市委二楼小会议室的气氛，压抑而沉闷，大家比赛一样猛低头抽烟，排风扇排不及，整个屋子烟雾缭绕，要是在家里谁敢这样不爱惜革命本钱，肯定会招来批评。其实平时，大家也会有所节制，但在这种场合这种氛围中，烟，不但能提神，更重要是成了一种道具，有了可资抓挠的地方，不至于傻愣愣地坐在那里显得浅薄。大挂钟时针早已滑过了“7”，还没有看到“决议”的征兆。这次开会的议题，有两个，一个是讨论文明城市创建问题，另一个是研究临河大道是否重新上马开工建设，前一个议题白向伟几乎是话音未落，大家就一致表态同意。临河大道白向伟的意思是吸取上次的教训，什么时候财力有保证，什么时候动工，不能再搞半截被动地停下来。刘沉则坚持越早越好，有利于临河抢抓新一轮发展机遇。书记、市长意见不统一，其他的人，就只有埋头吸烟的分了。
因为涉及临河未来的重大决策，白向伟交代把所有的副市长全扩了进来。姚子平也被通知列席参加。他平时没有烟瘾，今天嘴里喷出来的烟雾比谁都浓，整个脸完全被烟雾笼罩起来，他要的就是这个效果，好躲在后面，仔细地去观察每个人的表情，然后，在心里不停地算着要是举手表决，谁会赞成，谁会反对，谁会耍滑头弃权，最后结果会是个什么样子。水随山形，随着会场形势的变化，每个人的表情会跟着变，数字自然就成了动态的，他的心就一会儿提到嗓子眼，一会儿落下去，害得连着低头偷偷吞了两粒速效救心丸。这是白向伟上任书记后主持的第一次扩大会，等于是在临河树威信的头一脚，人强比职务强，能否在事实上成为一把手，第一次亮相，显然至为关键。
在压抑沉寂的气氛中，刘沉突然出人意料地说：“大家肚子饿不饿？我反正是肚子叫唤了。”说着，夹包站了起来：“白书记是不是拍个板，到此休会，大家都到临河宾馆去填巴填巴肚子？”
“这一说，肚子里还真有点叫唤的意思了，好吧，休会，先去吃饭。”
所有的人，都神情恭敬地等他们过去，才起身拉动椅子。
会议室很快走空了，只剩下姚子平一个人，孤零零站在那里，眼睛死死地盯着刘沉刚才坐过的位置，半晌走过去，狠命地朝椅子上踢了一脚，手颤颤地指着：“你又不是一把手，牛的哪壶醋！”
姚子平没有跟大家一块儿去吃饭，他刚刚同样“春雷滚滚”的肚子，因为生气没了饿的感觉。他直接回到自己的办公室，把门锁好，拿出稿纸，不愧是老机关材料出身的笔杆子，刷刷写下了题目：《关于刘沉同志目无组织纪律独断专行的反映》，受件是“省委并尊敬的肖光书记”。在白向伟来临河前，省委组织部曾征求过刘沉近期进市班子的人选，连着三个，刘沉都没提他的名字。自己说起来也是个在市委工作的堂堂正县级干部，为了落个好印象，逢年过节亲自把机关分的东西送到每个书记家里，一趟不行两趟，还要搬到贮藏室摆好，连保姆都不让伸手帮忙，到关键时刻，居然功劳苦劳全不念！他姓刘的不仁，别怪他不义，只有整倒姓刘的，自己才有出头之日。心头恨使他笔下生花，妙思泉涌。他有写好一页粗通一下的写作习惯，居然每页都能让人几次击案叫好，笔是刀，笔是枪，刀刀见血，枪枪封喉，快哉、快哉。写到酣畅淋漓处，他竟然忘了饭后还要开会的事，不过，直到会议结束，最终形成重新上马临河大道的决议，也没有一个人想到他。
临河宾馆不大的停车场上，全被各款名车停满了，一辆比一辆抢眼，白向伟、刘沉乘坐的奥迪A6反倒成了灰姑娘，更多的是奔驰、宝马、凌志。孙庆有意放松大家的神经，对笑着小跑迎过来的宾馆老总南大松说：“大松，这都谁的车，敢耍得比咱两个‘一把’的都牛？”并不等南大松回答，又向左侧靠后一点的纪委书记马长路开玩笑道：“老马是又睡着了，人家把证据送到鼻子底下，他都装没看见。我看下一次精简整编，撤就先撤纠风办。”
