李炎酒量不深，三杯两盏淡酒下肚，便隐隐有了醉意，隔着淡光幽火，远观皇帝与李溶比肩说话，心里闪过一件往事。李炎幼时，母妃最得帝心，他几乎是在先帝膝盖上长大的，是以性子比其余几位郎君要大上许多。大内之中，一时风头无两，尊宠灌养长成的郎君，岂止他人悲苦离愁，李炎同别的兄长关系并不大好。他越是要强，别人越是要避着他，躲着他。他一人孤零零地念书、习武、闲来无事便同当今太子一般，潜于高墙密林之间，以捉弄人为趣。宫人视之如瘟疫，避之而唯恐不及。
长庆二年，宣武监军奏军乱，父皇派皇兄随军平乱。八月，皇兄执乱党李介四子凯旋，朝内朝外，纷纷前去观看纳俘之礼。皇兄为所有的兄弟都带有礼物，就连最幼的七郎都有一个红漆拨浪鼓。李炎去得晚，看着皇兄为所有兄弟姐妹分发礼物，远远瞧着，既想上前，却又拉不下脸上前。还是皇兄看到火红石榴花下的李炎，向他招了招手。李炎素来是个冷面的孩子，在众人都成群结队吆三喝四的年纪，他只身一人独来独往，见他亲热，自己倒有几分无所适从。李昂笑笑，亲自走到他面前，从腰间扯出一枚如意结，结下套着一枚玉佩，玉佩闪着温润的光泽，镌刻着栩栩如生的龙纹，李昂笑起：“到宣武的第二天我就看到这枚玉佩，五郎属龙，最是相配。”李炎抿唇，低头看着阿兄放在自己掌心的玉佩，半晌才从喉咙中挤出几个字：“玉佩我多得是。”李昂朗声大笑，摸了摸他的头：“你的玉佩是你的，这是阿兄送给你的，不一样。”
那枚玉佩是何模样，李炎早已忘却，每天都有如流水一般的奇珍异宝进到他的殿内，一块玉佩没什么稀奇。可李昂掌心触摸到他头顶时，那阵令他浑身酥麻颤栗的感觉却久久未曾忘记。久到十年之后，每每想起那天的场景，似乎尚能感知到皇帝掌心的温度。似乎他不是高高在上威震四海的君王，只是寻常人家宠爱弟弟的兄长。
醉一场梦一场，子时初，皇帝再难将持，遂道：“天光不早，今日便宿在宫中吧。”又嘱咐李炎道：“八郎久别长安，五郎为兄东道，好生招呼八郎。”皇帝醉得不轻，一头扎得紧实的发丝微有松散痕迹，鬓边乱了一缕出来，李炎错眼，发觉满头青丝中夹了丝丝缕缕的银光，今夜皇帝醉后胡言，说的又多是往日兄友弟恭之事，李炎生出无限感慨，心中只觉无限温暖，答得干脆：“是。”皇帝又吩咐下去，让周绪在外廷安排了宫室，方醉态万千，连连称罢，先去就寝。
内侍将李溶扶去榻上躺倒，又进来一串宫人，为他脱簪卸袜，洗漱更衣。宫人揭去他的外袍之后，只余中衣，袖口宽大，捋上了几寸，现出手臂上那道尺余长的伤痕，心中不由难过，转身掩住渐渐湿润的眼眶，吩咐宫人去准备醒酒汤。莺燕环绕的殿内倏的安静了下来，李炎静默良久，忽闻身后李炎说道：“阿兄，现在我跟你差不多高了。”李炎回过头去，轻轻说道：“以前父皇常说，你饮食上从不挑挑拣拣，日后定然会比我长得更高更壮。”李溶翻身坐起，嘿然一笑：“只是可惜父皇看不到了。”说罢，敛眉垂目，补了一句：“母亲也看不到了。”
李炎心中悲喜交加，良久方顾左右而言他：“身上的伤还痛不痛？”李溶侧目看着他，半晌没有说话。李炎方自嘲似的说：“又怎么不会痛呢？你是最怕痛的，小时候我碰你一下你就会哭着去找母妃告状。”李溶摇头道：“已经是过去了。”
他撩起自己的衣衫，现出肩胛上愈合的伤痕，纵横交错，如枝柯交错的枝桠，在他的身上生了根。李炎眼睛叫那一片疤灼伤，半晌没能说出半个字来。李溶说道：“阿兄，我身上的伤多吗？”李炎怔愣片刻，方回身喃喃道：“这是怎么回事？为何会添多的伤？”李溶道：“阿兄可看到琵琶骨下的那个孔洞了？那是去年我在府内纳凉时，从天而降了几名黑衣人，留下来的。琵琶骨下面的那道伤是六月我在治水时的刺客留下来的，你看到的每一道伤疤我都能记得是怎么来的。”
李炎悚然色变：“他们怎么敢？怎么会如此胆大？”李溶奋力忍住眼中的泪水，故作轻松一般扯出一丝笑意，想要去安慰李炎，却如何也说不出口，終愤然道：“他们还有什么不敢的？难道阿兄忘了，当年在皇城根下，天子眼前，他们都敢对你下手，我一个远在天边的亲王，还有什么好忌讳的？”李炎如酣畅淋漓大战了一场，额头上冒出密密麻麻的汗水：“你为何不早与我说？每每写信来，也尽选些好听好看的话来糊弄我。”
“非我报喜不报忧，只因尽管我原原本本告知阿兄，阿兄也无计可施，那人为了她的儿子，无所不用其极，我又何曾不知，阿兄在京中难有片刻喘息之机。我说了，不过徒添阿兄烦恼罢了，干脆三缄我口，给你搏个清静。”
李炎听了这话，心中有如刀割一般，捏紧了自己的衣袖，脸色变得煞白：“他现在已经是太子，这天下早晚是他们的，她又何必急在一时？”李溶冷笑一声：“魑魅魍魉，眼里见了谁都觉得是牛鬼蛇神，不斩草除根如何能让心下有片刻安宁。”
窗外灯影一乱，响起窸窸窣窣的脚步声，似有人打窗外行过，李炎朝李溶使了个眼色，两人各衔了满腹的话，登时噤声不语，宫人入内，奉上醒酒汤。李溶饮过，李炎嘱托道：“长安不比漳州，入秋早，天气凉，夜里仔细别着凉。明日我来接你同去为母妃祭扫。”李溶强笑道：“是。”
周绪引了李炎到偏殿内歇息，躺于榻上，一夜听得风声朗朗，卷起地上的叶子，尽发出些沙沙的声音。那些沙沙声，钻进他的梦里，化作李溶受伤时深浅不一的叹息，如靥般将他困住，久久挣扎不开。流了场淋漓的汗，好歹睁开了眼，起身饮了些水，发觉窗外风雨更甚，梦去人远，便是半夜无眠，干脆拥被静听了一夜风雨。
