原是雅尔檀的阿玛已于冬月病逝，而这信不是从甘肃寄来，而是北京，料想她的家人以为她还在北京，便将信寄到福康安府上，太夫人得知后，又将信转寄过来。
而甘肃那边，可能是府里正乱作一团，也许无暇顾及福康安的信，搁置一旁，也许是看了也没理会。
得知父亲去世的消息，雅尔檀也说不清自个儿是什么感受，她的阿玛，除了她额娘之外，还有很多女人，是以，她有许多兄弟姐妹，这回去世，大约府上已闹得乌烟瘴气，忙着争家产罢！
而她，生活虽然富足，但自小并未得到阿玛太多关爱，是以听闻噩耗，倒也没有太过伤怀，只是，身为女儿，她终究该回去一趟，祭拜父亲，以尽孝道。
听她说想回去，福康安琢磨着这会子启程不太合适，"马上就过年了，天也不好，虽说广东无雪，但旁处都有，行路诸多不便，再被风雪阻在途中岂不麻烦。
不如这样，等到过罢年，让封廉陪你回一趟甘肃老家。顺道拜访你母亲与兄长，提一提亲事，就此定下也好。"
"啊？"雅尔檀却不知封廉是否同意，"万一他不愿去呢？"
"怎会？"他这表妹，也太过谨慎，"他都愿意娶你了，去你家拜访也是迟早之事，你无需担忧，我会与他说。"
"好罢！"如今虽有比武招亲的婚约在身，但封廉对她，似乎还如以前那般，也说话，但不是太亲热，感觉还有芥蒂，并未真正放开。
她也不知如何是好，不敢追问什么，想着也许成亲后就会好起来，是以此刻并不敢要求他做什么。
表哥既然替她拿主意，那就听从表哥的安排，看看封廉是何态度。
本以为第二日才知结果，岂料傍晚云川便来找她，笑呵呵邀她过去，"表姑，你还没吃晚饭罢？我爹让我请你过去用晚饭！"
"真的是你爹找我？"雅尔檀受宠若惊，封廉从不曾这样主动找她去他家，今天又是怎么了？
"是啊！"云川拉了她便要走，"我爹在做饭呢！咱们快去帮他罢！"
"好！"雅尔檀跟丫鬟嘱咐了几句，便随云川去了。
广东虽无雪，风却干冷，刮得雅尔檀扯紧了袍子，云川却不怕，小脸冻得通红，依旧笑呵呵的拉着雅尔檀。
待她赶去时，封廉已切好了菜，只等着下锅，便让她们准备碗筷即可，不必待在灶前。
不一会儿，饭菜齐备，三人坐在桌前，静静品尝自己动手做的美味。
封廉的手艺真是不错，上得了战场，下得了厨房，炒的菜比她做的好太多，虽然吃了美味，但她的心，还是疑惑深甚，不知他为何突然叫她过来，仅仅只是吃顿饭这么简单么？
封廉倒是主动给她夹了菜，让她多吃点，却未再说其他。云川吃完一小碗米，便说饱了。
"吃好了你先出去玩，就在院子里别乱跑，等会想住这儿也可，随你表姑一道回总督府也可。"
云川应声拿了小玩意儿，自个儿跑出去玩耍。
孩子出去后，封廉才开口，"你父亲之事，我听福爷说了，深感遗憾，只是，生老病死，人生本就无常，你也别太难过，想开些，保重身体。"
他是怕她为她阿玛太过哀痛，才将她叫过来吃饭罢！其实她并没有，
"封大哥不必担心我，其实我，并没有太难受，我跟父亲，感情并不深刻。他比较喜欢儿子，对女儿一向不闻不问……"
"感情不深，也比没有的好，"忆起往事，封廉自嘲地笑笑，"我甚至……都不记得我父母的样子，从我记事起，他们就不在了……"
没有父母？"那你小时候怎么过来的？"
"那时候，跟我叔父混了两年饭，后来婶婶有了自己的孩子，便嫌我多余，不愿再养我，叔叔不敢跟她争执，只好托人将我带走，那人收了我叔父的银子，却不想管我，将我一个人扔在路边，
我一个人又饿又冻，还当过一段日子的小乞丐，后来有一次，为了争一枚铜板，跟另一个比我年龄大的乞丐打了起来，我个子虽小，却凭着一股子蛮劲儿将他打趴下了，"记忆太深刻，以致于时隔多年，他还记得一清二楚，
"那个给我们撂铜板的男人一直站在一旁看着我们打，等我打赢后，他就说要带我过好日子，问我去不去。
我当时并不明白，他所谓的好日子究竟是什么，只是问他，跟着他有没有馒头吃么，他说有！鸡鸭鱼都会有！
我什么也没再问，就跟他走了。"
