突利残暴的手段简单却有效。
一夜之间，一个部族死亡殆尽，部族头领的尸骨被侮辱的残不忍闻，头颅更是被砍下做了盛酒的器皿。
突利的使者带着这个血腥的消息，去了二十二个部族。
“长生天啊，请给您虔诚卑微的信徒指一条活路吧。”年迈的须古头人，以额叩地，血泪横流。
一边是仁慈的猛虎，一边是凶残的恶狼，他们究竟如何选择，才能活下来。
“阿爹，突利的人还在等着您，咱们没有时间拖了。”须古的长子扶起父亲，焦急难耐。
须古到底年老了，花白的头发颤抖不停，“你们怎么想？”
“阿爹，咱们部族的疫病已经好的差不多了，那些汉人大夫，就是走了，也没有大碍了。”
“接着说。”须古缓缓闭上眼睛。
“阿爹，突利这个恶狼，咱们得罪不起。咱们部族世世代代生活在草原上，他是草原上的霸主，得罪狠了他，怕咱们也会像瀚朵部一样，被灭族啊。”
须古睁开眼睛，“那就能得罪贺王爷？”
“他到底是汉人，在大草原的实习比不上突利。”
“他的手段你都忘了，他不是一般的汉人，汉人那套束缚不了他。没有彻底激怒他的时候，他看着温和，可不要忘了他是猛虎，再仁慈也能轻易咬断猎物的咽喉。”
“阿爹，难道我们要直面突利的报复，成为第二个瀚朵部吗？”
须古整个人彻底露出了老态，“傻子，你以为我们再背叛贺王爷重新投效突利，会有什么好下场？之前他就视我族为奴仆，经过这一事，我族怕是连奴仆都不如了。”
“奴仆，就算是奴仆，我们总能活着。”须古长子嘶吼着。
“懦夫，没种的东西。”
“阿爹。”须古长子承受着拐杖一下下的重击，哭得极惨，“我们只是想活着，为什么就这么难？”
“长生天啊。”须古委顿在地，嘶声嚎哭。
父子二人抱头痛哭，许久，须古颤巍巍开口，“把我族至宝银狐裘取来，我去见突利的使者。”
如何选择，须古终于做出了选择。
猛虎让人畏服，恶狼却让人胆裂。
当须古捧着银狐裘，伛偻着身子进了帐篷，为了表示对突利的恐惧，没敢抬头，就跪了下来，双手捧着银狐裘高举到额头。
很久都没有声音。
须古终于颤抖着抬起头，眼前看到的一切，让他惊恐的摔倒在了地上。
座位上的人死了。
突利派来的那个倨傲的使者，还维持着那种不可一世的坐姿，头颅却没了。
“阿爹。”
须古的长子焦急的等在外面，听着里面动静不对，喊了几声，没有回应，冲了进来。
“嗬。”
他也看到了，骇得差点尿了裤子，喉咙里嗬嗬作响。
“都不许进来。”
须古反应过来，大喝一声，制止了外面听到动静的族人。
“站起来，出去悄悄的下令，把跟着他过来的那些人全都杀了。抹一把脸，别露出破绽。”
“阿爹，那......都是......突利的人......”
须古怒瞪着这个性情软懦的儿子，“他派来的使者都死在了我们族里，我们辩解不了。”
“蠢货，到了现在你还不知道是谁杀了他吗？没有惊动人，把这个东西说杀就杀了，而且割了他的脑袋。能做到的，只有一个人。”
须古长子终于明白了，“是......靖北郡王贺铮寒.....”
