“宁儿，这些日子，你过得还好吗？”
万千思绪里，孟初寒终究还是忍不住问出了心中关切。
苏栩栩不意他竟会突然问及她，顿时一怔。
进宫这许久以来，从来没有人问过她过得好不好……
没有人关心她过得好不好……有的只是勾心斗角、互相算计，为权势、为利益，为一个男人的争风吃醋……
“我很好……”
微微垂眸，遮去眼底的酸意，再抬头之时，苏栩栩已经像没事人一般，她甚至向着他笑了笑。
可是，当触到面前男人定定望向她的一双温润眼眸的一瞬，她所有强撑出来的伪装，却仿佛一下子无所遁形起来，苏栩栩近乎慌乱的移开了视线，语声一顿，像是为了要增加她话里的可信度一般，补充道：“顾景煜他待我很好……”
她不想孟大哥再因为自己的事情而担心了。
孟初寒想问她，那个男人真的待她很好吗？好到哪怕是不得不与其他的女子分享他，也甘心吗？
她真的在宫中过得很好吗？
“我听说，之前太后娘娘因为你请安迟了，罚你在殿外跪了许久……”
孟初寒嗓音微温，像暮春的风淡淡吹过：“现在，你的腿，好些了吗？”
“已经没事了……”
苏栩栩大大咧咧的一笑：“其实本来也没什么大碍，只是肿了些而已，现在早已经没事了……”
虽然至今她的膝盖上，仍有未褪的青紫痕迹，但相较于最开始的两天，她连走路都要小心翼翼，甚至每迈一步，都会牵扯出丝丝的疼痛，现在已经很好了……
而这些，面前的男人，不需要知道。
望着女子清丽脸容上，轻描淡写般的笑意，就仿佛被太后娘娘罚跪殿前，甚至差一点因为“大不敬”的罪名而连性命都不保这样严重的事情，她都可以一笑置之，不怎么放在心上一般。
这样的她，要如何在波诡云谲的后宫之中自保？
“因为之前你拒绝了我和怀瑾的提亲，而后又不顾太后娘娘的反对，执意入宫……”
忽略掉心底的疼痛与苦涩，孟初寒柔声开口道：“太后娘娘本就不喜你嫁给皇上……日后在宫中，凡事，你都一定要小心……”
他虽然常年驻守西北，远离庙堂之争，却也知道，无论前朝还是后宫，各人为达目的，会怎样的不择手段……而得罪了太后娘娘，又会有什么样的下场……
他不想她卷进那些残酷的宫廷斗争之中，可是，从她决定嫁给皇上的那一刻起，她就已经注定了置身其中。
而先前太后娘娘，也确实是对她起了杀心的，虽然后来因为皇上，以及太后娘娘的亲子安亲王的求情，她逃过了一劫，但难保日后，太后娘娘不会因为别的事情，而再一次对她痛下杀手……
明明知道她身处怎样的漩涡之中，但他此刻却除了提醒她小心之外，什么也做不了……孟初寒痛恨于自己的无能为力，他甚至没有资格站在她身边，做那个保护她的人。
他只希望，太后娘娘能够念着他同为孟家的子弟，甚至顾忌着他和父亲这么多年来西北经营的势力，放过眼前的女子……没错，自得知她因为请安迟了，而被太后娘娘罚跪于殿前，甚至一度对她起了杀心之后，他就去求见过太后娘娘……
只是这些事情，他不会告诉眼前的女子……无论他背地里为她做了什么，她都不需要知道，他只想帮她，只想尽自己的所能，保护她，只要她平安无事，他就已经心满意足了。
至于其他的，他做过什么，又何必说出来，徒增她的烦恼呢？
只是，虽然当时太后娘娘应承了他，不会再因为她没有答应他与怀瑾的婚事，而迁怒于她，亦不会故意针对于她，只将她当做后宫之中普通的妃嫔对待……
但他知道，太后娘娘并非真心想要放过她，一旦她又做了什么惹怒她的事情的话，只怕会变本加厉的对付她。
