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第74章 柴四

柴四

固原有个人叫柴四,他在磁州贩羊,但是生意做得一塌糊涂。到了秋天,秋风一起,他就开始思念家乡,就起了回家的念头。于是赶着驴踏上了归途。

一天,他走着走着就迷了路,竟然误走进一片草地中,迟迟走不到边,因此他就跳下驴来徒步而行。

走了一会儿,他感觉到累了,就想让驴子吃点枯败的芦苇,柴四想自己可以吃点干粮,休息一会儿。他坐在路边,一边远远地看着树林,一边休息还吃着干粮。

正在这时,突然从远处蹦来一只兔子,蹿出草丛中。驴看到兔子被惊吓了一跳,刚巧路旁有一口枯井,驴子迷失了方向就失足掉落井中。可是驴的缰绳正巧在柴四手中抓着,他猛然间来不及甩脱,也随着驴子掉了进去。

井内黑洞洞的,内中的泥浆很深,可以埋没人的踝骨。柴四在暗中摸索,他想不到可以出去的办法。柴四心想,这次必死无疑了,不由得哀伤自己怎么这样倒霉。

就在这时,他突然发现有一丝光亮不知从什么地方透了进来,就像一条细细的线。他走近前去,才发现一扇石门,他用力摇动,石门豁然开了。石门外,是另一个世界,细草葱茏,万花如绣,远山横黛,近水碧透,天朗气清,一目可望千里。柴四喜出望外,随即牵着驴走进石门。走过花丛有半里多路,便找到一条小路。沿小路两旁,长满了奇花异草,都是柴四平生所没有见到的。桃花千叶,朵朵都如碗口那么大。此时虽已是晚秋,而这里的风景却像是暮春时节。柴四心中很是疑惑,就骑上驴子,“得得”地沿小路走去,最后到了一个村子。只见村子四周清流环绕,绿树荫翳,房子都是一色板屋竹墙,就像在画里一般。村中的小孩老人,都面带喜色,猛然看见柴四,都非常奇怪,对他那头驴子更是好奇,他们聚在一起议论纷纷,却无人敢上近前。柴四不知道他们的意思,只是低声下气地请求他们给点饭吃。一个老人指着前方说:“你向西走到石桥边,是荀孺子的家,他富庶而好礼,你可以去见见他。”

柴四按老人的指点走,果然这里有一个大宅子。这宅子面向桥,建造得很是堂皇。柴四敲了很长时间的门,一位白发老者出来开门,询问了柴四后便进去通报主人。

又过了很久,荀孺子才出来。荀孺子皮肤白皙,须髯长得很美,年纪在四十岁左右。他头戴岸帻,身着方袍,礼节均仿照古人。他看见驴子,惊讶地问:“这是什么野兽?”柴四说是:“这是驴子。”

荀孺子仔细观看,笑驴子的形状奇怪,说:“我多在诗书中看见驴字,可是我今天才认识了它啊!”荀孺子把柴四请进堂屋,将驴子拴在庭院中的树旁,没顾上和柴四说话,就急忙招呼全家人一道来看驴子。人群中有一女郎,长得很妖艳,不时地用眼睛看柴四,好像对他很中意的样子。柴四看到这女子长相娇媚,他的心即让她勾走了。

一会儿,驴子叫了起来,全家人听到了叫声都被惊吓得四散开来,不知如何是好。荀孺子笑着说:“这驴子的形状像马,它一定是不吃人的,又何必害怕呢?刚才细听它的叫声,很美妙,在宫声、羽声之间,实在是奇异的东西啊!”于是,他将柴四留在家中吃饭,招待很殷勤,并让两个童仆服侍他。

几天之后,柴四心里一直念着那女子,就找个机会向童仆打听那女子。童仆并不回答,笑着走了。

不一会儿,荀孺子来了,问道:“听说君问起小女,一定是对她有心了吧?”

柴四很是惭愧,浑身冒汗,连忙赔罪道:“我只是看到小姐长得很美,心里爱慕,就想问问她的情况,确实没有其他的意思,希望先生宽恕。”

荀孺子问道:“君曾经听说过韦娭光的故事吗?”

柴四摇摇头说:“我从小当商贩,胸无点墨,哪知道这些!”

荀孺子说:“从前有个娭光,他精神激奋,渣滓销铄,以六气为餐,喝夜间的水气,漱太阳,含朝霞,能乘风云而上下。可是他一见仲鉴,就结为伉俪。今天你对我女儿有意,是上天早就定下的姻缘。如果你不赚弃我们村野之人,我愿和君结成亲戚。”柴四听了,心里禁不住狂喜,说道:“我何德何能可以娶小姐为妻,真是高攀不起。”他虽然嘴上推辞,然而却并不坚决。荀孺子当时就索要聘礼。柴四立刻打开包裹,拿出两枚紫金镯子,奉送给荀孺子。

荀孺子说:“这些东西作聘礼已经足够了。”又问柴四:“您平日做什么生意?”

柴四说:“我一直贩羊为生。”

荀孺子惊愕地问:“你贩了有几年了?”

