五月十二日，端午节。对东阳中学的学生们来说，这是个具有特殊意义的日子：告别阴暗潮湿的屈原庙，搬进宽敞的新校址；举办学校首届龙舟比赛。阳光比任何一个日子都灿烂，明亮得让人晕眩；风比任何一个日子都轻柔，妩媚得让人心颤。把庆祝活动和纪念这位伟大的诗人结合在一起，是沈娜的提议。这些年，学生们挤在庙里读书，耽误香火不说，更使老夫子难得安静，在天做仙的他，不知少写了多少瑰丽诗篇，特意感谢一下，是应该的。
按理说，一所普通中学的搬迁庆典，是很难排上一市之长的日程表的，实际上，沈娜也没打算惊动刘沉。头天晚上在临河庄园，刘沉主持在家的四大班子领导参加，给白向伟正式接风。省委组织部长殷平专程从省城赶了过来，为了活跃气氛，有意“推波助澜”，以前藏藏掖掖的酒量，也彻底放开了，挨着和大家碰杯，把一个原本过场式的宴会，搞得热热闹闹。殷平第二天一早，还要乘飞机到北京开会，当天晚上连夜赶回了省城。天亮起床，刘沉还想的是上班后陪白向伟到四大班子去转转，这是惯例，头两天听汇报，后边四处认认门，他必须有自己的风度。没想到，临出门时肖光亲自打来电话，彻底把他解脱了。肖光惯有的浑厚声音，讲自己正在下游的乐水市调研“三农问题”的落实情况，吃过早饭返回省城，叫他赶到乐水和临河交界的路口等他。打电话的时候，沈娜就坐在旁边，当时眼前一亮，接过电话邀请肖光顺便参加东阳中学的搬迁庆典，肖光爽快地答应了：“哈哈……好你个沈娜，把‘顺便’两个字抬出来了，我还敢不答应？否则，今年的教师节，我情等着背不重视教育的黑锅了。”
这一下，对刘沉而言去参加就是任务了。
就这样，东阳中学举办了一个全市有史以来中学搬迁规格最高的庆典。
参加完典礼，肖光好人做到底，饶有兴致地在离学校不远处的白龙潭宣布龙舟比赛开始，这才和刘沉离开喧闹的现场，来到下游一处清静的河湾。车辆、随从停在远处，只有刘沉陪着他在河边漫步。肖光在北方省，是以“闲”著称的，作为一个人口近亿的大省，要发展，要稳定，方方面面，千头万绪，而这些林林总总的矛盾，最后，都要归结到他的面前。许多领导都以忍辱负重的老黄牛自喻，至少，表面上要给人营造这种印象。这种印象是很有好处的，第一，表明自己是在踏踏实实地干，有成绩没成绩，至少工作态度没说的，关键的时候，可以理直气壮地说出没有功劳总有苦劳的话；苦劳，也是可以当本钱使的。第二，决策失误的话，可以避免“轻率”“浮漂”和一贯“投机取巧”之类的指责，纳入“工作失误”的范围，这类“失误”是谁都难免的，是最能得到原谅的。而肖光带给北方省的一句名言是：要累，大家一块儿累，不能光累哪一个人啊！要求每个常委，按照分工，各负其责：“该谁拍板的事情，硬要朝上推，就说明自己不称职。”所以，人们就经常见这个大掌门人，今天在这儿调研，明天在那儿调研，还动不动出现在大学的经济学研讨会上，像个认真履行职责的巡视员一样。也有人私下开玩笑，说肖书记的闲，是以大家的忙为代价换来的。
肖光还沉浸在刚才的喜庆气氛中：“东阳中学，据我所知，是临河中学校舍改造中的最后一座了吧？”
刘沉点头：“肖书记信息掌握得真准确，的确是最后一座了。”
“我闲哪，就有时间经常到处走走。”稍停一下，肖光接着说：“这里面，沈娜出了大力，给临河的工作锦上添了花，不像有些内助，好像天生专为添乱和设置绊马索而来的。”
肖光目光中充满憎恶。他后面这句话，不是空穴来风，年前年后，北方省就有两个正厅级干部因夫人在背后乱伸手，最后夫妻双双被投进了大牢，其中一个曾被肖光寄予厚望。
