福康安归来时，看望了女儿，又问明珠，"十五阿哥来过？"
他既这么问，想来是在哪儿看到永琰的轿子，心知瞒不过去，明珠随即点了点头。
福康安想说什么，又觉是废话，张了张口，最终还是没说出来。
他不喜欢永琰，明珠是知道的，但永琰好心来看女儿，她总不能赶人家走，并未觉得自个儿有错的她也不想跟他解释什么。
伊贝尔怕他质问，忙说自个儿脸疼要歇息，让爹娘出去。
出了房门，两人一路无话，回到屋中，明珠坐在妆台前发愣，福康安憋着难受，便找话与她说，"你怎知那老鼠油有用？"
"母亲给我用过，儿时烫伤了脚，邻居送来的，的确不留疤。"
"那时你几岁？"
"三岁多罢！"她也不敢肯定，"我记不清了，我娘告诉我的。"
"伊贝尔都八岁了，"怕是年纪越大，疤痕越难消，"也不知能不能长得和原来一样。"
福康安的担忧，正是她的顾虑，旁处也就罢了，偏在脸上，那样明显，将来若是耽误嫁人，她该自责一辈子。
见她眉深锁，"希望有用，你也莫担心，先抹这个，实在不行，再换其他的药膏，皇上今儿个也赐了好多药给我，"
"皇上怎会知晓此事？"永琰不可能跑去说，那就只有一个可能，"你与皇上说的？"
"我有那么无聊？屁大点事儿也跟皇上告状？"
不是他？"那会是谁？"
明珠似是不信他，好似他敢做不敢当一般，福康安不悦道："是永琰的侧福晋，没头没脑的跑去跟皇上求情，皇上才来问我！总而言之不是我告状！"
他这般着急澄清又是为何，"我又没说是你。"
"你怀疑我了！"仅仅只是怀疑，都令他堵得心慌。
"我那是自然而然的联想，不是怀疑，即便是你所言，我又不会怨怪，你怕什么？"
怕的太多，"怕你觉得我小气，认为我昨儿个没机会教训那个小兔崽子，就跑到皇上跟前儿告状，认为我针对永琰……"
福康安郁郁寡欢的模样令明珠哭笑不得，"平日里大方，怎么一遇到跟十五爷有关的事儿，你就变的斤斤计较，像女人吃醋一般！"
本以为她在训他，可一扭头，却瞧见她唇角含笑，这一刻，他可以肯定，明珠并未生他的气，随即松了一口气，主动拉住她手，也不否认，
"我在乎你，才格外在意你对我的看法。你若对我呆着脸，我就觉着乌云密布，只要你对我笑一笑，我就神清气爽！"
明珠委屈道："我没有呆着脸，是你不理我！"
福康安更委屈，"我哪有不理你，我是怕说错了话，惹你生气。"
实则他们两人的想法是一致的，"你不说话我才生气。"
"是么？你喜欢听我说话？"福康安顿感欢喜，"那我话多你可莫嫌烦！"
明珠故意气他，"左右都嫁了，烦又如何？能躲么？"
"能！"揽上她肩，福康安宠溺一笑，"躲我怀里，或是床里。"
有何区别？前有狼后有虎！话说开后，两人又和好如初。
一个月后，伊贝尔的脸已经长出新皮，只是那一片皮肤相对娇嫩，颜色甚浅，晒了太阳容易红，吹风容易乌紫，明珠嘱咐丫鬟定要照看好她，好了也要按时抹药，方可痊愈。
这一日，福康安下朝归来，并不似往常那般喜笑颜开。看他愁眉不展，明珠问他有何困扰，他却突然将她拥至怀中，
"怎么了？"突如其来的温柔，令她不明所以。
"不开心！好烦躁！皇上又让我去甘肃！"
"不是才回来嘛！怎的又去？"
"咱们走时，有人暂代，可惜他没福，父亲突然逝世，如今他不能再代总督之位，一时又没合适人选，皇上便想让我再去。"
那可真是折腾人！然而臣子只能领命，"皇上如此安排，必有他的用意。"
"可我想去台湾！"上战场是福康安心心念念之事，林爽文之事尚未摆平，我应该去战场才对，实不愿再去甘肃当总督！"
明珠观察他的神色，似乎只是不乐意，并没有违抗圣意的打算，那么他要的，该是她的宽慰了，遂对他好言相劝，"不如先听从皇上的安排，等有合适人选，皇上自然会调你回京。"
也只能如此了，福康安极不情愿地道："吩咐丫头们开始整理我们的行装罢！皇上命我五日内启程。"
