甘念芸脸上的笑容好似开败的花朵，一下子就谢了：“说……说叶莹莹！”
赵凌戈不动声色。
“赵哥哥，你，你真的要为了她跟我生气吗？”甘念芸问出心中的困惑。
想起自己那天看到莹莹倒在地上的画面，赵凌戈的面色不由地又沉了下来。“你若还不知道自己错在哪里，也不必来问我！”
“我，我是不该……伤了她，可是，赵哥哥你之前不是很讨厌她吗？不是一直说要退亲吗？为什么我去皇后娘娘那里求恩典，你反而要来搅和？你明知道，明知道……”甘念芸放在心里的话，说到最后，在舌尖辗转，居然硬是吐不出来。
“不用说了。”赵凌戈轻声说道，轻轻叹了一口气，再开口已是无奈：“念芸，我和莹莹，儿时就相识，无论她现今有多么的嚣张跋扈，我有多恼火她，如非她要求，我不会真正做出退亲的事来。更何况，她……”他没有再说下去，话锋一转，语调轻柔：“至于我们俩，念芸你很清楚，我一直都说过，是把你当妹妹一样看待。我们之间……”
“不要说了！”甘念芸气恼的声音响起，她现在脸上绯红一片，双目微红。猛地一摔手，她竟也不顾得周围看过来的探究的目光，硬声道：“你想清楚，凌波舞一直是我最擅长的。想要赢我，赵哥哥你可能还真的要多练几年！如果到时候输了，我就……”
话没有说完，她恨恨看了赵凌戈一眼，转身走了。
赵凌戈脸上露出疲倦。何苦执念？！难道情感，需要一场比试来定？
目光淡淡往周边一扫，正密切关切这里动态的人们下一秒就摸摸鼻子，纷纷走开了。
午间时分，队伍终于行到北愿山下。早两天就被派过来的侍卫宫女和太监们，早已把这里整理得齐整干净。大红色的缎布，明黄色的锦缎，相间缠绕，无不昭示着皇室的威严。
大皇子和礼官们分立在行馆前，恭敬行礼。
低沉的嗓音缓缓响起，虽音量不大，却中气十足：“都起来吧！皇儿，此次游春宴真是辛苦你筹备了！”
“儿臣不敢居功，礼官文允指点儿臣颇多事宜，若论功劳，他当属第一。”大皇子今年也已经快二十了，前两年协管吏部事宜，处事稳当，深受皇上嘉赏。今年的游春宴一改往日由礼部筹备的惯例，皇上明令，让大皇子统筹。
“殿下过谦，小臣不敢！”礼部一把手文允年纪不大，于皇家礼仪却是精通非凡。
“朕都有嘉赏！你二人何必互谦如此！”皇帝淡淡开口，嗓音里却是带了几分满意。
“儿臣恭请父皇移驾更衣，御膳已备好。”大皇子也不再含糊，躬身相迎。
“嗯！”淡淡应上一声。
行辇停下，上头坐着的尊贵的主儿，接二连三下来，由大批的官员、侍卫和宫女簇拥进去。剩下的人，收拾行辇的忙来忙去，也是一番热闹景象。
司空玄珞刚走到赵凌戈身边，就被人叫住：“玄珞！”
这边的两人抬眼看去，只见身穿宽袍的人疾步走过来，一派闲适的模样，正是大皇子：“玄珞，怎么今天你也来了？”
司空玄珞脸上绽开笑容，对这个从小就一起长大的堂兄弟，他一直很是亲近。
“被母妃关在佛堂太久，好不容易逮个空，又听说这次游春宴是玄珮你亲自掌舵，就想着出来见识见识。”大皇子全名司空玄珮，比司空玄珞小两三个月。
“又是来出我丑的！”司空玄珮笑着拍拍他的肩膀，叹道：“你一心专研佛学，也有这么多年了！再不多露露面，谁还识得你世子长何模样啊！”
司空玄珞瞪眼：“别人识得与否，与我何干！横竖你玄珮认得我，也就行了！”
“你倒是想得开！”司空玄珮也没打算多跟他拌嘴，看看站在一旁的赵凌戈，笑道：“这是赵家凌戈吧？似乎也有两年多没见了！人长高了，也硬朗了！”
两年前，赵凌戈被选入护卫队时，跟司空玄珮打过交道。
赵凌戈行礼：“殿下还记得小臣，让凌戈惶恐！”
“能不记得吗？你可是让某人饮恨良久，一心苦练功夫就想着要开脸！没想到啊没想到，这某人学成，功夫比先前好三成，你一段时间不见，功夫比先前好上一倍。久攻而不下，自然生怨念。所以我是未识君面已知君！”
一番话说得司空玄珞在一旁直翻白眼。“皇上可已经进去了，殿下还不用跟进去吗？”
司空玄珮轻笑点头：“对了，方才看到玄音站在父皇身边，是今天才赶回来的吗？”
“不然呢？还能期待他早到一两天？你这久居深宫，定是不知道天下之大，不知天下有多少乐趣！”
“的确。若有朝一日，我也能走出这皇城，定要好好游荡一番！”司空玄珮顺着话头就讲。
