端方凝神静气站了一会儿，四下里一片安静。难道刚才听错了？难道刚才屋顶是猫在走动？端方随即否定了这种猜测。以他多年习武的经验，那绝对不是猫在屋顶上走动的声音，一定是人。猫和人踩着屋顶的瓦片，声音是截然不同的。猫踩着瓦片是脆响，人踩着瓦片是破响。
端方想定后，坐回椅子，把剑靠在椅子上，端起茶杯，悠然自得地喝起茶来。是福不是祸，是祸躲不过。既然要来，就坦然面对。何况，以自己的身手和武功，对付一般的刺客是没有问题的。他已有多年没和人交过手了，他也很少在外人面前展示武功，以致很多人以为他就是一个手无缚鸡之力的读书人。
端方曾和袁世凯比试过剑法。袁世凯的剑法犹如其人，沉重有力，而端方的剑法则飘逸潇洒，善于借力，注重取巧。两人一轻一重，看似袁世凯占尽先机，但却一点便宜都捡不到。两人过招一会儿后，袁世凯就气喘吁吁了，而端方则气定神闲。袁世凯是个豪爽之人，果断放弃比试，连声称赞端方好剑法。
端方料得不错，的确有刺客，而且不是一个，是两个。他正准备喝第二口茶，就听到屏风后面的门传来被轻轻推开的声音。随即，两个弓着腰、蹑手蹑脚的持刀蒙面人闪了进来，正是王成和马齐。
两人见端方悠然自得地坐在椅子上，两眼炯炯有神地盯着他们，不禁怔了一下，对视了一眼。端方见二人如此表现，悬着的心立即放了下来。看得出来，眼前这两个人并不是那种久经江湖之人，而是没什么经验的小毛头。
端方放下茶杯，指着两人，低沉着声音问道：“哪来的蟊贼？”王成没有回答端方的问话，而是用刀指着端方，粗声粗气地问道：“你，就是端方老贼？”端方笑了笑，站起身来，提着剑走到案桌前：“我就是端方，但不是老贼。你们两人，才是蟊贼。”
两人确认端方的身份后，又对视了一眼，眼中闪过惊喜。两人点点头后，也不和端方搭话，挥舞着大刀就朝端方扑了上来。端方没料到两人说话做事如此利落干净，立即抖擞精神，举剑相迎，和两人打斗起来。一时之间，屋内刀剑相碰之声不绝于耳。
刚交上手，端方就对对方的来路有了大致了解。这两人虽然力道沉重，超过了袁世凯，但刀法笨拙，很不熟练。看得出来，两人平时练的应该是徒手套路，只是为了前来刺杀他，选择了用刀。可惜这两人放弃他们擅长的徒手格杀而使用自以为威力强大的刀法，犯了练武之人的大忌。
端方习练的是太极剑，看似柔弱，但剑法精到，最擅长的是以柔克刚。此番与两个惯使蛮力的蒙面刺客对抗，正好发挥他的长处。虽然两人围住端方一顿猛砍，但端方游走在两人之间，借力还力，剑法飘逸洒脱，一点也不感觉吃力，反而越战越勇，让两人占不到任何便宜。
两人大概也没料到端方居然还会武功，而且剑法如此精湛，几招过手后，阵脚慌乱起来。与人交战，最忌讳的就是对方未乱己先乱。端方心中大乐，此前的郁闷情绪在和两人的交手中一扫而光。端方有了一种猫戏老鼠的感觉，他下定决心，一定要独力打败两个刺客，生擒活捉他们，让胆敢对他动手的人看个明白，他不是吃素的。
前段时间在重庆时，曾有乱党派人来行刺，可惜他还没与刺客打照面，刺客就被张春生发现了。张春生那后生不愧为护卫队队官，交上手后没几下，就把刺客制伏了。今天晚上，因为张春生请假去买探亲礼物，宝廷又出去巡查了，才遇到这两个三脚猫功夫的刺客。他得把他们擒获，把功劳归在自己身上。
端方想念之间，又与两人战了几个回合。两人越来越着急，出刀也乱了章法，有些类似街头泼皮无赖打群架了。端方瞅准时机，在两人挥刀砍过来时，用剑轻轻一拨，将王成的大刀引向马齐，然后抽身往后一退。两人此次力度很大，两把大刀碰在一起，差点砍中对方。
两人没想到端方会来这么一手，大为惊讶，连忙错身而过，转身怒视着端方。端方举着剑哈哈大笑道：“就这么一点三脚猫功夫，也敢来刺杀本官？”王成呸了一口，说道：“今天不杀了你，我誓不为人！”说完，王成挥刀又朝端方兜头砍过来。端方将身轻轻一侧，举剑顺着王成的刀身飞速地往刀柄方向削去。王成连忙将手一抖，用刀身把端方的剑弹开，这才躲过了端方的一击。
