“第二，出事的前一天，我看了一份内部统计资料，改革开放以来，北方有86%以上的国有企业陷入或亏损倒闭，或被拍卖兼并，或债台高筑靠政府输血大喘气儿的绝境，这些人，是不是都会像我一样被抓被关？第三，在远方日化厂效益好的时候，市里不管什么需要钱的地方，都来找，市委市政府盖办公大楼一千八百万、临河广场六百七十万、教育扶贫基金七百万、旧城改造六百六十万……这些，全都是市委市政府下的文件，我敢顶着不给？别说不给，晚给了几天，马上有人放出话来：这个熊灿，真是个熊货，他是不是觉得远方日化厂也姓熊了，钱是他自己的？乖乖，我有几个胆？乖乖，我再顶下去，不是想找死吗？接、接，有什么生瓜烂杏糟白菜，都朝这筐里来塞吧！都说林若诚善于经营，他私营企业里，有这些麻烦吗？如果把他换到远方日化厂，他还能搞那么好，我才会服他的气！”越说越心里有气，熊灿梗着脖子把脸别向一边：“革命，总得有人做出牺牲，如果市委觉得不拿我熊灿开刀，就不足以稳定工人的心，我认了。”
一阵沉默。
白向伟：“熊灿，你说完了？”
熊灿还没有从自我制造的情绪里转出来：“就算是完了吧。”
“那我来问你，你以各种名义私自支出的一千二百万是怎么回事？”白向伟声音陡然锋利得像刀子一样。
熊灿一愣，尽量小心地：“真有这样的事？具体多少我记不清了，钱可能都拿去公关铺路用了。”
江新说：“你把‘路’都铺到了谁家门口？”
“江局，如果没有记错的话，我任正处的时间，比你还要早三个月呢。如果一直还在机关呆下去，进常委也不是没有可能的事，你就不要咄咄逼人了。”
刘沉说：“熊灿，人是没有后悔药可吃的，你如果想争取主动，就要打掉幻想，尽快把自己的问题讲清。”
熊灿说：“刘市长，别看你们三个是市领导，我也不能讲，因为这属于商业机密。”
江新说：“你行贿也属于商业机密？”
熊灿把身子朝后一靠，说：“江新，你就会整天抓抓抓，根本没有商业概念，你没资格和我谈这个，我只回答白书记和刘市长的问题。”
一整根烟，被江新在手里握成碎末，他望望眉头深锁的白向伟，终于没有把冒到脑门上的火给发出来。
白向伟知道，熊灿激怒江新的目的是想试探自己的态度，他声色不露地：“熊灿，这你也有理由？”
熊灿决心继续周旋下去：“白书记，你知道国有企业为什么在经营上越来越困难，私营企业越来越如鱼得水吗？”
白向伟递了根烟给熊灿，神色愈发静若止水：“没想到，这一关，倒把你的心给静了下来，还有了体会。”
熊灿急于博取白向伟的同情：“白书记，我真是想什么，说什么，国有企业的钱是国家的钱，有制度有方方面面的人在盯着，只要动钱，不管怎么变通，都会留下蛛丝马迹，高手害怕被套住，不会和国有企业乱拉扯。林若诚他们私营企业就不同了，既没开支规定，也不需要谁审核把关，更不用担心几乎是随时随地的审计了，只要把事给办成，让他们觉得不亏，就永远不要担心会东窗事发，同样的关‘攻’起来，人家就是顺得多！话又说回来，我也不可能个人掏腰包去给厂里跑事儿，也掏不起不是？”
白向伟思索着，对熊灿的高论不置可否，突然话题一转：“熊灿，你给我说实话，远方日化厂的污水处理系统，你到底用过没有？”
“白书记，远方那么多下岗工人，实在是困难啊……”熊灿想打马虎眼。
白向伟陡然神色严厉地：“我问你到底用过没有？”
熊灿摸不准白向伟的态度，慌乱中说：“用是用过，都是在省里检查的时候才用。”
白向伟穷追不舍：“熊灿，你这一句讲的是实话。那么，‘5·22事件’那天省里没有检查，也就是说，远方日化厂也在向临河直接排污？”
熊灿头上的汗冒了出来：“白书记，我也是想给厂里多省几个钱，可不是为了我自己……”
