林佳的船队停泊在了运河码头。
在众将簇拥下下了船之后，林佳淡淡看了跪在地下请安的李福一眼，吩咐李瑞和阿岚：“你们护送女眷回府吧！”
李瑞和阿岚答了声“是”，点齐五十名亲兵，送着着玉栀等女眷乘坐的马车回延庆坊林府去了。
李福在林佳这里碰了壁，却面不改色，骑着马带着几个从青州带来的家丁跟了上去。
林佳则带着兰真、邱玉生等七位将军，随着永泰帝派来迎接的官员进宫面圣去了。
玉栀一行人的马车驶进了林府的大门，一直沿着东边的甬道驶到了月亮门外，这才停了下来。
夏妈妈带着冬梅和爱梅等在月亮门前，见马车停下，忙笑眯眯迎了上来。
待玉栀被寒林扶下马车，夏妈妈带着冬梅和爱梅上前行礼：“给玉姨娘请安！”
玉栀眼波流转，含笑看了夏妈妈一眼，见夏妈妈身后立着一个大眼睛瓜子脸生得甜丝丝的女孩子，正是于爱梅。
她知道如今不再是当年了，她和于爱梅的立场早已不同，便含笑道：“都起来吧！”
于爱梅涂了香膏的嘴唇抿了抿，垂下了眼帘。
夏妈妈笑容慈祥：“玉姨娘，老太妃和王妃如今住在后花园的暗香院，您是现在就去见老太妃和王妃，还是等会儿再去？”
玉栀笑盈盈道：“妈妈，我随着大人从云州千里而来，一路风尘，这就去见老太妃和王妃未免不恭，不如回听松院洗漱一番，换了衣服再去给老太妃和王妃请安，方是妥当！”
夏妈妈原以为玉栀会屁滚尿流巴结老太妃，一回府就去请安的，没想到玉栀不卑不亢拒绝了。
她笑了笑的，道：“姨娘说的有理，我这就去回禀老太妃和王妃！”
玉栀笑容和煦：“多谢夏妈妈！”
就要进月亮门了，玉栀回头看了李瑞一眼：“李瑞也跟上吧！”
夏妈妈皮笑肉不笑：“玉姨娘，让男子进入内宅，不合适吧？”
玉栀嫣然一笑，，凑到夏妈妈耳边，用极低的声音道：“妈妈，李瑞是宫里的太监，被陛下派来在内宅使唤的！”
夏妈妈神情一滞，很快又挂了了一丝笑意：“原来如此，是我多嘴了！”
李瑞面无表情跟在寒林和锦儿后面进了听松院。
进了听松院，玉栀见锦儿关上了大门，这才端端正正给李瑞行了礼，恳求道：“李瑞，等一下你陪我去后花园的暗香院见老太妃和王妃，好不好？”
虽然按照正常人的逻辑，不会明着弄死她的，可是玉栀知道王妃彪悍得很，疯起来谁都拦不住，因此请求李瑞跟着进去。
李瑞垂下眼帘，答了声“是”。
玉栀这才松了一口气，笑容灿烂：“李瑞，多谢！”
待玉栀转过身往前走去，李瑞盯着玉栀的背影，眼中现出一丝痛苦。
回到明间，玉栀在罗汉床上坐了下来，吩咐锦儿：“我要洗脸，你去准备一下盥洗用具！”
待锦儿出去，玉栀又吩咐寒林：“去找些素净些的衣物首饰。”
寒林答了声“是”，见玉栀神情紧张，这是从未有过的，便轻轻问道：“姨娘，老太妃和王妃很厉害么？”
玉栀趴在黄花梨木小炕桌上，低声道：“她们弄死我，就像捺死一只小蚂蚁，心里一点负担都没有的！”
说罢，她叹了口气。
寒林听了，很担心玉栀，便道：“姨娘，咱们过去的时候，带上李瑞，李瑞那么厉害，我还没见过人单打独斗是他的对手！”
玉栀见寒林安慰自己，不由笑了，道：“你也小心点，咱们见机行事吧！”
寒林若有所思答应了一声。
玉栀伸手轻轻拍了拍寒林的手：“你去准备衣服和首饰吧！”
寒林答应了一声，自去准备了。
如今已经是中秋时节了，外面还有些热，屋子里却凉阴阴的。
玉栀倚着小炕桌坐在那里想着心事。
明间门上挂着细竹丝帘子，庭院里桂花的花香透过细竹丝帘子氤氲进了明间，好闻得很。
玉栀原本的那点怯意渐渐消逝了，取而代之的坚定和无畏——她若是连自己都保护不了，还怎么去保护林佳？
两刻钟后，打扮得清爽素雅的玉栀让锦儿看着门，然后带着李瑞和寒林往后花园的暗香院去了。
暗香院正房明间内热闹得很，从外面请来的说书的女先生正说得热闹。
老太妃坐在罗汉床上倚着靠枕听书，大丫鬟春花斜签着身子坐在那里为老太妃按腿。
李王妃坐在靠东墙摆着的圈椅上，挨着她坐的正是大姑娘林莉香。
二姑娘林桂息和三姑娘林兰姿坐在靠西墙摆着的圈椅上，一边嗑瓜子，一边听书。
