很快，顾念以醇香阁的名义参加厨艺大赛的消息就传了出来。孙氏听了这个消息之后，赶紧回去问自家儿媳妇。
“阿念，你要参加厨艺大赛，为何不以我们店的名义参加？这样一来，就算你赢了，大家也只会觉得这是醇香阁赢了呀！”
听了孙氏的话，顾念笑了笑，安抚道：“娘，您就放心吧，黄掌柜不是那样的人，我们跟他们做了这么久的生意，我相信他！”
“阿念，你年纪小，不懂得人心险恶！”孙氏说着，颇有些着急：“黄掌柜虽然不是这样的人，但是毕竟这是一件大事，以你的厨艺夺魁肯定是没问题的，但是若是黄掌柜过河拆桥可怎么办？”
“娘！”顾念只能耐着心解释：“我跟黄掌柜已经说好了，我既然帮他们去参赛，那得了奖就是他们的，就当是报答他们帮着我们把绝味馄饨开起来的恩情，您不是说知恩图报吗。”顾念没有说奖金的事情，也没有告诉孙氏这件事已经有了沈易安作保。
不知道为什么，顾念总觉得孙氏不是很喜欢她跟沈易安来往，每次沈易安来店里，虽然孙氏面上没有表现出来，但是能感觉到她不是很开心。所以久而久之，沈易安也不来店里了，有什么事都是派人来找她，或者是在路上等着她。
想来也是，顾念毕竟是许家的媳妇，虽然现在是个寡妇，但是说到底也是许家的人。沈易安虽然是父母官，但是毕竟是个男人，避嫌也是应该的。
安抚好了孙氏，顾念到了铺子前面照看生意。孙氏说木香很聪明，很快就知道了怎么包馄饨和下馄饨，人也勤快机灵，不管是对着顾念还是对着孙氏，始终都是一张盈盈笑脸，看得人心里特别舒坦。再加上嘴巴甜，孙氏还是很喜欢这个小姑娘的。
但是顾念却不知道是不是因为有了前车之鉴，总是有点不放心。
因为沈易安那里有了文书，所以顾星也就光明正大的到顾念的店里来洗碗了。顾星的眉眼长得特别，所以顾念让顾星在院子里洗碗，平时对着外人的时候，脸上都罩着面遮子，有人问起来，就说小时候不乖，脸上毁容了。
有了木香和顾星的帮忙，顾念清闲了不少，也就更有时间专心致志的研究菜和草编了。因为手心马车丢了，顾念对草编的信心也大受打击，所以把大部分的精力都放在了研究菜式上面。
“姐姐，你这个菜恐怕玉华镇的人都不喜欢。”顾念在自家厨房研究菜式，顾星在后院洗碗，所以顾星也就成了顾念的第一个小白鼠。
看着眼前红彤彤的辣子鸡丁，顾星不由自主的咽了口口水。虽然说香味诱人，但是这一盘菜里半盘的辣椒，任谁看了也怵得慌。
听了顾星的话，顾念没有说话，拿着锅铲的手交叉环抱在胸前，一脸冷漠的看着顾星。
看到顾念的脸色，顾星只能硬着头皮拿起了筷子，在顾念的注视下，夹起了一块香酥的鸡肉，摆出一副视死如归的表情，放进了嘴里。
看到顾星的表情，顾念忍不住想笑。顾星这孩子什么都好，就是心眼儿太实诚了，这是顾念和顾星相处这两天下来的感想。
吃了几口之后，顾星张开嘴，往外呼了一口热气，紧接着，小心翼翼的转头看着顾念：“姐姐，我可以再吃一口吗？”
听了顾星的话，顾念忍不住点了点头：“当然可以。”
得到顾念的允许，顾星脸上露出了喜色，顾不上辣，三下五除二就把一盘辣子鸡丁吃完了。
顾星的吃相很文雅，虽然辣子鸡丁里面半盘都是辣椒，但是顾星却没有为了吃肉在里面乱翻乱找，而是耐心的把爆干的红辣椒挑了出来，放到一旁，然后才把没有了这档露出来的鸡肉一口一口小口的吃掉了。
“好吃吗？”吃完之后，顾星第一时间冲进厨房，舀了一大瓢的水，咕咚咕咚的喝了下来。顾念跟进来，看着满脸通红的他，不由得有点想笑。
“好吃！”顾星认真的点了点头：“就是太辣了！”说着，顾星像一个小狗一样吐着舌头，哈吃哈吃的喘着粗气。
顾念看着他这般可爱的模样，上前摸了摸他的脑袋，冲了一杯盐水递了过去：“盐水在嘴里含一会儿就不辣了。”
这边顾星吃得痛并快乐着，而躲在顾念家院子的大树上的西明就没那么好受了。他不仅怕鬼，他还爱吃。顾念的辣子鸡丁香味悠远漫长，早就馋的不行的西明，眼睁睁的看着顾星把一整盘都吃了个一干二净，一口都没给自己留下，不由得气得火冒三丈。
自从沈易安把顾星放在顾念身边之后，沈易安就让西明在这附近盯着，防止有人对顾念不利。毕竟顾星是尚书府的人，尚书府把他赶出来，显然就是不想他活下去了。现在顾念给了顾星一条活路，要是让尚书府的人知道了，指不定要闹出什么事情来。
正好最近顾念在琢磨着厨艺大赛的事情，每天对于西明来说都是一场折磨。
“来，这是第二道菜！”顾星才洗完碗，感觉嘴里的辣度下去了，顾念又端出了一盆菜。顾星一看，顿时头都大了。
“这叫酸菜鱼，”顾念说着，指着那盆鱼，笑吟吟的看着顾星：“试试！”
“姐姐……”顾星感觉自己快哭了……
“不可以不吃！”
闻着这味道，西明忍不住咽了口口水。许娘子这么会做菜，为什么光卖馄饨不开餐馆？
不过几天过去，顾星就胖了一圈，这全是顾念的功劳。
而顾念参赛的菜式也决定了下来。
初赛做酸菜鱼，复赛做辣子鸡丁，决赛做福寿全！
但是当顾念把这三道菜给黄掌柜送过去之后，却得到了否定的答案。原因就像是顾星说的，这里的人恐怕不会喜欢，毕竟他们口味这么淡。
沈易安知道之后，特意跑去了醇香阁，点名就要黄掌柜把顾念送来的三道菜拿出来，他要吃。
