“怎么刚回来就心情不好，是不是因为乔然之前的事情？”吕斌局促不安起来，“她会不会怪我没有保护好乔然，痛恨我？”
“你真是多虑了，我妈根本不知道那件事情，我们也不会告诉她。”乔嫣正色说，“是因为别的事情，跟你无关。你放心，等时机成熟了，就算你不想见，我妈也会要求见你的。”
吕斌深深的吸一口烟，吐出烟圈，希望重新在他的眼睛里闪烁。“那我只能等时机了，拜托你到时一定帮我多多美言几句，先多谢了。”
“那是肯定的，我看好你们。”乔嫣暗自叹气，她和尉迟弘的事情，还不知道该如何善后呢，“有件事我也想问你，尉迟弘在调查一个隐秘案件，你有参与吗？”
“那个……”吕斌支吾着，还是说了实话，“有的，我有参与。但那是有保密规定的，我不能跟你透露什么。”
乔嫣早料到从吕斌这儿打听不出什么来，还是难抑失望。“我明白。就是很想知道，我不能参与的原因。”她嗫嚅着从喉咙里逼出一句话来，忽然紧盯着吕斌的眼睛，“是因为我不是正式的警察，还是……那案子跟我有关系？”
吕斌用手调整了一下衬衫的衣领，似乎想透透气。
乔嫣一眼便瞧出，那是一种减压的行为，就像有人用手指揉擦颈背部，有人揉按颈侧部。或者捏起下巴以下、喉结以上的皮肉，这个部位含有丰富的神经末梢，按摩之后能够舒缓血压、降低心率，起到镇静的作用。男人动作较大，喜欢抓住或者捂住下巴以下的颈前部，刺激迷走神经和颈动脉窦，从而降低心率和镇静情绪。有时男人喜欢用手调整领带结或衬衫衣领，给衬衫透透气，如果不是因为气温闷热的话，其实也是在给自己减压。
这个时候冷雨敲窗，室内气温很低，吕斌那动作肯定不是因为气温闷热，而是在给自己减压。那么，那个隐秘案件果然和她有关系了。她一直都知道，尉迟弘有重要事情瞒着她，从最初她在迷雾山庄外面遭人迷晕后被他带回家开始，只是他始终不肯对她完全敞开心扉，即便是在他们已经如胶似漆的情况下，他依然刻意回避。而她也不好刨根究底，自己尚做不到将当年的事情坦诚相告，又如何要求对方毫无保留地坦承一切。
可是，在确定了自己的怀疑和猜测后，她还是心慌失措了，在内心深处，有某种新的痛楚，和原先的隐痛混成了一片。她偏过头望着窗外，除了雨，什么也看不清。那淅淅沥沥滴答不止的雨，里面到底藏了些什么样的东西？
“乔嫣，你不要怪头儿。”吕斌着急地替尉迟弘解释，“这也是上级领导的意思，他做不了主，只能照着执行。”
乔嫣将目光从雨雾深处调回来，勉强微笑。“我能理解的。”
吕斌这才松了一口气，拿起桌上的警帽戴上。“我要出去参加一个活动，再不走就来不及了。”
乔嫣目送他离去，又在窗前的位子上坐了下来，恍恍惚惚的，直到来电铃音惊动了她。是钟恺告诉她，万星的病情已经基本稳定并脱离危险期了。
钟恺和另一名医生经过了两个日夜的陪护，加上护理小组的努力，终于成功救治了万星，现在主要是对她密切监护、对症治疗。钟恺请乔嫣帮忙联系万星的家人，万星醒来后情绪还算稳定，但是询问她家人的联系电话，她怎么也不肯说。
乔嫣也不清楚万星家人的联系方式，只能找尉迟弘帮忙。打听了一圈后才得知，万星一直是独自住在母亲留下的一套小房子里。她的母亲去世后，父亲娶了后妈，后妈经常打骂万星，万星考上大学后就基本和他们断绝了来往，都是靠自己打工挣学费，毕业后也是一个人工作生活。万星从来不对人说这些，她用冷漠武装了自己，把她的孤独寂寞和喜怒哀乐一同埋藏起来，这令乔嫣不胜唏嘘。而钟恺得知万星的家人无法照料后，也为她感到心酸，遂为她请了两名护工，轮流护理照顾她。
马上就要过春节了，今年的冬天特别冷，雨季也特别长，乔氏府的花园里，雨点从早到晚淅淅沥沥的打在树梢和花瓣上，洒落了满地的残红。寒流也和雨季相伴，卓莠琴是家里最怕冷的人，乔然又怕火，壁炉不能生火，卓莠琴便买了个大大的电暖炉，摆放在客厅里，晚上大家围在电暖炉边。卓莠琴给姐妹俩打毛衣，她年轻时就心灵手巧，喜欢自己动手做衣服和各种饰品，这个习惯保持到现在。阿秀姨在一旁帮着绕毛线。乔然慵懒的蜷在沙发里，眼睛看着电视机，电视里正在播放她喜欢的歌唱类节目。
