福康安说的才是实情，只是乌尔木不敢在她面前承认而已，"其实我都知道，旁人对我点头哈腰都不是真心敬我，不过是看在少爷的面儿上罢了！表面恭敬，背地里大都骂我是狗奴才！呵！"乌尔木自嘲地笑笑，"也没什么，我都习惯了，但他说你，我就忍不了。"
苏果很好奇那人究竟说了什么，能让乌尔木大打出手。岂料他却不肯复述，
"男人说女人，大都是些污言秽语的荤话，你不听也罢，免得生气。"
"可你为了一个女子跟人打架，太不值得了罢！"苏果都替他叫屈，"你明知人是六品官儿，你就确定斗得过人家？"
乌尔木才不会顾忌那些，"敢说我在乎的人，我管他几品，照打不误！"
他在乎的？苏果一听这话，红了脸十分难为情，只好岔开话头，"这是有少爷给你撑腰，倘若没有，你铁定倒霉！"
道罢，苏果收了手，"好了！明儿个再继续敷。"
乌尔木闻言惊喜不已，"明儿你还来看我么？"
但听她道："好歹这伤是为我而挨，我若不照看你岂不是没良心？"
不管如何，她肯来看他，他已是心满意足。
送走了她，躺在床上的乌尔木想着方才苏果温柔地为他敷脸，只觉这伤挨得太值了！
次日，福康安正陪明珠用朝食，小厮来报，说是佐领博和托求见，料想他必是想为手下的骁骑校求情，福康安干脆不见，"你去问他，各人自扫门前雪的后一句是什么？"
"是。"小厮会意，领命退下。
听罢回话，博和托暗叹骁骑校这瓦上之霜他是管不了。随即转身离去，不再空等。
屋内，明珠问他打算如何。
"当然是革职咯！"于福康安而言，这还是最轻的处罚。
他轻松一句，就毁了一个人辛苦而得的前途，明珠只道不妥。
福康安耐心与她解释，"常言道，打狗也得看主人，更何况，乌尔木跟随我多年，我也从不曾把他当作奴才看，区区一个骁骑校居然敢动他，我怎能不为他出气？"
"可此事若传出去，旁人不会在意那骁骑校曾说过什么难听的话，必定会说你袒护家奴，不分青红皂白。
你护他之心我能理解，我只是希望，能找个折中的法子，既替乌尔木出了气，又不让旁人说你的是非。
皇上信任你，派你来此上任，定然期望听到地方官儿夸赞你，若是众人一味说你坏话，纵然皇上英明不会误信谗言，但难保他心里不会不舒坦。"
明珠此言甚是有理，思量片刻，福康安决定妥协，"我不在乎旁人怎么说我，不过你若是在乎我的名誉，那我就听你的。"
昨晚他与苏果说起时，明珠便细思过此事，只是他终究是一家之主，他未发话前，她并不想多问，亦不愿多说，毕竟福康安有主见有能力去处理一切，纵然他再宠她，她也不会不自量力的去过多干涉那些官场之事，免得他厌烦或是为难，除非他主动来问，她才会道出她的想法，
"骁骑校的官儿最好不要免，你可以另给乌尔木一个官职，那么众人也就明白，乌尔木在你这儿有多大的脸面，如此既保全了乌尔木的面子，也不至于教旁人说你因私废公。你觉着呢？"末了，她仍将话头抛给他，她只是提议，最终的决定权还是在福康安，
但见他凝神细思，片刻后看向她，目露赞赏之色，"夫人厉害！的确是两全其美，我怎么就没想到呢？"
回望着他，明珠温笑道："因为当局者迷啊！你只顾替乌尔木抱不平了！"
实则他是太了解乌尔木，以往他也曾多次说出给他个一官半职，奈何乌尔木志不在此，一心只想当他的跟班儿即可，是以此次他才没有再提做官儿一事，然而明珠的每一句都滴水不漏，温润柔和，给足了他面子，福康安怎能不欢喜，伸手搂住她欣慰道：
"还是你好，为我着想，同样是反驳之辞，同样是一片好心，可有些人态度强硬，言语不当，说出来的话便如石子砸至身上，令人恼怒，不愿感激。而你的话，婉转直戳人心，便如美玉一般，是以更容易令人接受。"
未料到他有此感想，明珠一时不知该说什么，"这般正经的夸我，真不习惯！"
微侧首，福康安瞧着她，似是不服，"难道我平时不正经么？"
他竟好意思提，明珠反问他，"正经么？"
"你倒是举例说明我哪里不正经了？嗯？"
明珠忍俊不禁，只道："赖皮鬼！懒得理你！"
果不其然，当福康安说起给乌尔木一个官职时，他当即便拒绝了，福康安劝道： "以往你是孤家寡人，怎样都可，如今既有心娶苏果，你就该有个正经差事，料想苏果看你如此上进，也对你更加放心！"