马长路回应道：“孙庆同志，我保证，敢超标停这里，没一辆是政府机关的。”
孙庆做出不相信的样子：“老马识途是一回事，火眼金睛可又是一回事，猴马不相及。”
南大松凑上来，说：“马书记说得没错，鸿运公司的唐总，被评为省十大明星企业家，临河企业界的风云人物都赶来为他祝贺，这些车，全是他们的。”
孙庆把脸朝后一扭，说：“这就是市场经济的味道——风光属于企业家。”
刘沉说：“孙庆啊，那让你挂帅临河的国有企业怎么样？单位随你挑，原有职级和待遇，可以保留不动嘛！”
孙庆笑着说：“好哇，既然刘市长发话了，我是不是下午先把车给换了？老马，睁开眼，到时你可不能眼气找茬啊！”
大家跟着笑了起来。
走进大厅，刘兆和忙从里面走出来，他是那种偷不了酒的人，两杯下去，就能直接上台扮演关公，多少有点不自然地说：“白书记、刘市长，我这是受孙市长委托……”
唐西平笑着说：“白书记、刘市长，刘秘书长是我硬拉来的。他这个人论工作绝对没得说，就是喝酒上不能和群众打成一片，这一点该批评。”
大家看着刘兆和鸡冠色的脸，又跟着轻松地笑了一回。
白向伟说：“兆和同志，两杯酒算什么，以后，你每推一个私营企业家上榜，我都请你喝三杯，酒过三巡，才像话嘛。”
白向伟、刘沉、孙庆理所当然地被请到了主桌上，陪他们的是唐西平、林若诚、熊灿、赵季、胡海几个人。
落座之后，唐西平企业界领袖风范，谈笑风生，连向林若诚客气两句也免了，径自端起酒杯，说：“白书记、刘市长、孙市长，我代表私营企业界各位同仁，敬三位市领导一杯……”
孙庆把手一挥，打断了他的话：“唐西平，你别耍滑头，这么大的好事，你捂得死死的，是不是怕白书记、刘市长白喝你的酒？”
“冤枉冤枉，我是想请都请不到的。”
“真有这份心？”
“借我个胆，敢在几位市领导面前耍滑头，也不瞧瞧是在谁的一亩三分地上，我以后还想不想在临河做生意了？”
“算你聪明，喝三满杯认罚！”
“妞，把酒壶给我。”唐西平答应一声，并排放好三个酒杯，全都倒得溜溜沿，然后，朝玻璃水杯里一折，喝水一样，一口气全闷进了肚里。
孙庆在一边起哄：“说好，滴一滴，罚三杯！”
唐西平喉结一动，“咕噜”咽了下去，用手把嘴一抹，说：“放心，咱姓唐的喝酒，就像鸿运盖的房子，全都免检。”
桌挨桌坐着的马长路眼一睁，头歪过来，说：“也算月季路那两幢楼吗？”
月季路上唐西平见缝插针，开发了两幢商品房，因为质量低劣，住户搬进去没多久，就出现了严重的墙体裂缝，《临河日报》上，天天都有住户投诉，真是哪壶不开，偏提哪一壶，唐西平脸上还得堆着笑：“马书记真会开玩笑，那两幢楼，是因为地下地质结构复杂，公司已经……”
马长路不依不饶不冷不热不软不硬地说：“唐西平，你见我和谁开过玩笑？是‘免检’还是‘没检’，群众有质疑嘛！”
马长路似乎天生就是搞纪检的料，在市直机关以黑脸著称，说话像是一个字一个字朝外蹦，的确没见过他和谁嘻嘻哈哈开过玩笑。
话到这个份上，唐西平脸上的笑全给逼住，尴尬地坐也不是，站也不是，真是要多难受有多难受。
孙庆站了出来，说：“老马，你别打岔，没看他想把罚酒赖过去呢。”
“怎么样，怎么样，滴了没有，要不要过过头？”唐西平被解脱，马上活泛过来，举起玻璃杯在头顶上来回晃了晃。
赵季凑趣，说：“唐总，你喝的是孙市长的罚酒，可要代表我们几个，是不是也得每个人跟前喝一杯？”
不哄不笑不热闹。在白向伟、刘沉他们进来之前，唐西平已经喝了不少，虽然桌上的菜包括餐具，都是全部撤下重新上的，但肚子里的酒是撤不下去的，加上刚才下得太急，脑子一热，说：“瞧瞧，我这帮兵，还真是难带，行，一个人一个。”
