良辰出去了约莫一盏茶工夫，很快就带着一个西夏人打扮的青年走了进来。
韩青望穿秋水一般打量着这个青年，发现他中等身材，白脸，桃花眼，生得很俊秀，心里先酸溜溜一番：“你就是灵鹊？”
玉栀身边的男的怎么都生得不错，这样不太合适吧？！
灵鹊答了声“是”，一双波光潋滟的桃花眼一直看着韩青怀里的小女孩，拱手行礼：“灵鹊见过大王！”
韩青打量着灵鹊，道：“你一向在玉栀身边伺候？”
灵鹊见那小女孩大眼睛黑泠泠的，分明是婴儿版侧妃的模样，心里明白这就是小郡主了，心里总算是松了口气——他拿着侧妃的亲笔信日夜兼程赶到西夏，首先便是要确定小郡主的安全。
确认之后，他垂下眼帘，恭谨道：“启禀大王，在下负责和亲王府外院安全，很少进入内院。”
灵鹊心中却在想：小郡主看起来脸色苍白，而且瘦得可怜，侧妃知道的话，该多伤心啊！
韩青得知这个小白脸不在玉栀身边伺候，心里这才舒服了些，道：“把她的信给我吧！”
灵鹊从怀里掏出一封信，奉了上去。
良辰接了信，正要打开信封取出信纸，韩青却有些等不及，开口道：“给我！”
韩青接过那份薄薄的信，直接用手撕开，抽出了里面的信纸，展开后亟不可待地看了起来。
看完信，韩青叹了口气，单手抱着韩小青走到了壁炉前，展开信纸又看了一遍，然后再次叹气，一手抱着韩小青，一手把信纸在火上点燃。
一直待这封信烧得只剩下了他捏着的那个角，韩青这才这个角扔也进了壁炉里。
看着那小小的纸片消失在火焰中，韩青这才看向怀里的韩小青。
韩小青依旧没有精神，怏怏的，瘦瘦的小胳膊环着韩青脖颈，脑袋软软地倚着韩青。
看着怀里病弱的小人儿，韩青心情复杂，片刻后他看向灵鹊：“转告你们侧妃，就说她的话......我全都答应！”
灵鹊答了声“是”，又看了小郡主一眼，这才随着良辰退了下去。
走到大殿门口，左腿跨过门槛之后，灵鹊又回首看了过去，却发现韩青正抱着小郡主在殿内走动，手还轻轻抚着小郡主的背，眼神温柔慈爱......
到了外面，良辰也不看灵鹊，径直往前走，似自言自语道：“这是我们大王的小公主，大王很疼爱她，只是前段时间吃坏了肚子，瘦了好多，不过已经痊愈了，现如今小公主的新奶娘都是大周人，小公主还算适应。”
灵鹊默默不语，却把良辰的话全记在了心里。
骑着马离开西夏王宫的时候，灵鹊忍不住回头又看了一眼。
高大的白色宫殿沐浴在夕阳的金光之中，高声的诵经声回荡在空中，几只黑色的大鸟飞过。
灵鹊眯着眼睛看着这与大周完全不同的景致，心中颇为怅惘：难道小郡主以后就要在这个与大周截然不同的地方长大么？
他一夹马腹，在诵经声中向东而去。
眼看着该过年了，姜三夫人过来接姜芳，她预备带姜芳去菏泽外祖母家避避。
姜芳在和亲王府住了有一段时间，自然有些不舍，见母亲和侧妃还在聊天，便勉强笑着起身道：“侧妃，我想带小世子去庭院里转一转，好不好？”
玉栀很喜欢这个温柔和善的姑娘，自然答应了下来。
林荫正在玉栀旁边玩沙盘，听到芳姑姑要带自己玩，开心极了，当即从罗汉床上爬了起来，张着双手让姜芳抱：“芳姑姑，抱抱！”
看着可爱的林荫，姜芳眼睛湿润了，她走上前紧紧抱住林荫，柔声道：“你穿上袄，我带你出去玩老鹰捉小鸡！”
林荫乖巧地点了点头：“好！”
润叶取来林荫的大红锦袄，拿来小帽子，和姜芳一起给林荫穿戴上，这才带着林荫去外面玩去了。
玉栀听着外面林荫大嗓门的欢呼声和笑声，含笑看向姜三夫人：“三夫人，您等一会儿直接就出发去菏泽么？”
姜三夫人点了点头，道：“府里现在......乱得很，老夫人一切都听大房的，如今逼着二房，要把二房的姜菁嫁给桂文桂大人做填房，可惜姜菁今年才十三岁......芳儿若是回去，怕是要逼着芳儿嫁给桂大人了！二房和三房被欺负得没法子，原先还有老太爷约束着老夫人，如今贵妃娘娘赏了几个漂亮宫女给了老太爷，如今老太爷也不管事了，每日和那几个宫女混闹，老夫人说什么便是什么......”
