鼎香楼里虽有坏人捣乱，但架不住食客喜欢，每日厅里人来人往，比庙会还热闹，鱼函里面的鱼苗亦长势喜人。只可惜田里的水稻稀稀拉拉蹿高了些，可还是该枯黄的枯黄。
曹大娘直可惜浪费了好好的秧苗，明明是小鱼家的田，可她比小鱼还要上心几分，觉得光有刘氏照料不够，隔三差五的便去田垄上看，回来就道：“别家水田里的稻子，长势可好啦，若不是你家地贫，也该长成一样，真真是可惜了好秧苗。”
小鱼觉得好笑，当初要让种庄稼养地的是她，如今可惜秧苗的也是她，实在让人难做。可能她天生就不是种地的料，两相比较下来还是觉得做菜有意思多了，每每听到食客大为赞赏就倍儿有成就感。
曹大娘听她说了上次有人在鼎香楼里闹事的事情，知道她心思不在这里，多与她说庄稼地里的事情也是白搭，只得暗自生闷气，道：“谁人不知道你是莲花镇第一酒楼的主厨，哪里看得上家里的几亩薄田，一点也不知道珍惜老天给的赏赐。”
小鱼了解她的性格，平日里很好说话，可一遇到天啊、田地啊就十分敬畏，不容别人有半分不敬，忙拉了她的手道：“哪里的话，若我真看不上地，又怎么会花钱买，又怎么想着能好好利用，在田里挖出鱼函，更不会像您请教种地种菜的经验啦。”
两人正坐在炕上，曹大娘推窗一看，外面院子菜圃里的菜绿油油一片，长势十分喜人，听她这话还算中肯，缓了一时才复教育道：“女人家迟早都是要嫁人的，厨艺虽好算个本事，但手里真真切切的有本钱才好。”
小鱼虽不能赞同她有些观点，但本着求同存异的态度，“恩恩啊啊”回了话。曹大娘知道最近鼎香楼里不太平，又见她心不在焉，换了苦口婆心的话缓解道：“我知道你名声打出去，却引来了不少祸事，好在有个肯替你顶事的掌柜，就放心许多了。”
那日的事情虽已经过去好几日，但小鱼总隐隐约约感觉不太对劲，积郁在心头太久，任谁都能看出她有心事。曹大娘既已点破，她就顺着话头多说几句，道：“有事情我不怕，可就怕敌人在暗我们在明，被人背后捅刀子。”
曹大娘劝解人的话信手拈来，道：“那有什么办法，还不是因为你有本事，四面八方又是羡慕又是嫉妒，既然没有办法让你成为他们的人，只能牟足劲打压你了。”
小鱼越听心情越沉重，却又听她道：“好在这事你不用怕，现在是讲道理、王法的社会，你又不作奸犯科，怕他们做什么，只事事提防，小心像上次一般被人陷害就是了。”
有人沟通劝解，总好过一个人纠结，曹大娘的话虽起不到真正的作用，但终究是宽慰了小鱼的心，再不似先前那般阴沉紧张。她想着无论如何，只要有谁都模仿不来的真才实学，任谁嫉妒暗恨也没有办法，与其花时间在这里纠结，还不如回楼里多研究几个新菜式呢。
两人正在说话间，刘氏突然提着一个竹篮站在门外叫门，小鱼放她进来，她便站在一进门的地方，从竹篮里掏出个什么什物放在桌上，道：“水函里面的鱼长得极好，这近一个月几乎都没有死的，每日我打了几竹篓子草来喂它们，隔天就被吃的干干净净，一个个身形看着能有两斤多的模样，特来给你说一声，让你放心。”
小鱼哪里有什么不放心的，即使她不来，曹大娘三天两头的还要在地里跑，顺道看看水函里的鱼苗自会回来告诉她。她还是感念刘氏这份情谊，从炕上跳下来，将她让在椅子上，倒杯茶与她，称赞道：“你办事我放心，往后这些事情你不必来与我汇报。”
她看刘氏身形好像越发清减，脸也不似以前圆润光滑，整张脸泛着蜡黄，还以为是干活累的，便道：“鱼一天不吃饿不死，我看你身体不甚好，以后但凡有下雨、刮大风这类的坏天气，你自己把控，不一定天天都要去。”
曹大娘坐在炕上，远远地瞧着刘氏，经她偶尔去田里看地的几日相处，她发现刘氏也没有像众人嘴里说的那么不堪，反倒对小鱼的水函、田地都十分上心，早上喂过鱼，下午就从村里的茅厕挑了农家肥到地里，因此也对她的态度有所改观。
跟着小鱼附和道：“就是，我看你上下午干的活比男人还要多，小鱼不是那些克扣吝啬的人，你若身体不适，休息个一两日也没人与你计较什么。”
小鱼的关怀话刘氏听多了，但曹大娘的还是头一回，惊的她有些不敢相信，连连摆手，道：“我并非是来邀功，只是田里的鱼长得好想让小鱼知道，再者还给她和小鼓一人做了两双薄鞋垫，已到夏季了。”
真是说者无心听者有意，曹大娘见她歪曲了自己的意思，不知如何解释，干脆不说话了。还是小鱼出来说和，道：“大家都是关心你，你别多想。”刘氏点点头，也跟着没了声响，坐了不到片刻，便走了。
待她走后，曹大娘坐在炕上，想起件事来，道：“她方才拿来的新鞋垫倒让我想起来件事，城里来的人说樊素怀孕了，本是要回来小住几天的，但她婆婆大户人家规矩多，又说什么乡下不便利，唯恐冲撞了她，不让她回来只叫樊屠夫两口子去看，你是送新娘子上轿的小娘子，按着规矩也该去看看。”
小鱼点点头，掰着指头数了一遍，心道真快啊，樊素嫁人距离现在已经有半年，转眼之间连孩子都有了，过年那阵还说要年后在城里持久小聚，如今她竟不得吃酒了。
既合着规矩她应去看，又有约定在先，小鱼便去寻樊屠夫两口子，问明时间地点，约好一同去看樊素。赵氏看到她还有些惊讶，笑道：“你真是个热心的，没等我来找你，你竟先来找我了。”
原来樊素心里一直惦念着许多人，怀了孕心思就更加敏感细腻起来，这次不仅捎信要见父母，还专门提到要见小鱼与隔壁村的云姐姐，三人好在屋中把心事谈。
