深秋时节的风吹着吹着，使得行人们开始感觉到了一丝丝的寒意。天空中的橘黄色火球已经半数没入了海平面下，有气无力的把最后一抹余光晒在粼粼的波涛之上。
而那天际的云朵也被染成了红色，仿佛鲜血一样触目。城外道路两侧那已现枯黄的树叶，在夕阳的光照下更显颓废，伴随着时不时吹过的秋风刷刷作响。
花岗岩塔楼之上的城卫兵们，整了整自己的星形盔。好让那金属头盔之下的牛皮护垫与自己头皮的接触更加舒适一些。在塔楼之上巡逻了整整一个白天的他们，正强打着精神站好自己的最后一班岗。饥肠辘辘的干瘪腹部不断地向自己的主人发出抗议似的咕噜声。
几缕炊烟从城中飘扬上天，告诉那些士兵已经是晚饭时间了。他们似乎听见了城内酒馆的谈笑吵闹声，可惜的是还在战备值班的他们无缘前往。不过军营当中的伙食却足够令这些敞开了胃口的大肚腩们满意，对他们来说唯一的缺憾便是没有佐餐的麦酒。
不过显然的已经有人在怀念那每晚必备的浓汤的滋味了。用咸牛肉、鳕鱼排与洋葱胡萝卜等香味蔬菜熬成的浓汤，虽然没有来自远东与热带地区的名贵香料。但在火头军们的进行熬煮之下配上香茅草的芬芳，足以让人在这凉风习习的秋日当中，感受到一股从胃部喷涌而出的温暖。
不断蠕动的喉结并没有使得士兵们忘记自身的职责，一双双褐色与黑色的瞳孔始终注视着那条宽阔直通港口的大道，以及在那之上的行人与商队。
在这一条连接这普瓦图城与莫尔比韩港的不起眼的泥结碎石道路，直到现在还有没一个官方的名字。士兵们喜欢叫它忙碌的蚁道——因为在这里每天往来的车队和物资不计其数。虽然在前几个月的时候似乎有所减少，但是现在不仅仅是恢复了原先的水准，似乎还有着进一步提升的趋势。
虽然不知道为什么总喜欢规划这个规划那个的乔吉，居然没有给领地里的城外道路安排一个好听的名字。但是在指路牌的作用之下，这并不影响它的使用功能。
只不过市政厅里的那些文官们，会时不时的私底下争论一番——这究竟是乔吉这位代领主大人彻底忘记了这一茬的事情，还是对于自己的起名天赋并不抱希望。
集市里的讨价叫卖声纷纷攘攘，不过这已经过了最热闹的时间点。各个鲜活摊位上总有一些想要捡便宜的家庭主妇，在与摊主们激烈拉锯着。毕竟到了这时候，这些切割好的鲜肉与各类鱼货早已经失去了一早的新鲜味。
摊主们为了防止在一夜的储藏当中变质腐败，往往会选择将其底价处理。不过摊主眼中的底价与那些主妇们认为的底价之间，明显存在着有如天堑的差距。
一身灰褐色粗布衣服带着白色兜帽的妇人，在肉摊面用手前挑挑拣拣之后说到：“老格力这些肉一个银角子你再不卖的话，就自己带回家去吧！现在可还没入冬呢！这些猪肉等到明天早上就算不臭也得酸了。”
站在肉摊后面的那满头油光的胖子，先将将握在手中的解肉刀放下，然后像是拨浪鼓一样的摇着脑袋。那一对的招风耳更像是两个大蒲扇一样，要多滑稽有多滑稽。
从他那有如红肠一样的厚嘴唇中传出了这样的声音：“不行不行，一个银角子绝对不行。这个价钱可是要蚀老本的。再说了大不了我今晚忙一点，将这些边角肉切成肉沫，连夜腌制成香肠馅。总归是比按这价钱卖给汉娜你要划得来的多。”
从背影上看那名妇人好像是低头纠结了好一阵子，最终还像是下定了决心一样：“一个银角子再加三个铜板，不能够再多了。”
肉摊老板挠了挠自己那滑溜溜的头脑勺，最终还是摇了摇头：“不行，最少也要一个银角子加六个铜板。”
“那你还是自己留着这些肉吧！”那妇人明显是带着一股怨气转身离开，不过她的路线好像是不远处的下一个摊位。在这夕阳之下她似乎是在进行着自己的淘宝之旅。
“走好不送！”肉摊老板对此也不可惜，他收回了自己的目光开始四处游动，似乎是在市场当中需找着新的客源。再配上那粗俗大嗓门的吆喝声，没过上多久摊位前面又有新的客人停下自己的脚步。
这样的情景在普瓦图城当中，是每天可见的一种日常。精打细算的家庭主妇与业务熟练的小摊贩之间的交锋。是一场从人类摆脱了以物易物起，便已经开始的一场长久的战争。
在这看起来平静且安详的城市里，有一群人总与这夕阳下静谧的气氛格格不入。他们便是这个世界上那一刻都不得闲的人群——冒险者。相比之下更加有组织有纪律的雇佣兵们，至少还有着专门的假期。