旁边的马齐在王成进攻端方时也没闲着，挥刀朝端方胸口平平地横扫了过来。端方来不及躲闪，用剑往后撑在地上，两手反剪着握住剑柄，身子向后面反弓，大刀贴着胸口扫了过去。端方等刀锋刚过，身子立即弹回来，抽剑往马齐的左胳膊一挑，正好刺中马齐左胳膊，鲜血流了出来，染红了衣衫。
马齐受伤，低低地痛呼一声，往后连退几步，用手捂住伤口。王成见马齐受伤，脸色大变，额头冒出豆大的汗珠，也不管端方是在攻击自己还是在防守，挥舞着大刀急速地攻向端方。端方一击得手，更是笑容满面，志在必得。
王成再次攻击，仍奈何不了端方。马齐也没再捂住伤口，举着大刀想要再次进攻端方。王成知道端方是个厉害角色，今晚行刺端方看来已难以得手，三十六计走为上计，立即朝马齐低声喊道：“你快走！”马齐愣了一下，似乎没听懂王成话里的意思。王成再次吼了起来：“走啊！”
马齐才猛然醒悟道：“我们没完成任务啊！”王成很不耐烦地说：“都什么时候了，还考虑什么任务！”端方听着两人的对话，一边用剑架住王成的大刀，一边大笑道：“谁指使你们的？”王成一边与端方打斗一边骂道：“老贼，我要杀了你！”端方将手中的剑一抖，直直地朝王成喉咙刺去。王成大惊，将头一偏，用刀一挡，化解了端方的这一杀着。
马齐仍呆呆地站着，王成趁空回头看了一眼马齐，顿足低声吼道：“兔崽子，还不快走？”马齐傻傻地说：“我们一起来，就要一起走！”王成心里焦躁，骂了一声说道：“你再不走，我们都走不了！”马齐带着哭腔问道：“我走了，你怎么办？”王成继续吼道：“你别管我，快走！”
端方冷笑道：“想跑？没那么容易！”说着，上前拦住马齐的去路。马齐见退路被拦，往后退了两步，看着王成。王成气得把马齐往身后一推：“你他娘的真是一块木头！”说着，王成挥舞着大刀逼向端方。端方见王成来势凶猛，也不和他硬拼，如果硬拼，就正中他的下怀了。
端方朝一边躲闪，退后几步，将路让了出来。王成手疾眼快，左手往后一伸，拉住马齐就往门口推去。端方见马齐要跑，欹身上前，用剑将刚才退出的空当封住。马齐顺着王成推他的力道正要冲过去，见端方又拦了上来，举刀将端方的剑黏住，左手朝端方胸口打去。端方躲闪不及，被打个正着。但马齐这一拳没对端方造成伤害，他的胳膊受伤，手上力气小了几分。
端方吃了马齐一拳，捂着胸口退后几步，将马齐前方的路再次空了出来。马齐趁机跳到门口，王成立即上前继续与端方战成一团。端方见马齐逃脱，已无力再去追杀，只得放弃马齐，力战王成。马齐在门口回头看了看王成，一咬牙，转身跑了出去。
宝廷从端方房间出来后，先出了湘园大门，朝左一拐，进入街道。因为端方入驻，湘园四周的街道都被罗文山提前清理干净了，临街住户被赶到他处暂住，等端方一行走后才允许搬回来。街道上，每隔十多丈距离，就有一名荷枪实弹的新军站岗。
拐过街角，宝廷来到后花园的那条街。宝廷停住脚步，四下打量这条街道。他抬头看了看上空，发现从对面楼屋到湘园后花园的屋顶，有几条线相通。或许这是以前因为某种原因而牵搭的绳索，宝廷这样想到。但他没有想到的是，就在他走出湘园大门时，刺杀端方的王成和马齐就从那几条线中的一条进入了湘园。
宝廷心里隐约意识到这几条线存在着隐患，决定明天找罗文山，派人把那几条线割断，以绝后患。想定后，宝廷继续朝前走。围绕湘园走一圈，还是需要一段时间。宝廷重新进入湘园大门，走进外院。外院较为宽敞，没有什么阻挡视线的东西。但宝廷仍然认真仔细地绕着外院走了一圈，这才走进内院。
相比外院，内院显得小了一些。两边的厢房，就是宝廷、张春生及端方护卫队新军的住所。张春生的房间里黑漆漆一片，宝廷这才想起，张春生已向端方请假，明天要回家探亲，今晚出去买礼物了。其他房间也是漆黑一片，护卫队新军都在外面执勤，要等到子时才会撤回一半休息，等到半夜再与执勤的新军换岗。
宝廷的目光扫视了一番内院，确定没有异常后，来到后花园门口。隐约中，宝廷听到后花园传来刀剑格斗声，脸色不禁为之一变。虽然他知道端方有练剑的爱好，也经常和他以及张春生等护卫队新军对练，但现在传来的刀剑之声，不像是端方在和人对练，而是在与人打斗。
