一连几日，明珠并未再发热，吕太医来诊，松了一口气，说是已无碍，
"大约只是寻常温热之症，此病若在平时，不至于这般担忧，偏生在天花流散之时，才让人担惊受怕。现在好了，少爷夫人大可放心。"
明珠感激不尽，"有劳太医，日日过来。"
大夫谦逊道："应该的。"
福康安遂命下人取了赏银二十两给他，吕太医不敢收受，"下官食宫中俸禄，不可再收大人银子。"
"无妨，这是本官的一番心意，你且安心收着。"
"如此，下官却之不恭了，多谢大人！"
打发了赏银，送走了大夫，欣喜的福康安拥住明珠眉开眼笑，"我就说不是天花罢！这下你该信我了！"
原是虚惊一场，明珠摇头苦笑，福康安将她搂在怀中，"没事了！都过去了！"
其实，这几日她都不怕，发热还是天花，都是天意，她不会强求，然而得知真相这一刻，她忽然就落泪了，抑制不住的泪如雨下。
泪滴到福康安手上，感觉到湿润，令他慌了神，忙低头看她，"怎么了？可是哪里不舒服？"
明珠摇摇头，落泪如断线珠。
"那你为什么哭呢？"福康安心疼得为她擦去眼泪。
后退一步，此刻的明珠只想离他远一些，"你莫要对我太好，我怕承受不了。"
身为她的夫君，他为何不能待她好？"你是我的妻，我对你好是应该的。"
他越是觉得理所当然，她就越恐慌，明珠转身欲出门，福康安问她要去哪儿，她却不许他跟来，说是想一个人出去静静，留下福康安在屋里，莫名其妙且左右为难。
云霄见状，欣慰之余，抿唇偷笑，福康安听到笑声恼道："你这丫头，爷都快急死了，你还笑得出来？是想挨板子么？"
忍俊不禁的云霄微嗔道："少爷一向机智，偏生在此时糊涂！夫人这般，您该高兴才是！"
这话稀奇，"都哭了！我高兴个大头鬼！"
"唉！少爷莫光顾着着急呀！"果然是当局者迷啊！云霄只好费些唇舌好让他看清现今的状况，
"您仔细想想，夫人一直对您冷冷淡淡，您对她再好，她也无动于衷，依奴婢看来，这次夫人是真的被少爷不离不弃的诚心感动了，而这种感动的心软令她无所适从，觉着匪夷所思，一时无法接受自己的转变，才心慌意乱，想要逃离。"
"说得好像挺有道理，"福康安若有所思，"不过真是这样么？你不是在哄我罢？可别又是我自作多情……"
这不正是他所期待的么？真到了一日，他竟又不敢相信，"反正奴婢是这般想的，少爷您自个儿琢磨呗！"
出了院子的明珠一个人去往后花园，此刻的她正立在后院池塘边，看着池中游鱼，自在无忧，而人，为何总生纷乱思绪。
心若无衷，凉暖皆随他人便，
心若动荡，一患情疾恐难安。
方才福康安拥她入怀时，那是头一次，她真实地感觉到源自心底的暖意，这温暖，竟令她有一丝贪恋。
身后传来脚步声，听那急缓之势，应是福康安，不许他来，他还是来了。
"傍晚有风，还是披件袍子罢！当心着凉。"
看着他认真地为她披衣系带，她的心里，是说不出的滋味。
感觉到她的注视，福康安微抬眸，"怎么？嫌我系的结不好看？"远观一番，他自己都忍不住嫌弃的撇撇嘴，"的确不太美观。"
惯被人伺候的他，又怎会擅长伺候旁人？明珠也不在乎，"无妨，这样就好。"转过身，她走向亭中，站得累了，倒想坐着歇歇。
福康安也跟随她依栏而坐，天边夕阳欲沉，园中长廊上的紫藤花开得正盛，一如他此时的心境，热烈又满足。
两人难得这般坐在一起，宁心静气地看风景，一时无话。而他，终于不再恐惧这沉默，只觉平淡而安逸。
本以为此生不须谁呵护，一颗心也可以坚强到老。然而，在她脆弱之际他一个及时的拥抱，却轻易令她陷入温柔的牢，仓皇的她本该挣脱，明知这柔情似毒药，却又想饮鸩止渴。
"能借用一下你的肩膀么？"
"啊？"愣了半晌，福康安才有些明白，她似乎是，在索取拥抱？难以置信的他不由瞪大了双眼，天呐！他不是在做梦罢！明珠居然主动靠近他？
"哦！"脆声应了一句，他喜滋滋地往她那边坐了坐，伸开臂膀揽上她肩，动作轻柔又小心，生怕一不小心打破这幻梦。
明珠顺势依在他肩膀上，疲惫的心，似是寻到了栖息之地，缓缓闭目，她只愿安享这一刻的宁静。
觉着她才刚的问话有些太过客气，福康安低头笑道："人都是你的，肩膀自然也是你的，随时为你张开，我的怀抱只让你一人依偎。"
