三日后，封廉与香儿成亲，福康安依照明珠的嘱托去了，当下也无多少人，只有香儿在清媚楼时处的好的那几个姐妹，封廉在镖局时结交的几个兄弟，统共也就摆了两三桌。
镖局那些个男人一见香儿身边的姐妹个个如花似玉，体态娇媚，皆看直了眼，福康安去时虽着了便装，可那些个女子都识得他，一个劲儿的盯着他看，抢着来与他说话。
原本他交待过封廉，不必在他兄弟面前公开他的身份，是以如今这些女子找他搭话，他也不好发作，只能强颜欢笑。
开席后只饮了两杯酒，他便借口离去。福康安能来出席，于封廉这个下属而言，已是莫大的荣幸，他要走，他便去恭送。
回府后，福康安与明珠抱怨起自个儿被一群女人围着，好不自在！云霄在旁笑道："这可是多少男人梦寐以求的情形，偏生少爷厌恶。"
对于烟花女子，福康安向来不屑，"那些个庸脂俗粉，我才不稀罕！"
云霄奇道："香儿就不俗？少爷怎么愿意跟她说话？"
福康安自有他的考量，"我是瞧着她挺逗，性子爽朗，想着苏果不在这儿，有她陪明珠说话消遣也是好的。"
"苏果快要来了呢！"云霄很是期待好姐妹的到来，"她写信说已经生了，满月后就随乌尔木一同来云南。"
"添了个儿子我知道，可是她要与乌尔木同行么？她不在家带孩子，还是带孩子一起来？"他也收到乌尔木的书信，信中却未曾提起苏果。
他的问题可真多，明珠好笑道："何苦瞎猜，等他们来了便见分晓。"
七月，乌尔木带着苏果抵达昆明，得力随从一到，福康安自然欣喜，那个常运也还算机灵，终归不如乌尔木知他心意。
明珠与云霄一见苏果，格外开怀，"这分离小半年，终于团聚了！"
"不止啊！"苏果记得很清楚，"自我有身孕便没再伺候夫人，好久没能与你们待在一起了！"
明珠忍不住向苏果问起伊贝尔，"你可有见她，她乖不乖？可有找我？"
"当然找！"苏果几次去府里与丫头们闲聊，都瞧见伊贝尔在哭，"你才走那会子，她经常哭闹，后来听闻，只有十五爷去了能哄住她，慢慢也就好了！"
"这孩子一直喜欢永琰，也是怪了，"感慨一句，明珠也未在意，算来女儿也两岁多，必然长高了。
想起苏果得了个胖小子，明珠笑贺道："之前收到信，说你生了个儿子！可是恭喜恭喜呢！"
苏果瞧了瞧明珠的肚型，猜测道："我看夫人肚子尖尖，也是个儿子罢？"
"谁知道呢？"明珠也希望是男孩，却也不敢妄断，"生出来才能下定论。"
云霄问她为何不带孩子同来，提起这个，苏果顿感失落，"他奶奶不让带！"
"让他奶奶带孩子，你可放心？"
"原本让她带着我的确不放心，她整日迷恋打纸牌，哪有心思带孙子？"亏得乌尔木将她带出来住，否则又该多生多少闲气，
"只是乌尔木的姐姐年前没了丈夫，成了寡妇，本该留在婆家伺候公婆，但乌尔木的娘不愿女儿受苦，遂将她接回娘家，如今有小姑子陪同照顾，我才放心些。"
若是如此，倒还好些，母亲与孩儿分离，定然难过，明珠安慰道："不带也可，你与乌尔木反倒清闲。"
"那倒也是。"苏果笑笑，而后拉了云霄陪她在这总督府转上一转，熟悉新环境。
有了身孕的明珠行动不便，整日被困在府里，格外烦闷，眼见她气色不佳，福康安决定陪她出来逛逛街市。
闲转时，瞧见前方有一群人在围观，还以为是杂耍之类，好奇的明珠想去看看，岂料竟是一个身着素衣的女子正跪在角落里，看样子是卖身葬父。
忆起喜塔拉之祸，明珠再不愿多管闲事，但是福康安瞧见那牌子上的字，不由驻足，问那女子，
"你爹既是铜厂的工人，出了事故，铜厂没人管么？"
那女子含泪低泣，"我爹才去三个月，他们说，不满一年不算长工，赔了命只怪他自个儿不小心，厂子里并不管这些。"
出了事居然推卸责任？福康安又问她，"是哪家铜厂？"
女子低首回道："汤丹厂。"
"嗯，"心中有数的福康安随即吩咐随从给了她十两银子，找小厮帮她将她父亲安葬。
素衣女子一听这话，感激涕零地磕头道了谢。
点点头，福康安未再多言，揽着夫人离开人群。
身旁的明珠看着他，欣慰一笑，他虽贪财，但在民生民政上，倒也务实，并不是空拿朝廷俸禄却不为民办事的庸臣，这大概，也是她爱他，能包容他敛财的原因。