白向伟和刘沉目光碰了一下：“熊灿，你听清楚，企业经营的确有潮起潮落的时候，是不可能永远扯顺风旗，可远方日化厂决不是经营的问题，而是纯粹让你给捣腾坏的。铺路？你铺的什么路，是为了让你顺利向上爬的路！除下来铺路，你还朝自己的腰包里贪了多少？你整个心全部都成黑的了！厂里的工人躺在医院没钱动手术只能等死，而你去深圳，为了宴请某个高级领导，一顿饭花去十九万元，你这也是想着厂里、想着下岗工人？”
熊灿急于辩白：“白书记，你听我说……”
白向伟：“我没时间听你说！我听人说，你平时最擅长给人分析领导间的关系，最擅长揣摸领导的心态，像股市评论员一样给人讲市委、市政府的政治态势？”
熊灿肥脸涨得像猪肝一样红：“我那是瞎琢磨，嘴臭……”
白向伟不理会他，继续道：“你是个聪明人，应该知道我和刘沉同志一起来的目的，一个领导班子只要党政一把手团结，不为人挑拨利用，是将相和，就没有顶不住的压力，就没有查不清的问题，你如果再抱幻想，就会永远失去立功的机会。”
车刚开出监狱大门，白向伟的手机就响了起来，是沈均的秘书打给他的。
“白书记，沈书记现在到了临河，要和你讲话。”
白向伟和刘沉对视一眼。
沈均明显透着轻松：“向伟同志，你现在在哪里？你办公室的电话是没人接的。”
白向伟略一思索：“我和刘沉同志，刚刚出城要去东阳看万亩蔬菜示范基地建设的进展情况，既然沈书记来了，我们这就掉头赶回去。”
“那好吧，我在临河宾馆。”沈均“啪”把手机关掉了。
白向伟说：“沈书记这是反客为主了。”
刘沉摇头苦笑：“他为什么会对我有意见？就是我不愿意成为他在临河的替身和影子。有好多次来，连市里都不让接待，经常都是离开了我才知道。如果我好好听话，凭他老人家的操作能力，稍疏通疏通，兴许，坐在这个大班长位置上的，就是我了。”
两人都不再说话，都在紧张地思考着沈均“飘然而至”的意图：是终于坐不住了？还是手里有了反击的杀手锏？往常，都习惯住在临河饭店或临河庄园，今天，怎么会一反常态住到了临河宾馆？
白向伟、刘沉同时推开车门下来的镜头，早被沈均看在眼里。他立在巨大的落地窗前，正优雅从容地一边观景，一边慢慢地用纯银条匙搅动着杯里的咖啡，贵族般的气韵慢慢地以身体为中心向四周扩散。特别是到省里工作以后，沈均是愈发注意生活的品位了，睡衣、床单、浴巾不用说了，咖啡壶、杯子、条匙，走到哪里，随身带到哪里。近来，听了中医学院一位老中医的劝告，每晚睡觉前，坚持要喝上一杯热豆浆。这样，小石磨和加热杯也成了秘书不可忘却的东西。一到住处，秘书先调好咖啡，马上就要忙着磨豆浆。他对秘书的态度也是很在意的，仿佛躲在被窝里的一句牢骚话都能听得到，所以，在省委几个书记里，他的秘书换得最勤。有一条，不喜欢归不喜欢，但从不寡恩，凡是从他身边出去的人，都能得到意料之外的重用。感激之余是羞愧，反而会比在时和他的心贴得更近。
白向伟和刘沉进来的时候，沈均已坐回宽大的沙发上。
白向伟笑着打招呼：“沈书记，什么时间，也给我和刘沉同志提供一个接你的机会？”
沈均说：“老临河人都知道的一句俗话：久住人烦。我自觉点，兴许能多来几次。”
白向伟说：“刘沉同志，沈书记是在批评我们没有把临河这个家看好啊！”
不等刘沉开口，沈均就把话给接上了：“向伟同志，要说批评，这句话真要批评你了。”
白向伟诚恳地：“沈书记，你讲吧，我洗耳恭听。”
沈均正色道：“‘家’这个字，还是不提的好。有‘家’，就得有家长，搞家长制不就是公然在和党的民主集中制原则唱对台戏？我不知道你们两个如何，我是担不起的。再者有‘家’，就得有继承，前面栽树的人倒是想，后面乘凉的却未必买帐。”
