"小四快生辰了，你说，我应该送他什么作为贺礼？"
"小四？"明珠愣了一瞬，将将反应过来，"你说四弟？"
"对呀！"多罗不喜欢叫他福长安，"他名字太长了，还是小四顺口！"
多罗诚心请她拿主意，她纵然身子不适，也该帮她想一想，可她并未给男子送过礼，一时也没什么好的建议，"送荷包？香囊？"
"可是我不会绣哇！"自知不擅女红的多罗笑看明珠，"不如嫂嫂帮我绣？"
本是小事一桩，可明珠深知这个忙不能帮，"这是心意，怎能找人代替？"正说着，明珠一愣，"哎？"她忽然发现自个儿居然在吃鱼。
就是想让她不由自主的来吃，多罗计谋得逞，心下得意，面上一脸无可厚非，"惊讶什么？饿了自然该吃东西，吃几口总比不吃的好。"
被腹痛折磨，几顿没吃的明珠坐在这儿还真觉饿了，既动了筷，便干脆将多罗盛给她那碗鱼块都吃了，多罗陪着她一起吃着，暗自庆幸不辱使命！
这期间，福康安一直在屋外偷听，多罗出来时，他拉她到院外，盛赞不已，"厉害啊！这招都行？你怎么就确定她会吃？"
因为她有经验啊！"以往我也爱赌气，有什么不顺心就不肯吃饭，我阿玛就故意坐在我面前吃，边吃边说，闻着那味儿我就饿了，什么怒气面子都是虚无！惟美味不可辜负啊！于是我就如法炮制咯！"
"还是因人而异罢！"福康安颇有自知之明，"若换作我在她跟前儿吃东西，估摸着她会把饭菜带我一块儿扔出去！"
"还是本格格面子大！我知道嫂嫂最喜欢我了！嘿嘿！"多罗笑的得意，而后又问他究竟该给小四送什么作为生辰贺礼。
福康安听着不乐意了，"别老是小四小四的叫我弟弟，那我排行老三岂不是叫小三？"
"哎？这个好听！比瑶林好听！我怎么没想到呢？哈哈！"说着又笑了半晌，福康安拿她没办法，想了想对她道："四弟喜欢宝剑。"
"他身上不是有一把？"
"嗯，"福康安点头道："那是阿玛赠与他的，他入宫后一直带着。"
赠人贺礼也这么难，她府上宝贝不少，然而她绞尽脑汁就想挑个独特的，能令福长安喜欢的，一时半会难以决定，左右离他生辰还有一段时日，多罗道："我考虑考虑罢！"
他这个做哥哥的都没想起来福长安的生辰快到了，她倒是上心！见多罗这般关怀福长安，福康安也觉欣慰。
午后，明珠才喝了药躺下，郭络罗氏携了补品前来探望，身为女子，自然能理解她的苦楚，
"我也曾小产过，前年已有六个月身孕，却被人暗害滑了胎，是个男婴……"此事是郭络罗氏心底的伤疤，"自那之后，我再也怀不上孩子了。"
她是福隆安的妻，也有人敢去谋害？不怕后果么？明珠不由问道："被谁所害？"
"二爷的一个妾，虽然太夫人最后将她杖毙，可我的孩儿终是没了，谁也补偿不了。大夫说，以我的状况，很难再有身孕，调理了两年，至今也不见好转……唉！这大约就是命罢！"
如今再说起这些，唇角带着一丝苦笑的郭络罗氏似乎云淡风轻，可一个女人，若不能生育，看着丈夫身边的妾接二连三的有身孕，她心底的苦恼，又有谁能明了。
"所以你现在也莫多想，调理好身子才是最重要的，留得青山在，多子才多福啊！"
明珠微微点了点头，"我明白，多谢二嫂。"
富贵最怕攀比，人比人，气死人。可痛楚一旦比较起来，明珠又忽觉自个儿并不是最悲哀之人。
然而，小产过后这五六日，日日腹内阵阵绞痛，躺着也无用，大夫来瞧，说是淤血未清，嘱咐她定要按时喝药，才好清除淤血。
那种痛，她又能与谁说，说了又如何，谁也不能替她挨着。是以福康安的任何安慰之辞于她而言都无足轻重，不是所有的错误都可以弥补。
这一日，福康安又来探望明珠，却只立在门外，不敢进去。恰巧云霄端了药出来，未料他在此，不由惊呼一声，"哎？少爷！"
"嘘！"福康安示意她小点声。云霄不明所以，这本就是少爷的家，他又不偷鸡摸狗，何必小心翼翼？
福康安小声问她，"夫人睡了么？"
"没呢！"云霄浅浅一笑，"才喝了药躺下，少爷进去罢！"
"不，不，我就不进去了，省的招她厌烦。"她难得心绪平静，福康安不想惹她动怒，"等她睡了，你知会我一声，我再来看她。"