怪不得他看起来比旁人成熟稳重，原来是处境所迫，听着他的回忆，雅尔檀心疼又好奇，"那他带你去的是什么地方？"
"镖局！后来我就一直在那儿，学了一身武艺，时常押镖度日。"
"哦！"他的经历坎坷又丰富，相比之下，雅尔檀的生活太过平淡，不值一提，她但是很想知道，
"那后来你是如何认识了我表哥？怎么会跟着他参军？"
"后来……"也是因为香儿，他才结识福康安，只是这一段，他不愿再提起，便一笑而过，"在云南认识了福爷，他说我是可造之才，我便跟着他了！"
他没有具体去说，雅尔檀猜测，这里面一定是有关于他原来妻子的故事，也罢，其实她也不是很想知晓，过去的就让它过去罢，现在，他与她有缘相聚，即为美满。
想起一事，封廉又问她，"对了，福爷跟我说了，开年你想回甘肃？"
"嗯，"雅尔檀也只是按规矩行事，"我是该回去一趟。"
"你一个人回家不安全，纵有侍卫相护，我也不放心，到时我陪你一道。"
不放心？他不放心？雅尔檀甚至怀疑自个儿听错了！可他好似的确这么说了，他也会担心她么？更重要的是最后一句，"你愿意，陪我回家？"
"理所应当。"淡淡地道了句，封廉抬眼看向她，"除非你嫌我老，拿不出手，我也可以只候在门外。"
"怎么会呢？"突如其来的一句，那么亲密，拉近了两人的距离，令雅尔檀红了脸，大冬天的，她只觉自个儿的脸好烫，好想去洗把脸来冰一冰，冷静一下，
默了会子，她才羞涩开口，"你只比我大五岁而已，正年轻呢！哪里老了？"
"那就这么说定了，莫想其他，安心在这儿过完年再说。"
封廉的三言两语，真成了她的定心丸，她突然很是憧憬，回家的路程。
年末那几天，贴对联，打扫房屋，炸油条，鸡鸭鱼之类，雅尔檀都过来帮忙，俨然一家人一般，相处也算融洽，只是，封廉从未与她亲近过，连牵手都没有，
这一点，她有些疑惑，也很期待。
除夕夜，封廉亲自到总督府来接雅尔檀去他家吃年夜饭。
其他人则齐聚在总督府上，红灯高悬，盛宴欢谈，好不热闹。
伊贝尔说想念奶奶，问她阿玛何时才能回老家。
抚着她小发髻上簪着的碧玺金钗，福康安好言安慰，"很快，等四月时，我会陪安南国王一道进京，到时咱们便能回家！"
伊贝尔掰着手指头算着，"一月，四月，还有三四个月啊！"
将女儿搂在怀中，明珠哄道："一晃就过去了，等回了京，只怕你又要想念这里的荔枝了！"
"京里不是也有嘛！"她在京时，每年都能吃到。
"到底不如这儿吃着方便啊！"
德麟是无所谓的，只要能与父母在一起，哪里过年都一样！
与此同时，京城里，
太夫人的面容越来越消瘦，瞧着屋中一堆人，却是孤寂的很！
也不知，自个儿这把老骨头，还能陪孩子们过几个年。她的三儿子，还能否陪她在家过一回年？
且说永琰进封嘉亲王后，最开怀的，当属嫡福晋吉兰，不，如今的她，可是王妃了！刘佳氏这个侧妃，虽也觉荣光，但一直被永琰嫌弃，就连真心的恭贺，他也不愿听。
而永琰，无甚感觉，正月里，天天有大宴，各种应酬应接不暇。越是热闹，他越是沉默，连寒暄的笑容也寂寞。
看着大雪纷飞，他会想，远在广东的明珠，看不到雪，会否想念京城，想起他？哪怕只有一瞬也是好的。
除却明珠，大约也只有皇位能令他动心，过了年，他也有三十了，皇位，他也不知何时才能属于自己，登基后又如何？怀着天下的心，就不会空了么？
乾隆五十五年，正月十五过后，封廉带着雅尔檀，从广东出发，赶往甘肃，云川挥着小受告别，依依不舍。
封廉并未太难过，只因他常年打仗，习惯了分别，但雅尔檀与云川相处了那么久，已有感情，突然分离，很是不舍，马车才走，她便忍不住哭了出来。
见状，他不知该如何安慰，一时手足无措，"你莫伤心，两三个月之后也就回来了。"
劝了好一阵儿，她才止住哭声，恢复平静。
此次雅尔檀只带了一个丫鬟，一个嬷嬷，封廉带了六名侍卫跟随，护送雅尔檀。
一路上，住客栈时，封廉都会要三间房，侍卫们一间，他一间，雅尔檀她们一间。
