自立国以来，大衍国在很长一段时间里，国盛民旺。国之重器军队在圣武帝之后，更是蓬勃发展，武将有了压倒文臣的趋势。正是国力强盛，在一次次与他国对战中，大衍国树立了自己的地位与权威。乌林国之患在平定之后，对大衍国来说，一度算不了什么。
北都护府的设置，在某种程度上成了京师与乌林国之间互通往来传递消息的一个平台。多年来的安定，使得北都护府成为了保两国边疆交易事务顺利的机构。其本身的军事职能削减殆尽，朝中的武官一听说要派到北都护府的都有些抗拒。
相反，武官云集的地方是在西都护府。两个国家政权之间的战争清晰明朗，是打是和总是一个阶段性的方向。不至于出现今天谈得好好的明天突然开打的背信情况。纵然乌林国部分势力蠢蠢欲动，时不时骚扰一下边境，但这种事情明面上总是和谐的。然而，对西边境的绝大多数小政权来说，大乱不敢、小乱不断。尤其让皇帝忌讳的是那些小政权的联合。一旦某一天，其中的哪个小势力为头一统，那大衍国的麻烦就变大了。
又加上，历来异姓封王都在西边，取个镇守抗衡的意思，携带了大量武将在西边镇守。要密切关注边境形势变化，进行预估评判，因此种种，西都护府成了真正谋臣武将的天地。就连兵士，也以自己能够戍守西都护府为荣。
此刻，站在西都护府门外，看着那威严的黑色大门，司空玄珞说不清内心的感受。
几年前，他就向往自己有朝一日能够站在这里，赏遍天下英雄。然而，还未来记得及看那巍峨的府邸一眼，他带着镜回和方骅头也不回地回京去。将那沉重的向往压实藏在心里，再也不拿出来。
司空玄珞深吸口气，往前走去。
“何事？”
一早就注意到他的兵士果然拿着长矛挡在面前，拦下了司空玄珞的路。
司空玄珞拿出放在怀里的令牌递过去。
其中一名兵士接过令牌看了一眼，眼中露出一抹惊诧。他随即将令牌递给自己身边的人，两人目光一对，开口：“稍候，待我禀报。”
司空玄珞没有异议，往一边站了站，背过身子去抚自己那匹马的头。
兵士进去一会儿就出来了，跟在一个身穿铠甲的人后面。那人跑在他前头，步子飞快，很快就甩开了径直往这小门过来了。
“您、您来了！”等到真正看到那一人一马，那身穿铠甲的人反而一下子停了下来，倒是步子一迈，稳稳地站着低声问道。
在他面前站着的就是背对着门的司空玄珞。他又一次抚了抚那马头，才转过身来，看着那人笑道：“跑这么急，走路的声音还是那么大，镜回见了，是要说的。”
对方憨憨地笑了笑，扬起来的头终于从将军帽下的阴影里露出来，还是个孩子的模样。他十分自然地走上前，从司空玄珞的手里接过缰绳，把人往门里让。
司空玄珞笑着走进去，留下那一干兵士轻声低估。
“方才那个令牌是什么呀？你看了就往里禀报？”每天来他们西都护府的人不说多，不说有几十个的，各式各样的官员没见过上百也有几十。现在区区一个令牌，怎么就让人颠颠跑出来接了？
“还是郝胜将军亲自出来接。依他的品级，上次来的正四品的尉官也是二道门都没出在里面等着。怎么这次这个人物，郝将军都接缰绳了？”
其中一个眼一扫，开口：“刚才那牌子是宫里的，二品带刀侍卫。这人物，来头可不小。”
众人作恍然大悟状。
“都别瞎扯了，好好站岗！”一声喝令，所有兵士连忙正身而立。
正一步一步往里走的司空玄珞面上是云淡风轻，只是人看到那面威风凛凛飘扬在西风中的旗帜时，脸上露出一瞬的迷茫来。
陪他一起走的郝胜，在对主子的情绪感知上是何等的心细，自然没有放过这一幕。郝胜嘴巴动了动，想说些什么又不知道该说什么好。
“这次来，是瞒了许多人的耳目的。”倒是司空玄珞先开了口，他看了眼郝胜：“别声张，就当我是个旧相识的。”
郝胜了然地点点头，问道：“镜回和方骅呢？都没有跟在主子身边吗？”这样的情况在这几年特殊时期里本该是不能出现的。
“镜回还在王府里。我一脱身，王府里怎么样都得留一个人。方骅是跟我一块出的京，先替我去看看宁远侯。”