与往常的委托任务结束时一样，这些漂泊的浮萍陆陆续续赶到“长剑与烤肉”酒馆。“长剑与烤肉”虽然仅仅是普瓦图当中一家接近商业区的小酒馆，但它绝对是冒险者最多的那一个。因为在这里委托人和各式各样的寻求雇佣者，交流着博勒姆领三分之二的委托。
至于剩下的那三分之一则是在商业区货栈附近的那块公告牌。当然与委托数量相反的是，那块公告牌养活的冒险者人数，绝对占到来博勒姆领讨生活的苦哈哈们的三分之二多。毕竟大商会的商队出行不仅仅是雇佣的人数较多，同时报酬也是比较丰厚的。
在酒馆的大堂里，忙碌了一天的冒险者们发泄着白日里委托上的压力，谈论着各自的情报见闻。木质酒杯与厚木桌板之间的撞击声，形成了一种不规律的节奏拍子。欢笑声，叫骂声还有吧女的惊叫声怒骂声此起彼伏。其中一部分人似乎是想要用即将到来的彻夜狂欢，让自己彻底忘记生活的烦恼。
当然在这纷杂的环境之下，依旧有人表现出了格格不入的冷静。其中一名横剑跨坐的男子，正在与酒馆里的吧台后面的老板商量着什么。
他那油腻腻的深褐色头发与几乎看不出皱纹的脸庞，说明他还没有步入一名肉搏职业者的衰退期。不过唏嘘的胡渣子，却给人一种可以信赖的成熟感——最起码这是一位懂得揣摩雇主心理的冒险者，从这点来看他应该称得上是经验丰富了。
将手中的麦酒一干而尽后，他在吧台上发出了一声重重地撞击。同时嘴里骂到：“这日子真的是越来越没办法过了。从年初开始北方的情况就不太乐观，现在就连东面的商道也变得不太平起来。这世道究竟是怎么啦！”
“我说林克，这并不是什么坏事吧！至少对你们这些冒险者来说，动乱与危险代表着频繁的委托与越来越丰厚的报酬。”顺手抽出一块抹布在吧台上一抹的精壮男子，看上起去年纪已然不轻。他那早已斑白的鬓角与满面的风霜，似乎加重了他话语的可信度。
“委托看起来是不少，可是危险增加了可远远不止一倍不说，那委托的报酬对我们这些单独行动的冒险者来说，却完全没有上涨。”说着身穿皮甲的林克把腰带左侧的长剑解下，放在了吧台沿边。他那皮甲上早已经磨得油光的表面、打着的大块金属片与早已经弄破的缝合线，无不在告诉这人们这一件铠甲的年龄。
“这也是没办法的事情，这些商队在遇到危险的时候，有组织的冒险者往往能够起到非常重要的作用。就算是逃跑的话，配合熟练的他们能够起到的掩护效果也相对好得多。而像林克你们这些喜欢独自行动的冒险者，在那些商队领袖看来更重要的不过是壮声势，还有在第一波的袭击当中分散盗匪的战斗力。”身体硬朗老头一边说着，一边麻利地给林克续上了一杯麦酒。
看着酒杯当中的泡沫好一会儿之后，林克仰头将其一口灌入自己的嘴中。
“咳！咳！咳！”不过好像是灌得太狠了的林克，一边拍着自己的胸口一边咳嗽着。不过他似乎是忘了自己现在身上穿的是皮甲，手掌虽然将胸前的甲片拍的“扑！扑！扑！”直响。但是对于呛到的某人并没有什么明显的帮助。
好不容易缓过劲来的林克，趴在那手感黏糊糊的吧台之上说到：“所以说现在的环境对于我这样的独行客来说，实在是糟糕到了极点。这日子可真的是越来越不好过了。”
“我倒是听说北方的情况，已经算得上是平稳下来了才对。按照我得到的消息，北边那里的似乎是已经在战不下去了。我想接下来通往那边的商队，应该会变的相对安全一些。这对你而言或许是一个好消息吧！”酒吧老板一边安慰着眼前的熟人，一边转过脑袋去叫到：“莉莉！6号桌子的香肠与黑面包赶紧给他们送过去。”
指挥完自己手下的那些吧女，老板还不忘对那一桌上等急了的客人举杯示意——自己已经在催促手下的服务员加紧速度了。
“老奇莱你脱离冒险者生涯实在是太久了，而且当初您一定没有在战乱的土地上长留吧！”林克理了理自己那油腻腻的头发，抬起脑袋说到。
老奇莱再次给林克满上了一杯：“按照你的意思，前往北方的路线即便是在战后依旧会不太平了？”
“那也是没办法的事情。就算是大规模的战争停止了，战争当中造成的那些流民，可不是那么快就能够消失的。没有生存物资的流民非常容易转变成为流寇。对于普通的商队来说，这些被饿疯了的流寇虽然并不致命，但却足以对我们这些外围的独行冒险者造成一定的威胁了。”林克说着仅仅是喝了一小口的麦酒。
随后接着说道，“如果商队选择向他们施舍一些过冬的粮食的话，那么当然对双方都是一个不错的选择。但是我们在正式遭遇之前，可不知道自己的雇主在面对这种情况之时，会做出什么样的选择。”