这话太绝对，明珠不爱听，"还会有旁人。"
"不可能！"福康安急忙辩解，"我说过不会纳妾！"
明珠不想听他与她争论，再次强调，"我说有就有。"
"我说没有！"
还犟嘴！直起身子，明珠直视于他，"你敢打赌么？"好容易安静一会子，他又话多，本是随口一说，他偏来计较，那么明珠会叫他输得心服口服。
"赌什么？"福康安丝毫不觉自个儿会输！
"你若输了，我说怎样便怎样。"明珠心里有底，自然敢笃定。
"好！"
见他爽快应了，明珠问他，"你不会抱孩子么？"
小孩子太淘气又爱哭闹，福康安不大喜欢，"你见我抱过谁家孩子？"
"你自己的孩子呢？"
"我自己……我的？哎？"这话是何意思？福康安既惊且喜，"你有了？"
明珠不由气苦，瞪他一眼，摇头嗔道："平日也算机灵，怎么有时说话却不假思索，我若这会子有了，你岂不是头顶绿云！"
"哈！"福康安暗骂自己糊涂了，他三年多不在家，她怎么可能有嘛！"没办法，一面对你就自觉傻了！"想了想，他承认道：
"也是，咱们若有了孩子，我必然得抱啊！小家伙可能会趴在我肩头睡着呐！"那画面，经不得想，一想就心甜如蜜。
"所以你输了。"
可是明珠那时候曾说，再不要为他生孩子，如今她却提到孩子，这是代表，她已原谅他了么？
如此想着，福康安豁然开朗，"输就输呗！输给你我心甘情愿。"
才刚的赌注她不会忘，"那你得听我的。"
福康安是心服口服，洒脱一笑，乖乖退让，"但凭夫人吩咐！"
"你晚上睡书房。"
"啊？不是罢？"福康安闻言顿感懊恼，据理力争，"难得我输给你，睡书房这事儿太过简单，没有意义，你应该好好利用这次机会，让我为你做些有难度的啊！"
实则明珠只是随口一说，并未仔细思索，也不知什么是有难度的，"比如？"
福康安微勾唇角，眼带桃花，邪邪一笑，"比如……要求我一夜七次什么的！"
见明珠瞪着他，福康安巧言辩道："三四年了哎！一个年轻气盛的男人，几年不碰女人，你知道那是什么感觉？"
"不知道。"明珠一脸无谓，心道我又不是男人。
"呃……"福康安忍不住小声问她，"夜半身侧无人，你……就不会想我么？"
"不想。"终于没人折腾她，她庆幸都来不及。
福康安顿觉疑惑，难道女人没有那种欲望么？看来还是做女人好，男人一旦有欲念而不得发泄时，着实痛苦，简直折磨！
"哼！那下辈子我做你的妻，你想要我偏不给，也让你尝尝那滋味！"
这算是惩罚么？明珠只觉可笑。
而后他又问明珠月事可了，明珠只道还没。
"四五日前来的月事，现今还没结束？"失望的福康安又觉不幸，"为何每次我回来都赶巧你身子不便呢？"
天意如此，明珠也不能左右，"大约明儿个就干净了。"
"真的？"福康安喜道："那我再等一日，你可莫诳我！"
确定明珠不是天花后，福康安便照例上朝，谁知才去，便被皇上点了名，
"瑶林不但军中英勇，文治也有一套，三年来捐赠银两设私塾，令那些贫苦孩童有书可读，不遗余力地为我大清培养国家栋梁！
而这一切，他都未跟朕提起过，若不是有私塾先生感念恩德，连名奏报官员，官员又上折于朕，朕只怕仍不知情。"
乾隆这番话，福康安听得莫名其妙，他从不曾捐建私塾，皇上为何要归功于他？然而他也不能当众拆皇上的台，只能等私下面见皇上时，问个明白，当下不动声色地应和道："食君之禄，担君之忧，此乃臣子之责！"
户部右侍郎和珅附和赞赏道："富察大人真是深谋远虑，十年树木，百年树人，人才最是难得！"
纪昀亦点头称赞，"在你所建私塾念书的孩子里，指不定就有将来的公侯将相啊！"
"纪大人谬赞！"心虚的福康安此番的确受之有愧。却听乾隆又道：
"瑶林此举，深感朕心，朕决意，再擢福康安为镶白旗蒙古都统！"
"谢主隆恩！"虽得官职，福康安却并不开怀，私塾此事太过怪异，他百思不得其解。
十八岁的福康安头一次出征，三年后回来便赏赐不断，重职加身，官至从一品，令在坐官员唏嘘不已。
阿桂不由想起自个儿二十多岁时才是个六品的兵部主事，一生起起落落，如今五十九高龄指挥金川之役，才得公爵，封为一品。悬殊之大，莫敢攀比。
