草棚区人满为患后，沈天霸见连天下雨雪地上污糟很不像个样子，好些人还得了伤寒，有大片传染的危险，便大手一挥，命堡里的木匠给草棚区上了顶。
所谓上顶，即是在挨着沈家堡围墙边儿竖起一溜儿竹竿，再在草棚区边儿上竖起一溜稍矮的竹竿，然后将竹片儿，油布，毡毯一层层铺将上去，起到屋顶的作用，可以遮风挡雨。
这样一来虽然可以免受雨雪浇灌之苦，却是难得见到外头的日光，想要晒晒骨头还得到草棚区边儿上和一大堆人挤挤挨挨的，颇像一串串草绳上晒太阳的入冬蚂蚱。
胡家人分配到的草棚算是大的，由于靠着沈家堡的围墙，安全感也远胜过外围的草棚，然而胡家人一点都不满足。
糊糊不够吃，睡觉的位置太挤，其他草棚的人说话打鼾声音太大，见不到日光……
在逃往沈家堡时，他们想的都是有块地方歇脚就好，若是可以依附着沈家堡就得烧香念佛——谁让他们的城楼子那么威武，足以吓退天军呢？
人心都是贪婪的，尤其是胡仁一家和胡老太太母女。在得知胡莱他们在堡里过得舒舒服服逍遥自在后，他们根本无法忍受眼下大草棚的生活，一天都住不下去。
“我听说，那沈家堡里头米面成山，菜肉也成山呢！”
隔壁的草棚里一家人好吹牛，嗓门也大，他们家人聊起天来方圆几丈都能听到。
胡家人正在低着头愁眉苦脸地喝糊糊，听到这话后都是耳朵一动，悄悄等候着下文。
“可不是！里头住着的要么是沈天霸的亲戚，要么就是他手下的人，那条件能和咱们这些八竿子打不着的人比吗？沈天霸多有钱呀，你们又不是不知道，他从手指缝里漏下点儿，就够咱们这草棚里所有人吃几年的了。”
“除了这些人，还有些大户也在里头！听说他们要交出一半的粮出来才能住着，可人家是大户，就算交出一半另一半也够吃了。”
“昨儿一家大户里的老太太做寿，派人挑了两担子玉米面贴饼子来发，我去晚了没抢到，唉！”
“这时候发玉米面？真是好仁义！”
“嗐，人家肥鸡大鸭子吃腻了，才不把玉米面放在眼里呢，就当是把剩饭喂狗了！”
……
这些谈话令人心里非常不舒服，尤其是胡家人。
胡娇儿两眼通红地拉住胡老太太的衣袖：“娘，你想想办法！”
其他人虽然没表态，想法却是和胡娇儿一样的，都目光灼灼地看着胡老太太。
在他们心里胡老太太是个有手段的人，能从胡莱那儿掏出许多粮食来。如今大家伙儿都住着草棚，又是这种非常时刻，胡老太太还好意思只给胡娇儿开小灶吗？只要弄了粮食来，大家都有份！
“娘，您想想办法吧！”一向老实巴交不多说的胡礼也含泪给胡老太太跪下了：“你儿媳怀着身子，吃不得糊糊呀！”
刘氏现在的身孕是胡礼最后的希望，他不能眼睁睁看着自己传递香火的可能就这样断绝。
“老三，你起来！”胡老太太叹了一口气：“我去就是了！你们一个个的拉不下脸，我这张老脸不值钱，丢了也不算什么，能换回点儿什么东西那就是造化！”
胡老太太说完后，雄纠纠气昂昂地出了草棚。
这几天她早就观察清楚，草棚区是分开的。沈家堡九个出口的道路两旁都砌起了青砖墙，草棚区就夹在两个出口之间的砖墙之间，既不会碍事又相对安全方便管理。她不知道胡莱会不会从堡里出来，走哪条道，但她知道自己应该找谁。
草棚区人多容易出乱子，所以偶尔会来几个人高马大的沈家人擎着鞭子走来，看到谁不老实就狠狠给几下，算是管理治安。胡老太太是个经年的老滑头，知道这些人别的大用处没有，帮忙带个信还是可以办到的。
胡老太太等了好久，终于看到一个似乎是小头目模样的中年人，颠着小脚巴巴儿的凑了上去。
“这位爷，给您请安啦！”
胡老太太的声音非常诚恳慈祥，还带着些柔和的沙哑，那个小头目便停了步子看向她。
“有什么事儿？”
“这位爷，劳烦你！”胡老太太点头哈腰的：“我的孙子孙女儿年前被请到这堡里作客，没想到忽然出了这事儿，这一大家子骨肉可就眼睁睁的分散了！沈老爷仁义，咱们也没脸要进堡里住给他老人家添乱，只求帮忙给我孙子孙女儿带句话——她三婶怀着大肚子，这天寒地冻的，我们不拘吃什么，她是个双身子的人光吃糊糊可不行呀！什么冷饼子剩菜给一点儿就行了，这兵荒马乱的……”
