刘参军死了。
凤歌捋了捋，最开始是赵校尉在东三巷追回鹘人，小猴子遇害，刘参军第一次跳出来，咬定小猴子死于旧疾；然后是赵校尉暗访东三巷，发现刘参军在古丽酒家夜夜笙歌；再有便是千落被窝藏在酒家的死士追杀，刘参军将她活埋处死。这件事情从一开始，这个刘参军就一直搅在里面，若是毫无瓜葛，断然是不可能的事情。
可如今，他死了，事情变得更加微妙起来。
他得到消息立马更换衣裳，让小岳子带路去找刘参军的尸体。小岳子纳闷极了，先是赵校尉让他去看着府衙和刘参军的府上转悠，这是以前从来没有的事情。更奇怪的是这凤歌，大家都是卫队一个屋的，结果却是个有大来头的郎君。他摸不着头脑，带着凤歌赶去与程振他们会和。
当时他看到刘参军的尸体从许将军府上被带出来之后，程振一面带人跟上去，一面让小岳子来禀告凤歌，现在那边是个什么情况他也不知道。循着约定好的记号，小岳子和凤歌一路出了城，往城外近河岸的僻静处走去，凤歌问道：“会不会是搞错了？”
照规矩，军营里的士兵死了有专门归置尸体的地方，停放几日火焚成灰再送归原籍，万没有抬到城外的道理。小岳子也有些纳闷：“我也不知道，记号把咱们往这里带的……我……”话未说完便看到河边一团团一簇簇的黑影，喜道：“你看，那不就是他们吗？”
凤歌定睛一看果然是程振带着巡逻卫队的人与一群士兵对峙，忙走了上去。两拨人中间是一具白布蒙着的尸体，下面架着柴火，他嗅了嗅，闻到烈酒的味道，悚然色变道：“这是怎么回事？”处理刘参军尸体的人是许将军身边的副将，看样子在凤歌来到之前他与程振之间闹起来过，脸上怒意尤未消，道：“刘参军患了时疫，未免疫情扩散，许将军命令我等前来焚化尸体，结果巡逻卫队的这群蛮夫加以阻挠。”他举着火把指着程振道：“若是时疫散开了来，你当得起这责吗？”
程振冷声一哼，说道：“我程振今日奉命留住刘参军的尸首，若是有责，届时上头发令下来，我眼皮子都不眨一下，只是现在还请将军担待。”他一副死猪不怕开水烫的模样，个头又大，带的人又多，一时之间，副将拿他当真没有办法，只得道：“你口口声声奉命前来，奉的是谁的命？”程振一时语塞，涨红了脸没能将赵校尉的名字说出来，凤歌开口道：“是我叫他来的。”副将惊愕地瞥了瞥他，语气中颇有些恨铁不成钢：“小郎君，你又何必一而再再而三往这件事情里面搅，为难许将军？”
凤歌笑道：“副将军何出此言？许将军为的是咱们边塞关卡稳如磐石，在下亦有此愿，为何要说是我与他为难。”说罢他夺过副将的火把，道：“刘参军与西城的回鹘死士一案有关，现在刘将军和陶将军他们正在审理此案，刘参军死得不明不白，疑点重重，恐怕就算他得时疫死了，尸体也不能轻易毁去。”
话音方落，便听身后催马声震天响，纷纷转身去看，原是许世德策马而来。看样子是得到消息，火急火燎跑来的，身上的常服袍子都没换。他到河边，围作一团的人顿时散开，给他让出一条道，他沿着那条道跑到凤歌面前，副将当即上前牵马，扶他下来。许世德眉宇中怒意勃然，一把甩开他的手，利落翻身下马，问道：“怎么回事？”副将怯怯地看了他一眼，又将目光投到凤歌身上，支支吾吾道：“属下办事不力。”许世德回转身来，看到凤歌，明白了几分，倒也没说责怪的话，只道：“小郎君在此，也不怪你办事不利。”
凤歌笑着上前见礼问好：“许将军。”许世德极力挤出一丝笑：“军营里病死了人，现在要将他焚烧处理，小郎君有何异议？”凤歌道：“昨日我听刘将军和陶将军说西城回鹘死士案子，听说刘参军和他们老窝的关系匪浅，没想到他今天就死于时疫，很是纳闷，所以想来看看，看他到底是否死于时疫。”说着，便伸手要去揭蒙着刘参军尸体的白布，许世德眼神极快，出手格挡阻止了他，笑吟吟地说：“时疫就是时疫，小郎君身娇体贵，若是沾染了，本将不好向将军交代。”凤歌从容不迫地与他拆招，左右手忙得热火朝天：“身入军营，便是为国求安稳，为社稷求兴旺，岂有惧怕小小时疫的道理。”许世德毕竟不如凤歌年轻，体力落了下乘，拆了十余招便显得有些吃力，嘴上却丝毫没有放过他：“话虽如此说，但留得青山在，不怕没柴烧，还请小郎君保重自己。”