而那个时候，他应该早已经返回了西北，就算太后娘娘如何对待面前的女子，对他来说，亦是鞭长莫及，无能为力。
那个时候，面前的女子，又该如何应对呢？
苏栩栩不知他此刻心中所想，却也清清楚楚的能够看到他眼中，那些浓烈而压抑的，对她的关切与担忧之情……就像是一团熊熊燃烧的烈火，将她严严实实的包裹住，温烫的暖意，似淙淙的泉水一般，流淌进她的心底，漫至她全身的每一处……
“孟大哥，你放心，我不会有事的……”
在脸上攒开一个大大的笑容，苏栩栩不想让他担心。
只是，她这边话音刚落，却听一道清冽的嗓音，骤然接口道：“朕亦不会让她有事……”
这熟悉到叫人心悸的嗓音，除了那顾景煜之外，再也没有别人……
心头猛然一跳，苏栩栩下意识的循声望去，就看到那顾景煜竟不知何时从内殿走了出来，远远站在距离他们三五步的地方……
此刻，日光正好，融融光线，透过镂花窗棂，照进偌大的宫殿之中，映在男人半边身子的宝蓝色直缀上，色泽纯粹鲜亮，而他另外半边身子却被屏风的阴影遮成了昏暗的墨蓝色，衬得那袍子上的纹路，便如暗刻上去的珐琅点翠般迤逦。
苏栩栩微微眯着眼望去，因为背着光，她看不清男人此刻脸上有着怎样的神情，只看到他毓秀挺拔的身姿，缓缓向她走来，每一步，都像踏在她的心底一般，带出不可抑制的悸动……
苏栩栩一时愣在了那儿，完全没有料到男人会在这个时候突然冒出来。
“微臣参见皇上……”
相较于女子的不知所措，孟初寒却平静许多，只一瞬，便敛去了心底一切不该有的情绪，躬身行礼道。
“孟将军平身吧……”
在两人面前站定，顾景煜淡声开口道。
说完这句话之后，男人就将目光转向了他身旁的苏栩栩，道：“朕让你做的如意卷，你带来了吗？”
话题跳的如此之快，苏栩栩一时没有反应过来：“什么？”
她还沉浸在眼前的男人突然出现在他们面前的震荡之中……呃，那种感觉，就好像一个女子，背着她的夫君，与旧情人相会，却被丈夫骤然抓了个正着一般……
瞧着她瞪着一双茫然的大眼，怔怔的望向他的模样，顾景煜心底的那一丝莫名的烦躁，不由渐渐褪了去，也许连他自己都没有察觉。
“朕不是说想吃你亲手做的如意卷了吗？”
男人微微斜眸睨了她一眼，墨黑眼瞳深处，恰到好处的浮起一丝无奈和宠溺……苏栩栩被他瞅的心里有些发毛，却总算是从先前的一片震荡之中，回过神来了……
“呐，在这儿……”
将早就被她抛诸脑后，随手搁在桌上的食盒，扔进男人怀中，苏栩栩没好气的说道。
顾景煜却仿佛对她的“大不敬”，丝毫不以为仵，就像是早已习惯了两人之间的相处模式一般，接过她扔来的乌木透雕食盒，打了开来……
因为耽搁的时间过长，里面的糕点已经凉透了，而且形状也是千奇百怪，一看就是做的人手艺不佳的结果……
顾景煜随手捏起一枚如意卷，咬了一口，然后评价道：“倒还不错，能吃……”
苏栩栩几乎被他这副理直气壮的嫌弃模样气炸了，刚打算将他手里她千辛万苦做好的糕点给抢下来，却听男人突然向着一旁的孟初寒，说道……
“已经正午了，孟兄这会儿应该也饿了，如果不着急走的话，就留下来，陪朕和宁嫔用些茶点……”
苏栩栩整个人顿时都是一僵，她突然意识到，方才自己光顾着应付这顾景煜，竟忘了孟大哥还在这儿……
一瞬，她甚至不敢去看他的反应，只越发在心底将那顾景煜翻来覆去的拉出来迁怒着……都怪他，都怪他，莫名其妙的让她来送什么如意卷，要不然，她也不会在这儿碰到孟大哥，也许，她也就不会像现在这么尴尬，以及难受了……