他有意要显示自己的海量给众人看，又是玻璃杯，又是一口闷，然后，把杯子很响地朝桌子上一“顿”：“有资格给白书记、刘市长敬酒了吧？”
孙庆说：“那还得看你能不能说出理由。”
唐西平身子晃了一下：“我感谢市委、市政府对私营企业界的支持，说得过去吧？”
刘沉看着手里的杯子，想了一下，说：“这杯酒，我喝。”
唐西平高声地说：“好，刘市长够意思。”
白向伟端起跟前的白开水，说：“以水代酒，我喝这个了。”
唐西平借酒盖脸，说：“白书记，你拿水，也太……我……”
所有人的目光，刷地投了过来，盯着白向伟端起的杯子，大家都想看唐西平财大气粗，是否真能粗到连市委书记都敢顶撞的地步？
孙庆在心里骂唐西平混，说：“你怎么？白书记昨天晚上感冒吃药，你也感冒了？”
唐西平心里一激灵，醒了过来，脸上依然是满不在乎的神色：“只要感情有，喝啥都是酒。”
随着白向伟坐下，众人跟着松了一口气。
刘沉像没有看见刚才所发生一切似的，点上烟，深吸一口，说：“看着你们这些成功的企业家，白书记和我羡慕啊！”
唐西平：“市长开玩笑，你们是一言九鼎的封疆大吏，父母官，能羡慕我们什么？”
赵季、胡海跟着附和。
刘沉直截了当：“羡慕你们手里的钱！有钱，临河市就可以提速发展了。”
孙庆：“你唐西平唐总唐主席光是嘴上感谢市委、市政府的支持，市里为修临河大道财政这么紧张，一点都无动于衷。刚才，刘市长也真应该喝水——你全都是嘴水话嘛！”
唐西平：“孙市长不用激我，为了回报社会，我对这件事真有考虑，没说的，鸿运公司集资五百万。”
刘沉眼睛一亮。
赵季站起来：“我们三川虽然是小公司，但心意总是要表的。没说的，我集三百万。”
紧跟着胡海等四五个私营企业家争先恐后表态，出手之大方，让在场的父母官们遭遇了意外惊喜。
孙庆像极富煽情的主持人：“呵，私营企业都自愿解腰包，热心临河长远建设，我们国有企业的老总们倒个个稳坐钓鱼台了，是不是你们觉得自己是‘铁帽子王’，没人动得了你们头上的乌纱？”
熊灿和几个国有企业的老总，赶忙站起来。
熊灿豪阔的样子：“老鼠拖木锨，大头在后面。国有企业国有企业，企业都是国字号的，现在政府有困难，那还不是赴汤蹈火，在所不辞，没说的，远方日化厂集资一千万。”
这才是真正的原子弹，要知道，就在几个星期前，下岗工人还为拖欠工资的事到处上访呢。一千万哪，他熊灿屙金拉银，也得忙活上些天。所有人都用怀疑的目光盯着熊灿，不少人嘴角露着讥讽的神色，难听话就堵在嘴边，只是碍于市领导在场，大家不好过于随便罢了。
白向伟似乎感觉到了什么，故意一言不发，想看看今天的戏，能火爆到什么程度。
刘沉头微低着，神色冷峻，似乎也在思考着什么。
孙庆眼珠不经意间转了转，说：“熊灿，熊总，你拖欠工人的工资全都清了？你别今天放一炮，明天工人又来堵市委、市政府的大门。”
熊灿朝林若诚的座位上瞥了一下，不知何时，林若诚悄然离开了：“工人的工资不但全清了，还都拿到了奖金。”
孙庆脸色一沉，说：“熊灿，你如果不能兑现怎么办？”
熊灿说：“我甘愿就地免职当工人。说实话，如果不是市里出面整治混乱的日化市场，我熊灿就是有天大的本事，也不可能像今天这样，把远方搞好的。”
林若诚刚拉开车门，被白向伟从后面喊住，冲他招招手：“若诚，上我的车。”
两人一路上各自思索着，谁都没有说话，直接来到临河边的林阴道上。
“若诚，瑞雪公司最近怕是困难不小吧？”
“白书记，我不明白你指的是哪方面？”
“当然是资金方面。”
“要是这方面，你总应该相信瘦死的骆驼比马大这句话吧？熊灿，无非是钻了瑞雪公司被停产整顿和遭遇强行撤柜造成的市场空当，那才能赚到手几个钱？就这，已经开始忘乎所以地收购小厂的产品以次充好欺骗顾客了，看着吧，他的好日子，过不到两个月的。”
