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第16章 憨子

憨子

谢梅庄(济世)当翰林时,曾经雇了三个仆人。其中一个仆人非常精明,一个仆人非常老实,还有一个仆人愚钝憨厚。

有一次,谢梅庄在家中举行茱萸会,宴请了他的翰林院的同事们。那时正好是秋天,他们一边赏菊花,一边吃螃蟹,兴趣盎然。这时,一位客人说:“大家今天很高兴,要是能有个人唱个小曲助助兴才好呢。”

精明的仆人一听是一个表现的好机会,连忙应声说:“报告老爷,奴才现在就去请。”他担心愚憨的仆人会做什么事情,破坏了自己的表现机会,就设计让主人把愚憨的仆人派出去干别的事,又叫老实的仆人看门,而自己去找唱小曲的人去了。

当精明的仆人把唱曲的人找回来的时候,正巧愚憨的仆人也办完事回来了。愚憨的仆人看见有两个人抱着琵琶,还领着四五个年纪轻轻的卖唱的站在门口,就奇怪地问:“这些人干什么来了?”

精明的仆人答:“奉主人之命请来唱曲的。”

愚憨的仆人瞪着眼睛,厉声说道:“自从我到这里十多年以来,从来没见过这些人出出进进的。你一定是趁着主人喝醉了才把这些人叫来的,你让他们滚!”于是他抡起拳头就把那些唱小曲的人赶跑了。客人听到了他的叫骂声,都觉得十分没趣,一个个拂袖而去。谢梅庄因此十分生气。

一天晚上,谢梅庄点起灯,他一边喝酒,一边校书。那天很冷,不一会儿,他就把整个酒瓶都喝空了,但是还没有尽兴,于是叫来精明的仆人对他说:“老爷今天酒没有喝好,脸还没有红呢,你再给我打一瓶回来。”精明的仆人仗着自己聪明,就老是欺负另外两个仆人。他把主人的话告诉了老实的仆人,示意他再去打些酒来。老实的仆人很听话,立刻拿着酒瓶出发了。

他刚出门不久,在路上遇到了愚憨的仆人。愚憨的仆人看到他手里的酒瓶,一把夺了过来,急忙赶回了家。他对谢梅庄劝道:“大人听我一言,您今天两瓶,明天三瓶,有增无减啊。多打酒多花钱,多喝酒伤身子,有损害而无益处呀!”谢梅庄听了之后心里不高兴,却还是勉强点头同意了。

没过多久,谢梅庄调任当了御史。有一天要上早朝,书童点灯时,一不小心把灯油洒在了谢梅庄的朝服上。精明的仆人看到了直跺着脚说:“老爷,这可是一件不吉利的事情!”

谢梅庄听了他的话,不由得发了怒,命令老实的仆人用棒子打书童。愚憨的仆人看到后极力阻止他,并劝他说道:“老爷,奴才曾听您说过,古代真正的君子,就算有菜汤脏了衣服、蜡烛燎了胡须也是不动声色的,难道您说这些只是为了讲讲,而不是让我们向古代的圣贤学习吗?”

谢梅庄听了他的话很生气地说:“你是想为自己捞个正直的名声呢,还是想要卖个人情呢?”

愚憨的仆人回答道:“奴才都不敢啊。这些都是主人的教诲,就算有恩情也是主人的恩情,跟我这个奴才有什么关系呢?奴才这样做是为了效忠主人,而主人却说奴才想捞正直的名声。主人您现在当了御史,还记得您曾经跪在皇帝座前,为了老百姓,您敢跟天子争是非;您坐在朝房,也敢跟大臣们争好坏。您不是说过,要当个好官,就要把丢官看成丢双鞋,把流放当成回老家,主人这样做也是为了得到一个正直的名声吗?”谢梅庄听了他的这席话,一时间竟然无话可说,但是表面上谢梅庄感谢他的提醒,心里却更恨他了。

精明的仆人看透了主人的心思,他想乘机找愚憨的仆人的短处,于是煽动老实的仆人共同去陷害他,还暗中挑唆主人想要把他赶走。

就在这个时候,谢梅庄因为触犯朝规,圣上就下令贬了谢梅庄的职位,又命令他去镇守边疆。谢梅庄心灰意冷,他回到家里打点行装时,才发现精明的仆人已经偷了他家里值钱的细软,私自逃了;老实的仆人虽然没有他那样忘恩负义,但是也说了自己要照顾好自己的妻儿老小,辞去差事;只有愚憨的仆人对他说道:“老爷你已经触犯了朝规,圣上让您去镇守边疆,这正是圣上的仁慈,也是您报效国家的时候。俗话说得好,患难见真情,我们的主人落难了,我们不离不弃,才是对主人的报答。奴才愿同主人一同去戍边!”

于是他开始买马、造车、做帐篷、准备干粮,准备随同主人去戍边。谢梅庄看到这样的情景,不由得喟然长叹,说:“我向来认为精明的仆人有用,老实的仆人可用。今天才知道精明的仆人有用而不可用,老实的仆人可用而实际上没用,而愚憨的仆人才有用啊。”从此之后他把愚憨的仆人当成养子,给他起名叫憨子。

到了边地没有多久,他们所带的钱就都花光了,憨子就卖了衣服和马匹,可是也没有持续多长时间。慢慢地,他们就身无分文,连最起码的生活都维持不下去了。谢梅庄一介书生,手不能提,肩不能扛,每天发呆叹气。憨子却依然不离不弃,他每天扛着火枪走出十多里地,打麋鹿、獾子、野兔等猎物,然后回来做给谢梅庄吃。

有一天,他追赶一头鹿时不小心撞入沙地里,跌倒了,脚陷进地里一尺多深。他使出全身的力气,拔出脚来一看,沙子里面埋着什么光闪闪的东西,他捡起来一看,原来是一包白银。他数了一下,每锭五十两,竟然有二十锭,正好一千两。他喜出望外,兜起银子就回了家,把银子交给了主人。谢梅庄看到这些银子想了想,还是决定把这事报告给将军,并把银子上缴了。将军看到这么多银子很是奇怪,问明了事情的经过,这才得知是憨子捡的,便拍着大腿叹息说:“沙漠里怎么能有埋藏的银子?大概是老天以此来表彰义仆吧!”于是,仍把银子还给了谢梅庄,并把憨子叫来,奖给他衣服、羊、马和十两银子。

谢梅庄和他义仆的事情很快传开了。从此以后,塞外的王侯都对谢梅庄以礼相待。

过了几年皇上大赦天下,谢梅庄他们就回去了。后来,他又得到重用,在湖北和湖南一带当官。看到这样的情景,憨子劝他急流勇退。谢梅庄想了想听了他的话,告老还乡了。

从此之后,他们一起游山玩水,颐养天年。憨子活到九十岁,寿终正寝。人们都认为这是上天对他忠义的报偿。

兰岩评论道:憨子能够直言不避,始终如一,这才是能享高寿的原因。那种奔走奉迎,不顾名义,一旦失势就躲起来,唯恐灾祸临头的做法,实在是小人的作为,哪里仅仅是奴才如此呢。

李伯瑟说:“古往今来,全是这三种人,却被一支笔描写无遗。老实的仆人犹可原谅,精明的仆人真该杀,而愚憨的仆人可以不朽了。”

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