"是。"云霄脆声应下，替夫人感动。
待明珠午睡醒来，正瞧见苏果将红梅插在瓶中，雪天寒风中，忽见艳丽一枝红，分外明丽，明珠阴冷的心，霎时一暖，
"红梅开了？"
"是啊！可漂亮了！"苏果笑道："奴婢带夫人去瞧瞧？"
一旁的云霄闻言赶忙道不可，"夫人身子才好些。见不得风，我听人家说，这坐小月子更伤身，千万注意，免得以后落下病根儿。"
"哦！"苏果不懂，云霄说什么便是什么，"那等天暖了再。"
过了两三日，雪融天暖，日头高升。又折了枝的福康安准备将这红梅给苏果，只因苏果说明珠很是喜欢这花。
刚进院子，忽然瞧见明珠坐在院中，福康安当即把花枝背在身后，却是欲盖弥彰。看到他手中的花枝，明珠不禁问，"屋里的花枝是谁折的？"
苏果一愣，谎称"是奴婢。"
是么？明珠自是不信，厉色看着她，苏果害怕她发脾气，只是望望福康安不敢说话，
福康安只好承认，"是我折的。"
明珠遂叫苏果将屋里的花枝扔了。
福康安一听急了，"你讨厌我也就罢了，花是无辜的，你何苦拿它出气？"
明珠不理会，见苏果不敢动，自个儿起身进了屋，隔着窗将花枝扔到屋外。
散落一地的红，似血在滴。福康安的心，又是一阵痛，想着乌尔木说的越挫越勇，才强忍着不去悲痛。他告诉自个儿，无妨，不就是被扔支花嘛！没什么了不得。
日子就这么平淡的过着，他还是不敢随意找她，只敢趁她睡了去坐一会儿，看看她，已是心满意足。
这一日，福康安正打算去看明珠，路上却瞧见灵芝迎面而来，微笑着与他打招呼，
"三爷这是去哪儿？"
福康安本不愿理她，可看她行进的方向，不禁有些怀疑，转头问她，"你这是打哪儿来？"
"明珠夫人病了，奴家作为妹妹，自该去探望。"
福康安心道：黄鼠狼拜年！冷着脸不客气地对灵芝道："既知她身子不适，就不该去打扰！"
灵芝闻言心下不悦，敛了笑容微拧眉，"我本好心，还送了补品过去，三爷这么说，实在伤人心！"
"补品你还是留着自个儿补罢！你有的她都有，你没有的，她也有！就不必劳二姨娘破费了！"
"哼！"灵芝忍气道："二爷中午要过来，我还得回去准备膳食，告辞！"
"不送！"
懒得理她，福康安继续走他的路。
待他过去时，但见云霄正立在院外，愁眉不展，福康安奇道："怎么了这是？你怎么不在屋里伺候？"
云霄回道："被夫人打发了出来，夫人这会子正哭呢！谁也不想见。"
眼见她这几日心绪已平复，又怎会突然哭得厉害？"我才刚瞧见灵芝从这儿出来，明珠可是因她而哭？"
提起灵芝，云霄自是气恼，"她大着肚子，过来炫耀，说有了身孕肚子不舒服，吃什么都吐，又说二爷对她有多疼，还说……"
"还说什么？"
福康安追问，云霄不敢不回，低声道："她说，要不是夫人小产，等明年，这两个孩子就有玩伴了……"
火冒三丈的福康安暗骂了一声娘，又责问云霄，"明知她不安好心，见她来了，你怎么也不拦着？"
云霄又岂是没眼色的，"奴婢知道夫人不喜欢她，当然拦了，可是她将奴婢推开，说我一个下贱丫头，没资格挡她的路。"
"这个贱人！明珠才稍稍缓过来，她又加油添醋！"福康安本想去安慰明珠，又觉得灵芝对她的伤害已然造成，软言细语的宽慰毫无用处，并不能抚平她心底的痛楚，找到挑事者为她出气才是他这个做丈夫的应尽的责任。遂交待云霄看好明珠，"爷去收拾那个贱女人！"
怒气冲天的福康安人未至声先到，"灵芝！你个长舌妇！给爷滚出来！"
此时，屋内的灵芝正笑着在给福隆安剥桔子，一听这话，吓了一跳，"二爷！"
刚咽下一口桔的福隆安听这声音，顿感疑惑，"三弟这是怎么了？"
福康安一进门，看到他二哥，也不理睬，恶狠狠地瞪着灵芝，灵芝吓得忙躲在福隆安身后。
见不得她遇弱趾高气扬，遇强又胆小如鼠的嘴脸，福康安呵斥道："躲什么？敢说不敢当？你去嚼舌根儿的时候就没料到爷会来找你？"
福隆安见状不由蹙眉看向灵芝，"你又闯什么祸端了？"