胡老太太说得这样可怜又客气，再加上她高超的演技，不了解底细的小头目便误以为这是一个走投无路的慈祥老人家，便动了恻隐之心。
“你孙子孙女儿叫什么？住哪里？我给你找找去。”
“多谢爷！”胡老太太喜出望外：“说他们名字恐怕不好找，他们住的地儿一定好找——咱们葫芦庄的郭地主，就是他家了。说起来我家五丫头还是你们沈老爷当初从天柱山救的呢！”
“原来是灵童儿啊。”沈家人对胡桃的存在都是非常熟悉的，怎么说都是值得津津乐道的奇事一桩，背地里拿出来聊天吹牛都必不可少。听到这个后，小头目对胡老太太就更加和气了：“您是她亲奶奶？”
“可不是，嫡亲嫡亲的奶奶。”胡老太太撩起衣服擦眼泪：“这都快一个月没看到我家五丫头了，我这个心呀……”
“行，我给您上心打听打听去，你现在住哪一块儿草棚？”
胡老太太欢天喜地告诉了他，那小头目走后，胡老太太露出得意又阴冷的笑容。
哼，难道打了仗你们就不是我的嫡亲孙子孙女儿了吗？不孝的东西，就算我死了也得让你们被人戳脊梁骨一辈子！
躲着不出来？行，让你们好好见识我老太婆的手段！
郭地主的宅院很好找，那小头目不过是找门房问了几句，就知道胡莱他们住在隔壁，立即把胡老太太的话转告给了他们。
“早些过去看看吧，你奶奶也怪想你们的。”小头目最后加了这么一句。
胡莱谢过了他，塞给他两个菜团子作为带话的辛苦费，那小头目高高兴兴地走了。像他这种级别的沈家人只能说饿不着冻不着，想吃得很撑那是不可能的，谁会拒绝送上来的吃食呢？
“姐，奶奶真是一天都不安生。”胡硕笑着说：“高管事儿肯定把话都带得明明白白的了，她偏偏又来这么一出，拿着三婶做筏子。”
“她就这样人，你要她老老实实喝糊糊是不可能的。”胡莱摇摇头。
“那？”胡硕听胡莱的。
“怎么说也是个可怜孩子，托生到这样人家，这种年头。”胡莱轻轻地叹了一口气：“送点儿吃的过去吧。”
沈家堡对出入口管得特别严格，没有沈家堡的特殊令牌不得随意出入，胡莱和西南口的守卫相熟，虽然不能出去，但可以拜托他们转达几句话。
“两位大哥，劳动你们。”胡莱塞了两个守卫一人两块白面饼子：“老家里有人来了草棚，劳烦你们请个人引来见见。”
现在正是晌午，沈家堡最近无事，西南口和延伸出去的大道上静悄悄的没有一个人。两个守卫收了她的吃食，想着草棚也算沈家堡的一部分，胡莱这样不算出去，便点点头道：“胡姑娘，这有什么可说的，你自己去看看吧！记得早些回来。”
“多谢两位大哥。”
胡莱之前就来观察过草棚，又知道胡家给安排的是靠里边儿的，沿着墙根走了一会儿后，没费吹灰之力便找到了胡家所在的草棚。
“三丫头！”
说来也巧，此时胡老太太正在草棚口和隔壁的人聊天，她看到胡莱时老眼放光，像狼一样直接扑了上去。
没想到，胡莱一个轻巧的侧身就避开了，胡老太太扑了个空，不禁有些生气，然而却没有挂在面上。
她急切又贪婪地看着胡莱，很快就失望了——胡莱似乎是空着手来的，什么都没有带。
“三丫头，我……”
胡老太太还没说完话，胡莱就打断了她：“我看看三婶怎么样了。”说着便勾着头进了草棚。
胡老太太再能忍，接连吃了这两个无形的瘪也有些怒了，很想拿出泼辣劲儿大骂胡莱一顿，话到嘴边的时候又硬生生咽了下去。
好险，差点中了这个小妮子的激将法！
她打算拿着孝道来压制胡莱，逼迫她带着胡家人进堡里吃香喝辣享福，这个时候可不能破了功，被人看做是蛮不讲理的泼妇老婆子。
如果她是个让人尊敬不起来的老虔婆，那么胡莱不肯带挈家人也成了理所当然，情有可原的了，她才没这么傻呢！
胡老太太想到这里，只得换上一副慈爱的笑脸，忍气吞声地跟在胡莱的屁股后面进了草棚……