柴四说:“我的父亲就做这种生意,我接替他做,已经两代了。我家即使算不上富户,也是小康。”

荀孺子听了他的话很不高兴地说:“你不是仁人,怎么能娶我的女儿做妻子呢?”

柴四解释说:“我只是贩羊却不杀羊,没有什么罪过吧?”

荀孺子说:“你虽然不杀羊,可是羊因为你而死,怎么说没有罪呢?”

柴四请求荀孺子:“今天听了先生的教诲我自知不对,只要你把女儿嫁给我,我一定会改从他业的。”

荀孺子摇摇头说:“你家两代贩羊,被你们害死的羊已不少了,罪过也追不回来,改业也晚了。”于是将柴四的聘礼退回,将他的驴子留下,给了他一锭黄金,将他打发走了。

柴四又悔又恨,不敢争辩,极不愉快地背着行装出了荀家,在荀孺子的左邻家中住下,打算回家去。他向人打听归路,却没有人能知道,心中不由郁郁不乐。幸亏这家房主人善良,不但不要他房钱,每天还给他吃两顿饭,他什么也不缺。柴四也喜欢这个地方风景秀美,人情敦厚朴实,因此也就安心住下来了。

一天,柴四听见邻人们说是荀孺子要将女儿嫁给鲍处士家,今天就迎亲。全村男女老幼,看的人里三层,外三层,将荀家围得严严实实。柴四也挤在人群中。只见彩旗在前引路,华丽的车子在后跟随,迎娶的人鲜衣花帽,前后簇拥,浩浩荡荡。那头驴子也被盛饰起来,上骑一簪花美少年。围观的人都说骑怪兽的人是鲍家的儿子,荀家的女婿。

柴四见了那鲍家的儿子眉清目秀,又想到他要娶荀家的女儿,心中不由升起一股妒火,他冲上前挡住道路问:“你为什么骑我的驴子?”

众人看到是柴四,开始觉得很惊奇,都劝他快快离开,可是柴四执意不放手,众人继而便发怒了。他们围上来,用马鞭子抽打柴四,如同雨点似的鞭雨向他打来,他只是抓住驴子不放手。

荀孺子听说了这件事,脸上勃然变了色,跑过来,看见柴四,大怒说:“放羊的,怎么敢乱我的大礼?”然后他又急忙命人将柴四捆起来。

柴四在地上乱滚,大喊道:“我死都不怕,还怕绑么?”众人没办法赶他走,就将他交给官府。官府听了柴四的叙述,心中不免有些袒护他。只将他判作刁诈顽固之罪,打了三百鞭子,流放五百里,发送戍守尘界关。

尘界关的关吏命柴四守关门。柴四在关里待了一个月,没有一个人进出关门,因此他感到很寂寞。

一天,正巧关吏有事要到别处去,临行前他嘱咐柴四要谨慎看守关门,千万不要随便窥伺关外的事情。说罢,关吏就走了。柴四好不容易得到这么个机会,他立刻开了关门,拔腿便逃。

他刚一出关门,就发现这里的气候、景色和关内大不一样,非常寒冷。他一路奔走,直到天晚,才到了一个村市。

柴四向行路的人问:“这是什么地方?”

路人回答:“此地是湖南某县某村。”

他又问:“现在是什么时候了?”

路人回答说:“今年是某年十一月某日。”

柴四听了以后大惊,这里竟离他掉进那口井的地方有一千多里地,他又计算了一下落井的日期到现在,竟然已过了十多年了。

柴四看到时间过了这么久,很担心家里人。于是他连夜回到家,才发现家中房屋已换了主人。他又访求亲友,可是亲友们有的迁走,有的流落他方。他只找到了最小的弟弟,可是他却过着穷困潦倒的生活,胡子也长得很长了,衣服破破烂烂的,已经沦落到给一家酒店当雇工。柴四又去祭拜祖先的坟茔,却发现祖茔已荡然无存,只剩下了几株干枯的松柏。

柴四抚胸恸哭了一会儿,就找到了弟弟,假装是他的侄儿:“我父亲已经去世了,他生前没能回到家乡,现在托我回来,找到你们,可是却只剩下你一个人了。这是我父亲给你的钱,你拿着钱好好做生意吧!但是记住不要再做那贩羊伤命的生意了,就是给儿孙积福呢。”说完,他把自己贩羊剩下的钱全部给了弟弟。这时他好像看透了世上的一切,于是出家做了和尚,从此云游四方。

闲斋评论道:掉落枯井,进入洞天,柴四应该成为仙人。却因贩过羊的缘故,立即脱离了仙籍而返回尘世,贩羊的人可以引以为鉴。

诸位夫子说,最初作俑的人没有后代,因为俑做的像人,因而就用它代替了人,这不是仁人的心啊!何况两代贩羊,更加不仁。古人选择职业很谨慎,世上谋生业的门路很多,何必一定去打渔、狩猎、屠宰呢?从此看来,宁可当驴,也不做柴四。

兰岩评论道:选择不仁义的职业,与仙界没有缘分。掉落井中十多年,又踏进人世,可算是不谨慎啊!

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