玉栀没想到姜府如今乱成这个模样了，她想了想桂文的年龄，记得是五十多岁的模样，姜菁才十三岁，两人相差四十岁。
为了笼络人，把一个小姑娘嫁给一个半老头子，真不知道姜贵妃和姜老夫人怎么想的！
姜三夫人也是叹息，她的女儿若不是因为白侧妃相救，怕是要比姜菁更惨！
玉栀接过寒林递过来的茶盏饮了一口，发现茶味微苦，后味却甜，正是自己最喜欢的毛尖，便又饮了一口，这才放下，开口道：“三夫人，我哥哥这几日要去宋州查案，正好能与你们母女一路同行，要不要和我哥哥一路上路？”
姜三夫人闻言大喜，当即起身道：“多谢侧妃，真是求之不得！”
玉栀笑容和煦：“我很喜欢芳姑娘！”
姜三夫人也笑了起来。
她和姜舒枫恩爱多年，膝下却只有芳儿一女，夫妻俩自然想女儿能够嫁给她自己喜欢的人，一生平安喜乐。
姜芳陪林荫玩了半日，待林荫去睡午觉，她这才依依不舍和母亲一起离开了。
玉栀的那些铺子和庄子年底都要封账了，王府也该准备过年事宜了，玉栀自然也忙碌了起来。
这天玉栀正在听几个铺子的掌柜报账，兰夫人却来了。
玉栀沉吟片刻，吩咐锦儿：“你带兰夫人去东客室候着吧，我这边忙完就去见她！”
忙完这边的事，玉栀这才起身去了东客室。
兰夫人正在里面候着，见玉栀进来，忙笑着起身迎接。
玉栀在兰夫人右手边的黄花梨木圈椅上坐了下来，含笑道：“今日前来，所为何事？”
该过年了，兰真如今又去了西北，兰夫人是一家主母，应该很忙才对啊！
兰夫人笑眯眯道：“侧妃，我来求您一件事呢！”
玉栀眼波流转，笑盈盈看着她，等着她的下文。
兰夫人这才道：“我有一个表妹在宫里多年，也算美貌可人，却一直无宠，表妹托人捎信给我，求我想想法子，我能有什么法子？只有来求你了！”
玉栀沉吟一下，这才道：“我得先见见人......”
她早想在宫里安排人分姜蓁之宠了，现如今兰夫人找上门来，正好省了她的事。
不过想让她出手，就得有值得她出手的资质。
兰夫人欢喜道：“我表妹便是明霜阁的连贵人，今年二十岁了，十三岁进宫，已经七年了，一直无宠。她父亲是桂州知州连正龙，远在桂州，也帮不上什么忙！陛下正月不是要去嵩山行宫么？在随驾名单上添一个人，对你来说不就是一句话的事？”
玉栀不愿意把话说死，微微一笑：“我见见人再说吧！”
她不待兰夫人再说，直接把话题引开，含笑问兰夫人：“我上次送你的玫瑰油你觉得怎么样？我这里还有，你要不要了？”
兰夫人是个聪明人，当即笑眯眯凑近玉栀：“你看我的脸，是不是变得很细？”
玉栀细细看了看：“确定很细！”
两个人又开开心心聊了一会儿，兰夫人这才起身告辞离去。
玉栀回到了正房明间，吩咐锦儿：“去叫李寒星过来吧！”
李瑞现如今不在府里，须得让李寒星去见丁公公一下，打听一下那位连贵人的底细。
到了晚上，玉栀与林佳用罢晚饭，两人正要一起出去散步，李寒星就过来禀报，说丁公公来了。
林佳看向玉栀，凤眼里满是好奇。
玉栀笑嘻嘻道：“等一会儿你在一边听着吧！”
林佳点了点头，不再追问。
丁公公很快就来了。
他解下身上的暗红缎面玄狐斗篷，笑眯眯拱手行礼：“见过王爷、侧妃！”
玉栀含笑道：“丁公公，请坐下吧！”
丁公公坐下之后，开门见山道：“不知侧妃为何打听明霜阁的连贵人？”
玉栀眼神清澈看向丁公公：“她托人找到了我，想得到陛下的宠爱，所以我想看看她值不值得我出力！”
丁公公笑了起来：“那侧妃可以放心了，连贵人美貌、智慧和才学兼具，只是一身傲骨，不肯和光同尘，结果一直未曾承宠，若她能够受到陛下的宠爱，倒是姜蓁的一个劲敌！”
玉栀起身端端正正向丁公公屈膝行了个礼：“请公公把连贵人的名字添在这次去嵩山行宫的随行名单上！”
她想在嵩山行宫见见这位连丁公公都称赞的美貌宫嫔。
丁公公受宠若惊，当即起身回礼：“侧妃，不敢当！”
他看向玉栀，眼神温和：“侧妃有事尽管吩咐，咱家一定尽力尽力！”
对他来说，外甥李瑞是他唯一的亲人。
李瑞一颗心都在白侧妃身上，恨不能为白侧妃去死，因此为了李瑞，即使白侧妃待他冷淡，他也会帮白侧妃达成目标，更何况白侧妃待他像待长辈一样！