宝廷赶紧将耳朵贴到后花园大门，仔细聆听起来。一般来说，到了夜里，宝廷离开端方的住所后，如果没有特殊情况，端方不喜欢有人进去打扰他。虽然他是端方的贴身侍卫，平时也不敢轻易闯进去。宝廷听了一会儿，确定端方是在和人打斗无误后，立即拔出手枪，把门打开，端方屋内的打斗声更清晰了。
宝廷立即朝端方的住所跑去。刚跑两步，就见一个蒙面人手持大刀捂着胳膊从端方的房间里冲了出来，此人正是马齐。马齐出了门后，迎面碰上宝廷，不由得停住了脚步。宝廷将手枪指着马齐厉声喝道：“什么人？站住！”马齐没料到会有人挡道，换了平时，他会冲上去和对方打斗。但此时有伤在身，逃命要紧。
马齐也不和宝廷搭话，折转身朝围墙飞快地跑去。宝廷紧追过来，一边跑一边大声喊道：“有刺客，有刺客！”马齐听到宝廷的叫喊，心里越发慌张，脚下加紧，几步来到围墙下。马齐趁着奔跑的势头，两脚朝地使劲一蹬，腾身跃起，两手攀住围墙，整个人上了墙头。
宝廷停下脚步，抬手就是一枪。枪声响起，马齐惨叫一声，跌落在地。宝廷在追赶马齐时，端方屋内还在不断地传出刀剑碰撞声。宝廷见马齐落地，知道已经得手，撇下马齐朝端方房间冲过去。
宝廷的叫喊声和枪声惊动了外面的新军，大家叫嚷着“抓刺客”、“保护大人”，一窝蜂地冲进了后花园。一队新军发现了围墙下面的马齐，马齐躺在地上痛苦地扭动着，大刀扔在一边。新军跑过去，用枪对着马齐，一名新军上前将大刀踢到一边。马齐的脸因为痛苦而扭曲变形，嘴角不断地流出鲜血。他睁大眼睛，无神地看着天空，渐渐地停止了扭动。
屋内正和端方打斗的王成，听到外面传来的枪声和马齐的惨叫声，不禁愣住了。他很清楚外面的动静意味着什么，心里对马齐是又恨又恼。恨的是，马齐这小子做事拖泥带水，刚才多次催促他快走，他迟疑不决，导致逃跑的最佳时机错失；恼的是，马齐估计已受伤被捉，说不定连小命都丢了。马齐如果被捉或被打伤，必然惊动端方的护卫，自己要想全身而退，简直就是难上加难了。王成心里乱成一团麻，脸上的汗水不断流下，手里的动作也更慌乱了。
端方也听到了外面的枪声和马齐的惨叫声还有宝廷的叫喊声，看到王成慌乱的样子，脸上露出得意的神色。端方看准时机，等王成一刀挥过、来不及转身防守之际，平端着宝剑直直地刺了过去，渐渐停在王成喉咙前。王成知道大势已去，如果再继续反抗，也许还没举起大刀，端方的宝剑就刺进了他的喉咙。王成的身体僵住了，无奈地把手里的大刀扔在地上。
就在此时，宝廷冲了进来。看到王成被端方制伏，走到王成身后，用手箍住王成的脖子，同时用膝盖朝王成的后腿窝一顶。王成吃不住，双膝一软，跪倒在地。宝廷把王成放倒在地，单脚一跨，一屁股坐下，骑在王成身上，用身上的绳索干净利落地把王成两手反剪捆绑起来。王成被宝廷压在身下，拼命挣扎，嘴里不断地叫嚷着。
宝廷冲进房间的那一刻，端方就知道今晚和两个刺客的打斗宣告结束了。在宝廷制伏王成的同时，端方把平端着的宝剑放下，转身提剑，悠然地回到案桌后，把剑还鞘，然后坐在椅子上，端起茶杯，美美地喝了一口。刚才的打斗，虽然他有很大的胜算，但毕竟是一斗二，自己又是50岁的人了，还是耗费了不少体力。
宝廷把王成结结实实地捆绑好后，把王成蒙面的黑布塞进他的嘴里。王成平躺在地上，虽然不断地扭动着，但根本无法起身。这时，另一队新军冲进屋内，用枪指着王成。宝廷站起来，走到案桌前说：“外面还有一个刺客，被我开枪击中，我去看看。”端方点点头。宝廷快步走了出去。
尽管马齐已悄无声息地停止了挣扎，静静地躺在那里一动不动，但几个新军仍持枪对着他。宝廷来到近前，一脚把马齐踢转身去，看到马齐背上中弹处还在冒着鲜血。宝廷蹲下身，把马齐的头翻转过来，扯下脸上蒙着的黑布，探了探马齐的鼻息，轻轻地摇了摇头。
宝廷站起来，把手里的蒙面布扔在马齐身上，对四周的新军说道：“赶紧拉出去，别让后花园沾上晦气。”两个新军上前，抬起马齐的尸体就往外走。宝廷看到余下的新军站着不动，没好气地吼道：“还站着干什么？赶紧出去！”几个新军这才忙不迭地跑出去继续执勤。
