一脉，而管某仅市井出身，论贤论德管某自叹弗如。即便如此，管某也知道，君上绝非是欺瞒利用他人的肖小之徒。他之所以能够赢得君位，靠的正是能够断常人所不能断，受常人所不可受。君夫人试想，若君上当初没有彻底击败管某，若公子还活着，则管某助公子复位之念必不绝，他二人便要继续兄弟相争。彼时于公子、于君上、于君夫人，于社稷乃至天下，又有何益？君夫人今日在此祭奠的是公子，可若天机稍变，他二人异位而处，君夫人今日在此祭奠的又会是谁？怨的又会是谁？难道公子不是看穿了如此情势，为了成全我们所有人，才自刎而逝？大仇未得报，举国须得勠力同心，方能为公子报仇雪恨，君夫人过度拘泥于过去之事，又有何裨益！”
管仲这席话似是触动了绿姬，她沉默良久，回道：“即便知道没有意义，我也必须为他做些事，否则心底实在难安……”
说到此处，绿姬哽咽不已，再也说不下去。管仲与鲍叔牙相视一眼，不知该如何再劝，只好悄然退了下去。