回府后，福康安随即吩咐下去，将周边大铜厂的厂主召集五六个来总督府。设宴款待的同时，顺道拿人命说事，
"冶炼铜矿，本就不易，若出了事，你们不管，旁人见此情形，哪还敢再入厂矿做工？"
底下汤丹厂的厂主不服，一脸无谓，张口辩解，"这种事故实难预料，若是出点儿事，个个都赖我们赔偿，那我们还辛辛苦苦开这厂子做甚？"
上座的福康安微动手指，轻轻敲击着座椅扶手，连带着拇指的扳指，发出清脆的响声，面上气定神闲，
"云南僻处边荒，生产甚少，惟矿甲于天下，于是先帝康熙爷本着因滇之利，养滇之民的的善心，在云南放本收铜，"说到此，福康安凌厉抬眸，目光扫向众人，
"你们拿着上头给的银子去开采铜矿，不需本钱净赚，还好意思与我抱怨？"
旁人不敢出头，惟有汤丹厂那位财大气粗，语带不满，"原本说的是我们各厂留两成，其余的上交朝廷，后来却变成一成，这不是欺负人嘛！"
"上有政策，下有对策，利润为何要放低，你们心里比我清楚！那些个厂费，厂欠，脚费，人工炭火，皆给了你们补给，算来最少也有一成五！"这当中的门道，福康安一清二楚，他们还想糊弄？
"你们不赚银子，难道银子都让长工老百姓赚了？"见他们沉默不言，福康安佯装满不在乎地放话吓唬，"嫌少，大可不做，有的是人巴巴的排队等接手！"
此话一出，众人面面相觑，皆不敢再有微辞，
料定他们有所顾忌，福康安这才道："近日，我会重新拟定铜厂立法，诸如出人命的状况，不论长期短期，必须赔付。拟好便会凑请皇上裁决，圣谕一下，你们皆须按手印。"
"这……"当官的既然决定，他们还能说什么，左右人命也不会常出，即便真的要赔，于他们而言，出那点儿血，实则是不痛不痒，窃窃私语了几句，终是无人再出言反驳。
随后福康安又道："既是效忠朝廷，你们的利益，我会尽量保持，但我既为父母官，百姓的命绝不可枉顾。往后若再有人命牺牲，你们厂子与朝廷这边，五五分赔！"
一听是五五赔付，众人皆松了一口气，觉得可以接受，原本沉重的气氛瞬时轻松起来，都道起了福制台英明之类的话。
福康安不禁在心中暗笑，若一开始便说五五赔，他们必定仍是不乐意，于是在起初故意让他们以为厂子要付全责，心生压力，而后再提五五一事，相较之下，他们才容易接受他的提议。
折子既上，看了福康安所立的铜厂立法，乾隆甚觉妥当，他提议朝廷再拨款，多建铜厂，以增产量，乾隆皆予以批准。
接到谕旨时，福康安既感欣喜又觉好笑，"铜厂之事，皇上准了，但皇上又给各省督抚下了谕旨，命人针对李侍尧一案，各抒己见。"
坐在一旁的明珠闻讯，亦是吃了一惊，放下手中的桃子，奇道："前阵子不是说，皇上已命九卿会审，难道还论不出个结果来？"
结果是有，奈何皇上并不满意，"所有人都坚持斩立决，除了和珅。"
"哦？"这个和珅总不按常理出牌，"他怎么说？"
"斩监侯。"
和珅这般态度，实在令人匪夷所思，"他不是想扳倒李侍尧么？为何在这节骨眼儿上又要保他一命？"
身为旁观者，福康安心如明镜，"为臣者，做任何决定之前，首先要考虑的不是自个儿的想法，而是皇上的心思。他当然想李侍尧快些死去，奈何皇上舍不得，定然是参透了这点，和珅才力荐斩监侯。"
"和珅一人，难抵众卿之口，是以皇上才大费周章再向地方官员询问意见罢？"明珠问他，"你待如何上折子？也是斩监侯？"
以手支颚，福康安依在桌边笑看夫人，"知我者，明珠也！
皇上故意让群臣发表意见，就等着众人为李侍尧求情，他便有理由网开一面，
然而皇上的谕旨里，对李侍尧先褒后贬，这地方官儿，都不在皇上身边，许多人大约就猜不透皇上的意思了。"
听罢这些，她当真是无言以对了，明明证据确凿的案子，皇上能审半年仍未有结果，既想偏袒大臣，又想做明君不被人诟病，何苦来哉！
七月底的一日，福康安正在书房处理公务，伏热天，两个丫鬟为他扇风也无济于事，他只觉那风都是热浪！
将将起身，忽闻下人来报，说是有个女子在府外跪着，求见总督。