林佳明白了玉栀的意图，不由垂目微笑——玉栀要把手伸进父皇的后宫了！
不过这样也好，与其眼睁睁让姜蓁坐大，不如安排一个人制衡她。
丁公公离开之后，玉栀看向林佳，黑泠泠大眼睛中满是狡黠：“阿佳，我们不能一直被动地等着姜蓁的进攻，我要主动出击了！”
林佳笑了，凤眼之中满是温柔：“玉栀，有我呢，你尽管去做你想做的事情，只要不祸国殃民，我都支持你！”
玉栀心中一阵悸动，她低下头，片刻后又抬起头看向林佳，笑盈盈道：“你以为说点甜蜜的话，我就不逼你散步了么？走吧，陪我出去散步！”
林佳笑了起来，“嗯”了一声，站了起来。
玉栀看了林佳一眼。
屋子里点着赤金枝型灯，亮如白昼，而灯光下的林佳，凤眼朱唇长身玉立，好看极了。
玉栀心中满怀爱意，踮起脚凑过去在林佳唇上吻了一下。
林佳俊脸一下子涨得通红，凤眼水汪汪的，他红着脸看了一眼屋内侍立的丫鬟，见她们都低着头，似乎没看到玉栀亲自己，这才松了一口气，拉着玉栀的手出去了。
进了后花园，玉栀依偎着林佳，低声道：“阿佳，今晚睡在后花园的暖阁里，好不好？我想再生一个像阿佳的孩子！”
林佳心中一荡，低声“嗯”了一声。
玉栀轻笑一声，反手握住了林佳的手——她想再要一个女儿！
这一夜林佳和玉栀没有回听松院，果真歇在了后花园的暖阁。
暖阁外是一片竹林，如今正是寒冬腊月，竹叶早枯干了，在夜风中发出“飒飒”的声响。
窗外竹声飒飒，屋内春意盎然。
林佳起初一直让玉栀在上面，到了最后时刻，他抱着玉栀翻了个身，变成了他在上玉栀在下——他一直觉得这个姿势玉栀最容易受孕！
暖阁内摆了无数的水晶罩灯，整个暖阁灯火通明。
玉栀看着林佳俊美得令她心悸的脸，在震颤中咬破了林佳的唇，品尝到了鲜血微咸的味道......
太后一向睡得早，慈宁宫早早安静了下来。
见锦帐里没了声息，太后应是睡着了，慈宁宫的两位女官王女官和田女官这才一起轻手轻脚退了出去。
今夜该田女官值夜，王女官交代了两句，便自己先离开了。
大周后宫中不轮值的女官另有住处，王女官因为在太后这里得宠，因此独自住了一个小院。
王女官到了自己的院子外面，便笑着打发走了打着灯笼送她的小太监。
目送小太监打着灯笼走远，王女官这才打拿出钥匙，正要打开大门，忽然一个人从旁边闪了出来，轻轻道叫了声“王女官”。
王女官吓了一跳，正要说话，那人低声道：“奴婢是贵妃娘娘身边的清明！”
知道是清明，王女官松了一口气：“这么晚了，清明姑娘怎么来了？”
清明忽然凑到王女官耳边，声如蚊蚋：“听说王女官原籍在甘州，甘州归真教徒最多了，不知道王女官，王女官的爹娘，兄弟，姐妹是不是归真教徒呢？”
她的声音刻意压得极低，可是对王女官来说却犹如炸雷在耳边响起——这个秘密，怎么会有人知道？
在这一瞬间王女官一下子起了杀心。
清明见王女官的身子在黑暗中瑟瑟发抖，轻笑一声，道：“王女官，怎么还不请我进去聊聊？”
王女官双手微颤，心里却在计划着下手的机会，打开大门请了清明进去。
在明间的罗汉床上坐下之后，清明见王女官点着了烛台，这才道：“王女官，归真教和贵妃娘娘可是有共同的仇敌呢 ！”
王女官闻言一愣。
清明低低笑了起来：“难道归真教徒不恨和亲王？不恨白侧妃？”
王女官轻轻道：“恨，怎么不恨？”
两年前甘州的归真教反叛，打出“杀汉灭道”的口号，想要把甘州并入归真教的大本营西夏，正是林佳亲自镇压的。
她的爹娘、大哥、二哥、三哥、五哥、六弟和十弟都死在了林佳这个刽子手手里，她的其余兄弟只得扔下家中女眷，逃往西夏。
甘州的归真教几乎被林佳屠杀殆尽，她怎么会不恨林佳？
天下归真教徒是一家，她恨不得一口一口吃了林佳的肉，喝了林佳的血，为被林佳屠杀的所有归真教徒报仇！
只可惜林佳和他的女人儿子很少去慈宁宫，而且即使去了，他们也从不用慈宁宫的食水，让她一直没有机会殉教报仇！
清明看着王女官一向温和的脸变得狰狞起来，心中满意，道：“贵妃娘娘准备给你一个为归真教报仇的机会......”