乔嫣膝上摊着一本心理专业的书本，却心烦意躁根本看不进去。这两天晚上她都回乔氏府居住，陪伴妈妈。卓莠琴绝口不再提尉迟弘，乔嫣几次开了个头，就被她堵了回去，说不要再在她面前提起跟尉迟家有关的一切，根本就不给乔嫣劝说的机会。除此之外，卓莠琴对姐妹俩关怀备至，极尽母亲的温柔。她是个聪明人，看乔嫣那落落寡欢的神色，便知尉迟弘在她心目中的分量之重了，她不能来硬的，只能用亲情打动、感化她。
今晚吃过晚饭后，乔嫣终于再也按耐不住地拉住卓莠琴，她悲哀的、静静的凝视着母亲，久久，总算开了口：“妈，我知道你对尉迟家的恨，已经根深蒂固，但是你对我的爱，也是深入骨髓的，为什么你不能因为爱我，而尝试着接受我爱的人。也许后退一步，你会觉得海阔天空……”
卓莠琴凄凉的笑声湮没了她未说完的话。“你这是要我拿刀戳自己的心窝子，来证明对你的爱吗？”她的声音轻飘虚软，几乎没有一丝力气，“我已经把选择权交给你了。你已经长大成人，有了坚硬的翅膀，想从我的身边飞走，我也阻止不了你。就像你从美国飞过来一样，如果你还想飞得更高，那就尽管飞去吧。”
“妈……”乔嫣心中作痛，却依然不肯放弃转圜的可能，“尉迟弘不是当事人，那些恩怨，都跟他没有关系。再说他的父母也不在这里，为什么我们不能找到一个妥善的相处方式呢？”
“不要说了！”卓莠琴摇摇头，泪水流了一脸，“我太失败了，二十多年来为丈夫和女儿操尽了心，最后换来的却是丈夫的背叛，连女儿也不能理解体谅我。”
这话击中了乔嫣的要害，强烈的内疚、自责和犯罪感涌上了心头，见母亲如此悲痛，她也禁不住眼泪纷陈，对话就此终结，难以为继。
乔嫣觉得自己就像掉进一口无助的深井里，并且不断往下坠落，等待她的，不知是温暖的救赎，还是冰冷的绝望。
尉迟弘的日子也不好过，他原本计划得好好的，和乔嫣在一起过完年，然后动身去菲律宾，展开愉快的旅行。现在不仅计划泡汤，连单独相处的机会都很少了，夜里孤枕难眠，紧张、焦虑、担忧不断折磨侵蚀着他。尽管如此，白天他还是必须强打起精神，投入到工作当中。
凌灵瑶在网上发布了致歉声明，承认自己捏造事实，诋毁警察。
尉迟弘接到凌灵瑶打来的电话时，正靠在床上吞云吐雾，置于床头柜的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。“大神探——”清幽幽的女声令他微怔了一下，三更半夜的，居然会有陌生女人给他打电话。
“我已经按照你的要求做了。但不是因为我觉得自己错了，而是看在你的面子上。那天晚上在海边，你帮我点了蜡烛，算是还你一个人情。”
尉迟弘终于反应过来，对方是凌灵瑶，想必她为了发帖致歉的事情，纠结到大半夜，也不管别人是否已经休息了。他暗自好笑，明明是她做错了，经过他一番规劝后却还不肯承认，非说是还他的人情。不过能让那个倔犟的丫头用实际行动改正错误，他的目的已经达到，也不计较她用什么样的说辞了。
“你能这样做，我很高兴。”他淡淡地回应。
电话那头寂然数秒后，传来轻微的抽泣声，凌灵瑶再度开口，声音已蓄出了泪意，“我相信你不是坏人，但我还是不能把父亲的事情告诉你……不说了，就这样吧。”
凌灵瑶迅速挂断了电话。尉迟弘又是一怔，继而无奈地摇了摇头。然后，他再度燃起了一支烟，慢腾腾的喷着烟雾，过了许久，才掐灭烟头，在床上躺下。用手枕着头，听着窗外的雨声敲碎了夜，乔嫣不在的每一个夜晚，都充塞着过多的寂寞。他望着窗子由淡灰色变成鱼肚白，又是一天即将开始了。
李颙洵那边的调查有了进展，已经打听到当年AC6项目小组成员之一苏西的下落。令人大为意外的是，他竟然因为抢劫一家珠宝店，被警察当场抓获，在监狱里服刑。