我们？明珠闻言愣愣地看向他，"我也要去？"
这还用问！"难道你不去？"
"我也想陪着你，可是……"明珠甚感为难，"伊贝尔伤未痊愈，云霄再不愿去甘肃，苏果才有了身孕，也不能奔波，我不能走啊！"
"那我呢？"福康安顿感惆怅，"你为每个人都考虑，偏不管我！我原本就不想去，现在你又说你不去，那我……"一瞬间，他只觉生无可恋！
"你可以带上乌尔木。"
她的好心提醒令他几欲崩溃！"我能睡他么？"
"好啊你！"明珠恼火地捶他一拳，面含薄怒，"你带我就为了睡我啊？我就只有这一点用处？"
福康安嘿嘿一笑，"不止能睡，还能看，你也知道我脾气急躁，惟有瞧见你才如沐春风，你若不随行，我心烦时又该如何排解？相思时又该如何慰藉？唉！"
想想都觉头疼，然而明珠之言有理，他也不能强求她过去，看来这往后的日子难熬啊！
送他走这天，冬月的日头很暖，却还是很冷，幸得前天雪已化，否则只怕道路难行。
身披貂裘的福康安，有一种不怒而威的气势，如工笔描摩的脸庞，是一如既往的俊逸。
之所以多看两眼，是想让梦有迹可循，明珠正想夸他两句，然而下一刻，上马车前，他忽然不舍地回身拥住她，"我不想走了！明儿个再走罢！"
"多一天有何区别？"若注定别离，多一天相处也是不安的煎熬，"已经第五天了，你再不走，皇上该问了。"
松开怀抱，福康安凝望着她，勉强挤出一丝笑来，"等我回来，"说着，抬手抚上她脸颊，大清早的出来吹风，如此冰凉，他赶忙催她回去，"进屋去罢！外头太冷！我走了，不要太想我！"
原本不觉得有什么，可他最后这一句忽然就惹得她红了眼眶，他说不想便可不想么？思念总是情不自禁，趁人之危悄然入侵，纵有防备，也无力招架，只能寄情于承载相思的书信。
多罗在旁看着，心酸之余打岔道："哎呀！羡煞人也！都老夫老妻了，还似新婚夫妇般难舍难分！"
福康安微扬首，语态傲然，"不服？憋着！"
气得多罗伸手搂住福长安，"咱们也恩爱一个给他瞧瞧！"
福长安拍拍她的手，以示安抚。
又叮嘱了几句，福康安这才上了马车，掀开侧帘回望明珠一眼，狠狠心放下，命令出发。
马车上的他，座位旁是空的，心底是空落落的，好似失了依靠一般，若打仗，他可以不带她，若做官，他真不愿一个人，这些年带她带惯了，就好似爱她爱惯了一般，她若不在身边，他只能按部就班地品尝着无聊的生活，少了期盼与甜蜜，多了苦涩与压抑。
而明珠，亦是如此，顾虑旁人而未与他同行，实则她心里，很是不甘。只是人生何处不离别，旁的夫妻，只怕丈夫外出上任从不会带上妻子，而福康安回回带她，已是难得，
此次无奈分离，也只是暂时，她相信，不久之后，皇上还会调他回京。
怕她难过，多罗还来劝慰，不意让她担心，明珠勉力笑着，只道有孩子打岔，也不觉有多难过。
福康安离家后，伊贝尔无甚感觉，毕竟在她成长的年岁里，他大都不在身边，而德麟则是享惯了父爱，忽然见不着父亲，总觉着少了点什么。
当德麟钻进明珠怀中，低落地呢喃着，"额娘，我想阿玛了！你让他回家好不好？"
蓄在心底的泪，瞬间就下来了，今岁的她，已有三十，她以为，成熟的自己不会轻易被思念打败，然而福康安走了还不到一天，想念的枝芽已开始疯长，缠得她喘不过气，忽然觉着自个儿好没出息，竟在儿子面前哭了。
德麟不明所以，慌张地为她擦着泪，不敢再说想阿玛的话。
想着他入眠，为的是在梦里团圆，然而清晨醒来，再回想，却并未梦见他，为何梦也要和她作对？
为她梳妆时，云霄发现，她的眼睛已然红肿，想是昨夜哭了许久，
"若不是顾及奴婢，夫人早该随少爷去甘肃，"云霄一自责，苏果亦难过，"都怪我这身孕来的不是时候！才耽误了夫人的行程……"
"两个傻丫头，说什么傻话？我若真想去，大可带着其他丫头，说到底还是我自个儿不愿，你们莫再怪自个儿！"
然而夫人与少爷一向情深，她怎会不愿去呢？这么说，不过是安慰她们罢了！