凤歌见他不是自己的对手，不欲同他纠缠，看透许世德的一个破绽，便拽住他的已经假做一拉，实则将他推离数步，许世德顿时往后退了两步。凤歌抓紧时机，一把掀开蒙在刘参军身上的白布。下头躺的的确是刘参军，可他不是死于时疫，他面上的肌肤黑得发紫，七窍流血不止，嘴鼻长得极大，一看就是死于见血封喉的毒药。凤歌指着刘参军的尸体，一字一顿问许世德：“许将军，这就是你所说的刘参军死于时疫？”许世德的神情一下子涣散下去，双目浑浊，没有丝毫光泽，脚下重重一跌，良久才像缓过神来一样，道：“没错，是我杀了他。”
凤歌勃然大怒，上前揪着他的衣裳领子，恶狠狠问道：“为什么？”许世德淡淡地说：“因为他知道了我的秘密？”“什么秘密？”许世德的眼神落在他身上，似是鄙夷，又似是不屑：“你一直在追查这件事情，我知道你想知道到底说怎么回事。”凤歌扬起拳头，差点就落在他身上，咬牙道：“怎么回事？”许世德轻蔑地笑了笑：“你无权过问我，我也有权利不给你说，把我交给刘将军吧，他是主审此案的主审官。”
许世德被刘志他们带走审理，没两日凤歌便听闻风声，许世德招得极快，自言是自己与回鹘勾结，为了挑唆乌古斯和同罗不合暗中走动。刘参军意外得知他的事后，以此为威胁，谋取大量钱财。检抄的官员在刘参军府上查出大量的军饷白银以为罪证。许世德与回鹘人勾结，暗中追杀同罗送亲部队生还的人，所以才千方百计要处死千落。他毫不反抗地画押认罪，不过三四日刘志便结了案。先是去信上报大都护，再由他领衔奏折八百里加急送回朝廷。
年下皇帝收到这张折子，怒得不轻，朝堂之上痛斥许世德，斥其为猪狗不如之辈，又命人即可押解许世德回京，交由三司会审论罪，再行处决。
尘埃暂且落定。许世德在罪供上承认千落是同罗部落的人，他落狱之后，千落便放了出来。这几日凤歌在外头急得坐卧不宁，形容瘦了一圈，她在里面敞开心胸好吃好喝，倒没甚差别，因伤消瘦了些的脸颊也回了润，顾盼生辉。凤歌到狱衙接她，笑道：“看来你这一趟去得不亏。”在地牢里关得太久，甫见日光，她眼睛有些不适，抬手遮在眼前，金子般的阳光从她的指缝中筛下来，碎金点点。凤歌沐浴在日光下，浑身都像镶嵌了光芒万丈的金边，她笑道：“不是你说的吗？让我放宽心，肯定能出来的。”
凤歌从怀里摸出千落入狱前给他的那枚扳指，道：“你托我保管的东西，现在完璧归赵。”千落只幽幽瞥了一眼，便朗声笑道：“既然我已经出来，便不需要这东西证明身份，你留着，就当做个纪念吧。”凤歌咧嘴：“我们中原有句话叫做无功不受禄，这东西我不能要。”千落道：“我还听说你们中原有句话叫做‘滴水之恩，当以涌泉相报’，你救过我的命，留给你好了。日后你若是到了同罗，只需这枚扳指便能找到我。”
凤歌还要再说什么，朱钊策马前来，急吼吼道：“小郎君，刘志将军他们已经到了城外，马上就启程了。”凤歌遂向千落道：“你一个人上路回同罗太危险，刚好这回负责审理许世德一案的主审官要回中城，同罗有一个使团此刻正在中城，你随他们一同到中城，我也放心些。”顿了顿，又道：“他们去得急，我随意给你打点了些东西，现在就在城外，赶紧去吧。”千落见他已将所有事情打点妥当，心中既佩服感激，又有些异样的心思滋生发芽，像是春日淙淙溪水淌过，撞在石上，开出一串灿烂的水花来，但偏偏那水花被日头一晒，消失得无影无踪，要去追寻也不知往何处去。她点头道：“好。”
朱钊牵了马来，将缰绳递给千落，道：“前面那两人会带你去城外。”千落幽幽抬头看了凤歌一眼，便利落翻身上马，她身形极快，一蹬一踩便稳稳上了马背，又从箭筒抽出马鞭，握在手中朝凤歌作揖道：“山高水长，来日再见，我倒要看看是你的身手好，还是我的身手好。”凤歌朝她笑着应了声好，轻轻拍了下马屁，它踱着碎步开始挪动。千落笑得越加灿烂，双腿夹紧马肚，催马离开。
眼见她的身影渐渐化作一个黑影，再消失在天际，朱钊心想，到手的少夫人飞走了，顿生出无限惆怅，重重叹息了好几回。
