有朋自远方来不亦说乎，待到锅子菜盘端上来，小鱼亲自将羊肉片给他们下进锅里，又斟上一杯酒与他消气，劝解道：“杨掌柜，你大可不必心急上火，客常来招待的都是贩夫走卒，哪有闲钱到这里吃火锅？你的生意不会被耽搁的。”
一旁的杨柳用帕子捂着半面脸，“噗嗤”笑出声来，刚才被冻得红扑扑的脸蛋总算缓过劲，笑道：“你还真被爹爹给唬住了呢，他呀也是个食痴，早听说鼎香楼的火锅，一直不得空，如今腊月里才闲下来，立马就带我和翠儿过来呢。”
话锋一转，又问道：“爹爹着火锅的急，你劝哪门子的火，莫不是这东西是你发明出来的，赚多了钱，觉得对不起老东家啦？”话罢身子一转，拉起一旁的翠儿，两个人笑的前仰后合收不住形象。
小鱼心道：好个牙尖嘴利的，那还有当初进城被恶霸欺负的唯唯诺诺样儿，早有这副铁齿铜牙，哪个还敢欺负她？又不好接她的话，只得把头转向一旁的夏掌柜，劝他好好品尝，这味道真不是盖的，自有它的好处。
三人吃毕饭，只觉得浑身暖烘烘的，冬日吃羊肉是大补，羊肉片子入肚，羊肉汤喝上几碗，实在是舒坦。小鱼还以为他们是有什么正事，原来真是只为嘴而来，心里直想发笑，哪知还是她心思单纯。
杨掌柜咂上一口汤，眼撇着柜台后面的掌柜去了后厨，立马伸手招呼她附耳过来，神秘兮兮的说道：“小鱼啊，我看你们这锅子甚好，可知在哪家铁铺打的？赶明儿我也打一只，拿回家与你柳姐姐用……”
杨柳虽觉得好吃，但也不是贪嘴之人，更何况羊肉贵，单为吃几顿一点都不划算，忙开口说道：“还说我的心思都不在嫁人上想，若是这个吃法，早把人家家吃的底朝天，哪个还敢要我。”
小鱼还觉得奇怪，怎么刚还好好的吃饭，如今就问起锅子的事情。抬眼一看，夏掌柜人早都不在，心中道：“怪不得扣扣索索的人半年未见还以为改了性儿，原来心思在这里想呢。”
到底是自个的老东家，待人也不薄，只得好言劝导：“火锅的花费可不贵，只怕是钱还没有赚回来就将本都赔在里面。”
杨掌柜本还想说借钱也要砸进去的话，但是转念一想再怎么财大气粗都敌不过鼎香楼，如今这里的生意已经做起来，要想与之夺食实在不是件简单的事，确实弄不好本都要搭进去，只得气的将酒杯按在桌上，只恨自己怎么没早想出这样的新鲜玩意儿。
小鱼又好声安慰几句，赠他们些楼里新做的糕点，便劝他们早些离开，两个镇子可不近，如今天黑的早，只怕现在这个点儿走，回去已经不早了。杨柳放下一袋银子，直说冬日洗涤剂卖的不好，让她见谅后，三人便匆匆离开。
把他们送出街口，小鱼才搓着手赶忙钻回楼里，扑到后厨门口的长桌上，见众人都在那里打盹，罗婶倒是个闲不住的，正给她孙儿缝鞋垫，蹭坐在她身旁，张口问道：“婶子，冰溜子是的啥，名字还挺好玩的哩。”
罗婶穿针引线的功夫极好，一会儿便缝好一只，一边用唾沫打湿线头，冲着针眼穿过去，一边回答道：“你连这都不知道？左右不过是冰锥，有什么稀罕？冬天能把人冻死！”
一说这个小鱼是懂的，不就是倒垂下来的冰柱嘛，名字叫的还洋气。只见她突然灵机一动，拍了一下脑门，两只眼睛弯弯的像月亮，笑道：“可是让我想到好出路。”话罢转身兴冲冲的就去找夏掌柜。
这两日她正一直愁着这事呢，眼瞧着鼎香楼的火锅生意是红的发紫，可终究不是个长远的买卖。古人的思想觉悟还没有到炎炎夏日也要吃火锅的地步，待到那个时候，若还想维持现下的局面，不得想出些新花样来？
小鱼走到柜台面前，探头探脑伸出半只脑袋，她要说的提议可不是一朝一夕的事情，还得花费不少钱财，因而带着丝忐忑的问道：“夏掌柜，你可还记得之前厨艺大赛，我问你要冰的事情？”
那是好几月的事情，不提起来还真记不得，只是后来拜托到李三公子，那道甜品又格外超凡脱俗，是而心中还有点映像。夏掌柜将毛笔架在笔搁上，抬头看着她，不明所以的回道：“记得呀，就是因为你那道东西，我和大厨才一致决定留你的，只是你现在旧事重提是哪个意思？不如直接说出来。”
说话弯弯绕向来也不是小鱼的风格，听他这么说，心里也有了几分底气，道：“刚才偶遇故人，经他一提点，想到咱们何不挖个冰窖，在冬日制冰留到夏天用呢？到那个时候冰成稀罕物，一小块都能卖上价格。”
自从她上次在厨艺大赛中展露的本事，夏掌柜才晓得冰竟有这个用途，往日富贵人家只大块的置于铜盆放在屋中真真是可惜了这么好的东西，只是将冬日的冰块保留到夏日需得专门的冰窖才行，镇里只有几户大家才有，偏偏他楼里就独占一个。
楼里的冰窖就在菜窖的隔壁，还是前两辈的掌柜所建，随着他这一代酒楼各个拔地而起，生意不景气，渐渐已经派不上原先的用途，就连破桌子椅子想要搬进去存放都嫌麻烦，早就落锁关起来了，是以楼里的众人并不知道还有这一处。
当下听了建议，法子虽好，却麻烦，夏掌柜从柜台后面走出来，道：“你不知道，楼里一直有冰窖，只是许久未用，怕是落灰无数，收拾起来没那么容易。”
有现成的冰窖敢情好，小鱼一听就笑出声来，拍拍他的手臂说道：“这怕什么，楼里人多，正好现在有闲时间，将人分成两拨，赶在年前把冰窖拾掇出来，趁天冷好结冰，打发人买上几十只大木桶来，等到夏天日子就好过许多啦。”
夏掌柜捋捋胡须，沉思片刻，一番权衡利弊觉得只投入些桶钱不是什么大事，又知道她先前的法子虽然各个惊险奇特，但都没让自己亏过本，当下就派出五个人在满城收购木桶，还将冰窖的钥匙给她，让领着人去收拾清扫出来。