“只有他。”须古狠下了心，“我们不能再犹豫了，杀了突利的人，把人头割下来，献给靖北郡王。”
“他以这样的方式警告我们，突利做的事情，他也能做到。我们不能践踏他的仁慈。”
以其人之道还治其身，同样的事情发生在其他的地方。
瀚海王庭，哭声震天。
突利阴冷的眸子看着摆在案上的一排头颅，像是一头被彻底激怒的狼王，只想复仇。
为了宣示权威，他派出的使者，都是王族宗亲或者得他倚重的外戚之子，这些人个个出身不凡，是他的血亲。
可现在，活生生的人成了这一排摆在案前的头颅。
耳边女眷们声声痛苦，突利额上血管爆凸，“贺铮寒！”
被突利咬牙切齿的人，此刻也在草原上。
贺铮寒身着甲胄，提着把血淋淋的剑，一步步走着，无边无际的压迫感，让匍匐在他脚下的人几乎要窒息。
“本王座下不留两姓家奴。”
地上躺着三具尸体，剑上滴着的血就是他们身上的。
突利手段残暴，被震慑惊惧的部族很多，犹豫不决的更多。但这三个部族，为了向突利投诚，竟杀了帮他们医治瘟疫的大夫。
如此恩将仇报，禽兽不如。
就是须古等人，也是不齿这种行径。
“本王给你们最后一次机会，若要转投突利，站出来，自己死，本王放你一族。”贺铮寒眼睛扫向之地，无人敢抬头。
“没有人，好。”他冷冷的开口，“本王给过你们机会了，若再有人犯，就不是夷一族了，而是灭族。”
他不杀人，不代表他不会杀人。
匍匐跪拜的人瑟瑟发抖。
“你们各点五百精壮，随本王出征。”
贺铮寒一番雷霆手段，无人敢再捋虎须，而他的这个命令，更是彻底的断了这些人投靠突利的路。
当夜，贺铮寒亲自领兵，昼伏夜出，奇袭北狄旧都，杀尽了北狄留在这里的王族。
瀚海王庭的突利得到消息，凶性大发，他幼年的乳母，也在死亡之列。
你来我往，一场又一场屠戮、厮杀，草原上沾满了鲜血。
然而，无论是突利还是贺铮寒，都没有发动大规模战争。
目前，谁都没有一击必胜的实利，只是用一场场小规模的战争牵制对方，同时等待着机会。
“王爷，东边又被屠了一个部族，是突利亲自动的手。”
贺铮寒伏在案前，目光凝在一幅巨大的堪舆图前，山川河流、沙漠戈壁，画的极为精细，是按照阿桐的那个法子画出来的。
虽然没有倾尽全力，但是两人之间的仇怨比山高比水深，一场场血腥后，是他们亲自作为主帅在用人命对弈。
而这次，探马传来消息，探到了突利今夜活动的方位。
“今夜，本王亲自会会突利。”
“都快一个月了。”
姚桐望着天上那轮圆了又弯了的月亮，算着贺铮寒离开的时间。
草原上战争血腥而残酷，贺铮寒是深入腹地，姚桐担心不已。
“夫人，要不奴婢去问问吧？”
“不许打听。”姚桐正色，“前线军机重事，不许胡乱打听。”
姚桐制止了锦霞，默默的调整自己的情绪，这些天，自己确实情绪太过外露了。眼下，贺铮寒在前线作战，自己再担忧，都不能流露出来，以免乱了人心。
“城门口的义仓里还有多少粮食？”
这些日子，从草原上逃出的人口越来越多，都聚集在了凉州城外。
这些人虽然也是胡人，却是那些夹在两大势力间的弱小部族，大部分更是那些投了贺铮寒的部族里的。
他们徘徊在城外，越聚越多，凉州城守将处理意见不一，有人主张驱逐，有人主动杀了绝后患，最后闹到了姚桐那里。
姚桐哪个都没同意。
甚至力排众议，将人安置进了外城，还每日提供两顿粥饭。
“不多了，夫人......”锦霞犹豫着，“好些人都嘀咕，说您太善心了。”
背后的议论，姚桐都知道。
可要她看着这么多的人死在自己眼前，她做不到。
“王爷收下了他们的效忠，他要是知道，也会同意我的。”姚桐相信这事让贺铮寒处置，他也不会同意那些人的意见的。
“再从谢家粮行里抽些粮食，先撑过这段时间，等从辽东调粮的运粮队回来了，粮食就不愁了。”姚桐并不是不顾自身实际的烂好心，如何安置这些人，她已经有了详细的计划。
“再说，那些人也不是闲着吃干饭的，男的修路挖渠，女的纺纱织布，他们乱不了。”
姚桐说完，想起一事，拧眉：“我好像听人抱怨说，胡人女子手脚蠢笨，不会纺纱织布？”
“奴婢也听人说了，不过是有些手慢，那些人瞧不过眼，说得严重了些。”
“备车，我去外城看看。”姚桐蹙眉。
整个大西北，都是地广人稀。
就连西北最繁华的凉州城，外城也有大片大片的荒地。
而眼下这片荒地，热闹了起来，建起了一排排虽然简陋，却干净整齐的茅草房。
这是按照姚桐的要求建造起来的，分成三个区，拖家带口的一个区，独身或者家里只有女人的一个区，独身或者家里都是成年男子的一个区。
前两个区挨的很近，只有少少一部分兵士看管，后一个区却离得远远的，且背靠城墙，正面对着沱河，日夜有兵士巡逻。
姚桐去的是二区，只有女人的地方。
一圈走下来，眉头微皱，和凉州当地人比起来，这些胡人女子手脚的确笨了些。
“接着看看。”
姚桐接着走，直到进了一排房，里面干活的人很快发现了她们一行人，都停下手里的活，局促不安的看着她，有些人甚至停了活，起来行礼。
只有一个少女一直埋头。
姚桐走到她身边，她也没有察觉，一直在做着手里的活儿。
摇了摇手，姚桐不许人打扰她，静静的等，直到她搓完了手里的线团，从簸箩里取东西，猛的看到身边多了人。
“别怕，你手里搓的不是棉条......是羊毛......”姚桐笑语安抚受到惊吓的小姑娘，眼睛晶晶亮，她想到了个好法子。