“快走吧！皇上等下等急了！”
司空玄珞赶人的心表达得太直白。大皇子看他一眼，含笑走了。
也不管赵凌戈什么反应，司空玄珞拉着他就跟上。
用完冗长的午膳，各宫的主子都回处所里歇着去了。等他们醒来，赏玩下风景、看看戏班子表演，就差不多可以用晚膳了。
赵凌戈和甘念芸的比试放在游春宴的压轴环节，是用膳后才进行的。眼看下午无事，司空玄珞跑着去找到大皇子，给赵凌戈告了个假，令随从牵来两匹马就跑了。
北愿山由传说而得名。说是当年在这里，有一个名愿的仙女下凡，偶遇了一位俊少儿郎。两人坠入情网，却为天地所不容。天帝降旨治罪，沿着这山脚裂开一道鸿沟，从天而降倾泻出洪水，流向人间。少年不忍因一己之错，牵连百姓，于是跪在这北愿山顶，向苍天忏悔求罚。混沌天开，天帝派来雷公来给予五雷轰顶的刑罚。
一道电闪，雷声轰鸣。正当少年满心求死的时候，仙女从暗处跑了出来，飞身而上，直冲五雷而去。轰鸣声过，一团紫气冒出，原来那五雷轰在仙女身上，当下破了她的仙格，七魂六魄只余一魂一魄。少年悲痛欲绝。雷公眼见刑加于仙，慌忙取下灵丹，将那一魂一魄纳入其中。
此时，仙女只剩一具肉身，魂魄皆散。少年将她肉身埋在山顶，不料这埋葬之处不两日就长出一棵参天木棉，又过两日开出火红的团花。少年自知仙女灵气未散，便在这木棉树前许下三个誓愿。
一是灾难褪去。这愿望说出口，那从天而降的洪水就停了。
二是人间无祸。这愿望说出时，荫蔽多日的乌云散去，人间重见天日。
三是来世再遇，遭遇再多苦难，也要牵手一生，幸福白头！这话一说，那满树团团的木棉花，纷纷飘落，好似女儿的泪一般……
这以后，这座山就叫三愿山。又因地处国都以北，所以也叫北愿山。
此时，春天刚回暖，北愿山顶也已经是漫天火红。在枝头尽情燃烧跳跃的木棉花，在微风吹拂下，更是灵动活泼。木棉树下的小小山包，被认为是叫愿的仙女埋葬之处，竖了一块碑。灰石红字上写着“奈何情深”四个大字。
赵凌戈默默走过去，细细看那碑石上的落款。他刚要伸手去摸那碑，肩上就落下一只手，司空玄珞笑着开口：“怎么，第一次来？”
赵凌戈点点头。这北愿山如今是皇家苑地，哪里是随便个小老百姓就能上来的？
司空玄珞冲着碑抬抬下巴：“别看了，是圣武帝所题。”
赵凌戈一惊，面露迟疑：“当真？”
司空玄珞没好气地说：“这谁敢杜撰？宫里明文记着呢！也是那以后，这里变成皇家之地，山上圈围做狩猎场，山下做行宫。以往，这里是青年男女求姻缘的圣地。”
圣武帝？五行之乱，火之愿，奈何情深……
赵凌戈脑中一时多个念头集聚，竟分辨不出个所以然来。他突然想到那个传说，那道劈在皇宫上空的闪电……
“明文？你可见过？”
“那是当然。”司空玄珞抬手碰碰碑石上的字，手指沿着“奈”字一笔一划地描摹：“小时候和玄珮一起念书，总喜欢在书房里找些稀奇古怪的书看。后来知道掌书太监那里有历代皇帝每日记录留存本，两个人商量着偷偷躲在书房里翻出来看。这个就是上面记着的！”
“圣武帝似乎并不爱题字……”民间留存的各类御匾，唯独圣武帝年代没有。
司空玄珞点点头，随即笑道：“这也并不难解。许是这个传说故事刚好触到圣武帝心里。奈何情深，可不是！”
然而，他偏偏把这北愿山划为皇家之地，不再让人随意涉足。这样的奇怪行状，不得不让人怀疑！难道，当年的火之愿，真的如传说，真实身份是圣武帝的妃子？
想到这里，赵凌戈脊背就是一凉，若真是如此，那火之愿到底是自愿求死，还是被迫……
司空玄珞朝四周望望，摇了摇头：“多年人迹罕至，这里茅草丛生，哪里还有那书上写的求姻缘者不断来的热闹！为上者的心思，谁知道。总归老百姓是少了个可以求神的地方！”
“走吧！”赵凌戈没有继续深想，提议道：“一来一回也要时间，我们也差不多回去。”
“也好。下次找机会，我们再来这里狩猎。我已是许久未来，不知道箭术是否生疏到不能看了。”
两人走到一旁，从树干上解下缰绳，跨马而走。
行宫里，正在布置晚宴。
排成长队伍的宫女太监手捧美酒佳肴，安静地呈送上去。杯盏轻放，愣是一点声响也没有弄出来。
赵凌戈百无聊赖，双眼转来转去，找寻些趣事。转着转着，他就注意到一个本不该出现在这里的人。
“二公子……”