刘沉看看茶几上的烟灰缸里丢有好几个烟头，知道刚刚有人从这里离开，故意地说：“刘兆和同志也太不会办事了，临河再困难，也不差他省这几个招待费的，临河饭店和临河庄园不能安排怎的？”
沈均说：“这不怪刘兆和同志，是我要求住在这里的。临河现在的经济情况如何，你们两个比谁心里更清楚，用不着在我跟前打肿脸充胖子。”
沈均到底说出了“你们”两个字，刘沉明白这是从心里把自己给彻底划出去了。按沈娜的意思两个人的事等等再说，是刘沉一句“你就照顾我点自尊心吧”促使她最终点了头。
刘沉抱着一死的心：“所以，把熊灿抓起来后，许多干部群众给市里写信、打热线电话，可说是无不拍手称快。”
白向伟觉得点破题比绕圈子对沈均更尊重：“熊灿的问题，我和刘沉同志，早想找个适当机会，给您专门汇报。”
“熊灿只是个处级干部，要怎么果断处置，权限在你们市委，省委是不会更多干涉的。可如果，导致临河的发展出了问题，省委是不会眼看着一个人口大市、经济强市随随便便就这样烂下去。”沈均使劲用手揉揉眉心，表示困了，想休息了。
白向伟不能不在心里佩服沈均的老辣，出手的火候，真是拿捏得分毫不差，理由也选择得再冠冕堂皇不过的了。他试探着：“路上，我和刘沉同志谈了，沈书记每次到临河，都是来去匆匆，这次，无论如何要多住几天。”
沈均冷笑着说：“我是不想惹人讨厌的，可这次，是肖书记布置的任务，让来‘旁听’你们的民主生活会的。肖书记在常委会上有两条指示：一、民主生活会查找问题也好，开展批评与自我批评也好，都必须围绕发展这个主题展开；二、衡量一个领导干部思想是否过硬，能力是否突出，关键看发展。刚才，看到你们两个坐一辆车来，我是很惊讶的，性格都在那里明摆着的嘛。领导班子抱成团有两种可能，一是团结一致促发展；二是你好我好你遮我掩一团和气，这样出事，就是出大事。”
“沈书记，你看我和刘沉同志，是属于前者，还是后者？”
“我累了，你们有话，都到会上去说吧。对了，明天的会，要请钱明军同志参加。去吧。”
直到车子滑出临河宾馆。
“大班长，你看出来没有，把钱明军也拉进来，是连给省委加压的最后一步棋都设计好了，人家是要毫不留情地出手了。临河这些年，盖子被沈均捂得死死的，里面藏污纳垢的东西，早已发酵膨胀成了一座火山，谁挑开这个口，都会跟着被炸飞的，但若不挑开，就会积重难返，难谈发展。临河今天这艘船，需要你这个手腕既硬，又注重策略的老兄来撑过难关。我已经是缠在漩涡里脱不开了，你老兄就让我去挑。你呢，三缄其口，这会比一块被炸飞要好上许多的。”
“你刘沉同志是心太善了，到了今天这个局面，人家也不想留下我当拦路虎了。你看吧，明天，肯定重炮是瞄向我的。”
“不至于吧？”
“他们盘算好了，你我一旦走到一起，就会牢牢绑到一条船上，想拆，是拆不开的，单对你刘沉一个人下手，担心我会顶着，索性来个连根拔起。我来临河时间不长，光处理我不处理你，只怕所有人都不会服气，这样，可不就是一石二鸟，一箭双雕？刘沉同志呀，你就不要再存保我过关的想法了，人家的欲望之舟一出海，追求的可是无限大的局面。”
两人路过临河大道工地，风闻唐西平他们要撤资，施工单位担心将来拿不到钱，一窝蜂撤走了，只留下几个老头在看守工地。
白向伟：“看来，命中注定临河大道要成为我们这届班子的心中之痛。”
刘沉：“我敢说，只要沈均同志在台上一天，临河就甭想展翅高飞。发展慢了，眼看着落后他心疼、伤感，发展快了怕超越他、忘了他，他就是这种矛盾心态。”
白向伟正要说什么，手机响起。