女先生说到好笑处，房里众人都笑了起来。
正在这时，门上的碧色蝉翼纱被人从外面掀开了，夏妈妈带着爱梅和冬梅走了进来，屈膝行礼。
老太妃手里拈着一粒话梅，含笑道：“玉姨娘呢？”
夏妈妈含笑道：“启禀老太妃，玉姨娘说要先洗漱换衣，然后再来见您和王妃！”
老太妃把那粒话梅放进了嘴里，慢慢含着。
李王妃冷笑了一声，道：“不过一个姨娘罢了，什么夫人、姨娘，都不过是妾，什么劳什子，还把自己当成人物了！”
三姑娘林兰姿是许夫人所出，听了李王妃的话，垂下眼帘，没有做声。
老太妃看了李王妃一眼，看在几个孙女的面上，没有直接怼回去。
玉栀带着李瑞和寒林进了后花园，在灿烂的秋阳中往暗香院走去。
到了正房前面，玉栀见老太妃的贴身大丫鬟冬梅和爱梅立在帘外，而王妃的贴身丫鬟雪梨也在，便知道李王妃也在明间里。
她深吸一口气，背脊挺直向前走去。
冬梅最恨玉栀占住了二公子林佳，因此见玉栀过来，故意装作没看到。
爱梅见冬梅这样，犹豫了片刻，这才迎了上去：“玉姨娘，您先等一会儿，奴婢这就进去通报！”
玉栀含笑道：“多谢！”
片刻后，爱梅掀开帘子出来道：“姨娘请进去吧！”
她掀开了蝉翼纱帘子，请玉栀进去。
玉栀让李瑞候在外面，自己带着寒林进去了。
玉栀一进去，便看到正前方的紫檀木罗汉床上端坐着一位风韵犹存的贵妇，面色红润妆容严整，约莫五十来岁，正是林佳的嫡亲祖母李老太妃，而靠东墙坐着李王妃，便上前端端正正行了个礼：“见过老太妃、见过王妃！见过各位姑娘！”
老太妃笑容和煦温暖：“是玉姨娘吧？起来吧！你伺候阿佳辛苦了！”
玉栀这才起身，含羞立在那里。
老太妃精心妆饰的脸上漾起了一丝笑意，温声道：“玉姨娘，过来让我瞧瞧！”
玉栀温柔地答了声“是”，走到老太妃身边，立在那里让老太妃看。
老太妃以前在青州郡王府倒是见过玉栀，不过早就忘记了，握着玉栀温暖柔软的手，此时细细打量着。
玉栀约莫十六七岁的模样，身材高挑，肌肤雪白粉嫩，眉目精致如画，一双大眼睛盈盈含水，穿着浅绿罗衣，系了条素白缎裙，愈发显得身材窈窕娉娉袅袅，看上去如一朵盛开的雪白栀子花一般，又美又娇又雅致。
老太妃含笑道：“生得倒不错，也算能配上阿佳的容貌了！”
大姑娘林莉香是李王妃的嫡女，今年刚十六岁，生得很像李王妃，大眼睛尖下巴，樱桃小口，美丽得很。
她淡淡道：“是啊，二哥生得实在是好，连京城最有名的小戏子都比不上二哥呢！”
老太妃装作没听到，拉着玉栀的手，絮絮问着林佳在青州的情形。
二姑娘林桂息也是李王妃嫡出，今年十四岁，肌肤微黑，生得有几分像父亲林涛。
她听了大姐林莉香的话，当即掩口笑了起来：“大姐真是的，瞎说什么大实话！”
玉栀原想装着没听到的，听到林桂息这样说，当即微微一笑，道：“两位姑娘说得对，二公子是生得好，听丁公公说，皇上说了，公子生得英俊高贵，京城的贵公子很少有人能赶上他呢！”
她此时“人在矮檐下，不得不低头”，可是被她这么一说，好像林莉香和林桂息的原意就是赞美林佳生得英俊之极似的。
两姐妹齐齐“哼”了一声，因玉栀提到了永泰帝，她们不能再反驳，否则像是与永泰帝作对似的，又不能真的去问永泰帝是否说过这样的话。
老太妃笑着从发髻中拔下一支赤金葫芦簪插入玉栀的随云髻中，笑道：“听松院现如今都有谁侍候？”
玉栀一听便猜到老太妃是想找借口往听松院塞人，便恭谨一笑，先谢了老太妃的赏，然后道：“启禀老太妃，二公子素来爱静，嫌侍候的人多了心烦，因此听松院除了妾身以外，便是寒林和锦儿两个丫鬟了！”
老太妃往儿孙房里塞人的时候，从来都不允许拒绝的，因此似乎没听到玉栀的话一般，自顾自道：“阿佳如今也是从三品的高官了，眼看着该说亲事了，房里也得放几个人了！”
她含笑道：“春花、冬梅、爱梅，你们三个去收拾一下行李，等一会儿跟玉姨娘去听松院吧！”
春花、冬梅和爱梅答了声“是”，出列给老太妃磕了个头，这才退了下去。