老奇莱略微有些关心对林克说到：“不管怎么说，林克你是不是应该找一个合适的队伍了。按照现在的局势来看，似乎有着越来越乱的趋势呢！有了稳定的团队，对于你今后的发展也有着不少的好处。毕竟你的年龄也不小了，再过上几年再不突破的话说不定要走下坡路了。你还是早为自己的将来做准备的比较好！”
林克叹了口气说到：“合适的队伍可不是你酒馆当中的香肠面包，想要就能够有的。有些队伍纯粹就是在拉新人当炮灰的，那还不如我现在这样自由自在的更安全呢！”
“合适的队伍虽然不是那么好遇见的，但是你不找的话可就永远都不会有合适的啊！现在就开始留意的话，慢慢的找终归是能够找到的，只不过是多花费一点时间罢了！”老奇莱和林克可是有着相当长时间的交情了。至少四五年的交往使得两人之间的感情还是有一些的。作为一名过来人老奇莱，在用自己的经验警告着眼前的这位后来者。
林克在对方的言语劝说之下，似乎也有一些动心：“那就慢慢等吧！不过我现在需要解决自己的生活问题。如果在接不好好一点的委托的话，接下来的几天我恐怕是没钱来老奇莱你这里喝酒了。”
“林克你的实力其实也算得上是不错了，有没有考虑过给某个商人当护卫。这样一来最起码在生活上，你应该是没有设么问题了才对。而且既然稳定下来，老奇莱我也敢给你赊账了，不用怕你不知道什么时候轻易的死在不知道哪一个委托任务上。”说着老奇莱做了一个你懂得的表情。
林克一副果然如此的样子：“老奇莱是不是又有商人找你物色合适的护卫了？要不然往常你可没这么容易和我说这么多的话。说实话在这笔交易当中你能够得到多少好处。”
“这是我自己的渠道，我能够从中得到多少好处会告你你这个家伙吗？要是早上几年的话我是不会给你这个建议的，不过现在的话我觉得对于你而言，那还算是一个比较好的归宿。”老奇莱说着拍了拍林克的肩膀，“你自己好好考虑一下，究竟有没有这方面的兴趣。”
林克沉默了好一会儿，整个人的面部表情扭曲的就好像是便秘了一样——绽放出了一朵菊花。终于他的面部表情恢复了平静，在长长地除了一口气之后说到：“老奇莱你应该知道我现在还是有机会的，趁着还有几年的时间我想要放手去搏上一把。如果成为别人的固定护卫的话，有了稳定生活的我，恐怕就没有勇气再去游走在生死边缘了。”
好像是发现林克握着杯子的手在不断的施力发抖。他突兀而起的手部血管完全落到了老奇莱的眼中。这可以看得出林克现在的内心挣扎的厉害。
“既然是这样的话！林克你有没有想过加入军队当中呢！”老奇莱相当随意的说到，“这个消息可是绝对有保证的哦！博勒姆领的军队当中对于你这种有望突破的冒险者，还是相当欢迎的。”
“而且博勒姆领军队当中流传的修行知识据说也不错。如果你自己原先学的那一套实在不怎么样的话，这也是一个值得考虑的选择。这在很大程度上能够增加你突破的可能性。”
“在博勒姆领定居吗？”林克打起精神来摸了某自己的下巴考虑了一下，“这或许是一个不错的选择。博勒姆领在这方面的名声倒是不错，以往加入的那些冒险者现在的情况，大家倒是都看在眼里。”
“不过这对我而言却是一个非常大的选择，所以给我一段考虑的时间吧！反正征兵的地点我也知道，说不定我下次我来老奇莱你这里的话，我就已经是博勒姆领的士兵了。”
“好吧！这的确是要花时间考虑的事情。”老奇莱就好像是完成了自己的任务一样，忙着自己手头上的工作，不再打扰林克的思考了。
一边在给杯子灌入麦酒的老奇莱，一边在自己的心中估摸着：‘看样子他是心动了，等到关店之后我马上就和自己的接头人联络一下。要不晚了的话，万一林克他先加入了军队，那我的功绩八成是拿不到了。’
没错，老奇莱刚刚的做法最终的目的，就是为博勒姆领的军队增加兵员。当然这同时也是变相为博勒姆领增加着人口。因为加入军队时签订的契约，同时也让入伍者必须在博勒姆领终身定居。
像是老奇莱这样的隐藏在人群之中的说客，在博勒姆领当中虽然不多，但是却也不在少数。作为乔吉原先暗地组织起来的宣传征兵渠道，对于招募这些普通的冒险者，还是有着相当程度的效果。
而且他们的目光还行，招募的冒险者素质往往也不错。再加上这些人往往有着自己本身的工作，让他们兼职花费可以称得上低廉了。就以性价比来说还是很高的。