“沈娜干工作，就像她的性格一样，是有一种认死理的执着劲儿。”
肖光口气突然淡了下来，说：“责任心和能力，是主要的。”
刘沉知道，肖光看出了自己内心刻意的谨慎——这是有意压制自己内心的抵触情绪带来的副产品——他在心里骂自己，什么叫宰相肚里能撑船？能托起大船的河，才能深不见底。
果然，肖光马上转移了话题，走到河边，若有所思地说：“古人讲，一方水土养一方人，水是在土前面的。一个城市，一个地区，如果没有水，也就没有了灵性和魂。临河是有福气的，名字里就带有一条‘河’。”
刘沉使自己的心思尽量放开一些，说：“临河好在是河水从市中心穿过，实际上，其他地市的地表水总量，很多都比临河的多。”
肖光有点恼怒地说：“可他们不知道爱惜，都给污染了，成了让人只能捂着鼻子远离的臭河、害河！我们有些领导干部，对自己家里的鱼缸，操心备至，再没有那么细心了，就没有想到，河里的鱼，也是生命，也需要呵护！”
在前不久召开的全省可持续发展会议上，肖光当场点过几个市头头的名，牵扯到兄弟地市关系，刘沉想了想笑着说：“大家有时候，想发展，想得急了一点，可能没有考虑那么周全。”
肖光说：“急什么？我看不是急在发展上，而是急在功利上，想早出政绩，好朝上升。杀鸡取卵，乱铺摊子，图气派，图好看，寅吃卯粮，讲究过日子的农民就不会这样干。”
刘沉真是把肚子里的肠子都悔青了，没想到，就这么顺着，把话题引到了自己的病根上。他承认肖光批评得有道理，但他不服气，光是地方官的问题吗？如果，省里在选人用人上，考察得更细一点，或者让当地群众有更多的说话机会和决定权，使这些人的路走不通，不就不费这些心了？刘沉故意犹豫着没有去接肖光的话。肖光似乎也是点到为止，并没有要他回答什么的意思，慢慢把目光投向了远处。刘沉明白，肖光的这次谈话，更多的是象征意义，眼前的神情，就是表示结束的意思，剩下的，是他回去自己体会理解的事了。
也就在这时，污水像草丛中的蛇一样，悄无声息地从上游滑了下来，先是水的颜色由青变黄变褐，接着是铺天盖地般的泡沫……肖光皱起眉头“噫”了一声，正要责问同样惊疑的刘沉，刘沉口袋里的手机急骤地响了起来，他意识到手机肯定与眼前的情况有关，避开肖光的目光，急急打开，是沈娜打来的。
刘沉的脸色霎时苍白如纸：“嗯嗯，要全力抢救，我马上赶过去。”
肖光预感到什么，急急地问：“是不是学生出事了？”
刘沉：“突袭而来的污水，使紧张比赛的龙舟相撞，有不少学生，一落水就被呛昏了，沈娜他们正在全力组织下河抢救……”
“快走，具体的路上再说！”话音未落地，肖光早快步朝车前走去。
肖光和刘沉各自的秘书、司机，看似在闲聊，却一直都暗暗在操心着这边。瞧见他们神色不对，肖光的秘书田立心里一凛，忙吩咐司机道：“有紧急情况，都快上车。”
“刘沉，你坐我的车。”人在车里没坐稳，肖光又指示司机：“以最快的速度，去龙舟比赛那儿。”
田立关车门的声音响起的同时，司机早踩下油门，皇冠车像猛然脱缰的野马，“嗖”地射了出去。刘沉自己的奥迪车紧随其后。
刘沉快速拨通东阳县县委书记陈健的手机：“陈健，现在情况怎么样？”
陈健的声调都变了：“刘市长，这算怎么回事！？那么多学生……”
刘沉尽量使自己沉着，提高嗓门：“你是县委书记！我问你，情况怎么样？”
陈健稳了稳情绪：“绝大部分学生已经抢救上来，看样子，没有生命危险。”
刘沉几乎是吼着：“绝大部分是什么意思？”
陈健又慌了神：“还有五个失踪的没有找到……”