郝胜：“主子，这几年属下太不尽职了！”他的声音一发出来，那喉咙里的紧绷感就展露无遗。
司空玄珞笑了笑，不甚在意地目光在看到对方睁圆的眼睛时顿了顿，脸上的轻松也跟着一顿。摆了摆手，他的手掌落在那人的肩头拍了拍：“镜回和方骅是尽职，郝胜你们更是尽职尽力了。这几年你们能有这样的成绩，我很满意了。”
“他们知道主子来了，肯定会高兴坏了的！”
司空玄珞脚步放慢了：“凌戈在哪儿呢？”
“少将军五日前回到军营时曾来过都护府。这几日一直呆在军帐里。需要属下去跟少将军说一声吗？”
“不用了。”司空玄珞回过身子，比了比挂在马背上的行李：“那是给你们带的，你拿去吧！我只在这里住一个晚上，你们就当我没有来过。”
“是！”
在西南，对大衍国来说，最大的威胁是库拉族。库拉族的祖先，原本是百年前乌林国派往大衍国做质子的一个王子库。在大衍国呆了十几年后，渐渐长大的王子联合了当时乌林国内的一些反叛势力，连续在大衍国内作案，意图嫁祸给乌林国当时的太子渊。
在两国争得面红耳赤、互相指责对方心怀不轨时，当时大衍国的太子出面协调，两国秘密派出各自人员，组队追查事实真相。最终，王子库的罪恶被揭发。在两国的追逃中，王子库带着一小部分人马躲到了大衍国西南国界外，脱离乌林国，用库拉族的名义存活下来。
库拉族在几百年中不断繁衍，到现在人口数量小具规模。百年的美化与修饰，对于库拉族的由来，族人已经完全听信了那记载在族谱中的话，将祖先王子库认定为是有德有才被太子渊记恨而被驱逐的悲情人物。乌林国是罪魁祸首，然而库拉族在西南，距离乌林国实在太过遥远。一族之恨竟无法纾解，于是把账算在了大衍国头上。
这么多年来熙熙攘攘，时光却没有稀释掉任何一分恨意。在库拉族 ，无数青年以彪悍为美誉，强凌他族，不断扩大影响力。近几年来，不断突袭别族的库拉族常常血洗村子，残忍的手段、狠毒的心肠让周边不少其他部落愤怒。然而，相对来说势单力薄的部落却一直无力回击，只能靠躲避来减少存在感。
心怀不轨，其心可诛。库拉族的异动，大衍国当然看在眼里。此刻在大衍国西南重镇威岭，就驻扎着两支部队。一支是入驻超了三个月的西都护府的亲兵，一支是前些天才从北疆拔营过来的飞虎将军叶魄旗下的将士。
一支高擎的旗杆直入天际，在人好像看不到尽头的地方飘扬着一面黑底红边的大旗。黑色的旗面上，龙飞凤舞地用金线绣着一个大大的“叶”字。字的周围是同样金色的火焰纹绣。以这杆旗为中心，排列着数十个营帐，营帐之间距离差不多，中间是高高架起的铁锅，里面堆着没有烧尽的木柴。
在周围布满腰挎大刀、手握红缨枪的士兵中，有两列穿着整齐盔甲的约莫二十名士兵来回巡视着。他们面无表情地瞪视着前方，在别人没有察觉的时候，那一双双如鹰如狼的眼睛早已经把周围的动静都纳入。他们踏着整齐的步子，那战靴踏在地上再抬起来就带起一层土来。
然而细心观察了的人都会发现，当这一行士兵走过这众多营帐中的一个时，会同时放轻点步子。那是个能容得下三四十人站立的营帐，灰黑色的帐布上开了几个口子，此时那一块块长形的帐布都往上撩起，营外的光和热气直直透进去。
营帐内，摆放着几张长桌。为首的那张格外的大而长，正对着营帐出口。上面堆得高高的，一沓公文，一沓书卷，一边的桌面上还摊着几张用毛笔勾勾画画了几笔的纸。此时，帐内并没有什么动静，只有外头整齐划一、又特地放轻了的脚步声传来。
在光照不到的西面角落里，不声不响地站着一个人。此人卸掉了身上的铠甲，穿着一身墨黑，黑色束高又垂在肩头的发勾勒出一副平宽结实的肩膀。他背对着光站着，看着挂在帐布上的那幅地图入了神。
“岭原到同州，小骑驰兵要一天一夜，人马疲乏……”喃喃自语着，他的手指伸了出来在那地图上沿着标记画了条线。“同州山多林多，毒蛇瘴气密布，难攻。久攻不下，就危险了……”