李王妃含笑看着这一切，心里开心得很。
她好几次都想往林佳房里塞人，每每失败，没想到老太妃成功了，看来还是姜是老的辣啊！
玉栀又陪老太妃说了一会儿话，这才含笑告退，带着新得的三个通房丫鬟春花、冬梅和爱梅回听松院去了。
林佳带着麾下七位将领，随着丁公公进了皇宫。
到了玉堂殿，兰真等人候在外面，林佳跟着丁公公进了玉堂殿。
永泰帝端坐在御塌上，比先前清瘦了些，眼下有些青晕，似乎状态不佳，一双与林佳一模一样的凤眼静静凝视着林佳。
林佳穿着藏青斗篷，愈发显出了细条的身段，他行罢礼抬头看向永泰帝，发现永泰帝瘦了不少，当下眼睛便湿了：“皇伯父，您……您怎么了？”
永泰帝见林佳真情流露，心里也是一阵酸涩，道：“过来，到皇伯父身边来！”
林佳走了过去，挨着永泰帝在御榻上坐了下来。
永泰帝眼睛湿润了，细细打量着林佳，见他虽然依旧清瘦，可是气色比去云州之前好多了，便笑了起来，道：“在云州怎么样？”
林佳闻言，起身跪在了永泰帝身前，声音黯哑：“皇伯父，您不知道……不知道归真教有多血腥……侄儿亲眼看到他们拿着砍刀，疯了一般冲进百姓之中大肆砍杀，连女人和幼童都不放过……到处都是血……”
他抱着永泰帝的腿，叫了一声“皇伯父”，把脸埋在永泰帝的膝上无声哭了起来。
永泰帝知道林佳从小胆小，而且晕血，一想到林佳在云州平叛，见过那么多血腥场面，不知道受了多少惊吓，他的心里就一阵酸楚。
永泰帝抚摸着林佳单薄的脊背，心里满是凄惶，眼泪顺着鼻翼流了下来——这样文弱善良胆小的的林佳，能够接过大周这千疮百孔的天下么？
林佳含泪抬头看向永泰帝，声音哽咽：“皇伯父，侄儿不负您的期望，歼灭了反叛的归真教徒共二十二万人，相信归真教二十年内难得喘息之机！”
永泰帝看着林佳，眼睛含着泪笑了：“阿佳真不愧是朕的……侄儿，做得好！”
林佳泪眼朦胧望着永泰帝，薄薄的眼皮泛红，脸上眼泪纵横，好似一下子变成了一个受了无数委屈的小孩子，终于见到了自家大人，带着哭腔道：“皇伯父，朝中很多人看不惯您疼爱侄儿，您一定要保护侄儿！”
永泰帝心里酸楚到了极点，他一手扶着林佳的脸，一手拿着帕子，把林佳脸上的泪都擦去了，这才道：“阿佳，你放心，朕会为你做主的！”
林佳含着泪笑了。
永泰帝接过丁公公递过来的新帕子，笑着扔给了林佳：“多大的孩子了！自己擦鼻涕！”
林佳用帕子捂住鼻子，不好意思地笑了。
接见了兰真等人之后，永泰帝又与林佳谈了一会儿，这才让林佳带着麾下的将军们退了下去。
林佳离开之后，永泰帝静静沉思着。
按照那些言官的说法，林佳便是一个杀人魔王了；可是永泰帝无论怎么看，都不相信他的阿佳是个杀人狂！
他的阿佳是多么善良、懂事、温润如玉啊！
这样乖巧懂事的阿佳，他这做长辈的，可得多多疼爱阿佳。
丁公公见永泰帝坐在那里沉思，不敢打扰，便静静地侍立一侧。
永泰帝思索片刻，吩咐丁公公：“阿佳过几日就要开始履职了，你去给他好好准备官服玉带！他不是有一个宠妾么，多赐些绫罗绸缎珠宝首饰送过去！”
丁公公答了声“是”，自去准备。
天色渐晚，玉栀端坐在听松院明间的罗汉床上，对立在前面的春花、冬梅和爱梅说道：“大人的规矩很大，你们在郡王府的时候应该知道，侍候的人若是犯了大人的规矩，轻则扇脸，重则杖刑，可不是好躲的！”
春花和爱梅垂眉敛目立在那里，都答了声“知道了”。
偏偏冬梅自认为是老太妃赏赐的，区区一个姨娘奈何不了自己，因此故意搬出林佳来吓自己，所以她立在那里，嘴角噙着一丝冷笑，并不说话。
玉栀才不和她计较，刚吩咐寒林把林佳的家规宣读了一遍，便听到锦儿在外面禀报：“姨娘，大人回来了！”
冬梅闻言一喜，不由自主就扭头看了过去。
玉栀全看到了眼里，嫣然一笑起身道：“你们随我去迎接大人吧！”
她们刚出正堂，迎面就遇到了林佳。
林佳穿着素白锦袍，腰围黑玉带，大步流星走了过来，整个人俊雅清冷如从月光中走出，冬梅一见，不禁芳心一荡，眼睛似粘在了林佳脸上一般。