“那他一下子从哪里拿出来那么多钱给市里修临河大道？”
“银行也是一帮老爷，以为瑞雪公司只要倒下，就肯定是远方要称雄称霸，殊不知，南方几个实力雄厚的大公司，早就对北方市场虎视眈眈了。”
白向伟大吃一惊，目光紧盯着林若诚：“你是说，熊灿所谓的集资全是从银行贷的款？”
“如果判断错误，情愿把我的瑞雪公司押给他。”
“他为什么要这么做？”
“原先是想以此为跳板，继续回市里坐机关当官，现在是想取悦你们这些父母官，借企业改制，自己当老板。”
“照你这么说，他这样做，不等于给自己将来背了个大包袱，忒傻了一点？”
“他才不傻呢。虱多不咬，债多不愁，远方欠银行贷款，早就过亿，也不在乎多背这一点。再说，欠贷越多，把银行套得越牢，更不敢轻易拿他怎么样，相反，为了在自己的任上不致出现这么一大笔死帐，绝对会希望他继续苟延残喘。再者，为了社会稳定，害怕把下岗工人推到社会上，你们这些当首长的，也会主动出面帮他做疏通工作的。”
“你说的这些，就算都成立，那他将来接个烂摊子，能落到什么？”
“当然能。他盘算的是利用管理上的漏洞，把经营的钱，全部转移到外面，到时候拍屁股走人，带着技术人员和用国家的钱培育起来的销售网络，去注册开办自己的公司，把债务和下岗工人，全部甩给政府。你知道，工人对企业改制最担心什么？”
“你说？”
“担心成为有些人对国有资产的最后一次掠夺。”
一阵沉默，听得清河床里潺潺的流水声。
白向伟突然抬头问道：“唐西平呢，他掏的可都是自己口袋里的钱？”
“自己口袋里的钱？光临河饭店，他投进去1.6个亿，他口袋里，能有多少钱？”
“账，毕竟记在了他的头上嘛。”
“他瞄的是临河苑开发。想通过此举，获得政府的支持，路修好，改善了楼盘的交通，可以增强购房者的信心。凭直觉，这里面如果没有猫腻，才是怪事！”
“若诚，我原想，今天在临河宾馆，你也会有所表示的。”
“我是商人。”
“这话是什么意思？”
“商人投资出去，是要讲究回报的。”
“难道，商人就不要爱心？”
“爱心当然要。但我认为，机关干部提供廉洁高效的服务，教师多培育出品学兼优的学生，商人经营好自己的企业，为国家多纳税，才是最大的爱心。”
白向伟若有所思地说：“无利不起早啊！”
林若诚坦然地说：“如果没有这个意识，这人肯定成不了一流的企业家。”
“若诚，说一千道一万，你还是心疼你口袋里的钱。”
“白书记，你说得不错，因为我的钱，都是千辛万苦才挣来的，而不是大风刮来的。”
白向伟回到住处，睡得很晚，又很快从噩梦中惊醒过来：临河大道修到一半，唐西平转移资产逃往国外；远方日化厂资不抵债宣布破产，银行最终把市政府告上法庭，临河大道被迫再次停工……因为搞政绩工程，逼垮国有企业，逼走私营企业，记者手里的笔，肯定不会饶人，于是舆论大哗，省委一路追究下来……这哪里还像梦，完全是睡前的苦苦思索，他给自己点燃一根烟，等到吸完的时候，终于下定决心，拨通了刘沉的电话。
“刘沉同志，打扰你休息了，经过反复考虑，我的意见是不同意现在上马临河大道——至少，在找到有效的融资渠道之前，我不会改变这个意见。”
电话另一端停了好长时间。
“白书记，去省里争取投资，也不打算进行了吗？”
前不久，刘沉向他提出来利用省计委的老关系，为临河大道争取资金——这是通常大家对从上边机关下来的干部都会寄予的希望。他当时答应了，没想到，刘沉会在这个时候提出这个问题。
“当然，刘沉同志，这个工作我还是会尽力去做的。”
“那就等你回来再定决心吧。再见。”