刘沉说：“要组织所有力量进行搜救，以市委市政府的名义请求驻军派出防化兵支援，县里所有的医院，都要做好救治学生的准备，派最精干的医生赶赴现场。我和肖书记，正以最快的速度朝你那里赶。”
肖光目光冷峻地望着前面，大声地命令：“把车开得再快一点！”接近速度极限的车身，明显地开始抖动，急转弯处，恰巧一个农民赶着羊群从山上下来，司机一把方向，后车轮擦着崖边的水泥栏墩，险险地穿了过去。
肖光亲自拨通省委汪秘书长的手机：“东阳中学龙舟比赛发生学生中毒落水事件，以我的名义，通知省卫生厅，派最好的专家，携带最好的抢救设备，乘公安厅的直升机，迅速赶到东阳县。让东阳县的人，随时和你保持联系。”
刘沉不由在心里佩服肖光考虑的全面，就县医院的设备和医疗水平肯定是不行的。肖光的话音刚落，他马上给市卫生局长刘洋下了同样的命令。这时，肖光侧脸有意无意地看了他一眼，刘沉心中一激灵，终于意识到了疏漏，再次弹开手机，拨通白向伟的电话。名单一宣布，白向伟就是“一把”了，他就是副职，是协助，重大情况及时汇报通气，就是铁的工作程序。肖光今天肯拨出时间见他，恐怕第一是安抚；第二就是敲警钟。越是情况紧急，越是看一个人的时候，说什么，在肖光这个大掌门人面前，他都不该忽略这一层的。同时，他的心思也绕了一个弯，事情毕竟是发生在省委圈定的“一把”到位以后，而不是发生在他“代”期间，大掌门人是不是也该考虑考虑？想到这儿，几天来他一直压抑着的内心，竟有了些宽松。但旋即，他就意识到这个念头的可耻和危险，立时，神色比先前更为凝重了。他简单地向白向伟通报了情况。
白向伟说：“告诉肖书记，我以最快的速度赶到东阳。”
肖光说：“是不是应该让白向伟同志给环保和公安打个招呼？”
电话已是“无人应答”，刘沉拨通白向伟的手机，讲了让两个执法部门尽早介入的意思，末了，特意点明：“白书记，这是肖书记的指示。”
再朝前走，是一条又长又深的峡谷，一辆四轮拖拉机，慢条斯理地驶在路中央，司机早就摁响喇叭，不知是声音太响没有听见，还是刚买了一辆新拖拉机心里正牛气呢，开拖拉机的中年农民，很自美地坐在上面晃着身子，看样子，嘴里还说不定哼着小曲哩。司机先朝左打了一把方向，微微掉了一下头，紧跟着把方向打到了右边，猛一踩油门，紧贴着山脚，挂着坡上的青藤冲了过去，车身在石头上擦出一溜火花。汽车无论哪边错上一厘米，或者，慌张的农民朝里磨一下方向，一切都将不敢设想。刘沉感觉自己的背上，一下子全给汗湿了：“于师傅，请注意首长安全！”
肖光发脾气道：“我的安全就那么重要？！”
伴随着轰鸣声，印有公安标志的直升机从汽车上方射到了前面。田立伸手指着：“肖书记，省公安厅的直升机到了。”
肖光抬腕看了一眼表，说：“他们还算及时。”
远远再次望见临河了，汽车冲下公路，在车轮“吱吱”的刹车声中，围着山包，绕了一个慢弯，下到了山脚处小盆地似的白龙潭。路口，两个负责维持秩序的公安伸手来拦，汽车减速的同时，刘沉早降下车窗玻璃，大声喊道：“我是市长刘沉，省委肖书记在车上。”
公安马上后退，敬礼放行。
整个现场，鼎沸一般，直升机刚刚降落，四五个穿白大褂的中年医生在前，几个提着各种仪器的年轻护士殿后，一下飞机，马上被人领着，朝匆匆搭起的帐篷走去。一向矜持的沈娜，像疯了一样挣着朝河里跳，被两个教师给死死拦住。河里，是戴着防毒面具在仔细搜索的战士。陈健正朝脸上戴口罩，准备亲自带人下河，突然一个高个子战士高声喊道：“我踩着啦！”
几个战士迅速潜下水去把学生捞起，被两个护士接上担架，一路小跑送进帐篷。
看见他们，陈健忙跑了过来：“肖书记，刘市长……”