“白书记，我是宁远，先简单给您汇报一句：一切顺利。”
林若诚办公室厚重的楠木门紧闭着，宽大的老板台上铺着一张大比例尺的临河市区平面图，他俯在那里，恨不得整个身子都压在上边，样子很像乡下薅草的小孩，突然发现了一片羊爱吃的茂盛的嫩草，担心别的孩子来争，赶忙伸开双臂占着一样。他这个姿势，已经保持了很长时间，至少，半个小时前沈娜进来时看见的就是这样。当时，他对沈娜只是点了点头，身子像被磁铁吸住，一点都动弹不了。和刘沉办过正式的分手手续后，沈娜和林若诚见面的次数越来越频繁，隔上两天看不到，心里就空落落的，两个人都用欣喜的心情等着完全走到一起的那一天，感觉神圣而庄重！沈娜看见林若诚双眼炯炯发光，恨不得把整个临河一下全攫进去的样子，不由自主想到一个词：贪婪。
林若诚长叹一口气，拿起笔筒里的红铅笔，重重地沿着标定的临河大道，一下接一下画着……
沈娜进到书房，帮林若诚把翻得乱七八糟的书重新整好。林若诚看书就像他的藏书一样，多而杂。在临睡前那点时间，敢一口气抽出七八本风马牛不相及的书丢在床头。能看进去，当然其他书就遭冷落，如果吸引不了自己，就一本接一本朝下翻。
林若诚有用铅笔记东西的习惯，沈娜又细心地把用过的铅笔削了削，整齐地放进大理石笔筒里，做完这些，才泡好一杯茶端了出来。
老厂经过市政府特别批准，重新开始生产，新厂的建设也得以顺利展开。只是，自打上个星期，瑞雪公司在香港上市后，一路飙升，资金像雪球一样，轰轰隆隆地滚到帐上，这些，都再也不足以使林若诚的心平静下来。他的目光，开始试摸着朝这张临河市的平面图上瞄了。特别是临河大道再次瘫痪下来后，他更是看图成了必修的功课。
沈娜把茶放下：“你呀，这张地图，都看成立体的了。还有，你是不是对临河大道有深仇大恨？看你把地图都给划烂了。”
“沈娜，你说一个作家有了奇思妙想的构建，创作欲望把血都给煮沸了，却不准他动笔；一个演员，十年磨一剑，自信可以一举征服观众让眼泪顿作倾盆雨，却不准他上台，会是什么劲儿？”
沈娜终于明白林若诚为什么盯地图了，不客气地说：“你想打临河大道的主意？我告诉你，临河大道，是属于临河每个百姓的。”
林若诚也有点急：“你怎么不可以这样想想，如果大道修不成，就通不了车，就是死的，属于谁的也没有用。”
“早晚，政府有钱都会修的。”
“这话说得不错，问题是如果晚修十年，它由此给临河带来的损失有多大？而十年的通行费，早把修路的成本收回了，临河百姓等于白白拣了一条路。”
“若诚，我是老师，你是不是有一天，想让我站在讲台上，看着学生那一双双纯真的眼睛这样讲：同学们，此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财？”
林若诚无可奈何：“你呀……”
“若诚，你给我说实话，你这两天，看着唐西平他们一帮人上蹿下跳趁火打劫，给市委施加压力，自己故意躲起来，是不是幸灾乐祸地在看笑话，盘算着临河大道最好闹黄，你好从中渔翁得利？”
林若诚闪烁其词：“欠债还钱，天经地义。”
“你是不是早看好了这一步？”
“只要静下心来分析分析，谁都不难料到，刘沉急于求成，才会做出这样明显错误的判断。”
“你看着他朝坑里跳，都不肯出声提醒他一下，刘沉总是同学吧？”
林若诚去抚沈娜的肩：“沈娜，你听我说。”
沈娜把林若诚的手拿开。
“他刘沉是大市长，我是平头百姓，他我行我素的性格你又不是不清楚，我说，他能听吗？”
“问题是你说了没有，尽到同学、朋友的责任没有？”
“沈娜，你还听到些什么？”
“我还听到有人在传，丁涛是白书记的儿子，你是攀到了高枝，才看淡刘沉的。”
