婉柔拦住了曹操，“魏公！关上的确正在厮杀，而且吾看到张卫旗帜都被丢下。”
曹操听了，注视阳平关良久，看到关上起火了，曹操才开始有点相信了。
阳平关的战斗很快便结束了，当曹操与众人登上阳平关的时候，这才相信真的拿下了。
询问了前后经过，众人除了恭颂天助魏公，不知道还能说什么了。
曹操下令休整，天明进攻南郑。
张卫逃回了南郑，张鲁慌忙召集起所有人，“如今阳平关丢失，南郑周围皆是平地，无险可守，不如便投降罢。”
阎圃立刻开口，“不可如此。”
看了一眼张卫与杨昂的狼狈样，阎圃继续说，“如今投降是迫于武力，魏公必然轻视主公，不如逃到巴郡朴胡处，联合他一同抵抗魏公，主公便可到那时再投降。”
“魏公见主公有兵力而降，必然感主公诚意而厚待师君。”
张鲁听了，十分同意，立刻下令全军放弃南郑撤出。
张卫又说道，“主公撤退，当迁徙庶民，不可留给曹操，仓库金银粮草尽皆带走，不能带走全部烧掉。”
张鲁正色驳斥道，“师君本打算归命国家，然而你率军抵抗，师君之意愿定然不被朝廷了解。”
“如今放弃南郑只是为躲避朝廷军队，并非要至死造反，仓库宝物国家所有，不可毁坏。”
“路途险恶，迁徙庶民则十死八九，亦不可。”
令人贴上封条，百姓家派军士看守，不许曹军士卒打扰。
曹操进入南郑，见仓库军府都贴上封条，百姓家家闭户，军士大声呵斥曹军不许抢劫百姓，毫无畏惧之心。
曹操叹息良久，听说张鲁原本打算投降，于是派人去见张鲁，表达劝降的意思。
张鲁的议政大厅里，曹操又召开了战略会议。
众人在撤退之时拿下阳平关，南郑又不战而得，都面露喜色。
主簿司马懿对着曹操说道，“魏公，刘备以奸诈之计获得蜀地，蜀人尚未心服，如今刘备不坐镇蜀中而去荆州与孙权争夺，此时进攻正是天赐之良机。”
曹操一声叹息，“人之所以劳苦在于不知足，既得陇复望蜀。”
主簿刘晔走到正中，态度迫切，“如今我军攻克汉中，蜀中必然震动恐慌，进军必然能让其崩溃，以魏公之明，率得胜之师攻崩溃之众，定然能够成功。”
“不然时间错过，诸葛亮善于治国而为相，关羽张飞勇冠三军而为将，蜀军安定之后据守险要，我等必然难以再攻，今日不攻后必然为患。”
曹操摇摇头，“不可，汉中虽攻下，而张鲁尚未归降，军心同样不稳。”
“况且军队攻打阳平死伤众多，生者亦是疲惫不堪，再攻险要蜀地太过冒险。”
“再者孤远征至此，十分担心孙权会来进攻，如果再入蜀地，恐怕无法抽身。”于是大军休整。
一连过了七天，蜀地逃窜过来的人报告，蜀地一天能有十次骚动，虽然派兵镇压多次，但是还是不能安定。
曹操在会议间询问刘晔，“子扬，如今军士休整完毕，还可进攻否？”
刘晔摇头，“如今蜀中基本安定，不可再攻，诸葛亮治军与后援之能不可小视，几日便可让士气高涨。”
正说着，报告传令到来，带来荆扬消息。
曹操让人进来，传令低头便拜，“报告魏公，鲁肃与关羽对峙许久，鲁肃独身与关羽相会，两边军队各自百步外驻扎，鲁肃以理驳斥关羽，关羽无言以答。”
“刘备又听闻魏公攻打汉中，于是割让长沙、桂阳二郡给孙权求和，江夏郡属于刘备之处也一并割让。”
曹操有些惊讶，“关羽乃武人，鲁肃竟敢如此相会，当真胆识过人，孤料孙权既然得到地盘，必然撤军。”
“知孤远征汉中，他军队调拨休整完毕之后必然立刻攻打扬州。”
写了书信一封，“谁人可带书信与护军薛悌？”
婉柔立刻走到中间，“魏公，吾愿去。”
曹操似乎料到了，没有惊讶，于是把书信交给了婉柔，“皇后殿下到了合肥不可任性出战，视大局而动。”
婉柔领命，立刻驾着快马离开。
司马懿说道，“魏公知孙刘相攻于是抽调合肥守军来此助战，合肥军队因此稀少，如今刘备孙权和解，若孙权全力进攻合肥，合肥必然危险。”
“让皇后前去恐怕太过冒险，如果有失，魏公如何向天下交待？”
曹操面带微笑，“虽为皇后，却亦是孤之女，孤以前未曾发现此女如此聪慧勇敢，赤壁之后如有神力附体，况且守卫合肥乃是乐进、张辽、李典三人，不会轻易让东吴攻下。”
“孤目下并不担心皇后，更多不过父女思念之情罢了。”
说完，哈哈大笑，下令部队先行撤回长安，命夏侯渊、徐晃、张郃守卫汉中郡，杜袭为驸马都尉，掌管汉中事物。
杜袭用怀柔政策，迁徙汉中八万余人到洛阳邺城一带以免遭到刘备劫掠，曹操大加赞赏。
快马奔跑，婉柔如同获得自由的笼中鸟。
虽然在皇宫与汉帝相处也是美妙，但果然还是这样的感觉才是最自在，如同满足了那颗狂野的心。
频频加快马速，昼夜前往合肥。
到达的时候，三位将军与护军接待了婉柔，而孙权的十万大军也逼近了合肥。
婉柔立刻掏出了曹操的书信交给薛悌，薛悌看了一遍，皱着眉头。
张辽看到如此景象，连忙问信中如何诉说。
薛悌说道，“魏公书信言，‘若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守；护军勿得与战。’如此而已。”
说完，薛悌把书信给众人传看一遍。
婉柔没想到曹操会这样说，“合肥兵力只有七千余人，如今孙权有近十万之众，为何仍要率军出战？”
李典沉默不语，乐进又说道，“当初征南将军与周瑜对峙，兵力都无这般悬殊，不如在城中坚守，等待魏公援军。”
张辽回应道，“魏公远在汉中，大军行动远不如皇后殿下一人迅速，等援军到来，东吴早把城池攻破。”
“如今应当趁孙权军队还未整合完毕，出征突袭折其盛势，然后再坚固城池加强防守。”
乐进听了，依旧沉默。