“这是不是最后一个落水的学生？”得到肯定答复，肖光快步朝帐篷走去。
陈健忙上前撩开帐篷门，临时搭起的手术台上，省城来的医生和县里的医生一起，正在进行紧张的抢救。肖光果断地停住脚步，把手一摆，说：“我们就不要进去添乱了，到那边，你汇报一下情况。”
“肖书记，很惨哪……”陈健只开口一句，就哽咽着说不下去了。
肖光镇静地：“说详细情况。”
陈健：“大约十点钟左右，看完学生的第一轮比赛，因为上午还有一个下岗职工再就业会要开，我也就离开了，上路没走多远，就接到沈局长的电话。她当时，还以为是县里的化工厂、造纸厂作的孽，把我劈头盖脸地猛骂了一顿，我说在肖书记、刘市长的眼皮底下，谁敢玩这猫腻，我这个县委书记不想干了……”
刘沉冷笑：“你们东阳，过去一直是临河的污染大户，沈娜批你，也是因为你有前科。别的先不要啰嗦，拣最紧要的说。”
陈健说：“落水学生共37个，目前已经确定死亡的有4个，情况非常严重的3个。”
“要不惜一切代价，全力进行抢救。”肖光望了望拦在远处的家长，不少人在掩面抽泣着，说：“还要做好家长的安抚工作，不能把事态扩大化。”
陈健说：“我们一定坚决落实好肖书记的指示。”
肖光说：“我今天之所以在临河要停一下，就是想看看临河的水，小时候，我是经常在里面游泳的。”
陈健感觉自己冤枉，忍不住辩白道：“肖书记，临河的地形是西高东低，由丘陵向平原过渡，河水落差大，污水一般在上游存留不住的……”
刘沉打断陈健的话，说：“这股污水，来的这么突然，你不觉得蹊跷？”
陈健费劲的样子：“蹊跷……”
“肖书记，不管什么蹊跷不蹊跷，作孽的人，都必须严惩！”沈娜从帐篷里冲出来，哽咽着说：“又一个花季的生命，被夺走了……”
肖光大步朝帐篷走去，走了两步，猛然停下来，手臂在空中一挥：“天作孽，犹可恕；人作孽，不可留！对今天发生的事件，必须一查到底！”
白向伟接到刘沉的电话，人“腾”地就站了起来，人命关天啊！他清楚这件事的分量和火急程度。他曾经下派锻炼在青田市当过副市长，知道基层不怕出事，就怕出事自己还不清楚，情况先捅到了上边，糊里糊涂，措手不及，那才是最大的政治被动。现在可倒好，发生这么重大的事件，他这个“一把手”不但不是第一个赶到事发现场指挥抢救的，而且，接到的第一个报告情况的电话，也是在省委书记肖光的提醒下，才有人给打过来的。紧张、屈辱、着急、窝囊，各种情绪一齐涌来，猛地抓起板台上的水杯，越攥越紧，终于又放回原处。
实际上，就是没有“5·22”事件，他心里也不舒服。在来临河的路上，白向伟要求自己绝对相信肖光是工作忙，实在腾不出时间见自己。他没有想到，肖光到了临河，同样没有见自己的意思，而是点名叫刘沉赶了过去。刘沉呢？一个电话，把自己给晾在了办公室里。
姚子平倒是早早地就过来了。白向伟刚到，又是单身，暂时住在临河宾馆，姚子平立在门外走廊上，等着白向伟洗漱好后出来，一块到楼下吃早餐，用餐时，专门把宾馆老总叫到跟前，要他一定照顾好白向伟的生活。最后，神情严肃地点着宾馆老总的鼻子，言之凿凿地说：“这就是你最大的任务！”宾馆老总连连点头。白向伟心里不以为然，他不相信，就是没什么人交代，一个市招待所的总经理，就敢怠慢了他这个市委书记，那他也忒胆大了一些！
早餐后回到办公室坐下，姚子平显然也知道了刘沉去东阳的事，用很随便的口吻先把这件事情引出来，接着说道：“刘市长这两年‘主持’，习惯了独来独往。”
白向伟语气沉稳地说：“刘沉同志临走，专门给我打过电话。”