乌尔木亦觉有理，便笑嘻嘻应承了，但听福康安又道："只是，那个骁骑校的官职，暂时不能免。"
既得苏果关心，乌尔木倒也不是太计较这些了，
"其实奴才也想过，那人怎么说也是博和托的手下，爷您若罢了他的职，博和托面上不敢有微辞，心里终归不舒服，他一不舒服，云霄也跟着担心，而苏果又与云霄要好，云霄若不开心，苏果也难受不是！"
勉强听他说完，若不是看他有伤在身，福康安真想上去揍他，"扯什么鬼？你把爷都绕糊涂了！什么都能扯到你们苏果，你也是浮想联翩飘飘欲仙啊！"
乌尔木嘿嘿一笑，也不反驳。
两人闲聊时，云霄劝道："虽然旁人常道乌尔木仗着主子的势横行霸道，但我看他对你还是很用心的，你不妨考虑考虑。"
"考虑什么？他又没跟我说什么！男人都善变嘛！以往喜欢你，指不定过几天就不喜欢了呢！"苏果嘟嘴闷闷道："乌尔木还说他娘想让他成亲，预备给他在家定亲呢！"
在一旁看书的明珠闻言忍不住揶揄，"他成不成亲与你有关么？我怎么闻到了酸味儿呢？"
云霄亦跟着起哄，"好浓的酸味儿啊！"
"哎呀！怎么都笑我，我没有吃醋的意思，你们误会了！"苏果越描越黑，羞的无地自容，双脸通红，小嘴儿一撅直跺脚。她两人瞧着越发觉得好笑，料想这丫头就是嘴太硬！
乾隆四十三年四月，临盆之期将至，福康安提前命人请来接生过双生子的稳婆，又找了几个身子康健，行动利落的奶娘。
明珠早听人说过生孩子是毕生难忘的痛，开始间隔的较长，约摸一刻钟会疼一阵儿，后来半刻钟就疼，额头冒汗她还得强忍着。
男子不得进屋，福康安在外边等的着急，听她痛苦呻吟，实在忍不住推门而入，嬷嬷来拦，却被福康安推开，"莫管我，快去招呼夫人！"
"你不能……啊……"明珠瞧见他身影，忍痛张口道："不能进来……"
"莫说了！"福康安疼惜道："我只是想陪着你，不能替你痛，至少我能陪着你，给你勇气！"
无奈，嬷嬷们只得搬来纱帐屏风挡在中间。
看她一直强忍，并不怎么哭喊，福康安心疼道："明珠，疼就哭出来罢！"
稳婆道："夫人是聪明人，不哭才好，越哭越没力！留着力气等会儿腹痛时再用力生孩子！"
明珠早就听了旁人的经验，是以才强忍着不去做无谓的哭喊，实在疼痛时只闷声流泪，
给将军夫人接生，稳婆也是一头汗，生怕出岔子，"快了，快了！瞧见头发了！夫人再用力！"
云霄、苏果在旁一直轮流为她擦汗，明珠只好忍痛去使劲儿，"嗯……啊……"
听到一声啼哭时，稳婆终于松了口气，抱起孩子，身旁立即有人拿小棉被来包住，"恭喜将军！是个千金！"
"好！好！可算生出来了！"福康安欣喜道："明珠不必受苦了！"
稳婆提醒道："还有一个啊！"遂又鼓励明珠，"夫人继续，这个就好生了！"
约摸一刻钟的痛苦过后，终于迎来第二道哭声，稳婆一看，欣喜道贺，"贺喜将军，是龙凤胎啊！将军儿女双全咯！"
"是么？"福康安喜难自禁，忙去看明珠，抚着她汗湿的头发，握住她的手，他感动又怜惜，在她额头印下一吻，"明珠，你辛苦了！"
疲惫的明珠无力一笑，说想看看孩子，一时也瞧不出像谁，但终于平安生下姐弟两人，她也十分欣慰。
稳婆对福康安道："烦请将军先行离开，我们还要给夫人清洗身子。"
"好，"福康安对明珠安抚道："折腾了这么久，你且好好休息，孩子有嬷嬷们带着，你不必挂心。"
安置好孩子，福康安再去看明珠时，她已然睡着，定是太辛苦，才睡得这般快。
一胎儿女双全，老天待他实在不薄，福康安感谢上苍，想着待明珠过完月子后，他们便去寺中还愿。
这一个月讲究甚多，她总是吃了睡，睡了吃，终于熬过了满月，可以沐浴的明珠好好洗了身子，沐了发，搬回自个儿房中。
看着镜中的自个儿，她总感觉胖了许多，
云霄为她梳着发，没觉着有多少变化，"哪里胖了？这脸还和以前一样啊！唯一胖的是腹部，一时难以恢复，但是嬷嬷们说，过了三个月，便会瘦下来的。"
由苏果伺候穿衣的福康安接话道："与以往相比，的确有变化！"
明珠闻言，更觉郁郁，"听听，瑶林都嫌弃我了，云霄你还睁眼说瞎话的来哄我！"
云霄大呼冤枉，却听他又道："变化就是上面又丰腴了！"
"你……"心知他故意调笑，明珠不意与他多言，免得再着了他的道儿。