顾景煜却仿佛全然未觉她心底对他的深深怨念，只随手、极其自然般将食盒里的糕点取了出来，搁在了一旁的桌案上。
孟初寒却没有动，只觉双腿如被人灌了铅一般，沉重的坠在原地，动弹不得半分。
他很清楚，从顾景煜出现的那一刻起，就意味着，他该告辞了……
其实，他应该知足不是吗？毕竟，这片刻与面前的女子相处的时光，说到底，也不过是眼前的男人施舍于他的，现在时间到了，他已该尽数归还……
他不由的望向面前的女子和男人，两人款款站在那儿，离得并不算太近，姿态也并不怎么亲密，但莫名的，却仿佛异常的和谐，就像是天生的一对璧人……
而且，尽管方才只是短短的接触，他亦看得出来，眼前的女子似乎可以毫无忌惮的跟男人相处，完全不顾忌他是皇帝，是高高在上的一国之君，而男人，仿佛也早已习惯，或是纵容了她的这种行径……
他是真的喜欢她的吧？
就像他说的那样：“朕亦不会让她有事……”
是啊，面前的男人，当初甚至不顾可能会与太后娘娘反目，也要纳她进宫，他又怎么会舍得她受到伤害呢？
比起自己，原本就是他，更有资格保护那个女子，不是吗？
意识到这一点，孟初寒心中骤然感到一刺，针扎般锐利的疼痛，极快的漫延开来，如一只无形的手，狠狠攥紧着他的心脏，每一下跳动，每一次呼吸，都仿佛带来无止境的酸涩痛感……
他应该为眼前的女子感到高兴才是，她找到了自己的良人……
尽管那个人不是他，他亦该为她庆幸，不是吗？
而他也没有什么理由，再留下……
“多谢皇上……”
喉咙生涩，掩去心底仍是不受控制的涌起的一丝疼痛，孟初寒平声开口道……只有他和面前的顾景煜知道，他这一句“多谢”，不仅指的是谢他邀请他一起用膳，更是指他让他在离开之前，能够再多见面前的女子一面……
他是知道他对宁儿的心意的吧？他没有追究他这不该有的觊觎，甚至还不动声色的着意安排了这场见面……
无论面前的一国之君，究竟是出于什么样的考虑，才这样做的，这份恩情，他都将永记于心。
只是，这偷来的一段时光，终究还是走到了尽头……
“微臣还需要回去准备明日一早回西北的事宜……”
孟初寒语声平静的开口道：“……如果陛下没有其他的事情吩咐，就请允许微臣先行告退……”
“既然如此，”顾景煜似乎也不打算勉强他的留下，道，“你就先回去吧……”
语声一顿：“此去西北，孟兄务必珍重……朕还需要孟兄你替朕镇守西北，真正的做到保家卫国……而朕也希望，孟兄你不要让朕失望……”
这番话，男人说来一片平淡，但落在孟初寒耳中，一字一句，却仿佛有千斤重……他很清楚，面前的一国之君，交付给他了怎样的一番信任和期望，而他唯一能够回报的，也只有如他所言，替他镇守西北，保家卫国……
“微臣必不叫陛下失望……”
一字一句，孟初寒沉声说道。
该说的话，该做的事情，似乎都已经说尽、做尽，他已没有再留下的借口……
“微臣先行告退……”
躬身行了一礼，忍住想要再看一眼那女子的渴望，孟初寒头也未回，大步走了出去。
苏栩栩怔怔的望着他离去的背影，心里苦涩漫延，久久不能平静。
却听一旁那顾景煜悠悠开口道……
“人已经走远了，还不舍得把目光收回来吗？”
苏栩栩回过头来，牢牢望向面前的男人……他却没有看她，只如没事儿人一样，自顾自的吃着她亲手做的如意卷，就仿佛眼下没有任何的事情，比吃东西还重要了一般……
苏栩栩却是不由的心中一动，开口问道：“顾景煜，这到底是怎么回事？”
